Hamsters: cálcio, saúde óssea e por que os suplementos são a solução errada

Resposta rápida

Um hamster com uma boa dieta completa não precisa de um suplemento de cálcio, e dar um suplemento é mais provável que desequilibre os seus minerais do que fortaleça os seus ossos. A saúde óssea nos hamsters não depende da quantidade de cálcio que vai para a taça. Depende da proporção de cálcio para fósforo naquilo que o animal realmente ingere, e do facto de os hamsters não comerem tudo o que lhes é colocado à frente.

O verdadeiro mecanismo é a alimentação seletiva. Dada uma mistura, a maioria dos hamsters come primeiro as sementes de girassol, os amendoins e o milho, sendo esses os pedaços mais ricos em gordura e fósforo e mais pobres em cálcio. A parte equilibrada da mistura é o que sobra na taça.

A dieta de um hamster é aquilo que ele come, não aquilo que lhe é oferecido. O que sobra na taça é tão informativo como o que desapareceu.

• Uma mistura completa só é completa se for consumida na totalidade.
• Não encha a taça até que esteja vazia, caso contrário o animal comerá simplesmente os favoritos novamente.
• Suplementos adicionados a uma dieta completa pioram a proporção, em vez de a melhorar.
• Os hamsters produzem vitamina D a partir da sua comida, não da luz solar, pelo que não precisam de uma lâmpada UVB.
• A maioria das lesões nos membros nos hamsters são mecânicas, devido a quedas e a rodas com degraus, não nutricionais.

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Como os ossos se degradam

O cálcio no sangue é mantido dentro de um intervalo estreito porque os nervos e os músculos dependem dele. Quando o cálcio da dieta é baixo, ou quando o fósforo é suficientemente alto para interferir com a absorção de cálcio, as glândulas paratiroides libertam mais hormona, e essa hormona mobiliza o cálcio do esqueleto para manter o nível sanguíneo correto.

O teste de sangue permanece Normal. O osso não. Ao longo de semanas e meses, o mineral é retirado do esqueleto, o osso torna-se mais fino e mais frágil, e o animal torna-se vulnerável a fraturas decorrentes da atividade comum. Este processo é chamado de hiperparatiroidismo secundário nutricional, e é o mesmo mecanismo que produz a doença metabólica óssea em répteis, chegando por uma via dietética diferente.

Para um hamster, a via é a alimentação seletiva. Quase todas as misturas comerciais contêm uma formulação equilibrada em todos os seus componentes. Quase todos os hamsters comem primeiro os componentes mais ricos em gordura e mais palatáveis: sementes de girassol, amendoins, milho. Esses componentes são ricos em fósforo e gordura e pobres em cálcio, e se a taça for enchida antes de o resto ser comido, o animal nunca tem de comer a parte equilibrada.

É por isso que a resposta prática para a saúde óssea nos hamsters é um método de alimentação, em vez de um suplemento.

A vitamina D também faz parte da imagem, mas de forma diferente de outros animais. Os hamsters são animais noturnos e crepusculares que vivem em tocas e obtêm vitamina D da sua dieta em vez de a sintetizarem com a luz solar. Não há necessidade de uma lâmpada UVB, e adicionar vitamina D em cima de uma dieta completa arrisca o excesso em vez do benefício.

Acertar na dieta

Escolha um pellet completo extrudido ou aplique uma regra de taça vazia.

Uma dieta extrudida, onde cada pedaço tem a mesma composição, torna a alimentação seletiva impossível. É a solução mais simples e elimina o problema por completo.

Se preferir uma mistura, e muitos Donos preferem porque é mais interessante para o animal, então a regra é não adicionar mais comida até que o que está na taça tenha terminado. Isso inclui os pedaços que o hamster não gosta. Isto exige alguma determinação durante a primeira semana e depois funciona.

Espalhe a comida em vez de a colocar numa taça.

Espalhar pelo substrato transforma a alimentação em busca de comida, aumenta o tempo passado a comer e reduz a capacidade de selecionar e escolher os favoritos de uma só vez. Também lhe dá um sinal claro sobre o que está a ser ignorado, porque os pedaços rejeitados permanecem onde estavam.

Forneça proteína animal apropriada.

