Porquinhos-da-índia durante a noite: o que nunca pode faltar e o que não deve estar sempre disponível

Resposta rápida

Três alimentos, três regras completamente diferentes. O feno é ilimitado, o granulado é medido, os alimentos frescos são porcionados e removidos.

"Alimentação livre" é uma expressão única que abrange três alimentos que precisam de tratamento oposto. É por isso que os conselhos que os donos encontram são contraditórios e a razão pela qual tantos porquinhos-da-índia acabam com excesso de peso e, simultaneamente, com falta de fibra.

O feno nunca deve esgotar, incluindo durante a noite. O granulado nunca deve ser dado à vontade. Os vegetais frescos devem ser dados numa porção medida e retirados antes de se estragarem.

• Um porquinho-da-índia come a qualquer hora. Não tem um sono longo e consolidado, por isso uma manjedoura de feno vazia à meia-noite representa uma lacuna real na ingestão.
• O movimento intestinal num porquinho-da-índia depende da entrada contínua de alimentos. Várias horas sem nada a entrar é a forma como a estase começa.
• O feno é o único alimento que desgasta os dentes corretamente, devido ao movimento de moagem lateral que a fibra longa exige.
• O granulado numa taça sempre cheia substitui o feno, causa obesidade e carrega o animal com mais cálcio do que ele precisa.
• A verificação matinal importante é verificar se sobrou feno e quantos excrementos existem.

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Por que o feno é a única coisa verdadeiramente ilimitada

Motilidade.
O trato digestivo de um porquinho-da-índia é um tapete rolante em vez de uma bomba. O alimento que entra numa extremidade é o que empurra o conteúdo ao longo do trato. Não existe nenhum mecanismo que mantenha o intestino a funcionar quando não entra nada, razão pela qual um porquinho-da-índia em jejum deteriora-se em horas em vez de dias.

Fermentação.
A fibra longa é o que alimenta as bactérias cecais que fazem a maior parte do trabalho digestivo. Essas bactérias são sensíveis a mudanças, e uma dieta que oscila entre alimentos ricos durante o dia e nada durante a noite desestabiliza-as.

Dentes.
Os molares do porquinho-da-índia crescem continuamente e desgastam-se ao mastigar. O detalhe crítico é que o tipo de mastigação importa tanto quanto a quantidade. O feno de caule longo é processado com um movimento de moagem lateral largo que desgasta a superfície molar de forma uniforme. O granulado e os vegetais macios são processados com uma ação mais curta e vertical que desgasta muito menos. Um porquinho-da-índia alimentado principalmente com granulado e vegetais desenvolve pontas nos molares que laceram a língua e a bochecha, e assim que isso acontece, o animal come menos feno, o que acelera o problema.

Ocupação.
O feno dá a um animal que está acordado às três da manhã algo para fazer. A maior parte da mastigação das grades e do barulho na gaiola durante a noite termina quando o fornecimento de feno é verdadeiramente contínuo.

O que não deve ser dado à vontade, e porquê

Granulado.
O granulado formulado é útil como suplemento, particularmente para a vitamina C, mas é denso em energia e altamente palatável. Se for deixado disponível, o porquinho-da-índia comê-lo-á em vez do feno, o que reduz a ingestão de fibra e o desgaste dentário ao mesmo tempo. Também contém mais cálcio do que um porquinho-da-índia adulto precisa, e o excesso de cálcio é excretado através dos rins para a urina, onde contribui para a lama e cálculos na bexiga.

Forneça uma porção medida uma vez por dia em vez de encher a taça, e defina a quantidade com o seu veterinário de acordo com o produto específico, ajustado ao peso e à fase de vida do animal.

Misturas estilo muesli.
Estas permitem a alimentação seletiva: o porquinho-da-índia come os flocos doces e as ervilhas e deixa o granulado fibroso. O resultado é uma dieta que nada tem a ver com a que está impressa no saco, com consequências previsíveis para a dentição e o peso. Um granulado uniforme onde cada peça é idêntica elimina a escolha.

Vegetais frescos e fruta.
Porcione estes alimentos e remova o que não for comido. Se deixados durante a noite, os vegetais murcham e fermentam, o que é uma causa real de perturbação digestiva, e em tempo quente atraem moscas. A fruta, em particular, é rica em açúcar e deve ser dada ocasionalmente.

Erva e cortes de relva.
Erva fresca em quantidades pequenas e gradualmente aumentadas é excelente. Os cortes de relva não o são, a nenhuma hora do dia, porque começam a fermentar quase imediatamente após o corte.

Petiscos.
Gotas de iogurte, barras de sementes e barras de mel são açúcar e gordura numa forma que atrai os donos. Substituem o feno e contribuem para a obesidade.

A água é tão importante quanto o feno durante a noite. Um porquinho-da-índia que não consegue beber deixará de comer.

Os problemas noturnos que os donos não veem

A manjedoura esgota-se às duas da manhã.
A maioria das manjedouras de feno são enchidas a olho à noite e avaliadas pelo aspeto de cheias, não se durarão dez horas para dois animais. Se não restar nada ao pequeno-almoço, não houve nada disponível durante um número desconhecido de horas antes disso.

Um animal dominante monopoliza a manjedoura.
Num par ou grupo, o animal confiante toma a melhor posição e mantém-na. Durante a noite, isto é invisível. Duas ou três fontes de feno separadas em diferentes partes do recinto, pelo menos uma delas uma simples pilha no chão, evita isso. Pesar ambos os animais semanalmente é o que deteta o problema.

