Perda de peso em porquinhos-da-índia: como avaliar a condição corporal e encontrar a causa

Resposta rápida

Um porquinho-da-índia pode perder um quinto do seu peso corporal antes que pareça diferente. A balança deteta-o muito antes dos seus olhos.

O peso é a medição única mais sensível que pode tirar a um porquinho-da-índia e é aquela que é feita com menos frequência. Um pelo longo ou denso esconde a forma do corpo, o intestino de um animal que fermenta no cólon permanece cheio e redondo mesmo num animal magro, e uma espécie presa dissimula a doença por natureza.

A perda de peso num porquinho-da-índia é um sintoma, não um diagnóstico. Na maioria dos casos, o animal ainda está a tentar comer. A questão que importa é o que o está a impedir, e a doença dentária ocupa o topo dessa lista com frequência suficiente para que deva ser ativamente excluída em vez de descartada.

• Pese semanalmente numa balança de cozinha digital em gramas, à mesma hora do dia, e anote o número.
• Avalie a condição pelo tato sobre a coluna, costelas e ancas, não apenas olhando para o animal.
• Verifique se a comida está a ser ingerida ou se está apenas a ser mastigada e deixada cair. Isto significa coisas muito diferentes.
• Não responda à perda de peso adicionando ração ou guloseimas. Isso substitui o feno e esconde a causa.
• Um porquinho-da-índia que não comeu nada durante um dia, sem excrementos, é uma emergência, não um problema de peso.

Decida em 60 segundos

Porque é que a balança vence os seus olhos

A um porquinho-da-índia é um barril de fibra em fermentação com um pelo por cima. Ambos escondem a condição.

O trato digestivo de um animal que fermenta no cólon retém um volume substancial e bastante constante de material vegetal. Um porquinho-da-índia que perdeu uma quantidade significativa de músculo e gordura ainda tem o intestino cheio, pelo que o contorno permanece redondo. Os donos descrevem consistentemente surpresa com a magreza de um animal assim que finalmente o pegam ao colo e sentem ao longo das costas.

O pelo agrava a situação. As raças de pelo longo escondem completamente a linha superior. Mesmo em animais de pelo curto, o pelo denso sobre os ombros e ancas suaviza os contornos que denunciariam um coelho ou um gato.

É por isso que um número numa balança não é apenas conveniente. É o único método que deteta a perda durante a janela em que a causa é, geralmente, ainda simples de tratar.

Como pesar corretamente

Use uma balança de cozinha digital que leia em gramas individuais. Uma balança de casa de banho não consegue resolver as alterações que aqui importam.

Pese no mesmo dia de cada semana, aproximadamente à mesma hora em relação à alimentação, e registe. O conteúdo intestinal e a bexiga cheia movem o número numa quantidade surpreendente num único dia, e é por isso que a consistência do horário importa mais do que a hora exata que escolher.

Coloque uma pequena caixa, uma taça ou uma toalha dobrada na balança, coloque-a a zero e coloque lá o porquinho-da-índia. Um porquinho-da-índia que se sente seguro fica quieto. Um colocado diretamente numa placa fria e plana não fica.

Leia a tendência, não a leitura. Um peso baixo isolado significa pouco. Três pesos semanais seguidos a baixar são uma conclusão, e é algo sobre o qual vale a pena agir mesmo que o animal pareça e se comporte normalmente.

Coloque o número em contexto. Um porquinho-da-índia de cerca de 1000 g a perder 30 g por semana está a perder cerca de um décimo do seu peso corporal num mês. As perdas que parecem triviais em gramas não são triviais como proporção de um animal pequeno.

Uma balança de gramas, usada no mesmo dia de cada semana, é a peça de equipamento para porquinho-da-índia mais útil que pode possuir.

Avaliar a condição corporal pelo tato

Faça isto com o porquinho-da-índia sentado no seu antebraço ou numa toalha, usando pressão leve. Está a sentir a quantidade de músculo e gordura que cobre o osso.

