Doença cardíaca em porquinhos-da-índia: o problema respiratório que os antibióticos não resolvem

Resposta rápida

Ouvir o peito é o passo que mais frequentemente distingue um problema cardíaco de uma infeção torácica. Um sopro, um ritmo irregular ou sons cardíacos abafados apontam para o coração e não para uma pneumonia.

Um porquinho-da-índia que respira depressa em repouso, se cansa durante o tempo no chão e que foi tratado a uma infeção torácica sem melhorias duradouras pode, afinal, não ter uma infeção. A doença cardíaca em porquinhos-da-índia é real, razoavelmente comum em animais de meia-idade e mais velhos, e é habitualmente confundida com doença respiratória.

Ambas parecem semelhantes porque ambas enchem ou comprimem os pulmões. O que as distingue é o padrão: um porquinho-da-índia com uma infeção apresenta geralmente corrimento, espirros e muitas vezes um companheiro de gaiola também afetado, enquanto um porquinho-da-índia cardíaco tem habitualmente as narinas limpas, é o único afetado e melhora brevemente antes de piorar novamente.

• Conte as respirações em repouso agora, enquanto o seu porquinho-da-índia está bem, e escreva o número. A linha de base do seu próprio animal vale mais do que qualquer valor publicado.
• A respiração de boca aberta é uma emergência crítica. Os porquinhos-da-índia respiram pelo nariz, por isso um porquinho-da-índia que respira pela boca está em sofrimento grave.
• Não espere uma tosse. Os porquinhos-da-índia raramente tossem, por isso a sua ausência não lhe diz nada.
• Se foram administrados antibióticos para uma suspeita de infeção torácica e a respiração não resolveu, diga-o claramente na consulta seguinte. Esse histórico é informação de diagnóstico.
• Independentemente da causa, um porquinho-da-índia que para de comer está sob um cronómetro diferente. A estase gastrointestinal mata mais depressa do que a doença cardíaca.

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A respiração de boca aberta, orelhas e patas azuis ou cinzentas, ou um porquinho-da-índia sentado encolhido com o pescoço esticado e os cotovelos afastados do corpo é uma emergência imediata.

Os porquinhos-da-índia são respiradores nasais obrigatórios. Quando um abre a boca para respirar, esgotou todas as outras opções. O manuseamento, o transporte e até a imobilização podem matar um animal neste estado, por isso ligue antes, mantenha-o na sua própria gaiola ou transportadora, mantenha-o num local sossegado e fresco, e informe a clínica por telefone que o animal está em dificuldades respiratórias para que possam preparar oxigénio.
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Decida em 60 segundos

Porque é que o coração se manifesta como um problema respiratório

O coração é uma bomba num circuito. O lado direito empurra o sangue através dos pulmões, o lado esquerdo empurra-o pelo corpo, e tudo regressa ao ponto de partida.

Quando o lado esquerdo enfraquece, não consegue limpar o sangue que chega dos pulmões com rapidez suficiente. A pressão acumula-se na circulação pulmonar e o líquido é forçado a sair dos pequenos vasos para os espaços aéreos. Isso é edema pulmonar, e o animal está efetivamente a afogar-se lentamente no seu próprio plasma.

Quando o lado direito enfraquece, a pressão acumula-se no sentido contrário, no corpo. O líquido acumula-se na cavidade torácica à volta dos pulmões e no abdómen. Os pulmões comprimidos de fora não conseguem expandir-se.

Qualquer uma das vias termina com o mesmo sinal visível, que é um porquinho-da-índia a esforçar-se mais para respirar. É por isso que o primeiro pensamento do Dono são os pulmões. Os pulmões são a vítima, não o culpado.

A forma mais frequentemente reportada em porquinhos-da-índia é a cardiomiopatia dilatada, onde o músculo cardíaco estica, adelgaça e perde a força de bombeamento. Também ocorrem doenças valvulares, líquido no saco que envolve o coração e distúrbios de ritmo.

Duas outras consequências são importantes para os donos.

Redução do débito para o corpo.

Menos sangue a chegar aos músculos significa que o animal se cansa. Um porquinho-da-índia que costumava correr e saltar durante o tempo no chão agora senta-se após uma curta distância. Isto precede frequentemente qualquer alteração respiratória óbvia e é o sinal mais precoce que um Dono atento pode detetar.

Má perfusão do intestino.

Um porquinho-da-índia com insuficiência cardíaca tem um intestino que recebe menos sangue do que necessita, e o intestino de um fermentador de ceco é implacável. O apetite diminui, a motilidade abranda e segue-se a estase.

