Mudar a alimentação de um ouriço sem provocar uma greve de fome

Resposta rápida

Os ouriços escolhem a comida pelo cheiro e pela textura, não pela qualidade nutricional, e são invulgarmente resistentes a mudanças.

Os ouriços estão entre os animais de estimação mais teimosos no que toca a comer. Muitos recusam comida desconhecida durante dias em vez de a comer, e um ouriço que para de comer corre um perigo real, não sendo apenas uma questão de dificuldade alimentar.

Essa combinação é a razão pela qual as mudanças de alimentação correm mal. O animal que mais precisa de uma dieta melhor, o que tem excesso de peso, é também o que corre maior risco com uma mudança súbita, pois a decomposição rápida da gordura sobrecarrega o fígado.

• Mude a alimentação gradualmente ao longo de semanas, nunca da noite para o dia, e nunca removendo a comida antiga enquanto espera.
• Pese diariamente numa balança de gramas durante qualquer transição. O peso desce antes de o comportamento mudar.
• Um ouriço que recusa subitamente comida que sempre comeu é um caso de saúde até prova em contrário.
• Verifique primeiro a temperatura da casa de banho/gaiola. Um ambiente frio provoca recusa alimentar e letargia que parecem exatamente com esquisitice.
• Nunca esconda medicação na única comida que o seu ouriço come de forma fiável.

:::danger
Não utilize a abordagem "ele comerá quando tiver fome suficiente" com um ouriço.

Esse método vem dos gatos e cães e é perigoso aqui. Um ouriço que fica sem comida mobiliza a gordura corporal mais depressa do que o fígado consegue processá-la, e a gordura acumula-se nas células hepáticas. O resultado é a lipidose hepática, que causa mais perda de apetite e cria uma espiral difícil de reverter. Os ouriços com excesso de peso são os de maior risco, que é exatamente a população com maior probabilidade de ser colocada numa nova dieta. Se um ouriço não comeu nada durante um dia inteiro, é um assunto para o Veterinário, não um teste de vontade.
:::

Decida em 60 segundos

Porque é que os ouriços recusam nova comida

Eles comem pelo cheiro.

A visão de um ouriço é fraca. Ele encontra a comida com o nariz, e reconhece a sua comida pelo aroma e pela forma como ela se sente contra o focinho e a língua. Uma ração nova que um humano chamaria de semelhante pode cheirar de forma totalmente diferente para um ouriço.

A impressão inicial é forte.

O que um ouriço comeu enquanto jovem molda o que ele aceitará em adulto. Um ouriço criado com uma forma e sabor de ração muitas vezes trata qualquer outra coisa como um objeto que não é comida.

A neofobia é protetora na natureza.

Um insetívoro que experimenta livremente qualquer coisa nova acabará por se envenenar. Recusar itens desconhecidos é o comportamento que manteve os seus antepassados vivos, e não se desliga numa sala de estar.

Eles são noturnos e discretos quanto a isso.

A recusa é fácil de perder. Um ouriço pode empurrar a ração, espalhá-la, levar um pedaço para o esconderijo e não o comer, e deixar uma taça que parece parcialmente usada. Pesar a taça antes e depois é muito mais fiável do que olhar para ela.

Exclua as causas médicas antes de chamar de esquisitice

Um ouriço que sempre comeu bem e para de repente não está a ser difícil.

A temperatura está em primeiro lugar na lista por um motivo. Um ouriço mantido abaixo da sua faixa de conforto abranda, para de comer e tenta hibernar, o que nesta espécie é perigoso em vez de natural. Confirme a temperatura do ambiente com um termómetro ao nível em que o ouriço vive realmente, não no topo da divisão, antes de concluir qualquer coisa sobre a comida.

A transição que funciona

Pesar a comida que entra e pesar o que sobra é a única forma fiável de saber quanto um animal noturno comeu realmente.

Passo um: base durante uma semana.

Pese o ouriço diariamente à mesma hora, idealmente à noite antes de ele ficar ativo. Pese a comida que entra e pese o que sobra de manhã. Agora sabe o que é o normal, o que significa que reconhecerá o anormal.

Passo dois: introduza o cheiro antes da comida.

Triture uma pequena quantidade da nova ração até virar pó e polvilhe ligeiramente sobre a comida antiga. Nada sobre a textura muda, por isso o ouriço geralmente come normalmente, mas o novo aroma deixa de ser estranho. Faça isto durante vários dias antes de qualquer mistura real.

Passo três: misture numa proporção muito pequena.

Comece com uma proporção que pareça quase insultuosa pela sua pequenez, alguns pedaços entre a comida habitual. Mantenha aí até que o consumo e o peso estejam inalterados durante vários dias.

Passo quatro: aumente em pequenos passos, e apenas com evidência.

Aumente a proporção apenas quando o passo anterior não tiver produzido qualquer alteração no peso ou consumo. Se algum deles se mover na direção errada, recue um passo e fique lá mais tempo. Não existe um horário fixo que sirva a todos os ouriços, e uma transição ao longo de várias semanas é normal.

Passo cinco: nunca remova a comida antiga primeiro.

A comida antiga só sai quando o ouriço estiver a comer uma porção completa da nova. Levar embora a comida aceite para forçar a situação é a forma mais comum de isto correr mal.

Passo seis: continue após a mudança.

Continue com as pesagens diárias durante uma semana ou duas após a mudança estar completa. Alguns ouriços aceitam uma nova comida e depois reduzem silenciosamente o consumo assim que a novidade passa.

Técnicas que melhoram a aceitação

Sirva à hora certa.

Coloque comida fresca quando o ouriço está a acordar, não de manhã. O aroma desaparece à medida que a ração fica exposta, e o aroma é o que importa.

