Hamsters no inverno: frio, correntes de ar, poeira e torpor

Resposta rápida

O risco do inverno para um hamster de estimação não é o ar seco. Os hamsters provêm de habitats áridos e semiáridos e lidam com condições secas muito melhor do que com as húmidas. O que os prejudica dentro de casa no inverno é o frio, as correntes de ar, as camas com pó e gaiolas cobertas ou movidas de formas que cortam a ventilação.

A coisa mais importante a saber é o torpor. Um hamster numa divisão que arrefece demasiado pode entrar num estado semelhante à hibernação, no qual fica frio, mole e aparentemente sem vida. Todos os anos, hamsters nesse estado são considerados mortos e descartados enquanto ainda estão vivos.

As verificações de inverno são maioritariamente sobre temperatura, ventilação e o pelo. Um olhar semanal sobre os três resolve a maioria dos problemas.

• Um hamster frio, mole e sem resposta pode estar em torpor, não morto. Aqueça-o lentamente e obtenha aconselhamento do veterinário.
• Mais profundidade de cama é a resposta correta para uma divisão fria. Um hamster isola-se ao escavar.
• Nunca cubra uma gaiola com uma manta para a manter quente. A ventilação importa mais do que o calor.
• Material de ninho sintético e fofo é perigoso em qualquer altura do ano e não deve ser utilizado.
• Cama com pó, somada a uma divisão de inverno fechada, é a causa habitual de espirros no inverno e infeção respiratória.

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Um hamster encontrado frio, com aspeto rígido e sem resposta no inverno pode estar em torpor em vez de morto.

Os hamsters Sírios, em particular, são hibernadores permissivos. Quando a temperatura ambiente baixa, e especialmente quando a luz do dia é curta, podem entrar num estado de torpor no qual o corpo arrefece, a respiração torna-se tão lenta e superficial que é quase impossível de ver, e o animal não responde ao manuseamento. Os donos concluem regularmente que o hamster morreu.

Antes de assumir a morte, procure uma respiração muito lenta durante um minuto inteiro, um movimento de bigodes ou pata, e um corpo que está mole em vez de rígido. Mova a gaiola para uma divisão quente, aqueça o hamster lentamente segurando-o contra o seu corpo através de um pano, e dê-lhe tempo. Não use calor direto, um secador de cabelo, um saco de água quente em contacto com o animal, ou água quente.

A recuperação pode levar bastante tempo. Uma vez que o hamster esteja acordado, ofereça comida e água e marque uma consulta na clínica, pois o torpor num hamster de estimação indica que o ambiente estava demasiado frio e pode não ter estado a comer adequadamente antes.
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Decida em 60 segundos

Porque a história da secura está errada

Os conselhos de cuidado animal frequentemente transferem as preocupações de humidade de inverno que se aplicam a aves e répteis tropicais para pequenos mamíferos. Para hamsters, isso não se ajusta.

Os hamsters Sírios vêm de uma região seca do Mediterrâneo oriental e as espécies anãs das estepes e desertos da Ásia central. Estão adaptados à baixa humidade, concentram a sua urina eficientemente e constroem microclimas húmidos dentro das suas próprias tocas ao fazer ninhos.

Adicionar um humidificador perto de uma gaiola de hamster não é, portanto, um ato neutro. A humidade aumentada mantém a cama húmida, encoraja o crescimento de bactérias e fungos, e torna a doença respiratória mais provável em vez de menos.

O que muda genuinamente no inverno é tudo o que rodeia a humidade. As divisões tornam-se mais frias, especialmente durante a noite e em divisões pouco usadas sem aquecimento. Janelas e portas produzem correntes de ar. O aquecimento central cria pontos quentes junto aos radiadores. Os donos fecham as janelas, pelo que a ventilação diminui e o amoníaco acumula-se. E porque o animal está a dormir mais, nota-se menos.

O frio e o que o hamster faz em relação a isso

A resposta de um hamster ao frio é comportamental antes de ser fisiológica. Constrói um ninho maior, escava mais fundo e permanece na toca durante mais tempo.

Isso funciona se tiver o material para o fazer. Camas profundas, suficientemente profundas para que o hamster possa construir túneis reais e uma câmara, é a medida de inverno mais eficaz, e custa menos do que qualquer solução de aquecimento.