Ao longo da coluna.
Passe o polegar e o dedo ao longo de cada lado da coluna, dos ombros até às ancas. Em boa condição, a coluna parece uma crista arredondada com músculo macio de cada lado. Em má condição, parece afiada e as costas formam uma forma de telhado distinta.

Sobre as costelas.
As costelas devem ser sentidas facilmente sob uma camada fina de cobertura, sem serem proeminentes ou individualmente distintas como uma fila de lápis.

Sobre as ancas e a pélvis.
Os ossos no ponto da anca tornam-se agudamente proeminentes à medida que a condição cai, e este é muitas vezes o primeiro local onde um dono atento nota uma mudança.

A barriga não é um guia.
Pode permanecer redonda devido ao conteúdo intestinal, gases, fluidos ou uma massa abdominal num animal que perdeu a maior parte do seu músculo. Uma barriga redonda num animal magro é um motivo para ir ao veterinário mais cedo, não mais tarde.

Classifique as mesmas três áreas todas as semanas e anote-as ao lado do peso. O peso diz-lhe a direção da viagem. A condição diz-lhe se o que está a ser perdido é músculo, o que importa porque a perda muscular aponta para um processo mais prolongado ou mais grave.

As causas, pela ordem que vale a pena descartar

A doença dentária é a primeira, e com distância.
Os dentes do porquinho-da-índia crescem continuamente durante toda a vida. São gastos pela longa ação de trituração lateral usada para processar feno e erva, e muito menos pela ação de mastigação mais curta usada para ração e vegetais macios. Uma dieta pobre em feno leva a um desgaste desigual, e os molares inferiores desenvolvem pontas do lado da língua que podem eventualmente fazer ponte sobre a própria língua. As raízes também podem alongar-se para dentro da mandíbula e em direção à órbita ocular.

Os sinais são específicos. Comer mais devagar do que antes. Apanhar comida e deixá-la cair. Mastigar de um lado. Um queixo molhado ou pelo permanentemente húmido sob a mandíbula devido à salivação. Preferir alimentos macios e abandonar o feno. Peso a cair enquanto o animal ainda parece estar na taça de comida.

Reconheça que um exame adequado não pode ser feito olhando para a boca em casa, e muitas vezes nem totalmente acordado na clínica. A boca de um porquinho-da-índia é pequena, as bochechas são cheias e o palato mole quase fecha o fundo da boca. Os veterinários usam um otoscópio ou um abre-bocas concebido para o efeito, frequentemente sob sedação, e radiografias ao crânio são usadas para avaliar as raízes. Ser informado de que o seu porquinho-da-índia precisa de sedação para um exame dentário é normal para a espécie.

A dor em qualquer lugar reduz a ingestão de feno.
A artrite num animal mais velho, patas doridas ou uma bexiga dolorosa reduzem a vontade de ir ao suporte de feno e de mastigar durante longos períodos. Comer feno é um trabalho fisicamente exigente, e é a primeira atividade que um porquinho-da-índia com dores abandona.

Doença do trato urinário e cálculos na bexiga.
Comum nesta espécie. Procure sangue na urina, esforço, chiar ao urinar, uma postura encolhida e um traseiro molhado ou manchado.

Quistos ováricos em fêmeas.
Perda de pelo simétrica ao longo de ambos os flancos, mamilos com crostas ou aumentados, um abdómen a aumentar e, por vezes, irritabilidade. Muito comum em fêmeas não esterilizadas a partir da meia-idade.

Parasitas da pele.
Os ácaros da sarna causam desconforto intenso, coceira frenética, crostas ao longo das costas e quartos traseiros e, em casos graves, convulsões. Os animais afetados param de comer corretamente porque estão com dores. Os piolhos são menos graves, mas também causam perda de peso quando são muitos.

Infeção crónica.
A doença respiratória é a clássica nos porquinhos-da-índia e muitas vezes decorre silenciosamente. Ouça se há cliques ou respiração sibilante, observe se há olhos e nariz com crostas e note se o esforço respiratório muda quando o animal está em repouso.

