Domar um lagarto: construir tolerância ao manuseamento sem sobrecarga

Resposta rápida

Um lagarto não quer ser agarrado. Pode aprender que ser agarrado não é perigoso, o que é algo diferente e um resultado perfeitamente aceitável. Confundir os dois é onde a maioria dos problemas de manuseamento começa.

O objetivo é um lagarto que permanece imóvel, mantém a sua cor normal e respira de forma constante. Não um lagarto que desistiu de se mover.

Tomar um lagarto é habituação: exposição repetida, previsível e não ameaçadora a uma intensidade que o animal consiga tolerar, aumentada gradualmente. Feito ao ritmo certo, produz um animal que pode ser examinado, medicado e movido com o mínimo de stress. Feito demasiado depressa, produz o oposto, porque um réptil que é repetidamente sobrecarregado torna-se mais reativo, e não menos.

Duas coisas precisam de ser ditas antes de tudo. Verifique a temperatura primeiro, porque um lagarto frio é um lagarto defensivo e nenhuma quantidade de paciência resolve isso. E aceite que algumas espécies devem ser manuseadas o mínimo possível, independentemente de quão dóceis pareçam.

• Verifique as temperaturas do terrário antes de concluir qualquer coisa sobre o temperamento.
• Trabalhe a uma distância que o lagarto tolere e apenas se aproxime quando ele parar de reagir.
• A imobilidade não é calma. Um lagarto congelado, escuro e achatado está assustado, não tranquilo.
• Nunca agarre por cima. É o que um predador faz e o animal interpreta dessa forma.
• Nunca imobilize pela cauda. Muitas osgas e escinscídeos perdem a cauda e ela não volta a crescer da mesma forma.

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Porque é que a temperatura vem primeiro

Tudo o que um réptil faz funciona à velocidade que a temperatura do seu corpo permite: digestão, resposta do sistema imunitário, movimento e a rapidez com que pode processar uma situação.

Um lagarto segurado abaixo do seu intervalo preferido é lento, não consegue fugir eficientemente e, portanto, depende mais de exibições de ameaça e mordeduras. Os donos interpretam isto como um mau temperamento e começam a manusear mais para o corrigir, o que torna o animal pior.

Antes de concluir qualquer coisa sobre o carácter de um lagarto, meça a temperatura da superfície de aquecimento com um termómetro infravermelho, meça a zona fresca com uma sonda separada e confirme que estão corretas para a espécie. Verifique o tipo de lâmpada ultravioleta e quando foi substituída pela última vez, uma vez que a saída diminui muito antes de a lâmpada parar de emitir luz visível.

Uma grande proporção de lagartos descritos como agressivos torna-se visivelmente mais fácil quando o gradiente está correto.

A outra causa física comum é a dor. Doença metabólica óssea, muda retida a apertar um dedo, uma infeção na boca ou uma lesão antiga produzem um animal que se opõe a ser tocado. Se um lagarto anteriormente manuseável se tornou defensivo, essa é uma questão de veterinário antes de ser de treino.

Ler um lagarto

A sinalização dos répteis é mais silenciosa do que a dos mamíferos e é fácil de perder.

Relaxado. Cor normal para esse indivíduo. Corpo mantido na sua postura habitual. Olhos abertos e a seguir o movimento. Respiração lenta e regular. Disposto a mover-se, aquecer ou explorar enquanto está presente.

Alerta, mas a lidar bem. Cabeça levantada, a observá-lo, imóvel. Este é um bom nível para trabalhar e é onde a maioria das sessões deve situar-se.

Desconfortável, recue. Mover-se para longe. Esconder-se. Congelar numa posição invulgar. Escurecer a cor. Achatar o corpo. Nos dragões-barbudos, uma barba escurecida e garganta inchada. Em muitas espécies, um corpo inflado ou uma postura levantada e arqueada.

Ameaça, pare. Abrir a boca, sibilar, investir, chicotear a cauda, uma boca aberta mantida na sua direção ou uma cauda abanada lentamente de uma forma que normalmente não usa.

Bloqueio, pare imediatamente. Cor escura, imobilidade completa, respiração superficial, sem seguir o movimento, ficar mole na mão após lutar. Este é o estado que as pessoas confundem com o animal a acalmar. É o oposto.

