Atividade noturna do hamster: ritmo normal versus inquietação real

Resposta rápida

Um hamster que está ocupado, ruidoso e aparentemente frenético durante a noite está, geralmente, a fazer exatamente aquilo para que foi concebido. Os hamsters são animais noturnos que vivem em tocas. Eles dormem durante o dia num ninho coberto, saem após o anoitecer e passam as horas de escuridão a correr, procurar alimento, armazenar mantimentos e reconstruir o ninho. Uma atividade noturna forte e prolongada é o comportamento normal e saudável, não um problema de comportamento.

A questão que importa não é se o seu hamster está ativo à noite, mas se a atividade tem um propósito. Um hamster que corre, procura alimento, transporta camas e regressa ao ninho está a comportar-se normalmente. Um hamster que repete um movimento num único lugar durante longos períodos, ou que não consegue descansar durante o dia, está a dizer-lhe algo sobre o seu recinto ou a sua saúde.

Um hamster que se mostra brilhante, direito e com pelo macio em repouso é a base com a qual deve comparar o comportamento noturno.

• A atividade noturna é normal. A inquietação durante o dia, quando um hamster deveria estar a dormir, é a descoberta que merece investigação.
• Roer grades repetidamente, percorrer a mesma rota, trepar o mesmo canto ou dar cambalhotas é uma estereotipia, e aponta para o recinto, não para a personalidade.
• Nunca remova a roda para reduzir o ruído. Correr é uma necessidade genuína e retirá-la torna o comportamento repetitivo pior.
• Nunca acorde um hamster a dormir durante o dia para o "cansar". O sono diurno fragmentado produz stress, mordeduras e perda de peso.
• A inquietação súbita num hamster que costumava estar sossegado, especialmente num mais velho, deve ser tratada como um sinal médico até que um veterinário diga o contrário.

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Porque é que os hamsters foram concebidos para a noite

Os hamsters evoluíram em habitats secos e abertos onde a superfície é perigosa à luz do dia. O calor, as aves de rapina e os predadores mamíferos atingem o pico durante o dia, e um pequeno roedor que aparece nessa altura não dura muito. Toda a espécie organiza-se em torno do horário oposto: dormir no subsolo numa câmara de ninho selada, sair quando está escuro, trabalhar depressa e voltar para o subsolo antes que haja luz.

Esse horário não é um hábito que possa reeducar. É impulsionado por um relógio no cérebro que é reiniciado todos os dias pela luz que entra no olho. Mude o padrão de luz na divisão e mudará a noite do hamster; não a elimina. É por isso que um hamster mantido numa divisão onde as luzes ficam acesas até altas horas da madrugada começa a sua noite cada vez mais tarde, e porque os donos nessa situação relatam um hamster que parece estar "acordado às três da manhã" e nunca sossega.

A noite em si tem estrutura. Um hamster emerge, verifica o recinto, corre, procura alimento, transporta comida de volta para um armazém, reorganiza a cama e regressa ao ninho entre episódios. Os hamsters selvagens percorrem longas distâncias nestes circuitos noturnos, e a roda num recinto de cativeiro é o substituto para essa viagem. É por isso que uma roda não é um equipamento opcional nem um brinquedo.

O armazenamento faz parte do mesmo sistema. Um hamster enche as suas bolsas das bochechas, esvazia-as numa despensa dentro do ninho e volta a sair para buscar mais. Um recinto onde toda a comida está numa taça elimina a maior parte do trabalho da noite num só passo, e um hamster sem nada para fazer à noite é exatamente o hamster que começa a roer grades.

Como é uma noite normal de hamster

A atividade começa depois de a divisão ficar escura, geralmente durante a primeira parte do período de escuridão em vez de a uma hora fixa.

Espere longas sessões de corrida interrompidas por saídas para procurar comida, escavar e reorganizar. Espere ruído da roda, das grades se houver grades, da escavação contra a parede do recinto e do hamster a mover objetos pesados.

Espere que o hamster desapareça para o ninho várias vezes por noite. A atividade contínua durante todo o período de escuridão sem qualquer descanso não é o padrão normal.

