Plano para vagas de calor: o que muda para cães, gatos, coelhos e aves

Resposta rápida

O calor mata os animais por diferentes vias, e a resposta que salva um cão não é a que salva um coelho. Os cães entram em colapso devido ao esforço e ao calor ambiente, necessitando de um arrefecimento rápido e agressivo. Os coelhos e as aves não arquejam eficazmente e devem ser arrefecidos de forma suave, através de zonas específicas do corpo, sem imersão.

A regra que se aplica a todas as espécies é que o arrefecimento começa onde se encontra. Colocar um animal com stress térmico num carro e conduzir até ao veterinário sem o arrefecer primeiro desperdiça os minutos mais importantes.

Um plano para vagas de calor é feito com antecedência: para onde vai cada animal, o que o arrefece e quem liga ao veterinário.

• Comece a arrefecer imediatamente, depois contacte um veterinário e só depois viaje. Arrefeça primeiro, transporte depois.
• Para cães, a orientação atual apoia o arrefecimento rápido com água fresca ou fria e circulação de ar. Não adie para procurar água tépida.
• Para coelhos, aves e pequenos mamíferos, nunca imerja nem utilize gelo. Arrefeça as orelhas, as patas e o ar circundante.
• O arquejo num gato nunca é normal e é um problema de saúde que deve ser visto pelo veterinário no próprio dia.
• Qualquer animal que pareça recuperar de um golpe de calor ainda necessita de avaliação veterinária, pois os danos nos órgãos surgem nos dias seguintes.

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Nunca deixe nenhum animal num carro estacionado, numa marquise, numa estufa, num abrigo ou numa caravana em tempo quente, mesmo que seja por pouco tempo, mesmo à sombra, mesmo com as janelas abertas.

O interior de um veículo fechado ou de uma sala envidraçada aquece muito mais depressa do que o ar exterior, porque a luz solar entra e o calor não consegue escapar. Um animal lá dentro não pode sair, não pode encontrar sombra e não consegue arrefecer-se quando o ar circundante está mais quente do que o seu próprio corpo.

Os gatos são a espécie mais frequentemente esquecida, pois entram em estufas, abrigos e marquises para dormir ao sol e acabam fechados. Verifique todas as dependências antes de as trancar durante o tempo quente.
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Decida em 60 segundos

Por que as espécies diferem tanto

Cães.

O arquejo é todo o sistema. O ar que circula sobre a língua molhada e as vias respiratórias remove o calor por evaporação, e o fluxo sanguíneo para a língua e membranas mucosas aumenta para alimentar esse processo.

Funciona bem num fluxo de ar seco e em movimento, e mal em ar húmido e estagnado. Falha completamente quando a própria via respiratória é o estrangulamento, que é a situação nas raças braquicéfalas, em cães com paralisia laríngea e em cães com colapso traqueal.

Os cães também sofrem de golpe de calor por esforço, gerado pela atividade muscular e não pelo tempo quente. Um cão em forma que corre intensamente num dia apenas morno pode sobreaquecer. É também por isso que o risco não se limita às horas de maior calor.

Gatos.

Os gatos são muito menos propensos a sofrer de golpe de calor por esforço. Também se lambem, o que espalha a saliva que evapora e proporciona uma via de arrefecimento modesta.

O que causa problemas aos gatos é o aprisionamento. Abrigos, estufas, marquises, máquinas de secar roupa, carros e armários. Os gatos procuram locais quentes e fechados e acabam por ser trancados.

O arquejo num gato não é uma resposta de arrefecimento normal como num cão. Um gato a arquejar está sobreaquecido, em dificuldades respiratórias devido a doença cardíaca ou pulmonar, ou com dores significativas, e os três são problemas para tratar no próprio dia.

Coelhos.

Os coelhos são a espécie mais frequentemente perdida em tempo quente e cujos sinais são mais frequentemente ignorados. Não conseguem arquejar eficazmente. Perdem calor através das orelhas, que possuem grandes vasos sanguíneos superficiais, e por se deitarem esticados numa superfície fresca.

A raça importa diretamente. Um coelho de orelhas descaídas tem menos superfície de radiador utilizável do que um de orelhas verticais, e uma raça de pelo denso retém calor junto ao corpo.

Os coelhos enfrentam ainda um segundo risco de verão que complica o primeiro: a miíase (ataque de moscas). Um coelho que está quente, stressado e menos móvel tem mais probabilidade de ter a zona traseira suja, e é aí que as moscas depositam os ovos.

Aves.

Sem glândulas sudoríparas. Uma ave arqueja, agita os músculos da garganta para mover o ar sobre superfícies húmidas, mantém as asas afastadas do corpo para expor a pele fina por baixo e direciona o sangue para as pernas, pés e pele da face, que não têm penas.

