Alimentação assistida e medicação de ouriços: o método seguro e o risco de aspiração

Resposta rápida

Cada grama que um ouriço ingere voluntariamente de um prato raso é um grama que não precisa de ser administrado por seringa. Comida quente e macia num prato baixo é sempre a primeira tentativa.

A alimentação assistida de um ouriço significa fornecer comida quente, macia e densa em calorias a um animal que deixou de comer por si próprio, sem empurrar comida para as suas vias respiratórias.

É uma técnica de enfermagem, não um tratamento. Serve para ganhar tempo enquanto o veterinário descobre e resolve a razão pela qual o ouriço parou de comer. Um ouriço que está a ser alimentado de forma assistida continua a precisar de um diagnóstico.

• Aqueça o ouriço antes de o alimentar. Um ouriço frio não consegue engolir de forma fiável nem digerir o que engole.
• Ofereça voluntariamente primeiro, a partir de um prato raso ou da ponta de um dedo. A seringa é a última alternativa, não o passo inicial.
• Use uma seringa de 1 mL. Um êmbolo maior entrega mais volume por pressão e é a principal razão pela qual a comida acaba nos pulmões.
• Aborde pela lateral da boca, atrás do canto do lábio, nunca de frente.
• Aprenda isto enquanto o seu ouriço está bem. Uma seringa introduzida pela primeira vez durante uma doença é apenas mais uma coisa com que lutar.

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Não faça a alimentação assistida a um ouriço que esteja frio, mole, não responsivo ou enrolado firmemente e a recusar desenrolar-se num quarto aquecido.

Esse cenário é uma tentativa de hibernação, e um ouriço em torpor tem os reflexos de deglutição deprimidos. A comida dada por seringa vai para as vias respiratórias em vez do estômago, e a pneumonia por aspiração é frequentemente o que realmente mata estes animais, mais do que a doença original.

Aqueça o ouriço contra o seu corpo sob um tecido polar até que esteja ativo e responsivo, depois alimente-o. Se não aquecer e despertar, é uma emergência e precisa de um veterinário no próprio dia.
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Decidir em 60 segundos

Por que razão o jejum se torna perigoso tão rápido nesta espécie

Um ouriço é um animal pequeno com uma taxa metabólica elevada para o seu tamanho corporal. Possui menos reserva utilizável do que um dono que olha para um ouriço gordinho assumiria, porque grande parte do volume visível são espinhos, pele e o músculo do manto.

Quando a ingestão para, a gordura corporal é mobilizada e enviada para o fígado mais rapidamente do que o fígado consegue processá-la. A gordura acumula-se dentro das células hepáticas. Um fígado cheio de gordura funciona pior, e uma das primeiras coisas que um fígado com funcionamento deficiente faz é suprimir ainda mais o apetite.

Este é o ciclo. Não comer causa fígado gordo, e fígado gordo causa a paragem da alimentação. Uma vez que o ciclo está em curso, resolver o problema original já não é suficiente por si só.

É por isso que o conselho habitual para um animal saudável, de que ele comerá quando tiver fome suficiente, é perigoso quando aplicado a um ouriço doente. É sensato para um ouriço saudável que recusa uma nova ração e desadequado para um doente.

A temperatura está na base de tudo isto. Os ouriços mantidos abaixo do seu intervalo confortável abrandam, deixam de comer e podem entrar em torpor, um estado semelhante à hibernação que os ouriços de estimação de origem africana estão mal equipados para sobreviver. Um ouriço em torpor está frio ao toque na barriga, indisposto para se desenrolar e lento a responder.

A digestão para efetivamente num ouriço frio. A comida colocada no estômago de um animal em torpor fica lá parada. A deglutição torna-se não fiável, pelo que a comida administrada por seringa pode ir pelo caminho errado.

Aqueça primeiro, sempre. Isto não é uma medida de conforto, é o passo que torna a alimentação segura.

A bola, e por que a força nunca funciona

O manto com espinhos é uma camada móvel de pele que transporta os espinhos, ancorada por um músculo circular à volta da sua borda. Quando esse músculo contrai, o manto é puxado sobre a cabeça, flancos e patas como o cordão de um saco, e a cabeça é puxada para dentro.

