Fim de vida do hamster: reconhecer o declínio, a decisão de eutanásia e o que vem a seguir

Resposta rápida

A gaiola é o registo. Uma roda intocada, comida deixada na taça e um esconderijo que para de crescer dizem-lhe mais sobre o declínio de um hamster do que observar o animal.

A vida de um hamster cabe em cerca de dois a três anos, o que significa que a maioria dos donos chega ao fim da mesma poucos anos após conhecer o animal. Essa compressão é a razão pela qual as decisões chegam rapidamente e por que geralmente chegam sem preparação.

Duas coisas são mais importantes do que qualquer outra aqui. A primeira é que um hamster frio, rígido e sem resposta pode estar em torpor em vez de morto. A segunda é que um hamster é uma espécie de presa e esconderá a doença até que o ocultamento não seja mais possível, pelo que os sinais que obtém são indiretos.

• Nunca confirme a morte apenas pela imobilidade. Aqueça o animal gradualmente durante pelo menos uma hora antes de concluir qualquer coisa.
• O declínio aparece na gaiola antes de aparecer no animal: roda não utilizada, esconderijo não comido, comida deixada nas bochechas, dormir fora do ninho.
• Pesar semanalmente é a coisa mais útil que pode fazer, porque o peso cai antes de o comportamento mudar.
• A eutanásia num hamster é feita sob anestesia total. Pergunte à clínica com antecedência qual é o seu método e se pode ficar presente.
• Não existe forma segura ou humana de eutanasiar um hamster em casa. Congelar, afogar e usar químicos domésticos são métodos lentos e dolorosos.

:::danger
Não enterre, congele ou elimine um hamster que esteja frio, rígido e sem resposta até o ter aquecido lentamente e esperado.

Os hamsters entram num estado de torpor em condições frias, particularmente quando a divisão está bem abaixo da temperatura interior normal e as horas de luz do dia são curtas. No torpor, o corpo está frio e rígido, a respiração pode cair para algumas respirações superficiais por minuto e o batimento cardíaco é indetetável ao toque. Houve hamsters que foram enterrados vivos por donos que, razoavelmente, concluíram que estavam mortos. Leve o animal para uma divisão quente, segure-o em concha com as mãos ou coloque-o perto de uma fonte de calor suave, e dê-lhe uma hora ou mais antes de decidir.
:::

Decida em 60 segundos

O aspeto semelhante que mais importa

O torpor é o erro de diagnóstico mais importante na criação de hamsters, porque o erro é irreversível.

Os hamsters sírios são hibernadores permissivos: num ambiente suficientemente frio e dias curtos o suficiente, podem cair num torpor profundo do qual despertarão com o reaquecimento. As espécies anãs mostram surtos de torpor diário mais curtos. Em ambos os casos, o animal parece morto.

Como é o torpor. Frio ao toque. Corpo rígido. Enrolado apertado. Os olhos podem estar parcialmente abertos. A respiração é tão lenta e superficial que não a consegue ver sem observar os flancos durante um minuto completo com boa luz. Nenhuma resposta ao toque ou ao som.

Como distingui-los.

Procure o rigor mortis em vez da rigidez em geral. A rigidez do torpor é um tónus muscular mantido e enrolado. O rigor mortis desenvolve-se poucas horas após a morte, afeta os membros e a mandíbula, e não suaviza com o calor.

Depois, aqueça o animal. Leve-o para uma divisão genuinamente quente, segure-o em concha com as mãos contra o seu corpo ou coloque a gaiola perto de uma fonte de calor segura. Não utilize calor direto, botijas de água quente contra a pele ou uma almofada aquecida no micro-ondas em contacto com o animal.

Depois espere. Despertar de um torpor profundo não é rápido. Dê-lhe pelo menos uma hora e observe se existe um movimento nas vibrissas, uma alteração na tensão do corpo ou um aumento lento na taxa respiratória.

O que fazer se despertar. Ofereça comida e água imediatamente, porque o animal estará esgotado, e mantenha-o quente. Depois descubra porque é que a divisão ficou fria o suficiente para que isto acontecesse, porque o torpor é uma falha de cuidados e o próximo episódio pode não terminar tão bem.

