Dor crónica em ouriços: os sinais que uma espécie de presa enrolada esconde

Resposta rápida

Um ouriço com dor não manca à tua frente. Ele enrola-se, e a mudança é visível em números em vez disso.

Um ouriço pode esconder a dor de forma mais completa do que quase qualquer outro animal, porque tem uma forma mecânica de o fazer. Enrolar-se numa bola esconde o abdómen, os membros, a cara e a postura tudo ao mesmo tempo, e é a mesma resposta que o animal dá a ser abordado de todo.

Acrescente a isso um animal noturno visto pelo seu dono durante talvez vinte minutos por dia, e obtém uma espécie cuja dor crónica quase nunca é detetada através da observação. É detetada através da medição.

• O sinal inicial mais sensível num ouriço de estimação é uma queda na utilização da roda. Um ouriço que corria todas as noites e agora corre menos tem um motivo.
• O peso, a comida ingerida e a atividade noturna detetam a dor semanas antes do comportamento o fazer.
• Um ouriço amigável que se torna irritável e defensivo é normalmente dor, não personalidade ou idade.
• Os ouriços são surpreendentemente propensos a tumores a partir da meia-idade, e os tumores na boca, em particular, mascaram-se como falta de apetite.
• Nunca dê analgésicos humanos. O paracetamol e o ibuprofeno são perigosos, e existem opções veterinárias seguras.

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Porque é que um ouriço esconde a dor tão bem

A bola.

Enrolar-se é impulsionado por uma camada de músculo à volta da borda da pele espinhosa que a fecha como um cordão de bolsa. É uma resposta defensiva a qualquer ameaça percebida, incluindo você. Porque a mesma postura responde tanto a "estou assustado" como a "estou com dor", a postura em si não transporta qualquer informação.

Criticamente, remove também todos os outros sinais ao mesmo tempo. Não consegue ver a marcha, a posição dos membros, o contorno abdominal, a expressão facial ou o padrão respiratório de um ouriço enrolado.

Economia da espécie de presa.

Um animal que anuncia fraqueza na natureza atrai predadores, por isso a evolução recompensa o ocultamento até ao ponto em que o ocultamento já não é possível. Os sinais que aparecem são, portanto, sinais tardios. Quando um ouriço está a vocalizar com movimento, o problema está avançado.

Timing noturno.

As horas em que um ouriço está normalmente ativo, a explorar e a correr são as horas em que a casa está a dormir. Os donos julgam o seu ouriço numa janela curta à noite, e um ouriço que esteve a dormir todo o dia tem um aspeto normal nessa janela, mesmo quando a noite foi anormal.

Espinhos em vez de pelo.

Os cães e gatos comunicam o desconforto através do pelo, orelhas, cauda e músculos faciais. As costas de um ouriço são um campo de espinhos que apontam todos na mesma direção, quer se sinta bem ou não.

Os sinais, pela ordem em que costumam aparecer

Primeiro: a atividade cai.

A distância da roda cai. Menos voltas ao recinto. O ouriço permanece no seu esconderijo mais tempo, sai mais tarde e volta mais cedo. Os donos notam muitas vezes que encontram menos sujidade de manhã e tomam isso como uma boa notícia.

Depois: os comportamentos opcionais param.

A auto-unção torna-se rara. Investigar novos objetos para. Escavar e enterrar-se diminui. O ouriço está a gerir a energia, e tudo o que é discricionário vai primeiro.

Depois: a alimentação muda de forma em vez de parar.

O ouriço ainda come, mas mais devagar. Deixa cair pedaços. Deixa a ração dura e come comida mole ou insetos. Come a uma hora diferente ou leva a comida para o esconderijo em vez de comer na taça. O peso começa a oscilar, e pode oscilar em qualquer direção, porque um ouriço que parou de correr pode ganhar peso enquanto se sente pior.

Depois: o temperamento muda.

Bufar, estalar e saltar ao contacto que aceitava anteriormente. Enrolar-se mais depressa e ficar enrolado mais tempo. Recusar-se a desenrolar-se mesmo quando está quente e silencioso. Morder num ouriço que nunca mordeu.

Este é o ponto em que a maioria dos donos descreve o seu ouriço como tendo ficado rabugento. É normalmente o ponto em que o manuseamento começou a doer.