Puxar pela borda de um ouriço enrolado trabalha contra um músculo que é mais forte do que parece e muito mais determinado. Dói, ensina o animal que mãos significam força e torna qualquer manuseamento futuro mais difícil.

O que realmente desenrola um ouriço é calor, calma e cheiro familiar. Segure o animal com ambas as mãos sobre um tecido polar no seu colo, mantenha as mãos imóveis e espere. A maioria dos ouriços desenrola-se num minuto ou dois, mostrando primeiro o focinho, depois as patas dianteiras.

Assim que o focinho sair, mantenha as mãos onde estão. O instinto é agarrar, e agarrar coloca-o de volta ao início.

É também por isto que um embrulho apertado com toalha, que funciona bem para um gato ou um coelho, está errado aqui. A pressão sobre o manto desencadeia um enrolamento mais forte, não um animal mais calmo. O tecido polar é usado para apoiar o corpo por baixo e para proteger as suas mãos, não para restringir.

Antes de começar: o que ter pronto

Pese à mesma hora todos os dias numa balança que leia em gramas. Num animal deste tamanho, a tendência do peso é a única medida honesta de saber se a alimentação está a funcionar.

Uma seringa de 1 mL sem agulha.

Cilindro pequeno, deliberadamente. Uma seringa maior entrega muito mais volume pelo mesmo movimento do polegar, e o controlo do polegar é toda a margem de segurança neste procedimento. Tenha várias para ter sempre uma limpa.

Uma balança de cozinha que leia em gramas individuais.

O peso corporal é a medida que lhe diz se a alimentação é suficiente. Num animal deste tamanho, alterações que importam são invisíveis ao olho e óbvias numa balança.

Tecido polar ou um pano liso.

Para o seu colo e as suas mãos. Evite tecidos de trama larga e atoalhados com laços puxados. Os pés e dedos dos ouriços ficam presos nos fios, e um fio enrolado à volta de um dedo corta a circulação.

Um prato raso.

Lados baixos, largo, estável, para que um ouriço fraco possa alcançar a comida sem escalar. Muitos ouriços que recusam uma taça de ração seca comerão comida húmida de um pires.

Um quarto quente e silencioso.

Não uma casa de banho com chão de azulejos e eco. O calor e o baixo estímulo tornam o animal mais fácil de manusear.

O que dar

A primeira escolha é uma dieta de recuperação comercial formulada para carnívoros ou insetívoros, fornecida pelo seu veterinário. Estas são concebidas para passar através de uma seringa fina, serem densas em calorias e terem um perfil de proteína e gordura que um insetívoro consegue utilizar.

Não substitua por uma fórmula de cuidados críticos para herbívoros. Essas são feitas para coelhos, porquinhos-da-índia e chinchilas, e são maioritariamente fibra. Um ouriço alimentado com uma dessas recebe volume sem os nutrientes de que necessita.

Se não conseguir obter uma fórmula rapidamente, a alternativa prática é a própria ração do ouriço demolhada em água morna até se desfazer, depois triturada e passada por um coador até ficar completamente suave. Uma comida húmida à base de carne sem cebola, sem alho e sem açúcar adicionado também funciona.

O teste de textura é simples. Deve entrar numa seringa de 1 mL e sair sem um único grumo. Qualquer grumo obriga-o a usar uma seringa mais larga, e uma seringa mais larga é a forma como a comida acaba nas vias respiratórias.

Aqueça aproximadamente à temperatura corporal e teste na parte interna do seu pulso, da mesma forma que testaria o biberão de um bebé. Comida fria para um ouriço que já está a lutar com a temperatura é uma má combinação.

A técnica, passo a passo

1. Aqueça o animal e a comida.

Sinta a barriga e debaixo do queixo. Se estiverem frios, segure o ouriço contra o seu corpo sob um tecido polar até que esteja ativo e a mover-se, depois comece.

2. Pese e escreva o número.

Mesma balança, mesma hora do dia. Este é o registo que diz a si e ao veterinário se o plano está a funcionar.

