Hamsters: aborrecidos ou assustados? Diferenciar comportamentos que parecem iguais

Resposta rápida

Um hamster aborrecido e um hamster assustado parecem ambos estar a agir de forma errada, e os dois precisam de respostas opostas. O aborrecimento é tratado com mais espaço, mais profundidade, mais complexidade e mais coisas para fazer. O medo é tratado com menos mudanças, mais esconderijos e mais previsibilidade. Aplique a abordagem errada e tornará o problema pior.

A forma mais fiável de os distinguir não é o que o animal está a fazer, mas como o está a fazer. Os comportamentos de frustração são rítmicos, repetidos no mesmo local e realizados por um corpo relaxado. Os comportamentos de medo são desencadeados por algo, variam de ocasião para ocasião e surgem com um corpo tenso e um olhar fixo.

Um hamster que aceita comida de uma mão aberta e imóvel ao nível do solo não tem medo de si. Chegar a esse ponto é o teste, não o objetivo.

• Comportamento rítmico e repetido num corpo calmo é frustração. Comportamento repentino e desencadeado num corpo tenso é medo.
• Antes de decidir que é comportamental, exclua dor, doença e um quarto frio.
• Enriquecer um hamster ansioso rearranjando toda a sua gaiola torna-o pior, porque apagou o seu mapa de odores.
• Os hamsters Roborovski não são animais dóceis e esperar que um se comporte como um Sírio cria um problema que não existe.
• Nunca apanhe um hamster por cima. Todas as coisas grandes que descem do céu na sua história evolutiva tentavam comê-lo.

Decida em 60 segundos

Como é a frustração

Os comportamentos clássicos de frustração nos hamsters são roer grades num ponto fixo, fazer macaquices ao longo do teto da gaiola, corrida repetitiva da mesma rota e, em alguns indivíduos, dar mortais para trás. Escavar persistentemente no mesmo canto de uma gaiola com pouca cama pertence à mesma lista.

Partilham um conjunto de características. Acontecem durante o período ativo do animal, em vez de em resposta a algo que fez. Repetem-se na mesma localização. A postura corporal é relaxada e o movimento é suave e rítmico. O animal é, de resto, ousado, come bem, armazena normalmente e mantém o peso.

A causa é quase sempre o facto de um comportamento fortemente motivado não ter para onde ir. O orçamento comportamental selvagem de um hamster é dominado pela escavação e por percorrer distâncias enquanto procura alimento. Uma gaiola com alguns centímetros de cama bloqueia completamente o primeiro, e um recinto pequeno bloqueia o segundo.

É por isso que a profundidade do substrato é a mudança de maior rendimento que a maioria dos donos pode fazer. Com cama suficientemente profunda para construir uma verdadeira toca com várias câmaras, muitos hamsters param de roer as grades em poucos dias. Não é enriquecimento no sentido de brinquedos; é restaurar o acesso à ocupação principal da espécie.

A área do chão é a segunda. O comprimento importa mais do que a altura para um animal que corre em vez de trepar, e trepar ao teto da gaiola é muitas vezes uma resposta a não ter onde andar horizontalmente.

O tamanho e o design da roda é o terceiro. Uma roda demasiado pequena força uma coluna permanentemente arqueada, e uma roda com degraus ou uma barra transversal prende as patas. Uma roda grande de superfície sólida sem obstrução no caminho de corrida é o que quer, e é a principal forma de um hamster em cativeiro percorrer distâncias.

A procura de alimento é a quarta e a mais barata. Espalhar comida pelo substrato em vez de a colocar numa taça converte uma refeição de dois minutos numa hora do comportamento para o qual o animal está talhado.

Profundidade primeiro, depois área do chão, depois uma roda com o tamanho adequado, depois comida espalhada. Os brinquedos são o último item dessa lista, não o primeiro.

Como é o medo

Os comportamentos de medo são reativos. Algo acontece e o hamster responde.

Congelar, achatar-se contra o substrato e fugir para um esconderijo são o primeiro nível. Recusar-se a sair enquanto uma pessoa está no quarto, e sair apenas quando o quarto fica silencioso, é a mesma coisa numa escala temporal mais longa.

Ranger de dentes, silvidos, ficar de pé com as patas dianteiras levantadas e avançar são demonstrações de ameaça. São uma tentativa de o fazer ir embora sem uma luta, e a resposta correta é ir embora, porque uma demonstração que funciona não tem de escalar para uma dentada.

Urinar ou defecar quando manuseado, e lutar freneticamente, são sinais de medo agudo e não de um hamster que "não gosta de si".