Como essas zonas nuas são o radiador, o arrefecimento de uma ave é feito molhando as pernas e os pés e fazendo circular o ar, não encharcando o corpo. Uma ave molhada perde o isolamento das penas e pode entrar em hipotermia.

Reconhecê-lo cedo, por espécie

Cão. Arquejo intenso que não acalma com o repouso, saliva espessa, gengivas vermelhas brilhantes ou escuras, inquietação, relutância em continuar, cambalear, vómitos ou diarreia, seguindo-se colapso e convulsões.

Gato. Respiração de boca aberta, inquietação, procura de superfícies frescas, baba, instabilidade, seguindo-se colapso. Os gatos mostram frequentemente uma mudança na respiração antes de qualquer outro sintoma.

Coelho. Respiração rápida e superficial, orelhas que parecem quentes, estar deitado plano e esticado, narinas húmidas ou avermelhadas, relutância em mover-se, seguindo-se falta de reação e convulsões. Os coelhos deterioram-se rapidamente quando param de se mover.

Ave. Respiração com o bico aberto, agitação da garganta, asas afastadas do corpo, penas mantidas planas contra o corpo em vez de eriçadas, sentar-se baixo, seguindo-se instabilidade no poleiro e colapso.

Em todos os quatro, a mudança na respiração vem primeiro, e é o sinal para agir, não para observar.

Arrefecimento, feito corretamente

Toalhas, água e uma transportadora prontas num só local. Numa emergência de calor, não quer perder tempo à procura de nada.

Cães.

A orientação veterinária atual apoia o arrefecimento rápido e agressivo. Derrame, use uma mangueira ou pulverize água fresca ou fria sobre todo o corpo, incluindo a cabeça, pescoço, peito e patas, e faça o ar circular sobre o cão molhado com uma ventoinha, uma brisa ou uma janela de carro aberta. A imersão em água fresca é eficaz onde disponível e seguro.

O conselho antigo de usar apenas água tépida, com o argumento de que a água fria causa a constrição dos vasos sanguíneos superficiais, foi revisto para os cães. O atraso é o maior perigo. O que ainda se aplica é que uma toalha molhada deixada sobre um cão isola em vez de arrefecer, pelo que as toalhas devem ser constantemente remolhadas e removidas, ou não ser utilizadas de todo.

Arrefeça durante o caminho. Se outra pessoa puder conduzir, continue a arrefecer no carro.

Gatos.

Leve para a sala mais fresca. Molhe a pelagem com um pano húmido fresco, especialmente a cabeça, o peito, o abdómen e as almofadas das patas, e providencie circulação de ar. Não imerja um gato, pois a luta eleva a temperatura corporal e o stress é perigoso. Ofereça água, mas nunca a deite na boca.

Coelhos.

Arrefeça primeiro as orelhas com um pano húmido fresco e vá molhando novamente. Mude o coelho para um local fresco, sombreado e arejado, idealmente sobre um azulejo de cerâmica ou superfície fresca. Uma garrafa congelada embrulhada numa toalha colocada ao lado do coelho, não contra a pele nua, dá algo contra o qual se pode deitar.

Nunca imerja um coelho em água. Os coelhos entram em pânico quando molhados e a luta causa lesões na coluna, e o choque da imersão pode ser fatal por si só.

Aves.

Leve a gaiola para a sombra e para um local com circulação de ar. Molhe as pernas e os pés com água fresca. Uma névoa fina sobre o corpo é aceitável para muitas espécies, mas não encharque a ave e nunca use água gelada. Não coloque uma ventoinha a soprar diretamente sobre uma ave pequena durante um período prolongado.

Todas as espécies.

Nunca use compressas de gelo diretamente contra a pele. Nunca dê gelo a um animal colapsado para mastigar. Nunca force a entrada de água na boca de um animal que não esteja totalmente consciente, pois será inalada. Não utilize álcool na pele.

Preparar a casa antes do calor

Planeie a sala fresca. Normalmente uma sala virada a norte, no rés-do-chão, com pavimento cerâmico ou rígido e cortinas fechadas desde o início da manhã. Fechar persianas e cortinas antes de o sol atingir a janela funciona muito melhor do que fechá-las quando a sala já está quente.

Mova os recintos antes de o dia começar. Gaiolas, parques e aviários precisam de sombra que dure todo o dia, não sombra que desaparece a meio da manhã. Lembre-se de que uma gaiola à sombra contra uma parede ensolarada ainda absorve calor irradiado.

Providencie superfícies frescas. Azulejos de cerâmica, pedaços de mármore e uma toalha húmida fresca sobre um piso rígido para o cão escolher deitar-se.

Garrafas congeladas, embrulhadas, nos recintos de coelhos e pequenos mamíferos. Devem conseguir afastar-se delas.

