Limpeza da gaiola do hamster: o canto da casa de banho, o esconderijo de comida e porque é que a limpeza total é contraproducente

Resposta rápida

A taça serve apenas para colocar a comida. Em minutos, a maior parte está nas bolsas das bochechas a caminho do ninho, razão pela qual a higiene da gaiola de um hamster é, na verdade, a higiene do esconderijo.

A gaiola de um hamster não precisa de ser esvaziada e esfregada todas as semanas. Precisa de um canto limpo com frequência, de verificar o esconderijo de comida para despistar qualquer alimento perecível e de deixar o ninho quase totalmente intocado.

As duas coisas que realmente prejudicam os hamsters são a amónia que sobe de um canto da casa de banho saturado e o stress de ter todo o seu mapa olfativo eliminado numa limpeza total. Ambas são causadas por rotinas de limpeza que parecem conscienciosas.

• Limpe o canto húmido a cada um ou dois dias. Esse canto é o problema principal na maioria das gaiolas.
• Remova a comida fresca e húmida do esconderijo diariamente. Deixe a semente seca e o granulado.
• Substitua o substrato por secções, nunca tudo de uma vez, e misture sempre um pouco de cama usada na nova.
• Nunca lave nem substitua o material do ninho que o hamster construiu.
• Use apenas produtos de limpeza sem perfume, enxague bem e seque completamente antes de o hamster voltar para dentro.

Decida em 60 segundos

Porque é que a amónia é o verdadeiro perigo

Hamsters são animais asseados. Se deixados por sua conta, urinam num ou dois cantos escolhidos e mantêm o ninho, o esconderijo de comida e a área de exercício secos. A gaiola de um hamster, portanto, não é uniformemente suja. Tem uma pequena zona húmida e uma grande zona seca.

Nessa zona húmida, as bactérias decompõem a ureia da urina em gás amónia. A amónia é um irritante químico direto para o revestimento do nariz, traqueia e pulmões.

O dano específico é importante. As vias respiratórias são revestidas por células ciliadas cobertas por uma fina camada de muco, que juntas funcionam como uma passadeira rolante que varre o pó e as bactérias inaladas para fora. A amónia paralisa e acaba por matar esses cílios.

Uma vez que a passadeira para, as bactérias que o hamster inala todos os dias e que normalmente elimina sem incidentes, ficam paradas e multiplicam-se. É por isso que as infeções respiratórias nos hamsters parecem surgir subitamente num animal que estava bem. A exposição durou semanas. Apenas a infeção foi repentina.

A razão pela qual os donos não se apercebem é geométrica. A amónia é mais pesada nos centímetros inferiores do recinto. Você avalia a gaiola de pé, um metro ou mais acima do substrato, onde a concentração é uma fração do que o hamster experiencia.

O teste do dono para isto é simples e vale a pena fazer. Tire a tampa, coloque a cara ao nível do substrato perto do canto da casa de banho e inspire. Se conseguir cheirar amónia, o hamster tem estado a viver nela.

Porque é que uma limpeza total é contraproducente

O mundo de um hamster é construído com base no cheiro. Os Sírios têm glândulas nos flancos em ambos os lados, os anões têm uma glândula ventral na barriga e todos eles marcam superfícies constantemente enquanto se movem. O resultado é um mapa olfativo que diz ao animal onde está, onde esteve e que este território é seu.

Remova cada pedaço de cama e lave cada superfície, e o mapa desaparece numa tarde. Do ponto de vista do hamster, foi deixado num território desconhecido que não cheira a nada ou, pior, a detergente.

O comportamento que se segue é suficientemente consistente para ser diagnóstico. O hamster remarca obsessivamente, escava e reorganiza freneticamente, move o esconderijo, dorme mal, rói grades e é muito mais provável que morda uma mão que entre na gaiola.

Os donos interpretam habitualmente isto como o hamster a tornar-se agressivo com a idade. É muito mais frequentemente a quarta limpeza total num mês.

Há um segundo custo. O ninho representa trabalho real. Um hamster passa horas a triturar, carregar e moldar a cama numa estrutura com uma câmara definida e, muitas vezes, uma despensa separada. Deitá-lo fora e fornecer material novo não é um gesto de bondade, é demolição.

A rotina que funciona

Todos os dias

Remova comida fresca, vegetais, fruta e qualquer proteína animal que tenha oferecido, seja da taça ou do esconderijo. Este é o ato diário mais importante, porque esses alimentos viajam para o ninho dentro das bolsas das bochechas e depois apodrecem ao lado do hamster que dorme.