O contexto é a característica de diagnóstico. Os comportamentos de medo agrupam-se em torno de gatilhos específicos: uma pessoa a entrar, uma mão a aparecer acima da gaiola, uma porta a bater, um cão a ladrar, a gaiola a ser aberta durante o dia.

Causas ambientais comuns que são confundidas com o temperamento:

A gaiola está num local movimentado. Um hamster numa secretária num quarto onde as pessoas passam o dia todo nunca tem um período de sono sem perturbações.

A gaiola está à altura da cabeça com o topo aberto. Abordagens por cima são lidas como predação aérea.

Um gato ou cão vive na casa. Um hamster pode cheirar um predador continuamente, e nada do "eles nunca se encontram realmente" muda isso.

Ruído que não consegue ouvir. Os hamsters ouvem bem em ultrassons. Repelentes de pragas ultrassónicos, alguns dispositivos eletrónicos e alguns drivers de iluminação produzem saída nessa gama. Um dissuasor de pragas ultrassónico num quarto com um hamster é algo simples de verificar e remover.

Ser acordado durante o dia. Um hamster manuseado durante o seu período de sono está a ser acordado por um animal do tamanho de um predador, repetidamente.

Mudança recente. Uma mudança de casa, um novo quarto, uma limpeza total da gaiola, uma nova pessoa ou um recinto rearranjado, tudo reinicia o sentido do animal sobre onde se encontra.

A tabela diferencial

O teste prático mais útil são as duas últimas linhas. Adicione cobertura e reduza a perturbação durante quinze dias e veja o que acontece. Depois, separadamente, adicione profundidade e complexidade e veja o que acontece. Mudar tudo ao mesmo tempo não lhe diz nada.

Exclua a terceira possibilidade primeiro

Nenhuma das anteriores se aplica se o hamster estiver indisposto, e a mudança de comportamento é muitas vezes o primeiro sinal de que o está.

A dor torna um hamster reativo, relutante em mover-se e relutante em ser tocado num local específico. Problemas dentários, abcessos, tumores, lesões de uma queda ou de uma roda e doenças internas apresentam-se desta forma.

A cauda húmida, a doença diarreica grave dos hamsters jovens, causa letargia, um traseiro húmido e sujo, curvatura e deterioração rápida. É uma emergência.

Os tumores são comuns em hamsters mais velhos e podem ser internos e invisíveis.

O frio é outra. Um hamster num quarto fresco pode entrar em torpor, o que parece morte ou letargia profunda. Vale a pena verificar a temperatura ambiente antes de qualquer conclusão comportamental.

Portanto, a sequência é: pesar o animal, olhar para o traseiro, olhar para a boca e olhos, apalpar suavemente em busca de caroços, verificar a temperatura do quarto e só depois começar a pensar em comportamento. Qualquer perda de peso, qualquer curvatura, qualquer humidade no traseiro e qualquer nova relutância em mover-se vai para um veterinário em vez de para um plano de comportamento.

Um hamster relaxado senta-se com o peso estabilizado, bigodes para a frente, pelo liso. Um assustado está achatado, imóvel e a observar.

O que muda por espécie

Sírio. O maior e geralmente o mais tolerante ao manuseamento. Estritamente solitário em adulto; alojar dois juntos produz lutas que são frequentemente fatais. O mais provável das espécies a tornar-se genuinamente relaxado com uma pessoa.

Chinês. Esguio, ágil, muitas vezes nervoso e a espécie mais associada a estereotipias de mortais para trás e trepar. Precisa de altura tanto quanto de comprimento e de muita cobertura.

Roborovski. Extremamente rápido e raramente dócil no sentido que os donos esperam. Um Robo que não se senta na sua mão é um Robo normal. Estes são animais para observar em vez de manusear, e tratar a agitação normal como ansiedade leva a intervenções bem-intencionadas que estressam ainda mais o animal.

Anões Campbell e Winter White. Por vezes mantidos em pares do mesmo sexo, o que funciona em alguns emparelhamentos e falha noutros. Um anão que se tornou defensivo, está a perder peso ou a ser mantido afastado da comida pode ser a metade perdedora de um par em vez de um indivíduo ansioso, e isso requer separação em vez de enriquecimento.

A idade importa em todos eles. Os hamsters mais velhos abrandam, dormem mais, tornam-se menos tolerantes ao manuseamento e perdem massa muscular. Isso não é ansiedade e não é aborrecimento.

Onde os conselhos habituais falham

"Enriqueça a gaiola: mude o layout, adicione novos brinquedos, mantenha-a interessante."

