Porquinhos-da-índia num apartamento: ruído, odor e o ar que eles realmente respiram

Resposta rápida

A maioria dos problemas em apartamentos com porquinhos-da-índia resolve-se na gaiola, não no animal.

Os porquinhos-da-índia são barulhentos e produzem muita urina. Num apartamento, esses dois factos transformam-se num problema de ruído com os vizinhos e num problema de cheiro nas suas próprias divisões.

Ambos têm solução, mas quase todas as soluções rápidas que os donos tentam tornam os animais menos seguros. Restringir a alimentação para parar os guinchos, mudar a gaiola para uma varanda ou casa de banho, ou disfarçar o odor com um produto perfumado, faz com que um problema humano se transforme num problema veterinário.

• O odor do porquinho-da-índia é amoníaco proveniente da urina a decompor-se na cama, não dos próprios animais. Um porquinho-da-índia limpo quase não tem cheiro.
• O amoníaco acumula-se ao nível do chão, que é exatamente onde está o nariz do porquinho-da-índia, e danifica o revestimento das vias respiratórias que defende contra a pneumonia.
• A limpeza diária localizada controla o odor muito melhor do que uma limpeza semanal maior.
• Nunca tente resolver o ruído cortando a alimentação. O guincho é antecipação e um sistema digestivo que para de funcionar torna-se uma emergência em poucas horas.
• A maior parte do som que chega a um vizinho é impacto e vibração através da estrutura, não o guincho em si.

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Nunca coloque a gaiola de um porquinho-da-índia no exterior, numa varanda, ou numa garagem, casa de banho ou divisão sem aquecimento para resolver uma queixa de ruído.

Os porquinhos-da-índia quase não têm tolerância ao calor, não conseguem ofegar eficazmente e são mortos pelo sol direto e pelo ar quente estagnado. Também colapsam com o frio e a humidade. Uma varanda pode sofrer oscilações entre ambos os extremos num único dia.

As casas de banho são igualmente inadequadas: a variação de humidade, os produtos em aerossol e o ar confinado trabalham diretamente contra uma espécie cuja doença fatal mais comum é respiratória.
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De onde vem realmente o cheiro

Os porquinhos-da-índia são meticulosos. O animal em si tem um leve cheiro a feno e a glândula sebácea na base da coluna confere um toque ligeiramente ceroso nos machos. Nenhum destes é o que os vizinhos ou visitantes notam.

O cheiro que preenche uma divisão é amoníaco. A urina contém ureia, as bactérias na cama húmida convertem a ureia em amoníaco e o amoníaco é um gás pungente que se torna percetível muito antes de se tornar visivelmente sujo.

Duas coisas tornam isto pior nos porquinhos-da-índia do que na maioria dos pequenos animais. Eles urinam frequentemente e em volume para o seu tamanho, e excretam o excesso de cálcio dietético, pelo que a urina deixa um resíduo calcário arenoso que retém humidade e bactérias na base da gaiola.

A parte importante não é o incómodo humano. O gás amoníaco é mais pesado do que o ar que desloca para cima e concentra-se nos primeiros centímetros acima da cama, que é precisamente a altura a que o porquinho-da-índia vive. Você está a respirar ar limpo enquanto o animal não.

O amoníaco remove a camada celular protetora e os cílios móveis do revestimento das vias respiratórias. Esse revestimento é a principal defesa contra as bactérias que causam pneumonia em porquinhos-da-índia, várias das quais já estão presentes no ambiente ou são transportadas silenciosamente. Este é o mecanismo que transforma um problema de higiene na doença que mata mais porquinhos-da-índia do que quase tudo o resto.

Também irrita a superfície ocular, razão pela qual os problemas de higiene da gaiola e as úlceras da córnea surgem juntos.

O que o bom ar realmente requer

Limpeza diária localizada, nos cantos.
Os porquinhos-da-índia escolhem áreas para as necessidades, geralmente cantos e sob abrigos. Remover o ponto húmido todos os dias remove quase toda a fonte de amoníaco. Uma mudança completa uma vez por semana, além da limpeza diária localizada, é muito mais eficaz do que uma limpeza profunda duas vezes por semana sem nada no intervalo.

Escolha a capacidade de absorção em vez da maciez.
A variável que controla o amoníaco é a rapidez com que a urina é afastada da superfície e quanto a cama retém. Camas à base de papel e aparas secas em estufa e sem pó funcionam. O tecido polar só funciona se houver uma camada genuinamente absorvente por baixo e o tecido for lavado frequentemente, porque o tecido por si só retém a urina à superfície.

