Erva, plantas de jardim e forragem silvestre para porquinhos-da-índia: o que é seguro, por estação

Resposta rápida

Tudo o que um porquinho-da-índia come é matéria vegetal crua. A questão da segurança não é ser cru ou cozinhado; é saber qual a planta, em que quantidade e onde foi colhida.

Os porquinhos-da-índia são herbívoros estritos. Erva, ervas aromáticas e folhas são a sua dieta natural, e a forragem fresca é genuinamente boa para eles: fibra, humidade, vitamina C e uma atividade para ocupar o tempo.

Os riscos são específicos em vez de gerais. As aparas da máquina de cortar relva podem matar. A erva nova da primavera introduzida demasiado depressa desestabiliza o intestino. E uma pequena lista de plantas comuns de jardim e sebes é seriamente tóxica, várias delas em doses pequenas.

• Nunca forneça aparas da máquina de cortar relva, em momento algum, independentemente do aspeto fresco que tenham.
• Introduza a erva gradualmente ao longo de semanas, começando com minutos em vez de punhados.
• Identifique cada planta antes de a colher. Se não tiver a certeza, não a colha.
• Os porquinhos-da-índia não conseguem vomitar, por isso tudo o que for prejudicial e ingerido permanece lá dentro.
• Evite bermas junto de estradas e caminhos, relvados tratados com químicos e qualquer local onde os cães andem.

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As aparas da máquina de cortar relva matam os porquinhos-da-índia.

O corte esmaga e aquece a erva, e a fermentação começa minutos depois de cair na caixa. Quando as aparas chegam ao recinto, o material já está a fermentar, e continua a fazê-lo dentro de um intestino que não consegue libertar gases rapidamente.

O resultado é uma rápida produção de gás, inchaço e, frequentemente, morte. As aparas também recolhem resíduos de combustível e óleo da máquina, são cortadas perto do solo onde os animais selvagens fizeram as suas necessidades, e são geralmente recolhidas de relvados que foram tratados.

Não existe uma versão segura disto. Acabada de cortar, biológica, do seu próprio relvado, recolhida imediatamente: tudo isso ainda são aparas. Colha a erva à mão, em vez disso.
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Decida em 60 segundos

Porque é que a erva é diferente de uma taça de vegetais

O intestino de um porquinho-da-índia funciona com fibra longa contínua fermentada num grande cego por uma população bacteriana que se adapta lentamente. Qualquer coisa que altere o substrato que chega a esse cego altera a fermentação, e uma alteração rápida é o que causa problemas.

A erva fresca da primavera é uma alteração substancial. É rica em água e açúcares solúveis, e pobre na fibra estrutural que o feno fornece. Fornecida em volume a um intestino que passou o inverno a feno, produz uma explosão de fermentação, gás e uma mudança na população bacteriana.

É por isso que a mesma erva que é totalmente saudável em julho causa problemas em abril, e por que a quantidade importa mais do que a planta.

A abordagem correta é monótona e eficaz. Comece com alguns minutos de pastagem, ou um pequeno punhado, uma vez por dia. Adicione alguns minutos a cada dois dias ao longo de duas a três semanas, observando os excrementos e o apetite durante todo o processo. Qualquer amolecimento dos excrementos significa voltar à quantidade anterior durante vários dias.

O mesmo se aplica no final da estação. Um porquinho-da-índia que pastou todo o verão e depois não tem erva durante meses precisa de ser reintroduzido gradualmente na primavera seguinte, e não recomeçar de onde parou.

Plantas que são seguras e vale a pena colher

Estas são amplamente consumidas pelos porquinhos-da-índia e são fáceis de identificar assim que as conhece. Colha de um solo limpo, lave e ofereça variedade em vez de muita quantidade de uma só coisa.

Dente-de-leão.
Folhas e flores. Muito apreciado e uma boa fonte de precursores da vitamina A. É também relativamente rico em cálcio, por isso alterne em vez de fornecer uma taça cheia diariamente.

Tanchagem-maior e tanchagem-lanceolada.
Comuns em relvados, fáceis de identificar pelas nervuras paralelas na folha, e bem aceites.

Erva-das-galinhas.
Uma planta macia, baixa e rasteira. Popular e suave, e uma das introduções mais seguras.

Folhas de silva.
As folhas de amora são uma verdadeira preferência e os espinhos não são um problema para um porquinho-da-índia. Colha longe de caminhos onde os cães andam.

Folhas de framboesa e morango.
Seguras e bem apreciadas, e fáceis de cultivar propositadamente.

Apegadeiras.
A planta trepadeira pegajosa. Segura e apreciada.

Milefólio, serralha e bolsa-de-pastor.
Todas comumente fornecidas assim que tiver confiança na sua identificação.

Urtiga.
Melhor murcha ou seca, altura em que o efeito urticante desaparece. Nutritiva e facilmente comida.

Espinheiro, macieira, pereira, salgueiro e avelaneira.
Folhas e pequenos ramos destas árvores são seguros e proporcionam roer além de alimento. Evite árvores de fruto de caroço, como cerejeira e ameixeira.

