Stress térmico em hamsters: arrefecer em segurança e distinguir da torpor

Resposta rápida

Hamster a comer com um brinquedo de polvo

Os hamsters não sobrevivem ao tempo quente tolerando-o. Sobrevivem indo para o subsolo, para uma toca onde o ar é mais fresco, parado e húmido. Essa é uma solução comportamental, não fisiológica, e é a razão pela qual um hamster numa gaiola com uma camada fina de substrato numa prateleira num quarto quente está em sérios problemas muito antes de o seu dono se sentir desconfortável.

A consequência prática é que a medida de arrefecimento mais eficaz ao seu dispor não é uma ventoinha nem um tapete refrescante. É substrato suficiente para o hamster escavar, numa gaiola que esteja num local fresco desde o início.

• O substrato profundo é uma ferramenta de arrefecimento. Um hamster que não consegue escavar perdeu a sua única estratégia real.
• Nunca dê banho nem molhe um hamster para o arrefecer. A água retira os óleos da pelagem e um hamster molhado arrefece perigosamente.
• Um hamster frio, rígido e aparentemente morto em tempo fresco pode estar em torpor. Verifique antes de tirar qualquer conclusão.
• Mude o hamster para um quarto mais fresco em vez de tentar arrefecer um quente.
• Nunca aponte uma ventoinha diretamente para a gaiola.

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Um hamster que parece morto pode estar em torpor semelhante à hibernação.

Quando o quarto fica frio, os hamsters podem entrar num estado de torpor no qual o corpo arrefece, os músculos ficam rígidos e a respiração abranda tanto que é fácil não a notar. Hamsters já foram enterrados e descartados vivos por causa disto. Antes de concluir algo, segure o hamster suavemente em concha nas mãos num quarto quente e observe durante um minuto completo ou mais: procure uma respiração muito lenta, um leve movimento das vibrissas ou um ligeiro movimento de uma pata. Aqueça o animal gradualmente com o seu próprio calor corporal, nunca com um saco de água quente, uma almofada de aquecimento, um secador de cabelo ou um radiador, e chame um Veterinário.
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Decida em 60 segundos

Porque a profundidade do substrato é a resposta

Todas as espécies de hamster mantidas como animal de estimação vêm de um ambiente com grandes variações de temperatura e uma solução para elas: uma toca.

No subsolo, a temperatura é amortecida, o ar está parado e a humidade é mais elevada. Um hamster selvagem passa a parte mais quente do dia numa câmara bem abaixo da superfície e sai quando a superfície arrefece. Essa é a estratégia completa.

Um hamster de estimação tem o mesmo instinto e, frequentemente, nenhuma forma de agir sobre ele. Com uma camada fina de substrato, ele tentará na mesma, escavando até chegar ao fundo de plástico e depois deitando-se pressionado contra ele. Com um substrato genuinamente profundo, ele construirá um sistema de tocas e irá até à profundidade que lhe parecer correta, que é exatamente o que precisa de fazer.

É por isto que a profundidade do substrato aparece num artigo sobre calor em vez de apenas num de enriquecimento. Não é enriquecimento. É termorregulação.

O substrato tem de ser suficientemente profundo e coeso para manter um túnel. Uma dispersão rasa de aparas não funcionará. Pergunte que profundidade é recomendada para a sua espécie e forneça-a numa gaiola com área de chão suficiente para tornar essa profundidade possível.

As outras coisas que mudam a resposta

Tipo de gaiola.

Hamster a explorar o seu ambiente

Tanques de vidro e gaiolas de plástico fechadas retêm calor e ventilam mal. Permitem o substrato profundo que ajuda, e prendem o ar quente que não ajuda. Gaiolas com grades ventilam melhor, mas normalmente não conseguem conter substrato profundo. Em tempo quente, a ventilação e a localização no quarto tornam-se mais importantes do que no resto do ano.

Onde a gaiola está.

O calor sobe, por isso um quarto no andar de cima é mais quente do que um no andar de baixo. Um parapeito de janela é o pior local em qualquer casa. Jardins de inverno, sótãos e quartos com sol durante a maior parte da tarde são todos inadequados no verão. As gaiolas também devem estar afastadas do chão de um quarto com aquecimento radiante.

Humidade.

A evaporação da boca e da saliva espalhada na pelagem é o único arrefecimento por evaporação que um hamster tem, e o ar húmido retira-o. Um dia abafado a uma temperatura moderada pode ser pior do que um dia quente e seco.