Porque é que é tratado como pneumonia

Isto não é negligência. As duas condições sobrepõem-se genuinamente e a infeção respiratória é mais comum.

A doença respiratória bacteriana em porquinhos-da-índia é um problema real e grave, e um porquinho-da-índia que está quieto, encolhido e sem comer com respiração rápida enquadra-se perfeitamente nesse quadro. Os antibióticos são uma primeira resposta razoável.

O problema é o que acontece a seguir. Se a respiração não resolve, ou resolve e regressa, o diagnóstico diferencial tem de ser alargado, e muitas vezes não o é, porque cada nova consulta parte da mesma premissa.

Várias características apontam mais para o coração do que para os pulmões.

Narinas e olhos limpos.

A doença respiratória infeciosa em porquinhos-da-índia produz habitualmente corrimento, crostas à volta do nariz, espirros ou pelo húmido na parte interior das patas dianteiras, onde o animal limpou o rosto. A doença cardíaca habitualmente não produz nada disso.

Um animal, não dois.

Os agentes patogénicos respiratórios espalham-se entre porquinhos-da-índia que partilham uma gaiola e um espaço aéreo. Um único animal afetado num par ligado, com o outro completamente bem, é uma pista significativa.

Sem febre e sem resposta aos antibióticos.

Um animal que completa um tratamento e não melhora disse-lhe alguma coisa.

Um sopro ou um ritmo irregular na auscultação.

Nem sempre presente, mas quando está, altera o plano imediatamente.

Melhoria com um diurético.

Se um Veterinário administra um diurético e o animal melhora visivelmente em poucas horas, essa resposta é, por si só, uma prova forte de que o problema era líquido, e o líquido nos pulmões de um porquinho-da-índia com narinas limpas é habitualmente cardíaco.

A complicação honesta é que os dois podem coexistir. A doença pulmonar crónica sobrecarrega o lado direito do coração, e um animal com doença cardíaca precoce é mais vulnerável a infeções. Um porquinho-da-índia pode genuinamente precisar de ambos os tratamentos.

Uma balança de gramas e algo onde escrever é o que transforma uma preocupação vaga em provas. Uma contagem de respiração em repouso e um Peso, ambos datados, são os dois números que um Veterinário pode realmente usar.

Como é o normal e como medi-lo

Não consegue detetar um aumento da frequência respiratória sem saber a frequência em repouso do próprio animal. Os intervalos publicados variam muito e são medidos em animais imobilizados, o que não é a situação que está a avaliar.

Como contar.

Espere até que o porquinho-da-índia esteja genuinamente em repouso, idealmente a dormir ou acomodado num esconderijo, e não logo após exercício ou manuseamento. Observe o flanco ou a caixa torácica. Uma respiração é uma subida e descida completas. Conte por um período definido, usando o mesmo período de cada vez, e escreva o número e a data.

Faça isto várias vezes ao longo de uma semana enquanto o animal está bem. Isso dá-lhe uma faixa de base em vez de um único valor, e a faixa é o que torna uma alteração óbvia.

O que mais anotar enquanto está bem.

O animal respira pelo nariz com a boca fechada. As narinas não dilatam de forma notória. O corpo não balança nem sofre arquejos. Não há som: nem estalidos, nem pieira, nem silvados, nem chocalhos.

As orelhas e as patas têm a sua cor normal, e a pele fina da orelha é um bom sítio para notar uma mudança para azul, cinzento ou invulgarmente pálido.

O animal deita-se plano e relaxado para dormir, de lado ou de barriga, em vez de ficar escorado.

Durante o tempo no chão, move-se em rajadas e um porquinho-da-índia saudável recupera de uma rajada rapidamente.

Estadiamento: o que muda à medida que progride

Precoce.

Apenas intolerância ao exercício. Corridas mais curtas no tempo no chão, mais tempo sentado, menos saltos. Frequência respiratória em repouso no topo da sua faixa habitual ou ligeiramente acima. Peso estável. Quase sempre ignorado ou atribuído ao facto de o animal estar a ficar mais velho.

Estabelecido.

Frequência respiratória em repouso claramente elevada e visível do outro lado da sala. O esforço aumenta: pode ver os flancos a trabalhar. O apetite torna-se intermitente. O Peso desce, embora a retenção de líquidos possa mascará-lo, por isso um Peso estável num animal visivelmente mais magro não é tranquilizador. O animal escolhe sentar-se em vez de se deitar.

Descompensado.

A acumulação de líquido está agora além do que o corpo consegue compensar. Esforço marcado, pescoço estendido, cotovelos para fora, recusa em deitar-se, respiração de boca aberta, alteração da cor nas orelhas e patas. O apetite desapareceu. Esta é a apresentação de emergência e pode desenvolver-se em poucas horas.