O bloqueio de ar no bebedouro.
A garrafa de água pode vedar-se ou a esfera pode ficar presa. Os animais então não bebem nada durante toda a noite. A redução na ingestão de água reduz o consumo de feno, e os dois problemas agravam-se mutuamente. Verifique o nível todas as manhãs e teste fisicamente a garrafa tocando na esfera.

O feno na manjedoura fica húmido ou poeirento.
O feno pressionado numa manjedoura durante dias torna-se velho, e o feno armazenado num local húmido pode desenvolver fungos que não são visíveis. Avalie o feno pelo cheiro, bem como pelo aspeto, e renove-o em vez de completar indefinidamente.

A cama acaba por ser comida.
Um porquinho-da-índia sem feno mastigará a cama, o cartão ou a lã. Fios de tecido são uma causa real, embora pouco comum, de obstrução intestinal.

A comida estraga-se onde não consegue ver.
Os porquinhos-da-índia levam comida para dentro dos esconderijos. Verifique debaixo e dentro de cada esconderijo quando fizer a limpeza, não apenas no chão aberto.

O que muda com a idade e o estado de saúde

Porquinhos-da-índia jovens em crescimento, e fêmeas grávidas ou a amamentar.
Estes animais precisam de feno à base de luzerna e granulado pelo cálcio e proteína extra, e comem consideravelmente mais no geral. Uma fêmea a amamentar com uma manjedoura vazia durante a noite perde a sua condição física rapidamente.

Adultos saudáveis.
Feno de erva como timothy, feno de prado ou pomar, disponível sem limite, com uma pequena porção de granulado medida e uma porção diária de vegetais frescos.

Porquinhos-da-índia com excesso de peso.
A correção nunca é menos feno. É menos granulado, menos fruta, sem petiscos, mais espaço de chão e mais feno. Reduzir o feno para reduzir o peso causa doença dentária e estase, e não funciona de qualquer forma.

Porquinhos-da-índia mais velhos e com doença dentária.
Podem ter dificuldade com feno grosso e precisar de um corte mais macio, feno oferecido em vários locais acessíveis em vez de uma única manjedoura alta, e reposições mais frequentes. Um animal mais velho que para de comer feno durante a noite precisa de um exame dentário, não de comida mais macia indefinidamente.

Porquinhos-da-índia em recuperação de doença.
A ingestão noturna é onde a recuperação é ganha ou perdida. Se um animal está a ser alimentado por seringa, o intervalo noturno é geralmente o maior do dia e deve ser discutido com o veterinário.

Os porquinhos-da-índia descansam em curtos períodos em vez de dormir a noite toda. Assuma que comerão várias vezes antes da manhã.

Vitamina C, e por que a questão noturna continua a surgir

Os porquinhos-da-índia não possuem a enzima necessária para produzir a sua própria vitamina C e devem ingeri-la diariamente. A deficiência produz uma doença dolorosa que afeta as articulações, gengivas, cicatrização e o sistema imunitário.

Duas abordagens comuns falham.

Gotas de vitamina na garrafa de água.
A vitamina C na água degrada-se rapidamente, particularmente sob a luz e o calor, por isso, na altura em que o animal bebe durante a noite, a maior parte da dose já desapareceu. O aditivo também altera o sabor, e os porquinhos-da-índia frequentemente bebem menos como resultado. Beber menos é um problema maior do que a vitamina que pretendia fornecer.

Confiar apenas no granulado.
O granulado é fortificado, mas a vitamina C degrada-se no armazenamento, por isso o nível num saco aberto há meses não é o nível impresso nele. Compre quantidades pequenas, armazene-as em local fresco, escuro e selado, e anote a data de abertura.

A abordagem fiável é uma fonte fresca diária na porção de vegetais, mais granulado fresco, mais um suplemento se o seu veterinário recomendar um para um animal específico.

O que nunca fazer

Não restrinja o feno por qualquer razão, incluindo controlo de peso ou redução de ruído.

Não deixe granulado disponível durante todo o dia e noite.

Não forneça uma mistura estilo muesli com componentes visivelmente diferentes.

Não deixe vegetais frescos na gaiola durante a noite.

Não forneça cortes de relva em momento algum.

Não confie em gotas de vitamina na garrafa de água como principal fonte de vitamina C.

Não julgue um recinto por uma manjedoura de feno se tiver mais do que um animal.

Não assuma que uma noite silenciosa significa uma noite bem alimentada. Verifique os excrementos.

Um porquinho-da-índia tranquilo com feno ainda na manjedoura ao amanhecer é o resultado que pretende atingir.

Quando procurar ajuda

Contacte um veterinário no mesmo dia se não houver excrementos durante a noite, se os excrementos forem visivelmente menos ou mais pequenos durante mais do que um dia, se o animal estiver curvado e quieto, ou se recusar feno.

Marque uma consulta durante a semana para perda de peso em duas pesagens consecutivas, um animal num par consistentemente mais magro, um adulto que parou de comer feno grosso, salivação ou queixo húmido, ou excrementos húmidos ou moles repetidos.

Traga o registo de peso, o produto de granulado exato e a quantidade diária, a lista de vegetais, o tipo de feno e quanto feno sobra ao pequeno-almoço. Na medicina de porquinhos-da-índia, o detalhe da alimentação explica geralmente mais do que o exame clínico.