Os hamsters são omnívoros, ao contrário dos porquinhos-da-índia e coelhos, e isto é genuinamente diferente. Pequenas quantidades de insetos vivos ou secos, ovo cozido simples ou frango cozido simples sem tempero são adições apropriadas, particularmente para animais em crescimento, grávidas e a amamentar.

Mantenha a comida fresca em quantidades pequenas e apropriadas.

Pequenas quantidades de vegetais adequados e fruta ocasional são aceitáveis. Grandes quantidades causam diarreia numa espécie com um intestino pequeno.

Verifique o que está a ser armazenado, não apenas o que é comido.

Os hamsters transportam comida para um esconderijo. Um esconderijo que contém apenas os pedaços rejeitados diz-lhe a mesma história que uma taça cheia.

Medir a quantidade diária torna a regra da taça vazia viável. Demasiada comida na taça garante a alimentação seletiva; a quantidade certa faz com que toda a ração seja comida.

O que excluir

Guloseimas pegajosas. Palitos de mel, gotas de iogurte e qualquer coisa gomosa são um problema para a bolsa da face antes de serem um problema nutricional. O material pegajoso pode impactar numa bolsa, e uma bolsa impactada precisa de um Veterinário.

Guloseimas açucaradas em geral. Algumas estirpes de hamsters anões são propensas a diabetes, e dietas açucaradas não ajudam em nenhum hamster.

Blocos de sal e minerais. Desnecessários numa dieta completa e uma forma fácil de incentivar o consumo excessivo.

Gotas vitamínicas na água. Degradam-se com a luz, alteram o sabor para que alguns hamsters bebam menos e fornecem nutrientes para bactérias na garrafa. Se um hamster precisa de suplementação, precisa dela na comida e sob aconselhamento Veterinário.

Amêndoas. As amêndoas amargas contêm um composto que liberta cianeto. É mais simples evitar amêndoas do que ter a certeza de qual o tipo que tem.

Citrinos, cebola, alho, chocolate, feijão cru e pevides de maçã. Exclusões padrão, e vale a pena saber em vez de adivinhar.

Misturas de muesli com uma proporção muito elevada de sementes de girassol e amendoim. Se o pacote é visivelmente dominado pelos pedaços que o hamster escolherá primeiro, está preparado para falhar.

Como são os ossos fracos e o que mais pode ser

Sinais que levantariam a questão de uma saúde óssea pobre incluem relutância em trepar, evitar a roda, uma passada rígida ou cautelosa, dor ao ser manuseado e fraturas que ocorrem sem uma causa óbvia.

Mas essa lista sobrepõe-se fortemente com várias outras condições e, na prática, a maioria dos problemas nos membros nos hamsters são mecânicos e não nutricionais.

Isto importa porque o Tratamento difere completamente. Uma fratura precisa de alívio da dor e gestão Veterinária. Um AVC precisa de cuidados de suporte. Um problema nutricional precisa que a dieta seja alterada e demora semanas a melhorar. Adivinhar mal custa tempo ao animal.

A coisa mais útil que um Dono pode fazer é filmar o animal a mover-se e notar se o problema é num membro ou em vários, se surgiu de repente ou gradualmente, e se o animal reage ao ser tocado num lugar particular.

O que altera a resposta

Idade. Os hamsters jovens em crescimento têm uma maior procura de minerais e um esqueleto que ainda se está a formar, pelo que os erros dietéticos nos primeiros meses importam mais. Os hamsters mais velhos perdem densidade óssea e massa muscular independentemente da dieta, e a resposta prática é baixar a roda, remover níveis altos, fornecer rampas em vez de trepas e tornar as aterragens suaves.

Gravidez e lactação. Esta é a única situação em que a procura de cálcio aumenta genuinamente, porque a fêmea está a mineralizar uma ninhada de esqueletos e depois a produzir leite. A resposta é uma boa dieta completa com proteína apropriada, não um pó de cálcio, e vale a pena perguntar a um Veterinário em vez de improvisar.

Espécie e estirpe. Os hamsters anões de Campbell e algumas linhas de anões híbridos são propensos a diabetes, o que altera quais os açúcares apropriados. Os sírios são maiores e mais pesados, e uma queda de altura acarreta mais energia.