O que é o declínio num animal que o esconde

As espécies de presa não têm vantagem em mostrar fraqueza. O que obtém em vez de doença óbvia é um conjunto de ausências: coisas que o hamster costumava fazer e que já não faz.

Peso. O indicador precoce mais sensível e o único que lhe dá um número. Uma balança de cozinha e um pequeno recipiente, uma vez por semana, à mesma hora do dia. A perda constante ao longo de semanas consecutivas é significativa mesmo quando nada mais mudou.

A roda. Os hamsters correm muito. Uma roda que para de girar à noite, ou gira muito menos, é uma alteração num comportamento tão fundamental que a sua ausência é significativa.

O esconderijo. O armazenamento está programado. Um hamster que para de levar comida para o seu esconderijo, ou um esconderijo que para de crescer e começa a ficar estragado, geralmente parou de se sentir bem.

Tratamento do pelo. Um pelo que se torna gorduroso, espetado, emaranhado ou baço significa que o animal parou de gastar energia na manutenção. Em sírios de pelo comprido, isto aparece primeiro como nós na parte traseira.

Onde dorme. Um hamster que abandona o ninho e dorme ao relento, ou dorme num canto que costumava usar como casa de banho, geralmente perdeu a força ou a vontade de manter o seu arranjo.

Postura. Estar sentado curvado com o pelo eriçado e os olhos semicerrados é a postura clássica de um roedor doente. Cotovelos mantidos longe do corpo significam que está a fazer esforço para respirar.

Movimento. Relutância em subir, evitar rampas e níveis que costumava usar, e uma parte traseira bamba ou arrastada.

A parte traseira. Pelo molhado ou sujo à volta da cauda significa diarreia ou um animal que já não é capaz de se manter limpo, e ambos precisam de um veterinário.

Um hamster mais velho que para de usar os níveis superiores está a dizer-lhe algo. Baixe as plataformas, remova as quedas altas e mantenha a comida, a água e o ninho a curta distância uns dos outros.

O que acaba realmente com a vida de um hamster

Conhecer os finais comuns ajuda-o a reconhecer o que está a observar e quais são tratáveis.

Tumores. Comuns em hamsters mais velhos. As massas na pele e nas mamas são visíveis e muitas vezes removíveis se detetadas enquanto o animal é forte o suficiente para a anestesia. Os tumores internos, incluindo linfoma, apresentam-se como perda de peso, abdómen inchado, dificuldade respiratória ou simplesmente um hamster que esmorece.

Insuficiência cardíaca. Manifesta-se como respiração difícil ou rápida, relutância em mover-se, um abdómen inchado devido a líquido e, por vezes, uma tonalidade azulada nas orelhas e patas. Muitas vezes a causa de uma morte aparentemente súbita.

Doença renal e amiloidose. Aumento da ingestão de água, aumento da urina, perda de peso e um pelo em mau estado. Os depósitos de amiloide acumulam-se ao longo do tempo em hamsters mais velhos e não são reversíveis.

Eventos tipo AVC. Inclinação súbita da cabeça, andar em círculos, cair para um lado ou fraqueza afetando um lado. Alguns hamsters recuperam parcialmente ao longo de dias com cuidados de apoio. Uma infeção de ouvido produz uma inclinação da cabeça semelhante e é tratável, razão pela qual isto precisa de um veterinário em vez de um palpite.

Diabetes. Particularmente em hamsters anões de Campbell. Beber muito, urinar muito, alteração de peso e uma qualidade pegajosa na urina.

Doença reprodutiva nas fêmeas. Piómetra, um útero infetado, apresenta-se com corrimento, um abdómen inchado e deterioração rápida, e é uma emergência.

Doença dentária e da bolsa das bochechas. Dentes demasiado compridos ou uma bolsa impactada ou infetada impedem o animal de comer, o que parece um declínio geral.

Avaliar a qualidade de vida

Não existe um teste para isto. Existe um conjunto de perguntas que, respondidas honestamente e repetidamente, lhe dão uma resposta com a qual consegue viver.

Está a comer e a beber? Não a comida oferecida, mas sim consumindo-a. Verifique o esconderijo, não apenas a taça.