Espere que termine e adormeça antes que a divisão tenha luz, e que permaneça a dormir durante o dia, exceto por breves movimentos dentro do ninho.

Um hamster que dorme habitualmente ao ar livre em vez de dentro de uma toca coberta está geralmente a dizer-lhe que a cama não é profunda o suficiente para escavar.

A espécie que tem altera a forma da noite. Os hamsters Sírios tendem a longas sessões de corrida únicas e comprometidas e a uma hora de emergência clara. Os hamsters Roborovski são os mais persistentemente ativos das espécies de estimação comuns e raramente dão ao dono uma noite tranquila. Os hamsters Campbell's, winter white e chineses dividem habitualmente a noite em episódios mais curtos e dispersos com descanso genuíno entre eles, e são as espécies mais frequentemente relatadas como sendo também brevemente ativas ao final da tarde.

A idade também altera isso. Um hamster com mais de cerca de dezoito meses está a entrar na sua fase sénior. Sessões de corrida mais curtas, mais descanso e menos entusiasmo por trepar são esperados com a idade. O aumento da inquietação num hamster mais velho é o sentido que não se enquadra, e merece uma consulta veterinária em vez de uma mudança de rotina.

Inquietação relacionada com o recinto

O movimento repetitivo, invariável e improdutivo é diferente da atividade ocupada, e a diferença é fácil de ver quando se sabe o que procurar.

Roer grades num local fixo.

O hamster regressa à mesma pequena secção de grade, agarra-a e trabalha nela durante longos períodos. Esta é a clássica estereotipia dos pequenos roedores. Está correlacionada com pouco espaço de chão contínuo, cama demasiado rasa para escavar e nada para procurar. Não é um tédio que possa ser resolvido com um novo brinquedo de plástico, e não responde a reprimendas.

Percorrer rotas e trepar cantos.

O hamster faz o mesmo circuito, ou trepa o mesmo canto e cai, vezes sem conta. Mesma causa, mesma solução.

Dar cambalhotas.

Mais frequentemente visto em Roborovski e outros hamsters anões. Parece encantador e é amplamente partilhado como um clipe engraçado. É uma estereotipia e significa que o recinto não está a satisfazer as necessidades do animal.

Escavar num ponto da parede do recinto durante longos períodos.

A escavação é normal e bem-vinda quando acontece em cama profunda. Escavar contra uma superfície dura e rígida sem substrato para mover é a versão frustrada disso.

A solução para os quatro é a mesma e é estrutural. Mais espaço de chão contínuo em vez de mais níveis. Cama suficientemente profunda para que o hamster possa escavar um túnel que mantenha a sua forma. Comida dispersa pelo substrato em vez de apresentada numa taça. Material seguro para roer, como cartão simples e madeira não tratada. Uma roda grande o suficiente para que as costas permaneçam direitas enquanto corre, porque uma roda que força a coluna a curvar-se é um problema de saúde por si só, mesmo enquanto o hamster a continua a usar.

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Nunca remova a roda por causa do ruído noturno.

Correr é uma necessidade comportamental central para esta espécie, e remover a saída não produz um hamster silencioso. Produz um hamster que rói grades, e roer grades danifica os incisivos e o tecido da bochecha. A resposta correta a uma roda ruidosa é uma roda de superfície sólida com o diâmetro correto, montada de forma a não fazer ruído, num suporte ou recinto que não esteja a atuar como uma caixa de ressonância, numa divisão onde a família não dorme.
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Inquietação de causa médica

O sinal único mais forte não é o que acontece à noite. É um hamster que não descansa durante o dia.

Dor.

Um animal com dor não consegue ficar confortável. Esteja atento a mudanças repetidas dentro do ninho, estar sentado curvado com o pelo eriçado, relutância em usar a roda que usava ontem e recuar quando uma parte específica do corpo é tocada. Incisivos demasiado crescidos ou desalinhados, uma lesão no pé, um abcesso e dor abdominal apresentam-se desta forma.

Comichão.