3. Ofereça voluntariamente.

Coloque uma pequena quantidade da comida morna num prato raso, ou um pouco na ponta do dedo, e mantenha perto do focinho. Os ouriços lideram com o nariz e muitos começarão a lamber. Dê um minuto genuíno antes de escalar.

4. Sente-se e baixe-se.

Trabalhe sobre o seu colo ou sobre uma mesa com o animal num tecido polar dobrado. Os ouriços são surpreendentemente rápidos e uma queda da altura de pé fere-os.

5. Deixe-o desenrolar-se ao seu próprio tempo.

Mãos em concha e imóveis. Espere pelo focinho.

6. Apoie, não aperte.

Uma mão sob o corpo através do tecido polar, aguentando o peso. A outra mão segura a seringa. Não pressione os espinhos para baixo e não segure a cabeça.

7. Aproxime-se pela lateral.

Leve a ponta da seringa ao canto da boca, atrás do lábio inferior, inclinada ligeiramente em direção à bochecha. Os dentes de um ouriço estão na frente de um focinho longo. Entrar de frente convida a uma dentada e entrega comida diretamente para o fundo da garganta, que é exatamente o que quer evitar.

8. Entregue uma quantidade muito pequena, depois espere.

A quantidade não deve ser superior ao que o animal consegue engolir num único movimento. Observe a garganta e espere pela deglutição antes da próxima pressão. Devagar é seguro.

9. Observe o nariz constantemente.

Qualquer bolha nas narinas, espirros, tosse ou fluido a aparecer no nariz significa parar imediatamente. Incline a cabeça suavemente para baixo para que o fluido drene para a frente em vez de para trás, e deixe o animal limpar-se. Não retome essa sessão e diga ao seu veterinário que isso aconteceu.

10. Pare antes que o ouriço esteja farto.

Virar-se constantemente, resfolegar ou enrolar-se significa que a sessão acabou. Pequenos volumes várias vezes ao dia funcionam melhor do que uma grande sessão, tanto para a tolerância como para um sistema digestivo que esteve inativo.

11. Limpe o rosto.

Limpe o focinho, o queixo e o peito com um pano húmido e seque-os. Comida seca no pelo debaixo do queixo de um ouriço causa irritação cutânea, emaranhamento e, eventualmente, feridas.

O seu veterinário define o volume diário e a frequência com base no peso e condição do animal. Não adivinhe a partir de um número da internet e não escale uma recomendação de cão ou gato, porque fazer isto errado em qualquer direção causa dano.

O objetivo de cada alimentação assistida é deixar de precisar dela. Continue a oferecer a dieta normal ao lado e registe o primeiro dia em que o ouriço come sem ser estimulado.

Administrar medicação

Pergunte qual a via antes de sair da clínica e peça para ver como se faz uma vez. Uma única demonstração na sala de consulta vale mais do que qualquer descrição escrita.

A maioria da medicação oral para um ouriço é um pequeno volume de líquido, dado exatamente como uma alimentação: lateral da boca, pequeno volume, espere pela deglutição. O mesmo risco de aspiração aplica-se, e um medicamento dado demasiado rápido é cuspido ou inalado.

Não parta nem esmague comprimidos feitos para cães e gatos. Ao peso corporal do ouriço, uma dose precisa necessita geralmente de um líquido composto para o propósito, e um fragmento de comprimido é uma suposição.

Evite esconder o medicamento numa comida favorita se tiver qualquer alternativa. Os ouriços formam fortes aversões alimentares após uma única má experiência, e a comida que contamina hoje é frequentemente a comida que precisa desesperadamente que eles aceitem na próxima semana. Se tiver de usar comida, escolha uma de que não dependa de outra forma.

Termine o tratamento mesmo depois de o animal parecer bem. Os tratamentos para ácaros, em particular, falham quando parados cedo, porque a fase ambiental do ciclo de vida continua e reinfesta um ouriço que acabou de ser limpo. Os abcessos recorrem pela mesma razão quando os antibióticos são parados no ponto de melhoria visível.

Escreva cada dose em papel, com a hora. Num agregado familiar onde duas pessoas cuidam do animal, a dose dupla e a dose falhada são ambas comuns, e nenhuma é óbvia depois.