Espécie e pelagem.

Os sírios são os maiores das espécies de estimação e, geralmente, os menos tolerantes ao calor, e os sírios de pelo comprido transportam uma camada isolante adicional. Os hamsters Roborovski vêm de regiões desérticas e lidam um pouco melhor com o calor seco, embora ainda precisem de profundidade de toca. Os hamsters anões Winter White e Campbell vêm de habitats de estepe frios e estão mal adaptados ao calor.

Condição corporal e Idade.

Os hamsters com excesso de Peso têm mais isolamento e menos mobilidade. Os hamsters idosos e qualquer hamster que já esteja doente, particularmente com diarreia, têm muito pouca reserva.

Como é o stress térmico

Os primeiros sinais têm todos a ver com onde o hamster escolhe estar.

Um hamster que abandona o seu ninho, se deita esticado de lado numa superfície nua, dorme em cima do substrato em vez de dentro dele, ou se pressiona contra a parede mais fresca da gaiola, está a tentar perder calor.

Seguem-se as alterações de atividade. A roda não é tocada durante a noite. O hamster não sai à sua hora habitual. Bebe visivelmente mais. Pode salivar, deixando o queixo e o pelo debaixo do pescoço húmidos, e pode espalhar essa saliva pela pelagem.

Depois, a respiração muda: mais rápida e superficial, por vezes com a boca ligeiramente aberta, o que não é normal num hamster.

Depois a coordenação desaparece. O hamster está instável, lento a responder à sua voz e não quer mover-se. A pele levantada suavemente sobre os ombros permanece em tenda em vez de voltar à posição original, o que indica desidratação.

No final estão o colapso, a languidez, os tremores e as convulsões.

Um hamster com stress térmico sente-se quente ao toque e está lânguido. Isto é o oposto da torpor, onde o animal se sente frio e rígido.

Arrefecer um hamster em segurança

Mova o animal, não o tempo.

A única ação mais eficaz é mover a gaiola para o quarto mais fresco da casa, idealmente num piso inferior, fora do sol direto, com as cortinas fechadas no lado ensolarado. Faça isto cedo durante o dia em vez de esperar que o quarto tenha aquecido.

Melhore a circulação de ar sem uma corrente de ar.

Abra uma janela no lado sombreado, abra a porta para ventilação cruzada e posicione uma ventoinha de forma a mover o ar pelo quarto em vez de soprar para a gaiola. Uma corrente de ar apontada para um pequeno mamífero arrefece-o e irrita as vias respiratórias.

Dê-lhe algo fresco onde se deitar.

Um azulejo de cerâmica não vidrado, um pedaço de ardósia ou uma pedra lisa colocada na gaiola retira o calor por condução e os hamsters usam-nos prontamente. Mantenha-o na parte sombreada da gaiola. Não use metal que tenha estado ao sol.

Use uma garrafa congelada por fora.

Uma garrafa de água congelada embrulhada numa toalha e encostada ao exterior da gaiola arrefece uma extremidade sem dar ao hamster nada para roer. Não coloque blocos de gelo diretos, bolsas de gel ou garrafas de plástico dentro de uma gaiola: um hamster irá roê-los e o conteúdo não é seguro.

Aprofunde o substrato.

Se o substrato for raso, adicione mais agora. Esta é a intervenção com maior efeito e a que é mais frequentemente ignorada.

Água em duas formas.

Mantenha o bebedouro cheio e adicione também uma taça rasa e estável. Os bebedouros podem ficar bloqueados e um hamster quente que encontra um bico seco está em sérios problemas. Verifique se a água sai realmente do bebedouro todos os dias em vez de assumir que sai.

Uma pequena quantidade de comida rica em água.

Uma fatia fina de pepino oferece fluidos. Mantenha-a pequena, porque demasiada comida fresca causa diarreia, e um hamster com diarreia em tempo quente desidrata rapidamente.

Um banho de areia no canto fresco.

Os hamsters deitam-se na areia e rolam nela, e uma taça rasa com areia apropriada num canto sombreado é refrescante e apropriada à espécie.

Manuseie menos.

Ser segurado aumenta a temperatura do hamster e adiciona stress. Em tempo quente, limite o manuseamento ao necessário.

O que nunca fazer

Nunca dê banho a um hamster nem molhe a sua pelagem. A água retira os óleos que mantêm a pelagem, e um hamster molhado perde calor incontrolavelmente e arrefece. Os hamsters limpam-se com areia, não com água.