Doença renal, doença cardíaca e tumores internos.
Mais prováveis em animais mais velhos. Estes apresentam-se habitualmente exatamente como este artigo descreve, com perda de peso constante e nada mais óbvio, e é por isso que análises ao sangue e imagiologia fazem parte do protocolo num porquinho-da-índia sénior.

Deficiência de Vitamina C.
Os porquinhos-da-índia não conseguem produzir a sua própria vitamina C. A deficiência causa dores articulares, cicatrização deficiente, pelo áspero e relutância em mover-se, tudo o que reduz a alimentação.

Competição dentro de um grupo.
Esta é fácil de deixar passar porque a gaiola parece ocupada e feliz. Um animal subordinado pode ser impedido de chegar ao feno e à taça, particularmente à noite, e perderá peso constantemente enquanto o seu companheiro ganha. Pesar todos os porquinhos-da-índia da casa, não apenas aquele de que se preocupa, expõe isto rapidamente.

Problemas de acesso.
Um porquinho-da-índia mais velho, artrítico ou parcialmente cego pode simplesmente não estar a chegar à comida que está no topo de uma rampa, num suporte alto ou num canto de um recinto grande. Adicionar uma segunda pilha de feno e uma segunda fonte de água ao nível do chão é um teste de diagnóstico por si só.

Composição da dieta.
As misturas tipo muesli permitem a alimentação seletiva, pelo que o animal come os flocos doces e deixa a fibra. Uma mudança de feno de que o animal não gosta, feno húmido ou poeirento, ou um bocal de garrafa de água bloqueado reduzirão a ingestão sem qualquer doença.

O feno deve ser a maior parte do que desaparece a cada dia. Se a taça de ração se esvazia e a pilha de feno não, isso é uma conclusão por si só.

O que muda com a idade, sexo e estação

Os juvenis em crescimento devem ganhar peso.
Um jovem porquinho-da-índia que se mantém estável não está a ir bem, está a falhar o crescimento. Trace o peso de um animal jovem esperando uma linha ascendente e trate uma linha plana como trataria uma queda num adulto.

Fêmeas e gravidez.
O ganho de peso numa fêmea não esterilizada alojada com ou recentemente alojada com um macho precisa de excluir gravidez. Mais tarde na gravidez, a perda de peso ou uma paragem súbita na alimentação é uma emergência devido ao risco de toxemia da gravidez.

Machos mais velhos.
A impactação do saco perineal torna-se comum com a idade, causando desconforto, um cheiro forte e relutância em mover-se normalmente. É facilmente verificada e facilmente gerida assim que alguém se lembra de olhar.

Animais seniores.
Espere uma redução lenta no músculo ao longo dos anos, mas não uma queda no peso ao longo de semanas. A velhice explica a mudança gradual, nunca a mudança súbita.

Inverno.
Os porquinhos-da-índia mantidos ao ar livre ou numa divisão não aquecida comem mais para manter a temperatura, pelo que uma queda no peso durante o tempo frio significa que a ingestão caiu substancialmente. O alojamento frio e húmido também agrava a artrite e a doença respiratória ao mesmo tempo.

Verão.
O calor suprime o apetite antes de causar stress térmico óbvio, e um porquinho-da-índia numa sala quente pode silenciosamente parar de comer feno à tarde.

Onde os conselhos habituais falham

"Apenas recupere algum peso com ração extra e guloseimas."
Abordado acima e merece repetição porque atrasa o diagnóstico, piora o desgaste dentário e pode perturbar o intestino. A exceção é um plano específico dado por um veterinário que examinou o animal.

"Coloque gotas de vitamina C na garrafa de água."
A vitamina C degrada-se rapidamente na água e na luz, pelo que a maior parte da dose desaparece antes de ser bebida. Pior, muda o sabor e muitos porquinhos-da-índia bebem menos, o que é o oposto do que um animal que perde peso precisa. Vegetais frescos que são naturalmente ricos em vitamina C, ou um comprimido dado diretamente, são as vias fiáveis.

"Pese-os uma vez por mês."
Demasiado espaçado. Quando um número mensal mostra uma queda, já ocorreram várias semanas de declínio invisivelmente.