Evite aparas de madeira resinosas.
As aparas de pinho e cedro não tratadas libertam compostos aromáticos que irritam as vias respiratórias e sobrecarregam o fígado. A secagem em estufa remove muito disto do pinho. O cedro não deve ser usado de todo.

Rejeite camas com pó, incluindo feno com pó.
O pó fino faz o mesmo que o amoníaco no revestimento das vias respiratórias. O feno deve cheirar a doce e verde e não deve produzir uma nuvem visível quando agitado.

Ventile sem correntes de ar.
A troca de ar remove o amoníaco. Uma corrente de ar frio a soprar diretamente sobre a gaiola não ajuda e adiciona um fator de stress. Ventile a divisão em vez de direcionar o ar para os animais.

Nunca use um aquário ou uma caixa com laterais sólidas.
Um recinto tipo aquário retém amoníaco ao nível dos animais, não importa quão frequentemente limpe, porque não há movimento de ar ao nível do chão. Recintos abertos com laterais baixas sólidas e ar aberto acima são o que funciona.

Todos os itens na gaiola devem ser passíveis de serem retirados e lavados. Qualquer coisa que não consiga retirar torna-se o canto que deixa de limpar.

Porque são barulhentos e o que significa cada som

Compreender o som diz-lhe se pode ser reduzido.

Guincho.
Um assobio alto e ascendente. É dirigido aos humanos e é aprendido: o porquinho-da-índia percebeu que uma porta do frigorífico, um saco a estalar ou os seus passos predizem comida. É o ruído mais alto que a maioria dos porquinhos-da-índia faz e o que os vizinhos notam.

Rumble (Ressonância).
Uma chamada vibratória profunda, geralmente com um andar oscilante. É um sinal de corte e dominância, e aumenta quando uma fêmea está no cio ou quando dois machos estão a negociar.

Ranger de dentes.
O ranger rápido é uma ameaça. O ranger lento, especialmente num animal encolhido, é dor. Estes dois são fáceis de confundir e a diferença importa.

Sons de satisfação e ronronar.
Conversa baixa e satisfeita enquanto procuram comida. Um ronronar tenso com uma postura rígida significa o oposto.

Grito.
Um único grito agudo é alarme ou dor aguda. Deve ser sempre investigado em vez de abafado.

Rói-grades e chocalhar.
Não é uma vocalização, mas geralmente é a coisa mais barulhenta num apartamento, porque transmite através da estrutura da gaiola para o chão e depois para a estrutura do edifício. Sinaliza tédio, espaço insuficiente, fome ou uma rotina de pedido que treinou acidentalmente.

Reduzir o ruído sem prejudicar os animais

Mude o sinal de tempo, não a comida.
O guincho é antecipação, por isso é desencadeado pelo que prediz comida de forma fiável. Se alimentar à mesma hora todas as noites e sempre após o mesmo ruído, a chamada torna-se mais alta e precisa. Alimentar com comida fresca a horas variáveis e dar a comida após os animais estarem quietos, em vez de durante a chamada, reduz a intensidade. O que nunca deve fazer é dar menos comida ou introduzir uma falha na disponibilidade de feno.

Mantenha o feno constantemente disponível.
Um porquinho-da-índia com feno ilimitado chama menos porque não está à espera do próximo evento. O feno também não é opcional: a ingestão contínua de fibra é o que mantém o intestino a funcionar e os dentes gastos.

Desacople a gaiola da estrutura.
O som que chega a um vizinho é maioritariamente vibração, não guinchos transportados pelo ar. Uma gaiola colocada diretamente num chão rígido ou contra uma parede partilhada transmite cada batida, chocalhar e roer de grades. Coloque o recinto sobre um tapete denso ou uma carpete sobre uma base sólida, mantenha um espaço entre a gaiola e qualquer parede partilhada e certifique-se de que nada metálico está solto o suficiente para chocalhar.

Corrija os itens que chocalham.
As garrafas de água a bater contra as grades são um ruído clássico noturno. O mesmo acontece com suportes de feno de metal leve e taças de alimentação soltas. Taças de cerâmica pesadas e uma garrafa montada firmemente removem a maior parte disto.

Dê-lhes algo para fazer à noite.
Os porquinhos-da-índia dormem em curtos períodos e são ativos de madrugada. Roer grades às 3 da manhã geralmente significa uma gaiola vazia. Forragem espalhada, um túnel de feno recheado e um segundo abrigo dão ao animal um trabalho que é silencioso.