Depois: a higiene e a postura falham visivelmente.

As unhas crescem demais, porque um ouriço gasta-as por correr. Os espinhos parecem baços, gordurosos ou sujos, particularmente nas áreas que o ouriço já não consegue alcançar. Senta-se curvado, desloca o peso, mantém um pé no ar, ou senta-se nos seus jarretes. Dorme fora do esconderijo porque entrar no esconderijo é difícil.

Último: vocalização e angústia aberta.

A chiar ou chorar com movimento, hesitar ao toque em qualquer lado, e recusa total em mover-se. Estes são tardios, e nunca deveriam ser a primeira coisa que nota.

A balança e o caderno são os instrumentos de diagnóstico nesta espécie. Uma tendência de peso e um registo de roda encontram dor que a observação nunca encontrará.

O que realmente dói

A dor crónica num ouriço de estimação não é um diagnóstico. Estas são as condições por trás dela, e cada uma tem uma característica que a separa.

Duas coisas que não são dor e são frequentemente confundidas com ela: um ouriço frio a tentar hibernar, que está enrolado, lento e frio na barriga numa sala fria e precisa da temperatura corrigida; e stress térmico, que produz um ouriço plano, espalmado e a ofegar num local quente. Verifique a temperatura da sala antes de concluir qualquer coisa.

A rotina de medição que a encontra cedo

Não consegue observar um animal noturno que se esconde. Pode medi-lo.

Pese semanalmente, em gramas, no mesmo dia.

Uma balança de cozinha digital plana com uma taça em cima. Registe. Um único peso não significa nada; uma tendência ao longo de um mês é diagnóstica. Uma queda de alguns por cento num animal pequeno é significativa.

Registe a utilização da roda todas as manhãs.

Se a sua roda tem um contador, registe o número. Se não, limpe a superfície da roda todas as noites e olhe para os rastos de manhã, ou simplesmente registe como usada ou não usada. Este é o número mais sensível disponível para um dono de ouriço e custa dez segundos por dia.

Pese a comida ao entrar e sair.

Coloque uma quantidade medida e pese o que sobra. Isto deteta o ouriço que está a comer vinte por cento menos muito antes da taça parecer obviamente intocada.

Olhe para os excrementos.

Número, tamanho, consistência e cor, comparado com ontem.

Filme uma caminhada uma vez por mês.

Deixe o ouriço afastar-se de si num chão plano e filme-o por trás, depois de lado. Reproduzido, uma marcha irregular, uma anca caída ou um pé que não está a ser carregado é muito mais visível do que em tempo real.

Cronometre o desenrolar.

Não é um exercício de cronómetro, apenas uma impressão consistente. Aconchegado em mãos quentes numa sala silenciosa, quanto tempo antes de este ouriço se abrir. Um ouriço que costumava abrir-se num minuto e agora fica fechado durante dez mudou.

Observe como se aproxima da taça e como apanha a comida. Comer devagar, com cuidado e pedaços deixados cair apontam para a boca muito antes de um dono ver sangue.

Manusear um ouriço que suspeita estar com dor

Pegue com duas mãos planas por baixo em vez de agarrar. Nunca aperte um ouriço enrolado, e nunca tente forçar um a abrir-se.

Trabalhe numa sala quente, escura e silenciosa. Um ouriço frio ou assustado não se desenrolará, e não aprenderá nada.

Deixe-o abrir nas mãos em concha no seu colo, depois observe em vez de manipular. Verifique os pés e as unhas, a parte inferior, a base dos espinhos para escamação ou crostas, e o contorno da barriga. Note qualquer coisa a que o ouriço se oponha especificamente, em oposição a opor-se a ser manuseado de todo.

Não force a boca a abrir. Se conseguir ver os dentes da frente enquanto o ouriço boceja ou come, use isso. Caso contrário, deixe para o veterinário.

Pare se o ouriço estiver angustiado. Tentativas falhadas repetidas ensinam a um ouriço com dor que as mãos significam dor, e isso torna cada verificação subsequente mais difícil.

O que o veterinário fará

Espere sedação para um exame adequado.

