Alterações na pelagem do hamster: o que significam a queda de pelo e o pelo eriçado

Resposta rápida

Hamster coat changes: what fur loss and a rough coat mean

Os hamsters não precisam de remoção de pelo. Não existe nenhum ancinho de subpelo, escova de cardar ou ferramenta de remoção de pelo que deva ser usada neles. Utilizar ferramentas de higiene concebidas para cães ou gatos num animal deste tamanho causa lesões na pele.

Um hamster saudável limpa-se constantemente e mantém a sua própria pelagem em ordem. É exatamente por isso que o pelo é um indicador de saúde tão útil. Quando a pelagem de um hamster se altera, quase sempre nos está a dizer algo sobre o animal ou sobre o seu alojamento, e não sobre a necessidade de escovagem.

• Um hamster que deixa de se limpar é um hamster que deve ser observado com muita atenção.
• A queda de pelo segue um padrão, e esse padrão aponta para a causa.
• A humidade em redor da cauda é uma emergência médica, não um problema de pelagem.
• A fricção causada pelas grades, pela roda ou pelo substrato provoca falhas de pelo em locais previsíveis.
• Algumas alterações na pelagem e na cor são normais, particularmente nos hamsters anões russos (Winter White).

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Por que razão a pelagem reflete a saúde

A higiene consome muita energia e exige flexibilidade. Um hamster com dores devido a um problema dentário, um problema abdominal ou osteoartrite deixa de conseguir alcançar certas partes do corpo, e a pelagem nessas zonas perde o alinhamento em primeiro lugar.

A pele também reflete o que se passa no interior do organismo. As doenças hormonais alteram os ciclos de crescimento do pelo, razão pela qual estes casos produzem um enfraquecimento uniforme e simétrico, em vez de uma falha localizada.

Os parasitas atuam de forma diferente. Os ácaros vivem na pele e provocam irritação, coceira e queda de pelo que começa nas zonas onde o animal consegue chegar para se coçar.

A fricção é a versão mecânica do problema. O contacto repetido com as grades da gaiola, uma roda demasiado pequena ou uma superfície dura desgasta o pelo no local exato onde ocorre o contacto.

Depois, existem as alterações normais. Os hamsters anões russos (Winter White) aclaram a sua pelagem em resposta a dias mais curtos, e um hamster mantido sob iluminação artificial pode apresentar essa alteração apenas parcialmente ou não a apresentar de todo. Trata-se de uma resposta à luz, não de um problema de saúde.

Como deve ser uma pelagem saudável

Uniforme e macia ao longo do corpo, bem assente, sem áreas peladas, à exceção das glândulas odoríferas nas ancas dos hamsters sírios e da glândula ventral nas espécies anãs.

Limpa e seca em todo o corpo, particularmente em redor da cauda e do queixo.

Sem descamação, crostas, vermelhidão ou caspa na pele por baixo do pelo.

O hamster limpa-se frequentemente, lavando a face com as patas dianteiras e alcançando os flancos e o abdómen sem dificuldade aparente.

Os hamsters sírios de pelo comprido são a única exceção à regra de "não tocar". O seu pelo pode emaranhar-se, especialmente na parte traseira, sendo suficiente uma escova de dentes macia ou a ponta dos dedos para o manter desembaraçado. Trata-se de manutenção da pelagem, não de remoção de pelo, e nunca deve envolver puxões.

Alterações que exigem ação imediata

Pelo molhado ou sujo em redor da cauda.

Esta é a apresentação clínica conhecida como cauda molhada (wet tail), uma doença diarreica grave que pode ser fatal rapidamente, especialmente em hamsters sírios jovens. Requer assistência veterinária imediata, não devendo esperar pelo dia seguinte.

Um hamster que deixou de se limpar.

Uma pelagem baça, eriçada ou oleosa num animal que anteriormente se mantinha limpo sugere dor, fraqueza ou doença.

Queda de pelo que se espalha ao longo dos dias.

Qualquer lesão em expansão necessita de diagnóstico. Os ácaros, as infeções fúngicas e as doenças hormonais são progressivos e requerem tratamentos diferentes.

Crostas, pele espessada ou coceira intensa.

Não tente tratar isto em casa. As infeções por ácaros e fungos parecem semelhantes a olho nu, e a aplicação de um produto inadequado atrasará o tratamento correto.

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Nunca utilize num hamster um produto antiparasitário (para pulgas ou ácaros) destinado a cães ou gatos.

Vários ingredientes comuns, incluindo a permetrina, são perigosos para pequenos mamíferos, e a dosagem correta para o peso corporal de um hamster não pode ser improvisada a partir de um produto de loja de animais. Qualquer tratamento antiparasitário deve ser prescrito por um veterinário com experiência em animais exóticos.
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A rotina que deteta problemas precocemente

O que nunca deve fazer

Não escove um hamster com ferramentas de remoção de pelo, escovas de cardar ou ancinhos de subpelo. A pele do hamster é muito fina e estas ferramentas podem rasgá-la.

Não dê banho com água ao hamster. O risco de hipotermia é real e os óleos naturais da pelagem demoram muito tempo a recuperar.

Não puxe o pelo emaranhado de um hamster de pelo comprido. Corte cuidadosamente com uma tesoura de pontas rombas ou peça ajuda a um veterinário ou profissional de banhos e tosquias com experiência em pequenos mamíferos.

Não assuma que a queda de pelo é apenas um problema estético. Nesta espécie, é um dos indicadores precoces mais fiáveis de um problema interno.

Quando procurar ajuda

Contacte imediatamente um veterinário de animais exóticos ou de pequenos mamíferos se observar pelo molhado ou sujo em redor da cauda acompanhado de diarreia, se o hamster estiver frio, prostrado e imóvel, ou se suspeitar de qualquer exposição a um produto antiparasitário para cães ou gatos.

Contacte o veterinário ainda esta semana em caso de queda de pelo progressiva, enfraquecimento simétrico nos flancos, pele com crostas ou descamação, coceira persistente, aparecimento de um novo nódulo ou se a pelagem se apresentar desleixada num animal que antes cuidava bem da sua higiene.

Leve fotografias datadas da área afetada, o registo de peso do animal, o tipo de substrato que utiliza, as dimensões do alojamento e da roda, bem como notas sobre qualquer alteração recente na rotina da casa. Os problemas de pelagem nos hamsters são frequentemente o reflexo visível de uma patologia sistémica, pelo que os detalhes do maneio são tão importantes como o aspeto da própria pele.