Notas de espécie. Um dragão-barbudo a acenar com uma pata é um sinal social comum e não é sinal de sofrimento. O movimento de cabeça em agamas e iguanas é exibição e o seu significado muda com a velocidade e o contexto. Um camaleão a ficar escuro, a abrir a boca e a balançar está severamente stressado. Uma osga-leopardo a abanar a cauda lentamente está frequentemente a perseguir; um chocalhar rápido é defensivo.

Cor normal, respiração constante, cabeça erguida e a seguir o movimento. Essa combinação é o que está a tentar manter durante todo o processo.

O plano, passo a passo

Cada passo é mantido até que o lagarto esteja genuinamente relaxado a esse nível ao longo de várias sessões. Nunca avance porque uma única sessão correu bem.

Passo um: presença sem aproximação.

Sente-se perto do terrário, sem fazer nada. Deixe o lagarto ver que existe e que nada acontece. Para um animal muito nervoso, isto pode levar dias.

Passo dois: presença a uma distância mais curta.

Aproxime-se ao longo das sessões. Observe o ponto em que o animal para de comer, para de aquecer ou se afasta. Essa é a sua distância de trabalho e deve manter-se apenas um pouco fora dela.

Passo três: mão fora do vidro, depois dentro sem contacto.

Descanse uma mão imóvel onde o animal a possa ver. Não a mova na direção do lagarto. Deixe o lagarto aproximar-se se assim o desejar.

Passo quatro: comida com pinças, depois da mão.

É aqui que o progresso geralmente acelera. Alimentar à distância com pinças compridas, depois gradualmente mais curtas, associa-o à melhor parte do dia. Para espécies herbívoras e omnívoras, um verde favorito oferecido à mão funciona da mesma maneira.

Use pinças suficientemente compridas para que um ataque de alimentação não consiga alcançar os seus dedos e separe a pista de alimentação da pista de manuseamento para que o animal não aprenda que uma mão a entrar no terrário significa sempre comida.

Passo cinco: toque, brevemente.

Um dedo, no lado ou nas costas, nunca na cabeça. Um ou dois segundos, depois retire antes que o animal reaja. Terminar antes que o lagarto se oponha é toda a técnica.

Passo seis: uma mão sob o corpo.

Deslize uma mão espalmada sob o peito e barriga pelo lado, apoiando o animal todo. Não levante ainda. Deixe-o ficar na sua mão dentro do terrário.

Passo sete: levantar, baixo e brevemente.

Levante alguns centímetros, sobre o substrato, e coloque-o de volta. Depois um pouco mais de tempo. Mantenha todos os levantamentos iniciais curtos e dentro do terrário para que um animal assustado não possa cair muito.

Passo oito: fora do terrário, sentado no chão.

Sente-se no chão com o lagarto no colo ou na mão para que qualquer fuga seja uma queda curta sobre uma superfície macia. Ficar de pé enquanto segura um lagarto é a forma como os animais são deixados cair, e os ossos dos répteis partem-se facilmente, particularmente se houver alguma doença metabólica óssea.

Passo nove: duração e normalidade.

Sessões mais longas, em divisões diferentes, com pessoas diferentes, terminando ainda antes de o animal ter tido o suficiente.

As regras que o fazem funcionar

Aproxime-se pelo lado, nunca por cima. Sombras aéreas e mãos descendentes são exatamente o que uma ave predadora parece, e a resposta é inata.

Apoie todo o corpo. Um lagarto cujas patas não têm nada onde agarrar sente que está a cair. Apoie o peito e deixe as patas traseiras descansar na sua mão ou antebraço.

Nunca segure ou imobilize pela cauda. Muitas osgas, escinscídeos e outros lagartos deixam cair as caudas deliberadamente quando apanhados. A cauda regenerada é mais curta, tem uma forma diferente e armazena gordura de forma menos eficaz.

Nunca aperte. Uma preensão firme que impede o movimento é imobilização e a imobilização ensina ao animal que as mãos são armadilhas. Deixe o lagarto sentar-se sobre si em vez de dentro de si.

Termine sempre cedo. A sessão deve terminar enquanto o animal ainda está relaxado. Se esperar até que ele esteja a lutar, acabou de lhe ensinar que lutar termina o manuseamento.

Mantenha as sessões curtas e frequentes. Breve e regular vence longo e ocasional.

Lave as mãos. Antes, para não cheirar a comida, e depois, porque os répteis podem transportar Salmonella sem parecerem indispostos.

Manuseie à hora certa do dia. Espécies diurnas depois de terem aquecido e apanhado calor. Espécies noturnas, como osgas-leopardo e osgas-de-crista, à noite, não arrastadas de um esconderijo a meio do dia.

