Água para hamsters: Por que uma garrafa cheia não é prova e como a desidratação começa

Resposta rápida

Nada nesta imagem lhe diz se a água está a funcionar. Um hamster não dá qualquer sinal de que não tem conseguido beber até já estar indisposto.

Uma garrafa de água cheia não é prova de que um hamster tem bebido. As garrafas com bocal falham sem que o nível da água baixe, e essa é a variante que mata.

A verificação que funciona demora dois segundos e nada tem a ver com o nível. Pressione a esfera na ponta do bocal com a ponta do dedo e observe a formação de uma gota de água. Se não aparecer nenhuma gota, o hamster não bebeu nada.

• Os rolamentos de esferas bloqueiam com calcário, partículas de comida e fibras de cama empurradas para dentro do bocal.
• Uma garrafa também pode sifonar-se toda para a cama durante a noite, deixando o animal sem água e a gaiola húmida.
• Os hamsters bebem à noite, pelo que um dono que só olha durante o dia nunca vê se a garrafa está a ser usada.
• O armazenamento de comida esconde a outra pista: o nível da comida não baixa de uma forma que lhe diga algo.
• O aumento do consumo de água é tão importante quanto a sua redução, e em hamsters anões é o principal sinal de diabetes.

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Um hamster com um peso bem abaixo de duzentas gramas tem muito pouca reserva.

Um animal tão pequeno, com uma taxa metabólica elevada e uma grande área de superfície em relação à sua massa, perde água rapidamente e não consegue compensar. Uma garrafa que deixou de funcionar na sexta-feira à noite é uma emergência real no domingo, e o hamster terá estado quieto no seu ninho durante a maior parte desse tempo. Verifique o fluxo diariamente, não o nível, e verifique-o antes de sair, em vez de quando regressar.
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Decida em 60 segundos

Por que a garrafa é o ponto fraco

A garrafa com bocal é um recipiente fechado mantido sob vácuo parcial. A água só pode sair quando o ar consegue entrar pela esfera, e a esfera só se move quando o hamster a empurra. Esse arranjo elegante tem várias formas de falhar, e quase todas deixam o nível com um aspeto normal.

A esfera bloqueia. O calcário em áreas de água dura acumula-se à volta do assento. Partículas de comida transportadas em bigodes húmidos, e fibras finas de cama empurradas por um hamster a investigar o bocal, prendem a esfera. A garrafa parece cheia porque está cheia e não consegue fornecer água.

O selo falha na outra direção. Uma anilha gasta ou uma tampa solta permitem que o ar entre livremente e a garrafa pinga continuamente até ficar vazia. Os donos encontram isto muitas vezes como uma mancha de cama encharcada em vez de um problema de água.

Sifona. A cama, ou um pedaço de papel, a tocar no bocal extrai a água por capilaridade. Um quarto quente faz o mesmo ao expandir o ar no espaço superior. Ambos esvaziam uma garrafa durante a noite.

Montada incorretamente. Demasiado alta para um hamster jovem, ou para um idoso, rígido ou com excesso de peso. Inclinada de forma a que o hamster tenha de se esticar para cima numa posição que não consegue manter. Colocada onde uma roda ou plataforma foi movida para a frente.

Está no lugar errado. Num recinto grande com cama profunda, uma garrafa numa extremidade pode ser uma longa viagem para um animal que construiu o seu ninho na outra. A cama profunda também altera a altura efetiva do bocal à medida que o hamster escava por baixo.

O hamster não sabe usar. Um hamster que veio de uma instalação com taças pode nunca ter usado um bocal e não o descobrirá de forma fiável nos primeiros dias.

Congela ou sobreaquece. Num quarto não aquecido no inverno, e sob sol direto no verão.

A verificação que realmente funciona

Um hamster bebe nesta postura, alcançando para cima. Ajuste o bocal para que o animal o possa alcançar estando confortavelmente de pé, e lembre-se de que a cama profunda eleva o chão e um hamster idoso rígido não consegue esticar-se tanto como um jovem.