Com envolvimento do lado direito.

Um abdómen distendido por líquido, que se sente diferente do timpanismo: o timpanismo é tenso e semelhante a um tambor e aparece rapidamente; o líquido sente-se mais pesado e desloca-se. Ambos precisam de avaliação no próprio dia.

O que mais causa dificuldade respiratória

Pneumonia bacteriana ou infeção respiratória superior.

A alternativa principal. Procure corrimento, espirros, narinas com crostas e companheiros de gaiola afetados.

Timpanismo.

A distensão gasosa do intestino empurra o diafragma para a frente e impede fisicamente o peito de expandir. O abdómen é tenso e timpânico, e o animal está habitualmente com dores óbvias. Esta é uma emergência por si só e progride rapidamente.

Dor de qualquer origem.

Os porquinhos-da-índia com dor respiram rápida e superficialmente. A estase gastrointestinal, cálculos na bexiga e dor dentária provocam isto, e o sinal respiratório resolve-se quando a dor é tratada.

Massas torácicas.

Tumores no peito, incluindo linfoma e timoma, comprimem os pulmões e produzem um quadro muito semelhante. As radiografias distinguem-nos.

Stress térmico.

Os porquinhos-da-índia lidam mal com o calor e não conseguem suar. Uma sala quente, uma gaiola ao sol direto ou um jardim de inverno produzem respiração rápida que resolve com arrefecimento correto. Verifique o ambiente antes de qualquer outra coisa num dia de calor.

Irritantes no ambiente.

O amoníaco da cama que não foi mudada, substrato com pó e aerossóis inflamam as vias respiratórias. Vale a pena verificar isto porque é gratuito de corrigir.

Anemia.

Menos oxigénio transportado por cada respiração significa mais respirações. Orelhas e gengivas pálidas juntamente com a respiração rápida apontam para este caminho.

Obesidade.

Não é uma causa por si só, mas piora tudo o que foi referido acima e faz com que o animal pareça ter falta de ar com um esforço modesto.

O que o Veterinário fará

Estabilizar antes de investigar.

Um porquinho-da-índia em dificuldades respiratórias é frágil. Espere oxigénio numa câmara, manuseamento mínimo e muitas vezes um diurético administrado antes de qualquer outra coisa. Insistir em diagnósticos imediatos num animal instável é a forma como estes pacientes morrem.

Auscultação.

Ouvir sopros, irregularidades de ritmo, sons cardíacos abafados que sugerem líquido à volta do coração e sons pulmonares. Os corações dos porquinhos-da-índia são pequenos e rápidos, pelo que isto requer paciência e uma cabeça de estetoscópio pediátrica.

Radiografias.

O exame de imagem de primeira linha. Mostra o tamanho e a forma da sombra cardíaca, líquido nos pulmões, líquido na cavidade torácica e massas. Habitualmente requer apenas imobilização breve ou sedação ligeira.

Ecocardiografia.

O exame que confirma o que o músculo cardíaco e as válvulas estão realmente a fazer. Requer equipamento e um operador com experiência em espécies exóticas, o que não está disponível em todo o lado, e pode exigir sedação. Pergunte se está disponível localmente ou por referência, e se alterará o plano de Tratamento.

Análise ao sangue.

Para avaliar a função orgânica antes de iniciar a Medicação e para procurar anemia e outros fatores contribuintes.

Tratamento, que é gestão em vez de cura.

Os diuréticos para remover o líquido acumulado são o pilar e frequentemente produzem a melhoria visível mais rápida. Medicamentos que apoiam a contração cardíaca e medicamentos que reduzem a carga contra a qual o coração bombeia são usados em porquinhos-da-índia por extrapolação de outras espécies. Todos são doseados pelo seu Veterinário. A disponibilidade difere consideravelmente entre países e alguns não são licenciados para esta espécie em lado nenhum.

Monitorização contínua.

A função renal e a hidratação precisam de vigilância com diuréticos, porque o mesmo medicamento que limpa os pulmões pode desidratar o animal e bloquear o intestino.

Independentemente do Diagnóstico, o apetite é algo a defender. Um porquinho-da-índia que para de comer desenvolve estase gastrointestinal em poucas horas, e essa complicação torna-se frequentemente a causa imediata de morte em vez da própria doença cardíaca.

Manter o intestino a funcionar enquanto se trata o coração

É aqui que os casos cardíacos de porquinhos-da-índia são ganhos ou perdidos, e é a parte sobre a qual a maioria dos donos não é avisada.