Consegue mover-se para o que precisa? Chegar à comida, água e ninho sem se exaurir.

Está confortável? Curvar-se, pelo eriçado, ranger de dentes, retrair-se ao ser manuseado ou tocado numa área, e a relutância em ser tocado são sinais de dor numa espécie que não vocaliza sobre isso.

Ainda faz coisas de hamster? Escavar, armazenar, tratar do pelo, explorar, usar a roda mesmo que brevemente. A perda de todas estas coisas é mais informativa do que qualquer uma isoladamente.

Há mais dias bons do que maus? Tome uma nota diária simples, bom ou mau, durante duas semanas. Os donos subestimam consistentemente como o equilíbrio mudou, porque cada dia parece o anterior.

Adicione mais uma pergunta que os donos raramente se fazem: o que resta é tratável? Um hamster que está a falhar devido a uma bolsa infetada ou um alto removível está numa situação diferente de um com insuficiência cardíaca. Essa pergunta é para um veterinário e vale a pena fazê-la antes da conversa sobre a qualidade de vida, não depois.

O que a eutanásia envolve

Pergunte sobre isto antes de precisar. Nem todas as clínicas atendem pequenos roedores e nem todas oferecem o mesmo método.

Na maioria dos casos, o hamster é primeiro anestesiado com um anestésico inalado numa pequena câmara de indução, que faz efeito rapidamente e não é angustiante. Uma vez totalmente inconsciente, é dada uma injeção para parar o coração. Essa injeção é frequentemente dada diretamente no abdómen ou no coração, o que parece chocante quando descrito, mas é feito apenas sob anestesia total e é escolhido porque é rápido e fiável num animal tão pequeno.

Perguntas que vale a pena fazer quando marca:

Se atendem rotineiramente hamsters, se pode ficar para a indução, se pode trazer o animal na sua própria transportadora ou material de ninho para que cheire a casa, quais são as opções para o corpo a seguir e se podem atendê-lo no mesmo dia.

Trazer um punhado da cama do próprio hamster importa mais do que parece. O olfato é o sentido dominante aqui, e um cheiro familiar na câmara reduz o stress dos últimos minutos.

Não existe método doméstico aceitável. Congelar um animal vivo é lento e doloroso e o problema do torpor torna-o pior em vez de melhor. Afogamento, químicos domésticos, gases de escape de automóveis e deslocação cervical inexperiente são todos desumanos. Se o custo for um obstáculo, diga-o quando ligar, porque muitas clínicas e associações de resgate ajudarão.

Quando a morte chega sem aviso

Os hamsters mais velhos morrem frequentemente durante a noite sem qualquer doença prévia. Doença cardíaca e AVC explicam muitas destas situações e muitas vezes não havia nada que pudesse ter sido visto antecipadamente.

Existem circunstâncias onde uma morte súbita deve levar a uma investigação em vez de aceitação.

Se o hamster era jovem. Se morreu mais do que um animal na mesma divisão. Se houve diarreia, uma parte traseira molhada ou suja, ou um cheiro forte. Se a divisão pode ter sobreaquecido ou ficado muito fria. Se existe qualquer possibilidade de uma toxina, incluindo aerossóis, produtos perfumados, fumos de utensílios de cozinha antiaderentes numa cozinha adjacente ou um cabo roído.

Nessas situações, vale a pena considerar uma autópsia, particularmente se tiver outros hamsters. Mantenha o corpo fresco, mas não o congele, porque o congelamento danifica o tecido e limita o que um patologista pode determinar.

Depois: o corpo, a gaiola e o sobrevivente

Confirmar a morte. Rigor mortis, um corpo que permanece frio após uma hora numa divisão quente e nenhuma resposta ao manuseamento suave. Tire o seu tempo. Esta é a última gentileza que não custa nada.

O corpo. As opções são enterro, cremação individual com as cinzas devolvidas ou cremação comum, e o seu veterinário pode providenciar as duas últimas. Se enterrar em casa, verifique as regras locais, escolha um local que não seja perturbado, cave mais fundo do que parece necessário, porque os necrófagos encontrarão uma sepultura rasa, e use um embrulho que se decomponha.