Aqueça ligeiramente.

Comida à temperatura ambiente ou um toque mais quente liberta mais aroma do que comida tirada diretamente de um armário frio. Nunca a torne quente.

Use duas taças, não uma taça misturada.

Taças separadas para a comida antiga e para a nova permitem-lhe ver exatamente qual está a ser comida. Uma única taça misturada esconde a escolha seletiva, que é o que a maioria dos ouriços faz.

Ofereça alguns pedaços à mão.

Comida tirada de uma mão familiar durante uma sessão de manuseamento calma tem um peso diferente do que a comida numa taça. Alguns pedaços são suficientes.

Reduza opções concorrentes.

Se o ouriço recebe insetos, guloseimas ou comida húmida, ele não tem razão para provar a nova ração. Mantenha os extras mínimos durante uma transição, depois reintroduza-os.

Não mude duas coisas ao mesmo tempo.

Comida nova e uma taça nova, um novo local, um novo ambiente ou uma mudança de casa ao mesmo tempo não lhe dão forma de saber a que é que o ouriço se está a opor.

Quando a transição não é opcional

A comida foi descontinuada ou está indisponível.

Esta é a versão de emergência mais comum, e é por isso que uma reserva importa. Mantenha o suficiente da comida atual para conseguir fazer uma transição lenta sem pressão. Quando descobrir que uma comida vai ser descontinuada, compre a provisão para a transição imediatamente em vez de esperar até ao último saco.

O ouriço precisa de uma dieta diferente por razões médicas.

Obesidade, problemas urinários, doença dentária e doença renal, por vezes, requerem uma mudança. Em todos esses casos, a transição tem de ser gradual, e a equipa de Veterinários deve saber que está a acontecer para que possam pesar o risco da mudança contra o risco da condição.

Um ouriço recentemente adotado.

Não mude a comida de um ouriço que acabou de chegar. Obtenha a comida exata que ele estava a comer no criador ou resgate, mantenha tudo igual durante as primeiras semanas enquanto ele se instala, e só então considere uma mudança. Um ouriço a lidar com uma casa nova, novos cheiros e novo manuseamento não tem capacidade disponível para uma dieta nova.

Um ouriço sénior a perder dentes.

A ração seca torna-se dolorosa. Amolecer a comida existente com um pouco de água morna é uma mudança menor do que uma comida nova, e é geralmente mais bem tolerada. Se for necessária uma mudança de dieta, aplica-se a mesma abordagem lenta, com o cuidado acrescido de que os ouriços mais velhos têm menos reserva.

Monitorização durante e após

Comer de forma constante e sem pressa com dejetos normais na manhã seguinte é o aspeto de um passo bem-sucedido.

Peso.

Diário, mesma balança, mesma hora. Este é o sinal mais precoce e mais fiável. Peso a descer durante vários dias consecutivos significa que a transição está a falhar, independentemente do aspeto da taça.

Consumo por peso.

Comida que entra menos comida que sai. Ração espalhada no chão do ambiente conta como não comida, por isso apanhe-a.

Dejetos.

Menos dejetos, mais pequenos ou ausentes significam que está a passar menos comida do que pensa. Fezes verdes ou moles durante uma mudança de dieta são comuns, mas devem ser de curta duração. Alterações persistentes são uma razão para abrandar e um motivo para falar com um Veterinário.

Atividade na roda.

Um ouriço que para de usar a roda está muitas vezes a dizer-lhe que se sente indisposto ou que tem menos energia disponível. Anote isso juntamente com o peso.

Comportamento ao acordar.

Um ouriço interessado sai e investiga a taça. Um que emerge, cheira e volta para o esconderijo não está a aceitar a comida, mesmo que algo tenha desaparecido.

O que o Veterinário vai pedir

O que nunca fazer

Não retenha comida para forçar a aceitação de uma nova dieta.

Não mude de comida abruptamente porque a nova é melhor. Uma comida melhor que o ouriço não come é pior do que uma comida adequada que ele comerá.

Não esconda medicação na única comida aceite pelo ouriço. Se o animal associar o sabor à medicação, pode recusar essa comida permanentemente, e terá perdido a sua única opção fiável. Pergunte ao Veterinário sobre veículos ou formulações alternativas.

Não adicione insetos, guloseimas ou comida húmida para tornar a nova ração palatável. Acabará por ter de fazer a transição também para fora desses alimentos.

Não faça uma mudança de alimentação durante uma mudança de casa, um problema de temperatura, uma doença ou nas primeiras semanas numa casa nova.

Não julgue o consumo olhando para a taça. Os ouriços espalham, acumulam e transportam comida, e uma taça perturbada não é prova de que comeram.

Quando pedir ajuda

Peso normal, atividade normal e uma taça que esvazia durante a noite é o ponto final de uma transição bem-sucedida.

Contacte um Veterinário no mesmo dia se um ouriço não comeu nada durante um dia inteiro, se o peso está a descer de forma constante durante vários dias, se ele deixa cair comida ou mostra qualquer sinal de dor na boca, ou se a pele ou os olhos parecem amarelos.

Trate como uma emergência se o ouriço estiver frio, enrolado apertado e difícil de acordar, ou se estiver cambaleante e incapaz de se manter de pé corretamente. Aqueça-o suavemente contra o seu corpo a caminho da clínica em vez de usar uma fonte de calor direta.

Marque uma consulta para qualquer recusa que dure mais do que uma noite num animal que sempre comeu bem, e leve o Registo de peso. Numa espécie tão boa a esconder doenças, um Registo de pesos diários é muitas vezes mais diagnóstico do que o exame em si.