Água por todo o lado. Vários recipientes, renovados, em mais do que uma divisão. Os coelhos geralmente bebem mais de um recipiente aberto do que de um biberão, e em tempo quente essa diferença é importante. Adicione cubos de gelo a recipientes grandes se o animal estiver habituado.

Circulação de ar, com discernimento. As ventoinhas ajudam muito um cão com pelo molhado porque promovem a evaporação. Ajudam menos animais que não conseguem molhar a própria pelagem. Nunca direcione uma ventoinha diretamente e continuamente para um pequeno mamífero ou uma ave.

Verifique as dependências antes de as trancar.

Altere a rotina do cão. Passeie de manhã cedo ou ao final da noite, teste o pavimento com o dorso da mão e aceite que nos dias mais quentes o melhor é não passear. Um cão perde um passeio. Um cão com golpe de calor pode não sobreviver.

Quem corre maior risco

Cães e gatos braquicéfalos, incluindo Bulldogs, Bulldogs Franceses, Pugs, Boxers e Persas.

Cães com paralisia laríngea, colapso traqueal ou qualquer doença respiratória crónica. Cães de raça grande e idosos com um ladrar alterado ou respiração ruidosa podem ter paralisia laríngea não diagnosticada.

Animais com excesso de peso de todas as espécies, pois a gordura isola e aumenta o esforço respiratório.

Raças de pelagem espessa ou dupla, e coelhos de pelo comprido.

Os muito jovens e os muito idosos.

Animais com doença cardíaca, doença renal ou anemia.

Qualquer animal que já tenha sofrido um golpe de calor. Um episódio anterior aumenta o risco de outro.

Coelhos de orelhas descaídas, pelo motivo descrito acima.

Animais com pelagem preta ou escura sob sol direto.

Após a emergência

A cor das gengivas e a rapidez com que regressa após pressão são verificações rápidas e úteis em cães e gatos.

O golpe de calor não termina quando a temperatura baixa. O calor danifica o revestimento dos vasos sanguíneos, os rins, o fígado e o intestino, e as consequências surgem ao longo dos um a três dias seguintes. A coagulação pode falhar, provocando hemorragias que começam um dia depois. A lesão renal pode não ser aparente até o animal deixar de produzir urina.

É por isto que todos os animais que tiveram uma emergência de calor real necessitam de avaliação veterinária, mesmo que pareçam normais dentro de uma hora, e por que um veterinário pode querer mantê-los sob observação e fluidoterapia.

Pare de arrefecer assim que o animal estiver claramente a melhorar e já não estiver em sofrimento, pois a hipotermia é uma complicação real, e os pequenos animais arrefecem muito rapidamente depois de molhados.

Esteja atento ao seguinte nos próximos dias e comunique: falta de urina, urina escura, vómitos, diarreia (especialmente com sangue), nódoas negras ou pontos vermelhos nas gengivas ou barriga, e letargia que regressa.

Coelhos e porquinhos-da-índia precisam de uma verificação extra específica. O stress térmico faz com que parem frequentemente de comer, seguindo-se a estase intestinal em poucas horas. O apetite e as fezes são os indicadores a monitorizar.

O que nunca fazer

Não adie o arrefecimento para chegar mais depressa ao veterinário.

Não imerja coelhos, aves ou pequenos mamíferos.

Não utilize gelo, compressas de gelo contra a pele ou água gelada para pequenos animais e aves.

Não cubra um animal com uma toalha molhada e deixe-a colocada.

Não force a água na boca de um animal colapsado.

Não tosa um cão de pelo duplo como estratégia contra o calor sem aconselhamento profissional, pois a pelagem também isola contra o calor irradiado e protege a pele.

Não exercite um cão no calor, incluindo atirar bolas no jardim, que é exatamente o tipo de atividade intensa e curta que causa o golpe de calor por esforço.

Não coloque um açaimo restritivo num cão em tempo quente. O cão deve conseguir arquejar totalmente.

Não presuma que um animal à sombra está seguro se o ar estiver quente e estagnado.

Quando pedir ajuda

Contacte um veterinário imediatamente em caso de colapso, instabilidade, convulsões, vómitos, gengivas vermelho-brilhante ou muito pálidas, respiração de boca aberta num gato, um coelho que parou de se mover ou qualquer ave que não consiga manter-se no poleiro.

Contacte um veterinário no próprio dia para qualquer animal que tenha sofrido stress térmico e tenha sido arrefecido, mesmo que pareça bem.

A recuperação é um animal instalado, a respirar normalmente, a beber e, no caso de coelhos e pequenos mamíferos, a comer novamente.

Diga à clínica o que aconteceu, durante quanto tempo o animal esteve quente, o que fez para o arrefecer e durante quanto tempo, e se colapsou, vomitou ou teve convulsões. Se tiver uma leitura de temperatura, forneça-a, mas nunca adie o arrefecimento para a tirar.