Não manuseie após uma grande refeição. Os répteis podem regurgitar e a regurgitação num réptil é um problema significativo em vez de apenas uma sujidade.

Sente-se no chão, numa superfície macia, com o lagarto baixo. A altura é o que transforma um susto numa lesão.

Quando não manusear de todo

Em muda. A pele está solta, a visão é reduzida em espécies com óculos e o animal está mais defensivo. Espere.

Fêmeas com ovos. O manuseamento adiciona stress num ponto em que o animal menos precisa dele.

Durante a brumação ou uma desaceleração sazonal, nas espécies que o fazem.

Animais recém-chegados. Dê tempo a um novo lagarto para se instalar e comer normalmente antes de iniciar qualquer programa de manuseamento. Dias a semanas, dependendo da espécie e do indivíduo.

Após uma refeição, até que a digestão esteja bem avançada.

Quando doente ou em recuperação. Apenas manuseamento médico necessário e mantenha-o eficiente.

Camaleões, em geral. São visualmente orientados, territoriais e stressados pelo manuseamento de uma forma que outras espécies populares não são. Um camaleão pode ser treinado para subir para um ramo ou uma mão para transporte, o que vale a pena fazer, mas o manuseamento rotineiro para diversão não é do interesse do animal.

O que muda por espécie

Dragões-barbudos estão entre os lagartos de estimação comuns mais tolerantes e a maioria torna-se genuinamente relaxada quanto ao manuseamento. Ainda precisam das regras de temperatura, tempo e apoio.

Osgas-leopardo são noturnas e manuseiam-se melhor à noite. São calmas, mas deixam cair as caudas facilmente, por isso nunca retire por cima ou agarre pela cauda.

Osgas-de-crista são rápidas, saltitantes e arborícolas. Caminhar na mão, deixando o animal passar de uma mão para a outra, funciona melhor do que tentar manter uma imóvel. As suas caudas não regeneram de todo depois de caírem.

Escinscídeos-de-língua-azul são frequentemente calmos e de movimento lento, e adaptam-se bem à habituação. São de corpo pesado e precisam de apoio real sob a barriga.

Tegus podem tornar-se notavelmente interativos e são frequentemente manuseados, mas são grandes, fortes e capazes de uma mordedura séria, por isso o trabalho inicial consistente e o respeito pela resposta de alimentação são importantes.

Iguanas-verdes mudam substancialmente na maturidade sexual, particularmente os machos, e podem tornar-se perigosas. Uma iguana que sempre foi manuseada ainda precisa de um plano de gestão para a época de reprodução.

Camaleões devem ser manuseados minimamente, como acima.

Qualquer animal capturado na natureza é uma proposta diferente de um criado em cativeiro e o progresso será mais lento e menos completo.

O que nunca fazer

Não agarre por cima, não retire por trás sem aviso ou encurrale um lagarto contra o vidro.

Não segure, levante ou imobilize pela cauda.

Não segure um animal a lutar até parar.

Não se levante enquanto segura um lagarto, especialmente sobre um chão duro.

Não manuseie um lagarto frio e conclua que é de mau temperamento.

Não use comida como isco para persuadir um lagarto assustado a entrar na sua mão, porque ensina o animal a associar a comida a ser apanhado e pode causar recusa alimentar.

Não manuseie um lagarto em muda, com ovos, em brumação, alimentado recentemente ou indisposto sem uma razão.

Não deixe um animal defensivo ser passado entre visitantes.

Não puna uma mordedura, um chicote de cauda ou um sibilo. São comunicação e suprimi-los remove o seu aviso.

Quando pedir ajuda

Contacte um veterinário com experiência em répteis se um lagarto anteriormente manuseável se tornou defensivo, uma vez que dor, doença metabólica óssea, muda retida, uma infeção na boca ou um problema interno apresentam-se todos desta forma.

Contacte um prontamente se o animal parar de comer assim que o manuseamento começa e não recomeça quando o manuseamento termina, se perder peso ou se apresentar tremores, um maxilar mole ou dificuldade em levantar-se do chão.

Obtenha ajuda no próprio dia para uma cauda caída com sangramento contínuo, uma ferida de mordedura, uma queda de altura ou qualquer animal que não se consiga endireitar.

O ponto final é um animal que pode ser apanhado, examinado e transportado sem uma luta. Isso vale os meses que demora.