Pressione a esfera com a ponta do dedo, todos os dias. Deve formar-se uma gota de água na ponta. Este é o único teste que prova o fornecimento.

Marque o nível. Uma linha de marcador permanente na garrafa à mesma hora todos os dias transforma o consumo invisível numa tendência visível. O que importa é a mudança em relação ao normal do seu hamster, não o volume.

Olhe para a cama por baixo. Uma mancha húmida significa derrame. Uma mancha seca sob uma garrafa a esvaziar significa que o hamster está a beber.

Verifique o bocal para detetar cama e comida. Limpe-o e olhe para a própria esfera.

Observe onde está o ninho do hamster. Se ele se mudou para a extremidade distante de um recinto longo, a água precisa de se mover também, ou é preciso adicionar um segundo ponto.

Forneça dois pontos de água. Uma garrafa mais um prato de cerâmica pequeno, pesado e raso, ou duas garrafas em extremidades opostas. Um único ponto de falha em algo de que um animal não pode viver sem é um erro de design, não uma preferência.

Taças e garrafas, comparadas honestamente

Pelo húmido importa mais num hamster do que os donos esperam. Um peito húmido num quarto fresco é uma via para o arrefecimento num animal que tem muito pouca reserva térmica, e o pelo persistentemente húmido à volta do queixo encoraja problemas de pele. Esse é o argumento para manter um prato raso, pesado e longe do ninho, em vez de não ter um.

Como se apresenta a desidratação, fase a fase

Início. Menos atividade, menos corrida na roda e menos excrementos, mais pequenos e mais duros. O hamster passa mais tempo no ninho. Quase ninguém nota esta fase, razão pela qual a verificação de fluxo existe.

Estabelecida. Peso a diminuir na balança. Pelo com aspeto baço ou ligeiramente espetado em vez de suave. Redução da ingestão de comida, porque um hamster com comida seca não consegue engoli-la confortavelmente sem água. Olhos com aspeto menos brilhante.

Marcada. A pele beliscada suavemente sobre os ombros mantém-se esticada em vez de regressar à posição. Gengivas e boca sentem-se pastosas em vez de húmidas. Olhos com aspeto encovado. O hamster está curvado, submisso e relutante em sair.

Grave. Fraqueza, frio ao toque, sem resposta, colapso. Nesta fase, o hamster precisa de fluidos administrados por um veterinário, não de água oferecida num prato, e o aquecimento e a reidratação têm de acontecer em conjunto.

Não tente compensar o défice administrando água com uma seringa a um hamster fraco. Um hamster que está demasiado fraco para beber está demasiado fraco para engolir de forma fiável, e o fluido administrado na boca de um animal colapsado é inalado.

Beber mais, não menos

A mudança oposta é igualmente informativa e é mais fácil de notar, porque a garrafa esvazia-se visivelmente.

Diabetes. Comum em alguns hamsters anões, particularmente Campbell e os seus híbridos. Aumento da sede, aumento da micção, uma gaiola mais húmida, perda de peso apesar de comer, e por vezes urina pegajosa. Isto precisa de um diagnóstico veterinário e de um plano dietético, e guloseimas açucaradas e fruta tornam a situação pior.

Doença renal. Hamsters mais velhos, com perda de peso e pelagem pobre.

Dieta. Guloseimas ricas em sal ou açúcar, e fruta seca, aumentam a sede.

Calor. Um quarto quente aumenta a ingestão, e num hamster o stress térmico é um problema grave por si só.

Gravidez ou amamentação. Um aumento real e genuíno das necessidades.

Uma garrafa a verter. Exclua sempre isto primeiro, porque uma garrafa a pingar parece exatamente um hamster a beber mais.

O que altera a resposta

Num recinto grande, água numa extremidade e ninho na outra é uma decisão de design. Dois pontos de água removem o problema completamente.

