Proteína para hamsters: o que realmente precisam e as alegações de marketing que enganam

Resposta rápida

O que um hamster come não é o que coloca na taça. Os hamsters selecionam, acumulam e escolhem, por isso o valor de proteína na embalagem e a proteína que o animal engole são dois números diferentes.

A percentagem de proteína bruta num alimento para hamster é medida pelo conteúdo de azoto. Indica-lhe quanto azoto existe no saco. Não lhe diz de onde veio essa proteína, se o hamster consegue digeri-la, se contém os aminoácidos que um hamster não consegue produzir sozinho, ou se o hamster irá realmente comer essa parte da mistura.

Para uma espécie que acumula e seleciona, a última questão é a que mais importa. Uma mistura de sementes com um valor de proteína impressionante fornece apenas o que o hamster escolhe engolir, que habitualmente são as sementes de girassol gordas e não os pellets de proteína, e esses pellets acabam no canto do esconderijo.

• Avalie a proteína pela fonte e pelo que desaparece da taça, não pela percentagem no rótulo.
• Insetos inteiros, ovo cozido simples e carne cozida simples são as adições mais úteis para a maioria dos hamsters.
• O crescimento, a gravidez, a lactação, a cicatrização de feridas e a recuperação de doenças aumentam a necessidade de proteína. A manutenção de um adulto não aumenta.
• Verifique o esconderijo semanalmente. O que resta por comer nele é o seu verdadeiro registo de alimentação.
• As tenébrios são um miminho, não um plano de proteína. São ricas em gordura e pobres em cálcio em relação ao fósforo.

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Por que a qualidade da proteína não é igual à quantidade de proteína

A proteína é um veículo de transporte para aminoácidos. Cerca de metade dos aminoácidos que um animal precisa podem ser construídos internamente a partir de outros materiais; o resto tem de chegar através do alimento, e esses são os essenciais.

A utilidade de uma fonte de proteína depende de duas coisas: quão próximo o seu perfil de aminoácidos corresponde ao que o animal precisa, e quanto dela é realmente digerido e absorvido. As proteínas animais tendem a ter bons resultados em ambos. As proteínas vegetais individuais são tipicamente carenciadas num ou mais aminoácidos essenciais, por isso uma dieta construída a partir de uma única fonte vegetal pode atingir uma percentagem de proteína e ainda assim deixar o animal carenciado num aminoácido específico.

A proteína bruta num rótulo ignora tudo isto. É derivada do conteúdo de azoto, por isso qualquer material que contenha azoto contribui para ela, incluindo material que um hamster não consegue utilizar.

É por isto que dois alimentos com o mesmo valor de proteína podem produzir animais muito diferentes, e por que a lista de ingredientes é mais informativa do que o painel de análise. Ingredientes inteiros nomeados perto do início da lista, incluindo insetos nomeados e carnes nomeadas, dizem-lhe do que é feito o azoto.

A fibra importa ao lado. O pré-estômago de um hamster alberga uma população bacteriana que fermenta o material vegetal, e essa população é alimentada pela fibra. Uma dieta rica em proteína e pobre em fibra perturba isto e manifesta-se como excrementos moles antes de se manifestar em qualquer outro lado.

As fontes que vale a pena usar

Pese a dose diária uma vez e saberá o que o seu hamster está realmente a comer. Meça o que entra, depois veja o que resta no esconderijo, e a diferença é a dieta real.

Insetos inteiros. O mais próximo do que um hamster selvagem come e a mais completa das opções práticas. Vivos ou secos, de preferência alimentados. As larvas de mosca soldado negra têm um melhor equilíbrio de cálcio para fósforo do que as tenébrios, o que as torna um melhor inseto base. Grilos, gafanhotos e bichos-da-seda são todos apropriados.

Tenébrios. Aceites entusiasticamente, ricas em gordura e pobres em cálcio em relação ao fósforo. São um bom motivador, mas uma má base. Um hamster que come tenébrios diariamente está num plano de gordura, não de proteína.