Para um hamster frustrado, adicionar profundidade e espaço ajuda imenso. Para um assustado, um rearranjo total destrói o mapa de odores pelo qual o animal navega e aumenta o stress. Mude uma coisa de cada vez e mantenha o ninho e algum substrato usado no lugar.

"Limpeza profunda de toda a gaiola semanalmente."

Uma limpeza total remove todas as marcas de odor que o hamster deixou. Limpe os pontos sujos, substitua parte do substrato de cada vez e devolva sempre um punhado do material de nidificação antigo.

"Manuseie-o todos os dias para que se habitue a si."

O manuseamento forçado durante o período de sono produz um animal que associa as mãos a ser acordado e agarrado. Manuseie no tempo ativo do animal, deixe-o vir até si e pare enquanto ainda corre bem, em vez de quando começa a lutar.

"Acorde-o suavemente para que aprenda que não é uma ameaça."

Não existe versão suave disto do ponto de vista do hamster.

"Ele morde, logo é agressivo."

Quase todas as mordidelas de hamster são defensivas, e os dois gatilhos mais comuns são ser acordado e ser agarrado por cima. Dedos que cheiram a comida são o terceiro.

"Uma roda maior parará de roer as grades."

Pode ajudar, mas se não houver profundidade para escavar, a motivação mais forte continua bloqueada. Substrato primeiro.

Construindo a resposta

Se parece frustração: aumente a profundidade do substrato substancialmente, aumente a área do chão, instale uma roda sólida grande, espalhe comida, forneça um banho de areia, adicione esconderijos de várias câmaras e muito material roível, e depois deixe o layout em paz durante semanas seguidas em vez de mudá-lo constantemente.

Se parece medo: mova a gaiola para uma posição silenciosa e mais baixa, longe de vias de passagem, televisões, colunas e qualquer dispositivo ultrassónico, e longe de onde outros animais de estimação circulam. Adicione cobertura para que o animal se possa mover pela gaiola sem estar exposto. Pare totalmente o manuseamento durante uma semana. Depois reconstrua: sente-se ao lado da gaiola durante o período ativo sem colocar as mãos dentro, coloque comida num ponto fixo perto de si, programe para uma palma aberta e plana ao nível do substrato com comida nela e deixe o animal escolher subir. Nunca levante por cima; apanhe por baixo e pelo lado, ou use uma taça ou tubo.

Meça. Registe o peso semanal, se o animal sai enquanto está no quarto e quanto tempo permanece fora, quanta da comida espalhada é encontrada e quantas noites a estereotipia ocorre. Duas semanas desses dados dizem-lhe se uma intervenção funcionou de forma muito mais fiável do que uma impressão.

O que nunca fazer

Não apanhe um hamster por cima.

Não acorde um hamster durante o dia para manuseamento ou para visitantes.

Não aloje dois hamsters sírios juntos.

Não limpe e substitua uma gaiola inteira de uma vez.

Não adicione novidade a um hamster assustado na crença de que a estimulação é sempre boa.

Não use uma roda com degraus, uma barra transversal ou uma pequena o suficiente para curvar as costas.

Não coloque a gaiola de um hamster num quarto com um dissuasor de pragas ultrassónico.

Não trate uma mudança repentina de comportamento como uma fase sem pesar o animal e examiná-lo.

Quando pedir ajuda

Vá no mesmo dia por um traseiro húmido ou sujo, postura curvada, perda de peso, recusa em comer, respiração ofegante ou um hamster que parou de se mover normalmente.

Vá no mesmo dia por qualquer caroço, qualquer ferida, qualquer olho que esteja fechado ou saliente e por um hamster encontrado frio e sem resposta após aquecê-lo gradualmente.

Marque uma consulta por uma mudança de comportamento num hamster mais velho, porque tumores e doenças dentárias são comuns nesse grupo e apresentam-se como comportamento antes de se apresentarem como qualquer outra coisa.

Marque uma consulta antes de iniciar um plano de comportamento se não estiver confiante de que o animal está bem, porque quinze dias gastos em enriquecimento são quinze dias perdidos se a causa for dor.

O resultado a almejar é um animal que emerge por si próprio, procura comida, corre e instala-se novamente sem pressa.

Traga os pesos semanais, o registo de comportamento de duas semanas, uma fotografia de todo o recinto incluindo a profundidade do substrato, a espécie de hamster e a sua idade, o que mudou e quando, a temperatura do quarto e um vídeo do comportamento gravado à noite em vez de uma descrição dele. Se o manuseamento for a questão, filme como o animal é normalmente apanhado, porque a abordagem é normalmente onde está a resposta.