Isto é normal e correto em ouriços, não um sinal de um veterinário demasiado cauteloso. Um ouriço enrolado não pode ter o seu abdómen apalpado, os seus pés inspecionados, a sua boca examinada ou a sua pele adequadamente avaliada. A sedação torna o exame possível e é muito menos stressante do que uma luta prolongada.

Espere que a boca seja uma prioridade.

A doença dentária e os tumores orais são suficientemente comuns nesta espécie que qualquer ouriço a comer de forma diferente obtém uma avaliação oral cuidadosa, muitas vezes com radiografias da cabeça.

Espere imagiologia.

Radiografias para o esqueleto, o peito e qualquer pedra suspeita; ecografia para o abdómen, o útero numa fêmea não esterilizada, e o coração se a respiração for uma característica.

Espere amostras de nódulos.

Uma amostra por agulha de qualquer massa é rápida e muitas vezes responde à pergunta. Os tumores em ouriços são comuns e o tipo muda o plano completamente.

Espere que um teste de alívio da dor seja oferecido, e leve-o a sério.

Onde não é encontrada nenhuma causa única, um curso de analgesia veterinária apropriada é um passo de diagnóstico legítimo. Anti-inflamatórios não esteroides como o meloxicam e opióides como a buprenorfina são ambos usados em ouriços, com dosagem extrapolada por veterinários de animais exóticos de outras espécies.

Se a distância da roda regressar e o peso estabilizar com o alívio da dor, isso era dor, e agora sabe-o. Essa é uma resposta muito mais honesta do que um resultado de sangue normal num animal que ainda não quer correr.

Traga: o gráfico de peso, o registo da roda, os pesos da comida, o vídeo de caminhada mensal, a idade, se a fêmea está esterilizada, a dieta, a cama e a data em que notou a mudança pela primeira vez.

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Nunca dê a um ouriço paracetamol, ibuprofeno, aspirina ou qualquer outro analgésico humano.

Estes medicamentos não são versões reduzidas de veterinários. Em pequenos mamíferos causam ulceração estomacal, lesões renais e danos hepáticos, e a margem entre uma dose ineficaz e uma prejudicial neste tamanho de corpo não é algo que possa ser julgado em casa. Existe analgesia segura e eficaz para ouriços e precisa de uma receita.
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O que nunca fazer

Não aceite "abrandar com a idade" para uma mudança que aconteceu ao longo de semanas.

Não dê qualquer medicamento humano.

Não force um ouriço enrolado a abrir-se, e não continue a tentar depois de ele ter ficado angustiado.

Não retenha comida para ver se o apetite regressa. Um ouriço que para de comer pode desenvolver problemas hepáticos rapidamente.

Não trate suspeitas de ácaros ou problemas de pele com produtos para cães ou gatos. Vários são neurotóxicos para pequenos mamíferos.

Não coloque um ouriço com suspeita de dor numa placa de aquecimento para conforto sem verificar a temperatura. Queimaduras de fontes de calor não reguladas são uma causa real de dor nesta espécie.

Não espere que o ouriço lhe mostre que lhe dói. Ele não o fará, até ser tarde.

O objetivo do tratamento é um ouriço que explora, usa a sua roda e come normalmente novamente. Essas são as mesmas medidas que detetaram o problema.

Quando pedir ajuda

Contacte um veterinário de animais exóticos no próprio dia para:

• Não comer nada durante um dia
• Sangue na casa de banho, na comida, ou de qualquer abertura
• Esforço para defecar sem produzir excrementos ou urina
• Um abdómen inchado, firme ou doloroso
• Chorar ou chiar com movimento
• Um ouriço que não consegue suportar peso num membro

Marque dentro da semana para:

• Utilização da roda que caiu ou parou
• Uma tendência de peso a mover-se em qualquer direção
• Comer mais devagar, deixar cair comida, ou recusar comida dura
• Nova defensividade ao manuseamento
• Unhas crescidas, espinhos baços ou sujos, ou higiene que falhou visivelmente
• Qualquer nódulo encontrado ao manusear

Pergunte especificamente se a clínica vê ouriços pigmeus africanos, e se está preparada para sedar para um exame completo, porque um exame que para em "não se desenrola" não é um exame. O acesso a cuidados de exóticos varia muito por região, e em alguns locais manter ouriços de estimação é restringido ou proibido, o que afeta que veterinários os verão. Estabeleça onde iria antes de precisar de ir lá.