Hamster a comer comida no seu habitat

Nunca coloque um hamster num frigorífico, num congelador ou contra um bloco de gelo direto. Os pequenos animais arrefecem demasiado rapidamente e a hipotermia é tão letal como a hipertermia.

Nunca aponte uma ventoinha diretamente para a gaiola.

Nunca deixe um hamster num carro, mesmo que brevemente e mesmo à sombra.

Nunca deixe a gaiola num parapeito de janela ou num jardim de inverno em qualquer altura do ano.

Nunca remova a roda ou o ninho para tornar o hamster mais fresco. Um hamster que está demasiado quente não os usará, e retirar o ninho remove o seu refúgio.

Nunca dê qualquer medicação humana.

Nunca assuma que um hamster que recuperou de um colapso está bem. O calor causa danos nos órgãos que aparecem nos dias seguintes.

Nunca aqueça um hamster em torpor com calor direto. Um saco de água quente, uma almofada de aquecimento ou um secador de cabelo num animal frio e com má perfusão causa queimaduras e uma perigosa alteração circulatória.

Torpor, e porque pertence a este artigo

Qualquer dono que pense sobre temperatura precisa de conhecer ambas as extremidades do problema, porque os erros são opostos e as apresentações são fáceis de confundir.

Os hamsters, e os sírios em particular, podem entrar num estado de torpor semelhante à hibernação quando a temperatura ambiente baixa. Não é verdadeira hibernação e não é um estado saudável para um hamster de estimação: reflete normalmente um quarto que se tornou demasiado frio, por vezes combinado com pouco tempo de luz diurna e um fornecimento de comida reduzido.

Um hamster em torpor está frio ao toque, rígido em vez de lânguido, e parece não respirar. A respiração pode ser tão lenta que passa um minuto inteiro entre movimentos visíveis. As vibrissas podem mexer-se ligeiramente. Não há rigor mortis e o corpo não está frio da forma como um animal morto fica frio.

Se encontrar o seu hamster neste estado, segure-o em concha nas mãos num quarto quente, continue a observar durante vários minutos e chame um Veterinário. O reaquecimento gradual com o seu próprio calor corporal é seguro. O calor direto não o é.

A razão pela qual isto importa num artigo sobre calor é que os donos que combatem o tempo quente muitas vezes corrigem em excesso, arrefecendo um quarto agressivamente à noite ou deixando uma janela aberta, e o hamster enfrenta a emergência oposta.

Planear o verão antes que chegue

Coloque um termómetro ao nível da gaiola, não na parede distante. A temperatura do ar à altura da gaiola, na posição em que a gaiola realmente está, é o número que importa. Verifique-o na parte mais quente da tarde e novamente durante a noite.

Hamster com comida e água

Pergunte a um Veterinário de exóticos que intervalo de temperatura querem que mantenha para a sua espécie, e mantenha-o. Os intervalos citados online variam muito e muitas vezes ignoram a humidade, por isso uma resposta específica de alguém que conhece a sua configuração vale mais do que um valor geral.

Decida agora para que quarto a gaiola vai durante uma vaga de calor e verifique se é prático movê-la. Mover um tanque de vidro cheio é um trabalho para duas pessoas.

Compre o azulejo, a taça de areia e o substrato extra antes de precisar deles.

Planeie as viagens totalmente fora das horas quentes. Viagens de manhã cedo, uma transportadora ventilada, nunca na bagageira de um carro e nunca num carro estacionado.

Quando pedir ajuda

Vá imediatamente com um hamster que está lânguido e quente, a respirar de forma rápida e superficial, não responsivo, com tremores ou convulsões, ou que entrou em colapso após ser encontrado num quarto quente, carro ou jardim de inverno.

Vá no mesmo dia com um hamster que está deitado de lado e lento a responder, que parou de comer ou beber, que tem diarreia em tempo quente ou cuja pele permanece em tenda quando levantada.

Ligue para pedir conselhos, em vez de agir sozinho, para um hamster encontrado frio e rígido. Pode estar em torpor em vez de morto, e a forma como é aquecido importa.

Leve as leituras de temperatura ao nível da gaiola, o tipo de gaiola e a profundidade do substrato, onde a gaiola está, o que já fez, quando o hamster comeu e bebeu pela última vez, o seu Peso agora e anteriormente, e a sua Idade. O dano por calor é diagnosticado em grande parte pelo histórico, e o histórico é a parte que só o dono possui.