Um porquinho-da-índia é um fermentador de ceco com um intestino que só funciona enquanto está a ser preenchido. A doença, a dor, o stress e alguns medicamentos reduzem o apetite e, uma vez que a ingestão para, a motilidade para, acumulam-se gases e o animal deteriora-se rapidamente.

Portanto, o plano de Tratamento tem duas metades em curso ao mesmo tempo. Uma é o coração. A outra é garantir que a fibra continua a mover-se.

Pergunte ao seu Veterinário sobre alimentação assistida com uma fórmula de recuperação antes de precisar dela, e aprenda a técnica enquanto o animal está estável. Uma rotina de alimentação por seringa praticada num porquinho-da-índia saudável é uma experiência completamente diferente daquela tentada pela primeira vez num animal com falta de ar.

Mantenha feno disponível a todo o momento, à altura da cabeça e fácil de alcançar, para que um animal debilitado não tenha de se esforçar por ele. Mantenha a água ao alcance pela mesma razão.

Vigie as fezes. Uma queda no número ou tamanho é um aviso precoce de que a ingestão diminuiu, muitas vezes antes de notar que o animal come menos.

E esteja consciente de que várias classes de antibióticos são perigosas para porquinhos-da-índia porque destroem a flora intestinal. Se uma infeção torácica está a ser tratada, essa escolha importa imenso, e é algo razoável de perguntar diretamente.

A rotina que deteta isto cedo

O vídeo é o item mais valioso dessa lista. O esforço respiratório é muito difícil de descrever com precisão e muito fácil de mostrar, e os animais parecem frequentemente melhor numa sala de consulta do que pareciam em casa uma hora antes.

O que nunca fazer

Não aceite um segundo ou terceiro ciclo de antibióticos para um problema respiratório que não respondeu ao primeiro, sem radiografias ao peito. Ciclos repetidos sem exames de imagem são a forma como os casos cardíacos são ignorados durante meses.

Não administre um diurético, ou qualquer Medicação de outro animal, por decisão própria. Os diuréticos desidratam, e um porquinho-da-índia desidratado bloqueia o intestino.

Não exercite um porquinho-da-índia com falta de ar para "pôr os pulmões a trabalhar". O esforço num animal com líquido nos pulmões torna a situação agudamente pior.

Não adie porque o animal ainda está a comer um pouco. O apetite é uma das últimas coisas a desaparecer e a sua presença não significa que o animal esteja estável.

Não assuma que abrandar é apenas a idade. A redução da tolerância ao exercício num porquinho-da-índia é um sinal clínico, não uma fase da vida.

Não imobilize nem manuseie um animal em dificuldades respiratórias óbvias mais do que o absolutamente necessário. Transporte-o na transportadora, silenciosamente, e informe a clínica antes de chegar.

Não trate um abdómen subitamente tenso e distendido como um problema cardíaco. Isso é timpanismo até prova em contrário, e é uma emergência por si só.

Isto é o que deve registar enquanto o animal está bem: boca fechada, narinas limpas e sem dilatar, corpo imóvel em vez de arquejante, orelhas com a sua cor normal. Uma fotografia datada e uma contagem de respiração tirada agora são o que torna uma alteração posterior óbvia em vez de discutível.

Quando pedir ajuda

Trate como uma emergência imediata:

• Respiração com a boca aberta
• Orelhas, nariz ou patas azuis, cinzentas ou invulgarmente pálidas
• Sentado encolhido com o pescoço estendido e cotovelos para fora
• Colapso ou incapacidade de se manter de pé
• Um abdómen subitamente tenso e distendido
• Não comer e não produzir fezes

Marque uma consulta no próprio dia para uma frequência respiratória em repouso claramente acima da faixa habitual deste animal, para respiração difícil ou ruidosa, ou para um animal que se tornou relutante em mover-se.

Marque esta semana para uma resistência reduzida durante o tempo no chão, para uma descida lenta do Peso, ou para sinais respiratórios que foram tratados como infeção e não resolveram totalmente.

Leve isto à consulta: as suas frequências respiratórias em repouso registadas com datas, um vídeo da respiração filmado em casa antes de viajar, o Registo de Peso, os nomes exatos e as doses de tudo o que já foi receitado e se ajudou, se algum companheiro de gaiola está afetado, a cama e o substrato que usa, onde a gaiola fica e quão quente esse local fica, e a dieta atual.

O histórico do Tratamento e o facto de apenas um animal na gaiola estar afetado são os dois detalhes que mais frequentemente redirecionam um caso dos pulmões para o coração, e são os dois que são esquecidos da conversa com mais frequência.