Higiene assistida do ouriço: quando deixam de se limpar

Resposta rápida

A higiene assistida é um procedimento curto, calmo e quente. Quanto mais tempo demora, pior é o resultado

Um ouriço que parece subitamente sujo, normalmente não o está por causa de alterações na sua casa de banho. Está sujo porque já não consegue torcer-se, enrolar-se e alcançar-se como costumava, e isso significa que algo mudou no seu corpo.

Portanto, a primeira questão não é que champô usar. É qual, entre obesidade, artrite, doença neurológica, dor num pé, dor dentária ou doença urinária, retirou ao animal a capacidade de se manter limpo.

• Os ouriços limpam-se torcendo o corpo para chegar a todo o lado com a boca e as patas traseiras. Qualquer coisa que reduza a flexibilidade impede-os.
• Ter fezes nas patas depois de uma noite na roda é normal. As fezes ainda lá estarem na noite seguinte, não é.
• Um ouriço que perde a capacidade de se limpar é, frequentemente, o primeiro sinal visível da síndrome do ouriço cambaleante (wobbly hedgehog syndrome) ou de artrite.
• Um ouriço molhado arrefece rapidamente, e um ouriço arrefecido pode tentar hibernar, o que é perigoso num animal de estimação.
• Nunca corte os espinhos e nunca dê banho a um ouriço que tenha uma ferida aberta.

Decidir em 60 segundos

Porque é que um ouriço deixa de se limpar

A limpeza num ouriço é uma tarefa atlética de corpo inteiro. Para alcançar os flancos e a barriga, o animal tem de se torcer dentro da sua própria pele. Para alcançar as costas, ele faz uma auto-anointing, espalhando saliva espumosa pelos espinhos com uma contorção notável. Para limpar as patas, leva-as à boca.

Isso significa que a higiene depende de quatro sistemas distintos e uma falha em qualquer um deles produz o mesmo resultado visível.

Flexibilidade. A gordura corporal é o limitador mais comum. Um ouriço com excesso de peso desenvolve depósitos de gordura atrás das patas dianteiras e ao longo dos flancos que bloqueiam fisicamente o enrolar e o torcer.

Articulações. Os ouriços mais velhos desenvolvem doença articular degenerativa. Raramente produz uma claudicação óbvia; produz um ouriço que para de fazer coisas, e a higiene é uma das primeiras.

Equilíbrio e coordenação. A síndrome do ouriço cambaleante é uma doença neurodegenerativa progressiva que tipicamente começa na parte traseira e move-se para a frente. Os sinais precoces são subtis: cair da roda, afastar as pernas traseiras, dificuldade em endireitar-se e um declínio nos cuidados pessoais.

Uma boca e patas confortáveis. A higiene usa os dentes e as garras traseiras. Doença dentária, uma massa oral, pododermatite ou uma lesão num dedo fazem o animal parar.

Como o mesmo sinal aponta para várias doenças diferentes, um ouriço que parou de se limpar é um motivo para marcar uma consulta de Veterinário, não apenas um motivo para dar um banho.

"Botas de cocó": o que é normal e o que não é

Todos os Donos de ouriços encontram isto. Os ouriços defecam enquanto correm e depois correm por cima, pelo que patas castanhas de manhã são normais e não são um sinal de doença.

A distinção que importa é o que acontece a seguir.

Normal. O ouriço limpa as suas próprias patas durante o dia e, ao anoitecer, as patas estão limpas novamente. O seu trabalho é limpar a roda diariamente para que o material não se acumule.

Não é normal. O material ainda lá está na noite seguinte, ou acumula-se nas pernas, ou o ouriço anda com aglomerados presos às patas. Isso é uma falha de higiene, não uma falha de limpeza da roda.

Também não é normal. Fezes espalhadas pelos flancos ou presas no pelo à volta da cauda. Essa combinação significa, geralmente, ou fezes moles ou um animal que não consegue alcançar-se.

Diagnósticos diferenciais para o ouriço subitamente sujo

Como são os cuidados pessoais saudáveis

A pele saudável entre os espinhos é lisa e intacta, sem crostas, oleosidade ou zonas sem espinhos

Um ouriço em bom estado tem as patas limpas no final do seu período de descanso, pele lisa entre os espinhos sem descamação ou crostas, queixo e barriga secos, e um conjunto completo de espinhos com apenas algum ocasional solto.

Enrola-se numa bola completa quando assustado, sem espaços e sem patas a sobressair.

Faz a sua auto-anointing. Saliva espumosa espalhada pelos espinhos após encontrar um cheiro novo parece alarmante da primeira vez, mas é um comportamento inteiramente normal.

As suas unhas desgastam-se através da corrida na roda. Unhas que de repente precisam de ser cortadas muito mais frequentemente significam, normalmente, que o ouriço está a correr menos, o que aponta de volta para a mesma lista de causas.