Limpe o canto húmido. Com um recipiente de areia no local, isto demora segundos.

Pressione a esfera da garrafa de água para confirmar que funciona e verifique se existe uma mancha húmida por baixo.

Todas as semanas

Substitua o substrato sujo na área da casa de banho e reponha o nível. Deixe o resto.

Examine o esconderijo com os olhos em vez das mãos, sempre que possível. Retire qualquer coisa húmida, macia ou com bolor. Deixe a semente seca, o granulado e os cereais.

Limpe a superfície de corrida da roda, verifique o eixo quanto a pelos enrolados e lave a taça da comida.

De poucas em poucas semanas, ou quando necessário

Substitua o substrato por secções em vez de tudo de uma vez. Um método útil é mudar uma parte do recinto de cada vez, misturando sempre um punhado generoso do substrato antigo e qualquer material de ninho intocado no novo.

Lave os abrigos, taças, roda e túneis em água quente com um detergente simples sem perfume, enxague até não restar cheiro a detergente e seque completamente. Os abrigos de madeira húmidos criam bolor por dentro.

Medir a ração diária em vez de encher a taça mantém o esconderijo num tamanho que pode inspecionar e significa que muito menos comida fica tempo suficiente para se estragar.

Substrato e o que colocar na gaiola

A profundidade é mais importante do que a marca. Um hamster que pode escavar uma toca adequada usa muito menos do chão do recinto como casa de banho, porque tem outro lugar onde estar, e uma camada profunda absorve a urina localmente em vez de a espalhar.

A cama de papel, cânhamo e o álamo seco em estufa são as opções seguras habituais. O que pretende é algo sem pó, sem perfume e absorvente.

Evite aparas de pinheiro e cedro. Libertam compostos aromáticos que irritam as vias respiratórias e sobrecarregam o fígado, e sacos genéricos rotulados apenas como "aparas de madeira" nalguns mercados são pinheiro. Pergunte que tipo de madeira é antes de comprar.

Evite material para ninho estilo algodão felpudo. As fibras não se decompõem, enrolam-se nos dedos, cortam a circulação e, se ingeridas, causam obstruções. Papel higiénico simples sem perfume, cortado em tiras, é um material de ninho melhor e não custa nada.

Evite camas perfumadas de qualquer tipo. Uma fragrância forte o suficiente para você sentir do outro lado da sala é esmagadora para um animal que se orienta pelo olfato, e a fragrância aerossolizada fica no mesmo ar que o hamster respira.

O que uma mudança no cheiro lhe está a dizer

Uma gaiola de hamster bem mantida quase não tem odor ao nível do nariz. Os hamsters machos têm um cheiro natural ligeiramente mais forte que as fêmeas, e ambos marcam mais quando algo no ambiente muda. Isso é normal.

O que não é normal é um aumento súbito de cheiro com uma rotina inalterada. Verifique estes pontos antes de assumir que foi simplesmente desleixado:

Uma garrafa de água a pingar.

Procure uma mancha escura e húmida diretamente debaixo do bocal. Esta é a causa mais comum e a mais fácil de resolver.

Comida estragada no esconderijo.

Particularmente após a oferta de vegetais frescos, ovo ou tenébrios. Um cheiro azedo ou fermentado, em vez de um cheiro a amónia, aponta para aqui.

Diarreia.

Pelo sujo à volta da cauda, uma parte traseira com aspeto húmido e um cheiro forte. Num hamster, isto é uma emergência para o próprio dia, porque a cauda húmida pode matar em menos de dois dias.

Beber e urinar muito mais do que o habitual.

Especialmente em hamsters anões, isto levanta suspeitas de diabetes. A urina pode cheirar doce e ser de volume muito superior. A gaiola parece precisar de limpeza duas vezes mais vezes sem motivo aparente.

Sangue ou corrimento debaixo da cauda numa fêmea.

Uma infeção uterina produz um cheiro fétido distinto e precisa de atenção veterinária urgente.

Um abcesso com corrimento ou um problema nas glândulas odoríferas.

Observe os flancos num Sírio e a barriga num anão. Uma glândula odorífera é uma mancha escura normal. Uma húmida, inchada ou com crosta não o é.

Em qualquer um destes casos, limpar com mais intensidade faz a gaiola cheirar melhor por um dia e não faz absolutamente nada pelo hamster.