A gaiola. Não reabasteça simplesmente a cama e adicione outro hamster. Limpe-a completamente. Elimine toda a cama, comida armazenada e itens porosos, como cartão, roedores de madeira e esconderijos de madeira não tratada. Lave e desinfete tudo o que possa ser desinfetado, enxague minuciosamente e seque completamente.

Se a morte não foi explicada ou envolveu diarreia, deixe um intervalo maior antes de outro animal se mudar, e pergunte ao veterinário o que seria apropriado para a causa suspeita.

Um companheiro de gaiola sobrevivente. Os hamsters sírios são estritamente solitários e não deveriam ter tido um companheiro. Se um sírio estava alojado com outro, separe o sobrevivente agora, independentemente de qualquer outra coisa.

As espécies anãs são por vezes mantidas em pares ou grupos. Se um de um par morreu, tome três medidas. Pese o sobrevivente e continue a pesá-lo, porque o que quer que tenha matado o primeiro pode estar a afetar o segundo. Mantenha a rotina e o ambiente idênticos por agora, uma vez que um roedor que perdeu um companheiro de gaiola não precisa que o seu mundo seja reorganizado em cima disso. E não se apresse a introduzir um substituto: um hamster solitário num território estabelecido raramente aceita um recém-chegado, as introduções de adultos falham frequentemente com ferimentos e qualquer animal novo precisa primeiro de quarentena.

Crianças. Use palavras simples. "Morreu" é mais claro e menos assustador do que "adormeceu", o que pode fazer com que uma criança pequena tenha medo de dormir ou do veterinário. Deixe-as ver o corpo se quiserem e deixe-as participar em qualquer marcação do mesmo que a sua família faça. Não substitua o animal imediatamente como forma de evitar a conversa, porque o propósito da conversa é que é uma das primeiras honestas que uma criança consegue ter.

O seu próprio luto. Uma esperança de vida de dois anos comprime todo o arco de possuir um animal num tempo muito curto, e é normal que isso afete profundamente. As pessoas que não tiveram pequenos animais de estimação minimizarão a situação. Isso não a torna menor.

Um hamster confortável descansa enrolado com os seus membros recolhidos e a respiração uniforme e tranquila. Respiração com esforço, um estar sentado curvado com os cotovelos para fora ou descansar ao relento longe do ninho valem todos uma fotografia e um telefonema.

A rotina que torna o fim mais fácil de ler

O que nunca fazer

Não conclua que um hamster frio e rígido está morto sem o aquecer primeiro e verificar o rigor mortis.

Não tente a eutanásia em casa por qualquer método.

Não congele um corpo que possa querer examinado e não congele um corpo de todo como forma de terminar a vida.

Não adicione um novo hamster a uma gaiola não limpa e não use os mesmos itens de madeira porosos para o animal seguinte.

Não aloje um hamster sírio com outro hamster, em qualquer idade, para companhia.

Não trate a perda de peso como envelhecimento normal. O envelhecimento abranda um hamster, não lhe retira peso de forma constante.

Não use "adormecer" com crianças pequenas como explicação. Cria um medo de dormir e do veterinário que é difícil de desfazer.

Quando procurar ajuda

Contacte um veterinário que atenda pequenos roedores no mesmo dia para respiração difícil ou ruidosa, uma postura curvada com os cotovelos para fora, um hamster que parou de comer, inclinação da cabeça ou andar em círculos, um alto que cresce rapidamente, corrimento da vulva ou um hamster que não se consegue endireitar.

Marque uma consulta de rotina para perda de peso constante, um pelo que parou de ser mantido, uso reduzido da roda, um esconderijo que já não cresce ou qualquer novo alto, por mais pequeno que seja.

Ligue com antecedência em vez de no momento da crise para perguntar se a clínica atende hamsters, qual é o seu procedimento de eutanásia e se podem atendê-lo no mesmo dia. Saber as respostas antes de precisar delas elimina a pior parte de uma má noite.

Traga o registo de peso, a idade, uma nota do que mudou primeiro e quando, e um pequeno vídeo do animal a respirar em repouso e a mover-se pela gaiola. Um hamster numa sala de consultas comporta-se de forma diferente de um hamster em casa, e o vídeo é, muitas vezes, o que leva ao diagnóstico.