Habitação. A altura da gaiola é o maior determinante das lesões por queda. Um hamster que trepa as grades e cai num chão duro está em risco real, e um substrato profundo por baixo altera o resultado. Rodas com degraus ou uma barra transversal causam lesões nos membros diretamente.

Manuseamento. A maioria das fraturas em hamsters de estimação remonta a terem sido deixados cair, e a maioria das quedas acontece quando um hamster é manuseado acima de uma superfície dura. Manuseie sentado no chão, ou sobre uma cama ou uma bandeja profunda.

Numa dieta extrudida cada pedaço é idêntico, por isso não há nada para selecionar. Numa mistura, os pedaços deixados para trás são os equilibrados.

Onde o conselho habitual falha

"Adicione um bloco de cálcio para ossos fortes."

O osso precisa de uma proporção, não de uma quantidade. Adicionar cálcio a uma dieta equilibrada move a proporção na direção errada e pode contribuir para que o mineral seja depositado onde não deveria estar.

"As sementes de girassol são naturais, por isso devem ser boas."

São naturais, ricas em gordura e fósforo, e pobres em cálcio. Numa dieta selvagem seriam um item entre muitos. Numa taça são o item que o hamster escolhe.

"Encha a taça todos os dias para que nunca falte."

Este é o único comportamento que garante a alimentação seletiva. Um hamster com uma taça permanentemente cheia nunca tem de comer nada que não prefira.

"Dê ao hamster uma lâmpada UVB como a um réptil."

Os hamsters obtêm vitamina D da comida. Uma lâmpada UVB não oferece benefício e adiciona luz e calor ao recinto de um animal noturno que vive em tocas.

"Gotas vitamínicas na água são uma rede de segurança fácil."

Degradam-se, alteram o sabor e podem reduzir a ingestão de água, e cultivam bactérias na garrafa. Se a suplementação for genuinamente necessária, ela pertence à comida sob orientação Veterinária.

"Ele está a coxear, deve ser da dieta dele."

Geralmente não é. Verifique a roda, o espaçamento das grades e se alguém o deixou cair.

O que nunca fazer

Não adicione um suplemento de cálcio a uma dieta completa.

Não encha uma taça que ainda tenha comida nela.

Não use gotas vitamínicas na água de beber.

Não dê guloseimas pegajosas a um animal com bolsas nas faces.

Não dê amêndoas.

Não manuseie um hamster estando de pé sobre um chão duro.

Não use uma roda com degraus ou uma barra transversal.

Não trate um problema num membro como um problema de dieta sem levar o animal a ser examinado, e não tente entelar ou ligar a perna de um hamster em casa.

Quando procurar ajuda

Vá no mesmo dia para um membro mantido suspenso ou a balançar, uma deformidade óbvia, uma ferida, um hamster que não se consegue endireitar, uma inclinação da cabeça ou andar em círculos, ou um hamster que parou de comer.

Vá no mesmo dia para um aumento da ingestão de água e urinação com perda de Peso, particularmente num hamster anão.

Marque uma consulta para um hamster que se tornou relutante em trepar ou usar a sua roda, para uma passada rígida ou cautelosa, e para qualquer hamster mais velho que esteja a abrandar, porque o alívio da dor e as mudanças no recinto ajudam ambos e nenhum acontece sozinho.

Pergunte a um Veterinário antes de suplementar uma fêmea grávida ou a amamentar, e antes de alterar a dieta de um hamster com uma condição médica existente.

Um hamster com uma dieta que consome na totalidade, com uma roda segura e sem altura desnecessária, está a fazer tudo o que um suplemento deveria fazer.

Leve a comida exata incluindo uma fotografia do pacote, uma estimativa de quanto é oferecido e quanto resta, uma amostra do que está a ser rejeitado, que guloseimas e extras são dados, se algo é adicionado à água, a Idade e espécie do animal, o Registo de Peso, um vídeo dele a mover-se e uma fotografia do recinto mostrando a roda e a altura de trepa. Se suspeitar de uma fratura, espere que o Veterinário queira exames de imagem e discutir se o repouso em gaiola e o alívio da dor ou a gestão cirúrgica é apropriada para um animal daquele tamanho.