Idade. Hamsters idosos perdem flexibilidade e não conseguem esticar-se até um bocal alto. Baixar a garrafa, ou adicionar um prato, é muitas vezes tudo o que é necessário.

Condição corporal. Um hamster com excesso de peso alcança menos confortavelmente.

Espécie. Os hamsters anões são mais pequenos, têm menos reserva e carregam o risco de diabetes. Os Roborovski são minúsculos e raramente manuseados, pelo que as mudanças são notadas mais tarde.

Profundidade da cama. Cama profunda é o maneio correto e altera a altura efetiva de tudo o que é montado na lateral do recinto. Reavalie a altura do bocal após cada limpeza profunda.

Tamanho do recinto. Recintos maiores são melhores em todos os aspetos, exceto neste. Adicione um segundo ponto de água em vez de assumir que um é suficiente.

Dieta. Um hamster que recebe vegetais frescos ingere alguma água com eles. Um hamster apenas com mistura seca depende inteiramente da garrafa.

Estação e quarto. Quartos quentes aumentam tanto a necessidade como a fuga. Quartos frios trazem o risco de congelamento e de um hamster com pelo húmido ficar arrefecido.

Dureza da água. Em áreas de água dura, o calcário acumula-se dentro do bocal e à volta da esfera muito mais rapidamente, e as garrafas precisam de ser limpas e substituídas com mais frequência.

Limpeza, que é também um modo de falha

O biofilme forma-se dentro de uma garrafa como uma película escorregadia nas paredes e dentro do bocal. Não é apenas desagradável; os detritos que liberta são uma das coisas que bloqueia a esfera.

Limpe a garrafa regularmente com um escovilhão e limpe o bocal separadamente com uma escova estreita ou passando água por ele. Um truque comum é colocar uma pequena quantidade de arroz cru e água na garrafa e agitar, o que limpa as paredes onde a escova não consegue chegar.

Enxague bem. Resíduos de detergente ou desinfetante desencorajam o hamster de beber, o que produz o mesmo resultado de uma garrafa bloqueada por uma via diferente.

Substitua a garrafa quando a esfera se sentir solta ou pegajosa, quando o calcário não puder ser removido, ou quando a anilha estiver estragada. Garrafas são itens consumíveis.

Não adicione gotas de vitaminas, suplementos ou medicação à água de beber. Isso altera o sabor, pelo que a ingestão diminui; a dose recebida é desconhecida; e acelera o crescimento bacteriano na garrafa.

O que o veterinário vai perguntar

O que nunca fazer

Não julgue o fornecimento de água pelo nível na garrafa.

Não administre água com seringa a um hamster fraco ou colapsado.

Não adicione suplementos, vitaminas ou medicação à água de beber.

Não monte a garrafa onde o hamster tenha de trepar barras ou uma roda para a alcançar.

Não utilize um bocal de metal com um hamster que o rói persistentemente; danifica os dentes e o tubo fica deformado.

Não dependa de um único ponto de água, em qualquer recinto, nunca.

Não deixe uma garrafa a pingar no lugar porque o hamster ainda tem água; a cama húmida e o pelo húmido são problemas por si só.

Não assuma que um hamster novo sabe usar uma garrafa.

Dois pontos de água, um bocal que o hamster consegue alcançar sem se esticar e uma verificação diária de fluxo. Esse é todo o sistema.

Quando pedir ajuda

Vá no próprio dia se um hamster estiver curvado, quieto, frio, fraco ou se a pele sobre os ombros se mantiver esticada quando beliscada. A desidratação nessa fase precisa de fluidos administrados por um veterinário.

Vá no próprio dia se descobrir que a garrafa não tem funcionado e o hamster não estiver imediatamente brilhante e a beber assim que a água estiver disponível.

Marque esta semana se um hamster estiver a beber visivelmente mais do que o seu normal, se a cama se tiver tornado mais húmida ou se o peso estiver a diminuir apesar de um apetite normal. Num hamster anão, pergunte diretamente sobre diabetes em vez de esperar para ver se a situação se resolve.