"Eles estão a comer, por isso os dentes devem estar bem."
Um porquinho-da-índia com pontas nos molares tipicamente quer comer e tenta comer. Observar o animal a engolir realmente é o que importa, não observar a sua aproximação à taça.

"Alimente com seringa e veja se melhora."
A alimentação assistida com uma fórmula de recuperação adequada é muitas vezes um suporte essencial, e é o que mantém o intestino a mover-se enquanto o diagnóstico é feito. Não é um tratamento. Também acarreta um risco real de aspiração se for feita demasiado depressa ou com a cabeça inclinada para trás, por isso peça ao seu veterinário para lhe mostrar a técnica em vez de a aprender a partir de um vídeo.

"É apenas velhice."
A velhice não é um mecanismo. Todos os casos descritos neste artigo podem acontecer em qualquer idade, e a maioria deles são tratáveis.

A rotina que deteta problemas precocemente

O que o veterinário vai querer

Traga os números. Cada peso que tem, com datas, por ordem.

Traga um vídeo do seu telemóvel do porquinho-da-índia a comer feno. O padrão de mastigação, a velocidade, a comida deixada cair e a inclinação da cabeça são coisas que um veterinário pode ler em trinta segundos de filmagem, e o animal não comerá normalmente num consultório.

Descreva a dieta com precisão: qual o feno, como é oferecido, qual a ração e quanto, quais os vegetais e com que frequência, e o que mudou recentemente.

Fotografe os excrementos ao lado de uma moeda para escala, e traga uma amostra fresca se puder.

Diga quantos porquinhos-da-índia vivem juntos e se algum dos outros ganhou peso durante o mesmo período.

Espere um exame dentário, espere a recomendação de sedação para uma observação adequada e espere radiografias ao crânio se suspeitar de doença das raízes. Num animal mais velho, espere análises ao sangue e imagiologia do abdómen. Isto é um protocolo, não um teste único, porque a perda de peso tem uma longa lista diferencial.

O que nunca fazer

Não retenha comida para "reiniciar" um animal exigente. Os porquinhos-da-índia não podem jejuar. A motilidade intestinal abranda em poucas horas e a estase é uma ameaça à vida.

Não tente limar ou cortar os dentes você mesmo, e não deixe ninguém sem equipamento apropriado fazê-lo. O trabalho nos molares é feito sob sedação com visualização adequada por um motivo.

Não dê antibióticos que sobraram de outro animal. Várias classes de antibióticos que são rotineiras em cães e gatos destroem a flora intestinal de um porquinho-da-índia e podem ser fatais. Qualquer antibiótico para um porquinho-da-índia deve ser escolhido por um veterinário que conheça a espécie.

Não mude o tipo de feno subitamente durante uma investigação de perda de peso. Perderá a capacidade de saber se uma mudança na ingestão foi a doença ou o feno.

Não trate uma barriga redonda como uma garantia. A distensão por gases, fluidos ou uma massa situa-se por cima de um animal magro.

Não pare de pesar assim que o peso estabilizar. O número semanal é o que detetará também o próximo problema.

O objetivo é um peso semanal estável com o feno a desaparecer constantemente, não um porquinho-da-índia mais gordo.

Quando pedir ajuda

Contacte um veterinário com experiência em pequenos mamíferos no próprio dia se um porquinho-da-índia não comeu nada e não passou excrementos durante cerca de meio dia, está encolhido e sem resposta, está a ranger os dentes ou está a esforçar-se para urinar.

Marque dentro da semana para um peso que caiu em três pesagens consecutivas, para comida a ser deixada cair durante a alimentação, para um queixo persistentemente húmido, ou para qualquer porquinho-da-índia que perca peso enquanto aparentemente come normalmente.

Enquanto espera, continue a oferecer feno ilimitado e água fresca ao nível do chão ao alcance fácil, mantenha o animal quente e com o seu companheiro, e continue a pesar diariamente para que possa mostrar ao veterinário exatamente quão rápido isto está a progredir.