Ovo cozido simples. Mexido ou cozido sem sal, óleo, leite ou temperos. Altamente digestível e muito bem adaptado ao que um hamster precisa. Pequenas quantidades, oferecidas frescas, removidas antes de se estragarem.

Frango ou peru cozido simples. Sem tempero, sem pele, sem ossos, sem molho. Útil para um hamster que precisa de ganhar condição ou recuperar de uma doença.

Peixe branco cozido simples. Ocasional, sem tempero, sem espinhas.

Iogurte natural sem açúcar, em quantidades minúsculas. Tolerado por muitos hamsters e um veículo útil para um animal relutante em comer. Não é uma base e não substitui os insetos.

Leguminosas cozidas como ervilhas e lentilhas. Proteína vegetal razoável, mas devem ser cozidas, simples e dadas em pequenas quantidades.

O que não usar como fonte de proteína. Comida de cão e gato, que é formulada para outra espécie com necessidades minerais diferentes e frequentemente rica em sal. Queijo, que é rico em sal e gordura. Carne processada de qualquer tipo. Qualquer alimento temperado, oleoso ou que contenha cebola ou alho.

O que muda com a fase de vida e espécie

Crias em crescimento. O período de maior necessidade em relação ao tamanho do corpo. O crescimento exige aminoácidos para a construção de tecidos, e uma falta manifesta-se como um tamanho adulto pequeno e pelagem pobre em vez de uma doença óbvia.

Gravidez e lactação. A maior necessidade que um hamster alguma vez terá na sua dieta. Uma fêmea que produz leite para uma ninhada precisa de substancialmente mais proteína e água do que antes, e as faltas aqui estão associadas a má produção de leite, abandono da ninhada e canibalismo das crias. Forneça alimento rico em proteína diariamente, garanta água constante e perturbe-a o mínimo possível.

Manutenção de adulto. As necessidades diminuem. Esta é a fase em que um dono que continua a dar miminhos de crescimento produz um hamster com excesso de peso.

Seniores. As necessidades não diminuem mais com a idade, e os animais mais velhos frequentemente precisam de mais, não menos, porque perdem massa muscular. A ideia de que um animal mais velho e saudável deve ter proteína restringida para proteger os rins não é sustentada. A restrição é uma ferramenta de gestão para doenças renais diagnosticadas, prescrita por um veterinário, não uma estratégia preventiva.

Doença, cirurgia e cicatrização de feridas. Tudo aumenta a necessidade. Um hamster em recuperação de um abcesso, lesão na bolsa da bochecha ou cirurgia precisa de proteína de alta qualidade oferecida de uma forma que realmente coma.

Sírios. Grandes, solitários, geralmente simples. Vigie a quantidade total, porque ganham peso facilmente num recinto pequeno.

Winter whites e anões de Campbell. Estas linhas são propensas a diabetes. A variável dietética crítica para eles é o açúcar e os hidratos de carbono simples, não a proteína, o que significa evitar fruta, guloseimas revestidas com mel, gotas de iogurte adoçadas e misturas contendo fruta seca e melaço.

Roborovskis. Pequenos, extremamente ativos e, na natureza, grandes comedores de insetos. Tendem a dar-se bem com insetos oferecidos regularmente e espalhados em vez de colocados numa taça.

Hamsters chineses. Também propensos a diabetes em algumas linhas, e igualmente sensíveis ao açúcar.

Ler um rótulo sem ser enganado

Olhe para o alimento em si. Uma pepita uniforme não pode ser selecionada, uma mistura solta pode, e essa única diferença decide mais sobre a nutrição de um hamster do que qualquer número na embalagem.

Lista de ingredientes antes do painel de análise. Os ingredientes são listados por peso. Ingredientes inteiros nomeados perto do início são informativos. Termos de categoria vagos como "cereais", "extratos de proteína vegetal" ou "derivados de origem vegetal" não dizem nada sobre a qualidade.

Insetos nomeados ou carnes nomeadas são um sinal real. "Contém tenébrios" listado perto do fim de uma longa lista de ingredientes significa apenas um vestígio.

Olhe para a gordura ao lado da proteína. A proteína baseada em insetos e nozes vem com gordura. Uma embalagem rica em ambos é um problema de peso à espera de acontecer num animal enjaulado.