Se a divisão estiver genuinamente demasiado fria e o hamster não conseguir compensar, segue-se o torpor. Os sinais nos dias anteriores estão geralmente lá em retrospetiva: mais tempo no ninho, menos uso da roda, menos acumulação de comida, um apetite mais pequeno.

O torpor é perigoso para um hamster de estimação porque não é planeado. Um hamster selvagem a entrar em hibernação acumulou reservas e abasteceu uma câmara de alimentos. Um hamster de estimação numa divisão fria não fez nenhuma das duas coisas, e pode estar com falta de gordura e comida quando entra nesse estado.

Medidas práticas.

Mova a gaiola para longe de paredes externas, janelas, portas externas e divisões sem aquecimento. Eleve-a do chão, pois o frio e as correntes de ar acumulam-se ao nível do chão.

Aumente a profundidade da cama substancialmente em vez de adicionar calor.

Mantenha a divisão a uma temperatura estável em vez de permitir que oscile, uma vez que é a queda de temperatura que desencadeia o torpor.

Não use uma esteira térmica debaixo da gaiola de um hamster. Os hamsters não conseguem escapar de uma fonte de calor que cobre a base, e esteiras sem termostato sobreaquecem.

Não cubra a gaiola com uma manta. O calor ganho não compensa a ventilação perdida, e o amoníaco acumula-se rapidamente numa gaiola fechada.

Ventilação, pó e o problema respiratório de inverno

Um pente para Sírios de pelo comprido e um pano macio são tudo o que a maioria dos hamsters precisa. O que importa mais é do que é feita a cama.

A infeção respiratória é uma das apresentações de inverno mais comuns em hamsters de estimação, e é geralmente um problema de manejo antes de ser uma infeção.

Três coisas acumulam-se. O pó da cama irrita o revestimento das vias respiratórias. O amoníaco da urina, que fica ao nível do chão da gaiola exatamente onde o hamster vive, danifica ainda mais esse revestimento. A ventilação reduzida numa casa fechada concentra ambos.

A escolha da cama importa mais no inverno.

Use uma cama de papel com pouco pó ou aparas de madeira devidamente tratadas em estufa e sem pó. Evite o cedro inteiramente e evite o pinheiro não tratado, porque os compostos aromáticos no pó de madeira macia são irritantes respiratórios. Evite serradura fina de qualquer tipo.

Limpeza localizada com mais frequência, não menos.

O instinto no inverno é perturbar menos a gaiola. É necessário o oposto, porque uma gaiola que não ventila bem precisa que as áreas sujas sejam removidas mais frequentemente. Mantenha o programa de limpeza completa, mas devolva sempre um punhado do ninho antigo para que o cheiro do hamster seja preservado.

Baixe-se ao nível da gaiola e cheire-a.

Se consegue cheirar amoníaco com o seu rosto ao nível do substrato, o hamster tem estado a respirá-lo há algum tempo.

Mantenha a gaiola fora do caminho direto de um radiador ou ventoinha de aquecimento, que seca e move o pó diretamente através do recinto.

Os sinais para agir são espirros que se repetem, qualquer som de clique, sibilância ou chocalhar, corrimento dos olhos ou nariz, pelo molhado sob o queixo ou no peito devido à limpeza, e um hamster que se senta encurvado com o pelo eriçado. Estes progridem rapidamente num animal deste tamanho e justificam uma consulta no mesmo dia.

O pelo no inverno e o que significa

Um pelo denso e uniformemente assente e orelhas limpas são a base. O raleamento ao longo dos flancos é onde vários problemas diferentes aparecem primeiro.

Os donos frequentemente atribuem um pelo de inverno pobre ao ar seco. Geralmente é outra coisa, e as alternativas importam porque várias são tratáveis.

Alteração sazonal do pelo. Alguns hamsters, particularmente hamsters anões invernais, mudam a cor e densidade do pelo com a duração do dia. Isto é normal e reversível.

Ácaros. Ácaros Demodex vivem na pele normal do hamster e proliferam quando o sistema imunitário está comprometido, razão pela qual aparecem em hamsters mais velhos e em animais com outra doença subjacente. A imagem é de pelo a ficar ralo e descamação, frequentemente ao longo das costas e garupa, com comichão variável. Precisa de diagnóstico veterinário através de raspagem cutânea em vez de um spray comprado na loja.