Não use uma cobertura para os silenciar.
Cobrir uma gaiola retém amoníaco e calor e não reduz o guincho significativamente. Os porquinhos-da-índia também não se acalmam com a escuridão da forma que as aves fazem.

Um termómetro ao nível da gaiola, não ao nível da divisão, diz-lhe o que os animais estão realmente a sentir.

O que muda por estação, divisão e animal

Verão.
O calor é o risco dominante e entra em conflito com o controlo de ruído. O instinto de fechar uma janela ou afastar a gaiola de uma parede partilhada pode colocar o recinto numa bolsa de calor da divisão. A temperatura ganha sempre ao ruído quando os dois entram em conflito.

Inverno.
O aquecimento seca o ar e aumenta o pó, e as janelas fechadas reduzem a troca de ar, pelo que o amoníaco acumula-se mais rapidamente na mesma gaiola com o mesmo plano de limpeza. O inverno é quando os casos respiratórios se concentram.

Machos versus fêmeas.
Os machos têm uma glândula sebácea mais ativa e ressoam mais, particularmente em pares. As fêmeas no cio ressoam em ciclos. Nenhum é uma falha a ser corrigida.

Raças de pelo comprido.
Os Peruanos, Shelties e pelagens semelhantes arrastam-se na cama, absorvem urina e retêm odor no próprio animal. Aparar o pelo à volta da parte traseira e da barriga é uma medida de higiene, não estética.

Animais mais velhos ou com artrite.
Um animal que já não se move para o canto das necessidades sujará onde dorme. A perda súbita de disciplina higiénica num porquinho-da-índia mais velho é um sinal médico, não preguiça.

A rotina que mantém um apartamento habitável

Os ruídos que nunca deve abafar

Alguns sons são o sinal mais precoce de doença numa espécie que esconde tudo o resto.

Um clique suave ou chiar a cada respiração, audível apenas quando a divisão está silenciosa, é um sinal das vias respiratórias inferiores e necessita de uma consulta no próprio dia.

Um som de chiar ou respiração com a cabeça esticada para a frente e os cotovelos afastados é sofrimento respiratório.

Espirros repetidos com qualquer secreção do nariz ou olhos, particularmente com redução do apetite, apontam para o mesmo processo de doença que o amoníaco potencia.

O ranger lento de dentes num animal encolhido com a barriga metida para dentro é dor, e num porquinho-da-índia dor significa frequentemente que o intestino parou.

O silêncio de um animal que normalmente guincha por comida é o que os donos mais frequentemente relatam como uma melhoria. É geralmente o oposto.

O que nunca fazer

Não restrinja ou atrase a comida para reduzir o ruído. Um intestino de porquinho-da-índia que para de funcionar por algumas horas torna-se uma emergência.

Não mude a gaiola para uma varanda, garagem, telheiro, marquise ou casa de banho.

Não use sprays perfumados, difusores, velas ou desodorizantes de cama na divisão onde os porquinhos-da-índia vivem.

Não use areia de gato aglomerante, serradura, aparas de cedro ou aparas de pinho não tratadas como cama.

Não aloje porquinhos-da-índia num aquário ou caixa coberta para controlo de ruído.

Não dê a um porquinho-da-índia uma roda, uma bola ou um prato. A sua coluna não tolera a superfície curva e as lesões causadas por estes são graves.

Não separe um par ligado para reduzir o ruído. O isolamento causa mais sofrimento e mais chamadas, não menos.

Um porquinho-da-índia que usa todo o recinto, incluindo o espaço aberto, está a dizer-lhe que o ambiente está a funcionar.

Quando pedir ajuda

Contacte um veterinário no mesmo dia para respiração com cliques, chiar, respiração ofegante, secreção do nariz ou olhos, um olho fechado ou turvo, ou um porquinho-da-índia que ficou silencioso e parou de comer.

Contacte um veterinário dentro de alguns dias para espirros repetidos sem outros sinais, uma mudança nos hábitos higiénicos num animal mais velho ou sujidade e escaldão à volta da parte traseira.

Leve os detalhes práticos consigo: tipo de cama, quão frequentemente limpa, se a divisão foi aquecida ou fechada recentemente, que produtos de limpeza são usados e se algum produto perfumado está em uso na divisão. Os casos respiratórios em porquinhos-da-índia são geralmente resolvidos tanto pela mudança do ambiente como pelo tratamento do animal.