Ácaros, outros parasitas e doenças de pele produzem um hamster que acorda, se coça, descansa e acorda de novo. Procure falhas no pelo atrás das orelhas, ao longo da coluna e à volta da base da cauda, crostas, descamação e pele avermelhada. A comichão é uma das causas mais frequentemente esquecidas de um hamster que parece incapaz de descansar.

Aumento da ingestão de água e micção.

Cama que está repetidamente molhada sob o bebedouro, um bebedouro que esvazia mais depressa do que costumava, e um hamster que continua a acordar para beber apontam para uma doença metabólica. A diabetes é uma tendência hereditária reconhecida em hamsters anões Campbell's e em linhas anãs híbridas vendidas em lojas, e é uma causa genuína de um padrão de descanso interrompido. A doença renal produz o mesmo quadro em qualquer espécie e idade.

Dificuldade respiratória.

Um hamster que não consegue respirar confortavelmente deitado continuará a mudar de posição. Ouça junto ao recinto numa divisão silenciosa para detetar cliques ou pieira, e observe se o hamster está sentado com os cotovelos empurrados para fora em vez de metidos para dentro. A doença respiratória em hamsters pode progredir rapidamente.

Sinais neurológicos.

Andar em círculos numa direção, inclinação da cabeça, cair para um lado, pressionar a cabeça contra uma superfície ou atividade convulsiva não é inquietação. É uma emergência neurológica e precisa de um veterinário no mesmo dia.

Gravidez ou gravidez psicológica numa fêmea.

Uma fêmea intacta alojada com, ou recentemente alojada perto de, um macho pode tornar-se intensamente ocupada com a construção do ninho e o armazenamento. Esta é uma atividade com um propósito, não estereotipia, mas altera completamente o plano e precisa de ser identificada.

Doença ovárica e uterina em fêmeas mais velhas.

Desconforto abdominal e inchaço numa fêmea intacta mais velha é uma descoberta comum e manifesta-se como um animal que não consegue sossegar.

Calor.

Uma divisão que está demasiado quente altera a atividade para mais tarde e produz um hamster que se estica e espalma em vez de se enroscar. Os hamsters não perdem calor facilmente e não conseguem ofegar eficazmente. Inquietação combinada com uma postura espalmada e esticada em tempo quente é um aviso, não uma preferência.

Um hamster deve ser capaz de construir um ninho coberto e um armazém de comida que não tenha de abandonar. O material para o ninho deve ser algo que ele possa desfazer, nunca enchimento sintético felpudo, que se enrola nos membros e bloqueia o intestino se for engolido.

O que corre habitualmente mal

Acordar o hamster durante o dia.

Este é o conselho mais prejudicial dado com boas intenções. Manusear um hamster a meio da sua fase de sono para "criar uma rotina" ou "cansá-lo" fragmenta o único descanso que ele tem. O resultado é um animal stressado que morde, perde peso e se torna menos, em vez de mais, sossegado. Manuseie-o no início da noite do hamster, quando ele tiver saído por vontade própria.

Usar uma luz noturna ou deixar uma lâmpada acesa.

A luz durante o período de escuridão suprime e atrasa o início da atividade, e um hamster cuja noite é constantemente interrompida nunca tem uma fase ativa limpa. Se precisa de ver dentro do recinto, use uma luz vermelha fraca brevemente em vez de iluminação da divisão, e aceite que mesmo isso é uma perturbação.

Cobrir todo o recinto para abafar o som.

Uma cobertura sobre um recinto com ventilação limitada retém a humidade e a amónia contra a cama. A amónia ao nível do chão irrita os olhos e as vias aéreas e é, por si só, uma causa de inquietação e doença respiratória.

Nunca limpar pontualmente a cama profunda.

A cama profunda é correta e é também o cenário onde um canto húmido não limpo se concentra. Remova a mancha suja e a área húmida sob o bebedouro regularmente, e deixe o resto da cama e o ninho em paz para que o hamster não tenha de reconstruir tudo do zero.

Adicionar um segundo hamster para fazer companhia.