Dermatofitose. Fúngica, com manchas circulares crostosas e queda de pelo, e transmite-se às pessoas.

Doença hormonal. Hamsters mais velhos desenvolvem condições que produzem queda de pelo simétrica ao longo de ambos os flancos, pele fina e aumento da ingestão de água. Estes são diagnosticados por um veterinário, não pela aparência.

Abrasão física. O roçar nas barras produz queda de pelo no nariz e acima dos olhos, e um hamster que começou a roçar nas barras no inverno está geralmente a dizer-lhe que a gaiola é demasiado pequena ou demasiado monótona.

Humidade. Um bebedouro a pingar, um canto húmido, ou um hamster a dormir em cama molhada produz um pelo pobre e predispõe a infeção da pele.

O que não ajuda é o banho. Os hamsters nunca devem ser banhados em água. Um banho de areia é a ferramenta correta para a manutenção do pelo, e mesmo esse deve ser oferecido em vez de imposto, e deve usar areia própria de grau para chinchilas ou répteis, nunca pó.

Material de ninho e o que evitar

O produto mais perigoso vendido para hamsters é a cama sintética fofa, comercializada sob nomes que sugerem algodão ou felpa. Os fios não partem, enrolam-se à volta dos membros e apertam, causando perda de circulação e amputação. Se engolidos ou guardados nas bolsas das bochechas, não se digerem.

Alternativas seguras são papel higiénico simples sem perfume ou rolo de cozinha rasgado em tiras, cama de papel simples e feno. Os hamsters trituram estes materiais num excelente ninho.

Forneça mais material no inverno do que no verão e deixe o hamster decidir quanto usar. Um hamster que continua a construir é um hamster a dizer-lhe que quer mais.

A rotina de inverno que deteta problemas

Pese semanalmente numa balança de cozinha e registe. Num animal tão pequeno, a mudança de peso é o sinal mais cedo disponível e é completamente invisível a olho nu.

Verifique o stock de comida. Os hamsters acumulam, pelo que uma taça vazia não significa nada. Encontre o esconderijo durante a limpeza localizada e veja se está a crescer, a diminuir ou a ser substituído por comida fresca. Um hamster que parou de acumular geralmente parou de comer adequadamente.

Observe a roda. O uso reduzido da roda é um dos indicadores precoces mais fiáveis de doença, dor ou uma divisão que está demasiado fria.

Olhe para o animal à noite quando está naturalmente ativo, em vez de julgar por um hamster a dormir durante o dia.

Sinta o chão da gaiola com as costas da mão, no canto mais afastado de qualquer calor, na hora mais fria do dia.

Verifique se o bebedouro flui realmente. Os bebedouros congelam em divisões frias e válvulas bloqueadas são um problema silencioso comum.

O que nunca fazer

Não mantenha um hamster numa divisão sem aquecimento, dependência, garagem ou marquise no inverno.

Não cubra a gaiola com uma manta.

Não use uma esteira térmica debaixo da gaiola.

Não coloque a gaiola num parapeito de janela. O sol de inverno através do vidro cria um efeito de estufa durante o dia e um painel frio à noite.

Não use cama sintética fofa.

Não use aparas de cedro, pinheiro não tratado ou serradura fina.

Não banhe um hamster em água.

Não aqueça um hamster em torpor rapidamente com calor direto.

Não conclua que um hamster frio e imóvel está morto sem observar cuidadosamente durante um minuto inteiro e aquecê-lo primeiro.

Quando pedir ajuda

Contacte um veterinário no mesmo dia para um hamster que tenha sido encontrado em torpor, por respiração ruidosa ou laboriosa, por corrimento dos olhos ou nariz, por um hamster encurvado e eriçado, ou por um que tenha parado de comer.

Marque uma consulta dentro de poucos dias para espirros repetidos, pelo ralo, pele descamada, comichão, perda de peso ou uma queda marcada na atividade.

Um hamster que está ativo à noite, a usar a sua roda, a acumular comida de forma constante e a manter o peso está a ter um bom inverno.

Leve o registo de peso, a temperatura noturna da divisão se a tiver medido, os produtos de cama e ninho pelo nome, a posição da gaiola e a data em que notou uma alteração pela primeira vez. Os problemas de inverno em hamsters são geralmente explicados pela divisão em vez de pelo animal.