Algumas medicações de ouriços, particularmente certos tratamentos antiparasitários, são dados por injeção na clínica em vez de em casa. Isso é normal e não um sinal de que foi julgado incapaz.

Treine antes de precisar

O que nunca fazer

Não alimente um ouriço frio. Aqueça primeiro, sempre, sem exceção.

Não use uma seringa grande pela velocidade. Toda a segurança do procedimento reside na finura com que consegue controlar o volume.

Não aperte, force ou desenrole à força. Dói, falha e custa-lhe a cooperação do animal durante meses.

Não faça alimentação assistida a um animal em que suspeite de um bloqueio. Um ouriço que mastigou tecido polar, espuma ou borracha e agora tem um abdómen tenso, sem dejeções e está a devolver comida precisa de uma cirurgia avaliada, não de mais comida empurrada para trás da obstrução.

Não use uma esteira térmica destapada numa configuração alta para aquecer um ouriço fraco. Um ouriço demasiado doente para se afastar fica queimado, e queimaduras de esteira térmica na barriga são uma lesão reconhecida e dolorosa. Use uma fonte controlada termostaticamente com uma cobertura ou o seu próprio calor corporal.

Não trate a alimentação assistida como a resposta. É apoio enquanto um diagnóstico é feito. Um ouriço que necessitou de alimentação assistida durante mais de um par de dias sem um diagnóstico funcional precisa de uma conversa diferente com o veterinário.

O que o veterinário vai pedir

Traga os números, não impressões.

• O registo de peso, com datas e horas
• O que deu, quanto entrou em cada sessão e quantas sessões por dia
• Se o animal engoliu prontamente ou manteve a comida na boca
• A cor e quantidade das dejeções, uma vez que dejeções verdes ou ausentes dizem muito sobre o trânsito
• A data e hora em que o ouriço comeu voluntariamente pela última vez
• A temperatura do quarto onde o recinto está, medida em vez de estimada
• Uma fotografia ou vídeo curto de uma sessão de alimentação se não tiver a certeza da sua técnica

Espere um exame completo e espere que a boca seja examinada sob sedação. Um ouriço acordado não permite uma visão adequada do fundo da boca, e a doença oral é uma das razões mais comuns para um ouriço de estimação parar de comer.

Análises ao sangue são prováveis, tanto para procurar envolvimento hepático como para verificar a hidratação. Imagiologia é provável se um bloqueio ou uma massa for suspeita.

A disponibilidade difere por país. Fórmulas de recuperação são vendidas sem receita em alguns lugares e apenas através de veterinários noutros; veterinários de animais exóticos com experiência em ouriços estão concentrados nas cidades; e em alguns países e estados, manter esta espécie é restrito, o que afeta onde consegue obter ajuda. Descubra qual é a sua situação local antes de estar com pressa.

O objetivo a visar. O ouriço come sem ser estimulado, o prato esvazia-se sozinho e a seringa volta para a gaveta até à próxima sessão de prática de rotina.

Quando pedir ajuda

Contacte um veterinário de animais exóticos ou com experiência em ouriços no mesmo dia se:

• O ouriço estiver frio e não aquecer e despertar
• Qualquer coisa aparecer no nariz durante uma alimentação, ou o animal tossir ou parecer molhado depois
• O abdómen estiver tenso ou inchado, ou as dejeções tiverem parado
• A comida estiver a ser devolvida
• O peso continuar a baixar após dois ou três dias de alimentação
• Houver sangue em qualquer lugar: na boca, nas dejeções ou na cama
• O ouriço estiver a cambalear, a andar em círculos ou a manter a cabeça para um lado

Contacte-os num dia ou dois se o ouriço não tiver comido voluntariamente, mesmo que esteja a aceitar bem as alimentações assistidas, ou se estiver a comer mas a deixar cair comida, a mastigar de um lado ou tiver um queixo persistentemente húmido.

A alimentação assistida mantém um ouriço vivo enquanto alguém descobre porque parou de comer. Não é um substituto para esse trabalho, e quanto mais cedo a causa subjacente for identificada, mais curto será o período de alimentação.