O substrato profundo é tanto uma ferramenta de higiene como de enriquecimento. Um hamster com um lugar para escavar usa menos chão como casa de banho, e a profundidade absorve a urina localmente em vez de a deixar espalhar.

O que nunca fazer

Nunca limpe e esfregue o recinto todo de uma vez. Não há benefício de higiene que justifique o custo.

Nunca lave ou deite fora o ninho. Devolva-o, incluindo as partes que parecem desarrumadas.

Nunca use desinfetantes perfumados, produtos de limpeza de pinheiro ou citrinos, "sprays de gaiola para animais pequenos" perfumados ou lixívia que não tenha sido completamente enxaguada e deixada secar. O hamster não pode sair da sala e o seu trato respiratório é muito pequeno.

Nunca limpe enquanto o hamster estiver a dormir dentro do ninho. Os hamsters são noturnos e ser desenterrado de um ninho durante o dia é uma das formas mais seguras de criar um animal que morde por defesa.

Nunca confisque todo o esconderijo. Remover toda a reserva de comida de um hamster desencadeia dias de ansiedade e destrói o único registo que tem do que está realmente a ser comido.

Nunca use uma gaiola tão pequena que o hamster não tenha onde estar, exceto na sua própria casa de banho. Nenhum plano de limpeza compensa isso.

Nunca coloque um abrigo húmido de volta. Os abrigos de madeira absorvem água e ganham bolor por dentro, onde não pode ver.

O que o veterinário perguntará se o hamster adoecer

Se o seu hamster desenvolver sinais respiratórios, o historial sobre a gaiola é uma grande parte do diagnóstico. Tenha isto pronto:

• Que substrato usa, por nome, e quão profundo é
• Se é perfumado, e se é pinheiro, cedro ou outra coisa
• Com que frequência limpa e quanto remove de cada vez
• Que produto de limpeza usa e se é enxaguado
• Onde a gaiola está colocada: perto de uma janela, aquecedor, cozinha, corrente de ar
• Se alguém fuma em casa e se há um ambientador, incenso ou difusor de óleos essenciais perto da gaiola
• Há quanto tempo o hamster espirra ou faz ruídos e se o barulho é pior dentro do ninho ou fora dele
• Se o recinto tem grades, é um aquário de vidro ou uma caixa de plástico, uma vez que a ventilação difere enormemente entre eles

Leve uma fotografia de todo o recinto. Um veterinário pode ler mais de uma imagem da configuração do que de dez minutos de descrição.

Espere um exame completo incluindo o peito, nariz, olhos e dentes, porque um hamster que parece ter um problema respiratório por vezes tem um problema na raiz dentária. Espere perguntas sobre o peso e apetite também.

A disponibilidade de substrato difere muito por região. O álamo seco em estufa é fácil de encontrar na América do Norte, a cama de papel e cânhamo domina grande parte da Europa e, em vários mercados, a única opção genérica é o pinheiro. Se as opções seguras não estiverem disponíveis localmente, papel de cama simples sem perfume e papel higiénico comum triturado são quase sempre obteníveis e perfeitamente adequados.

Bochechas cheias significam que a taça está a ser esvaziada no ninho. Inspecione o esconderijo semanalmente e remova apenas o que se pode estragar, para que a reserva permaneça intacta e mantenha um registo do que está a ser comido.

Quando pedir ajuda

Contacte um veterinário que veja pequenos mamíferos no próprio dia se:

• O hamster espirrar repetidamente, fizer ruídos ao respirar ou tiver o nariz ou olhos húmidos
• A respiração parecer exigir esforço, com os lados do corpo a moverem-se mais do que o habitual
• Houver diarreia ou pelo húmido e sujo à volta da cauda
• Houver sangue ou corrimento debaixo da cauda
• O hamster estiver a beber e a urinar dramaticamente mais do que o normal
• Houver uma mancha húmida, inchada ou com crosta no flanco ou barriga

Marque uma consulta de rotina se o cheiro da gaiola mudou sem qualquer alteração na rotina e não consegue encontrar uma garrafa a pingar ou comida estragada que o explique.

Corrija o ambiente ao mesmo tempo que procura tratamento. Antibióticos para uma infeção respiratória num hamster que volta diretamente para uma gaiola carregada de amónia ganham tempo em vez de curar, e o segundo episódio é geralmente pior que o primeiro.