Olhe para o açúcar em todas as formas. Melaço, mel, xarope de glicose, fruta seca, sumo de fruta. Particularmente importante para espécies anãs.

A forma importa mais do que a formulação. Uma pepita extrudida uniforme não pode ser selecionada. Uma mistura solta pode, e será. Se usar uma mistura, a forma de a fazer funcionar é dar uma porção medida e não a completar até que a porção anterior tenha sido genuinamente consumida.

Alegações que não transmitem informação. "Alta proteína", sem fonte. "Ancestral" ou "dieta selvagem", que é linguagem de marketing sem definição. "Sem cereais", que não é uma preocupação relevante para hamsters e frequentemente significa que o cereal foi substituído por algo mais rico em amido. "Com carne real", que pode descrever um vestígio. "Formulado por veterinários", que é inverificável numa embalagem.

Declarações de testes de alimentação são mais significativas do que declarações de formulação, embora sejam raras em alimentos para pequenos animais.

Sinais de que a proteína está errada

Demasiado pouca, ou do tipo errado. Uma pelagem áspera, baça e rala que não melhora com a higiene. Crescimento lento ou pobre após uma ferida ou uma zona rapada. Perda de massa muscular sobre as costas e ancas enquanto o abdómen permanece redondo. Crescimento pobre num hamster jovem. Perda de peso apesar de um bom apetite. Sobrevivência reduzida da ninhada, crias abandonadas ou canibalizadas. Recuperação lenta de doenças menores.

Gordura a acompanhar a proteína. Ganho de peso, uma forma corporal larga e plana, relutância em usar a roda, dificuldade em cuidar da parte traseira e pelagem gordurosa. Este é o problema mais comum em hamsters de estimação do que a deficiência de proteína.

Uma mudança súbita. Excrementos moles, apetite reduzido ou um hamster que acumula o novo alimento sem o comer. Mude os alimentos ao longo de uma semana ou mais, misturando proporções crescentes.

Os diferenciais. A perda de peso com um bom apetite também é diabetes, doença renal, doença dentária, parasitas e tumores. A pelagem pobre também é ácaros, fungos, envelhecimento, incapacidade de se limpar devido a artrite ou obesidade, e humidade na gaiola. Investigue o animal antes de reescrever a dieta.

O que o Veterinário vai querer saber

O que nunca fazer

Não avalie um alimento apenas pela sua percentagem de proteína.

Não use comida de cão ou gato como fonte de proteína. O equilíbrio mineral está errado para um hamster e o conteúdo de sal é elevado.

Não faça das tenébrios uma base diária. Use-as como uma pequena adição ou um prémio de treino.

Não dê gotas de iogurte adoçadas, paus de mel ou fruta seca a um hamster anão.

Não restrinja a proteína num hamster saudável para proteger os seus rins.

Não reponha a mistura antes de a porção anterior ser comida, ou o hamster apenas comerá os seus componentes favoritos.

Não mude de alimento bruscamente. Os hamsters acumulam, por isso uma mudança repentina pode significar que o hamster não come nada durante um dia enquanto tenta perceber o que é o novo material.

Não aloje um hamster num chão de rede ou num design que impeça a reingestão de excrementos.

Quando procurar ajuda

Marque uma Consulta de Veterinário para perda de peso apesar de um bom apetite, para uma pelagem que se tornou áspera ou rala, para perda de massa muscular sobre as costas e ancas, ou para um hamster jovem que não está a crescer.

Marque urgentemente para uma fêmea a amamentar que está a abandonar ou a canibalizar uma ninhada, para um hamster que parou de comer completamente, ou para um hamster anão que de repente está a beber e a urinar muito mais.

Leve a embalagem do alimento, uma fotografia do esconderijo e um peso atual. Juntos, geralmente explicam a dieta mais rapidamente do que qualquer pergunta sobre marcas.

Um hamster em boa condição é compacto e musculado em vez de redondo, e ainda consegue alcançar todas as partes do corpo para se limpar. Esse é o resultado a que um plano de proteína visa.