Os hamsters Sírios e chineses são solitários em adultos e lutam, por vezes fatalmente, e a luta é habitualmente silenciosa e noturna. Mesmo em espécies anãs que podem por vezes ser alojadas em pares, um segundo animal não é um tratamento para a atividade noturna.

Suplementos calmantes e melatonina.

Não existe uso estabelecido para estes em hamsters, as doses não são calculadas para um animal deste tamanho, e sedar um animal que está inquieto porque sente dor ou falta de ar atrasa o diagnóstico. Não dê medicação humana ou suplementos de qualquer espécie.

Ceder espaço de chão para adicionar níveis.

Gaiolas com vários andares parecem maiores e não o são. Os hamsters valorizam o chão contínuo e sem interrupções pelo qual podem correr e escavar. Níveis e tubos adicionam risco de queda e trepa sem adicionar o que reduz a estereotipia.

A rotina que deteta problemas cedo

Observe os primeiros trinta minutos após o hamster emergir, numa divisão silenciosa, sem abrir o recinto. Essa curta janela diz-lhe mais sobre como ele está do que qualquer quantidade de manuseamento diurno.

Pese semanalmente numa balança de cozinha digital que lê em gramas, na mesma altura da noite, e escreva o número. A alteração de peso é o aviso fiável mais precoce nesta espécie e é invisível sem um registo.

Marque o nível do bebedouro com uma caneta marcadora uma vez por semana. Uma alteração na ingestão de água é uma das poucas coisas que pode medir em casa sem tocar no animal.

Observe os dejetos quando fizer a limpeza pontual. Pequenos, firmes e abundantes é o que pretende. Muito poucos dejetos, ou dejetos moles e pastosos, altera completamente a urgência.

Filme o comportamento que o preocupa. Um curto clipe tirado no escuro com o seu telemóvel é muito mais útil para um veterinário do que uma descrição, e um hamster numa sala de consulta não apresentará o comportamento pelo qual veio.

O que nunca fazer

Não mude o recinto para uma garagem, alpendre, marquise ou divisão não aquecida para se afastar do ruído. O frio desencadeia o torpor, e um hamster em torpor é regularmente deitado fora como morto.

Não remova a roda, não a bloqueie à noite, nem substitua uma roda com o tamanho correto por uma mais pequena e silenciosa.

Não acorde um hamster a dormir durante o dia e não deixe que as crianças o façam.

Não altere o ciclo de luz para trás e para a frente para alinhar a noite do hamster com a sua noite. Um horário de luz instável é pior do que um horário estável inconveniente.

Não use uma luz, incluindo uma luz noturna, dentro ou ao lado do recinto durante o período de escuridão.

Não dê sedativos, melatonina, produtos calmantes à base de plantas ou qualquer medicamento humano.

Não trate um problema de pele suspeito com um produto destinado a um cão ou gato. Vários tratamentos antiparasitários seguros em espécies maiores são perigosos em animais deste tamanho.

Não adicione um companheiro, um espelho ou um segundo hamster numa gaiola adjacente como solução.

Quando pedir ajuda

Marque um veterinário que veja pequenos roedores, no mesmo dia, para um hamster que está inquieto juntamente com postura curvada, pelo eriçado, comer reduzido, respiração difícil ou ruidosa, andar em círculos, inclinação da cabeça, queda para um lado ou convulsões.

Marque no prazo de alguns dias para um hamster que começou a coçar-se, está a perder pelo, está a beber visivelmente mais, está a perder peso na balança ou é uma fêmea mais velha com o abdómen inchado ou sensível.

O objetivo é um hamster que dorme profundamente e sem perturbações todo o dia, depois sai e trabalha arduamente toda a noite.

Traga o registo de peso, as leituras do bebedouro, a espécie e idade, se o hamster está inteiro, as dimensões do recinto e profundidade da cama, o diâmetro da roda, qual é a dieta real incluindo guloseimas, o horário de luz nessa divisão e vídeo do comportamento gravado à noite. Um veterinário não consegue reproduzir um comportamento noturno numa consulta diurna, por isso a gravação e os números são aquilo em que a consulta se baseia.