Assumir o controlo de forma segura

Tudo pronto antes de o ouriço sair. Uma sessão curta numa divisão quente vale mais do que uma minuciosa numa casa de banho fria

Banhos de patas primeiro. Um banho de imersão raso em água morna num recipiente com base antiderrapante, fundo o suficiente para cobrir apenas as patas, resolve a maioria dos problemas de higiene. Apoie o animal, mantenha o tempo curto e deixe-o andar na água em vez de o restringir.

Banhos completos raramente. Retiram os óleos da pele, stressam o animal e carregam o risco de arrefecimento. Reserve-os para sujidade genuína que um banho de patas não resolve, e use água morna simples ou um produto que o seu Veterinário tenha aprovado.

Uma escova de dentes macia para os espinhos. Passagens suaves na direção em que os espinhos assentam, durante um banho de imersão, levantam detritos e pele solta. Não esfregue a pele entre os espinhos e não use uma escova dura.

A zona da cauda. Algodão morno e húmido ou um pano macio, trabalhando suavemente e de forma repetida em vez de puxar o pelo com nós. Se o material estiver genuinamente preso à pele, isso é trabalho para um Veterinário, porque a pele por baixo está muitas vezes já dorida.

Unhas. Corte apenas a ponta transparente, bem longe da parte rosada (o nervo), e apenas se conseguir ver o que está a fazer. Unhas que estão a enrolar precisam de um Veterinário ou de um cuidador experiente, e um ouriço que não se desenrola para isso precisa de alívio da dor em vez de força.

Nunca corte os espinhos. São a defesa e o conforto do animal, não precisam de ser encurtados, e cortá-los causa dor e expõe a pele.

A secagem, e porque é que é o passo perigoso

Prepare as toalhas antes de o ouriço se aproximar da água. Mantenha a divisão quente antes de começar.

Seque com toalhas, pressionando e absorvendo em vez de esfregar contra a direção dos espinhos, e continue por mais tempo do que pensa ser necessário. A base densa dos espinhos retém água e a pele por baixo permanece húmida muito tempo depois de a superfície parecer seca.

Não use secador de cabelo em nenhuma configuração de calor. Se usar um, use ar frio a uma distância segura, e apenas se o ouriço o tolerar sem stress.

Não coloque um ouriço húmido de volta no seu recinto, mesmo que seja um recinto quente. Mantenha-o numa toalha numa divisão quente até que esteja completamente seco e quente ao toque.

Verifique a temperatura do recinto depois. Um ouriço que acabou de perder calor vai entrar num ambiente que tem de o compensar, e um recinto no limite mais frio é o cenário para uma tentativa de hibernação.

Reduzir a frequência necessária

Limpe a roda todos os dias. Uma roda limpa vale mais do que qualquer produto de higiene.

Use uma superfície de corrida sólida em vez de uma roda de rede ou grades, e uma grande o suficiente para que o ouriço corra com as costas direitas.

Coloque um tabuleiro sanitário ou um forro removível debaixo da roda para apanhar o que cai.

Escolha cama sem fios soltos. Os forros de lã polar (fleece) são bons se as bordas estiverem acabadas; qualquer coisa que liberte fios arrisca-se a enrolar-se nos dedos.

Mantenha o Peso dentro dos limites. A obesidade é a causa mais reversível de toda a lista, e é a que mais frequentemente é confundida com a idade.

Pese semanalmente numa balança de gramas e verifique a barriga e as patas ao mesmo tempo. Demora um minuto e é assim que estes problemas são detetados enquanto ainda são pequenos.

O que nunca fazer

Não trate a perda de higiene como um problema de limpeza. É um sinal de mobilidade, dor ou neurológico até que um Veterinário diga o contrário.

Não dê banho a um ouriço com uma ferida aberta. A imersão leva contaminação para o tecido.

Não use champô humano, banhos medicamentosos, óleo de árvore do chá ou outros óleos essenciais, ou qualquer produto não autorizado por um Veterinário para esta espécie.

Não dê banhos frequentes para corrigir a pele seca. O banho frequente é uma das principais causas de pele seca e escamosa nos ouriços.

Não corte os espinhos por motivo nenhum.

Não force um ouriço que não se desenrola. Lutar contra um ouriço em bola não alcança nada e, muitas vezes, significa que o animal está com dor.

Não use o secador de cabelo com ar quente.

Não coloque um ouriço húmido de volta no seu recinto.

Quando pedir ajuda

Marque uma consulta de Veterinário para qualquer ouriço que parou de se manter limpo, parou de se enrolar totalmente, está a usar menos a roda, ou está a cambalear, a abrir-se ou a cair.

Vá na mesma semana se houver dermatite por urina, sujidade emaranhada à volta da cauda, uma almofada do pé inchada ou ulcerada, ou baba e comida deixada cair.

Vá urgentemente para um ouriço que esteja frio e não responsivo após qualquer contacto com água, para um que não se consiga endireitar, ou para um que tenha parado de comer.

Completamente seco, quente ao toque e calmo. Esse é o único ponto final aceitável de qualquer sessão de higiene de um ouriço