Ervas aromáticas da horta.
Coentros, manjericão, endro e hortelã são todos seguros. A salsa é segura, mas rica em cálcio, por isso deve ser ocasional em vez de diária.

Plantas a evitar

Esta lista não é exaustiva, que é o ponto principal: a regra de trabalho é que só fornece o que pode identificar positivamente como seguro, e não tudo o que não consegue identificar como perigoso.

Senaço.
Contém alcaloides que danificam o fígado de forma cumulativa. Permanece tóxico quando seco, pelo que é um risco no feno mal colhido, bem como no campo.

Tasneirinha e outras espécies de Senecio.
Relacionadas com o senaço e contendo a mesma classe de alcaloides. Aparece em listas de forragem mais antigas como segura e não deve ser fornecida.

Dedaleira.
Contém glicosídeos cardíacos. Seriamente tóxica em pequenas quantidades.

Teixo.
Extremamente tóxico, incluindo as aparas e a planta seca. Todas as partes, exceto o arilo vermelho carnudo, são perigosas.

Rododendro e azálea.
Contêm grayanotoxinas. Tóxicas em pequenas quantidades.

Feto-águia.
Contém uma enzima que destrói a tiamina e outros compostos nocivos.

Botão-de-ouro.
Irritante para a boca e intestino quando fresco.

Solanáceas.
Erva-moira, erva-moira-doce e as partes verdes de batatas e tomateiros.

Plantas de bolbo.
Narciso, tulipa, jacinto, campainha, açafrão, campainha-de-inverno. Tóxicas na folha e no bolbo, e um perigo de primavera porque as folhas nascem nos relvados.

Cicuta, jarro, lírio-do-vale, acónito e laburno.
Todas seriamente tóxicas.

Hera, ligustro e a maioria das plantas de folha persistente.
Incluindo aparas de coníferas, que são um perigo de inverno quando os jardins estão a ser arrumados.

Folhas de ruibarbo.
ricas em oxalatos.

Abacate, cebolas, alho, alho-francês e cebolinho.
Não são forragem, mas frequentemente oferecidos a partir de uma cozinha e todos inadequados.

Bolotas, castanhas-da-índia e a maioria das sementes de árvores.
Um perigo de outono onde os porquinhos-da-índia têm acesso a recintos exteriores.

Qualquer planta de interior.
Assuma que não é segura, a menos que tenha confirmado especificamente o contrário.

Pese semanalmente durante a estação de pastagem. Um porquinho-da-índia que está a perder ou a ganhar peso enquanto a dieta muda está a dizer-lhe algo.

O calendário sazonal

Início da primavera.
O período de maior risco. A erva é viçosa, açucarada e pobre em fibra estrutural, os porquinhos-da-índia passaram o inverno a feno e os bolbos estão a brotar através dos relvados exatamente onde colheria. Introduza a erva em minutos, não em punhados, e verifique os relvados quanto a folhagem de narcisos, campainhas e açafrões antes de deixar um porquinho-da-índia pastar.

Final da primavera e início do verão.
Época de pico de forragem e a melhor variedade. Chegam dois novos riscos: calor, porque os porquinhos-da-índia têm muito pouca tolerância ao mesmo e um recinto exterior ao sol é perigoso, e a pulverização de herbicidas em relvados, bermas e terrenos agrícolas. A pastagem deve ser à sombra, supervisionada e nunca a meio de um dia quente.

Meio do verão.
As sementes de erva podem alojar-se nos olhos, ouvidos e pele. Verifique a pelagem e os olhos após o tempo ao ar livre. As moscas também são um risco para qualquer porquinho-da-índia com a traseira suja.

Outono.
O fruto caído fermenta onde está e atrai vespas, pelo que não deve estar ao alcance de um recinto. As folhas caídas acumulam-se e algumas são tóxicas. As bolotas e castanhas-da-índia são um perigo específico. O crescimento da erva abranda e o perfil de açúcar altera-se com as noites frias.

Inverno.
Muito pouca forragem segura. A erva gelada e danificada pelo gelo, material caído bolorento e aparas de plantas de folha persistente da arrumação do jardim são os perigos. Esta é a estação para confiar no feno e numa porção consistente de vegetais, e aceitar que a pastagem ao ar livre acabou em grande parte.

Colher em segurança

Identifique primeiro.
Use um livro ou aplicação de identificação de plantas e confirme com uma segunda fonte antes de fornecer qualquer coisa nova. Aprenda um pequeno número de espécies corretamente em vez de uma longa lista de forma vaga.

Escolha o local, não apenas a planta.
Evite bermas de estradas, parques de estacionamento, bordas de caminhos e qualquer local onde os cães andem, devido a resíduos de escape, urina e fezes de cão, e aos parasitas que transportam. Evite bordas de campo próximas de terras aráveis devido à deriva de pulverização, e evite qualquer relvado que tenha sido tratado.

Colha à mão.
As tesouras são aceitáveis se a erva for diretamente para os porquinhos-da-índia. O que importa é que o material não seja esmagado, aquecido e deixado num monte.

Não coloque em sacos nem armazene.
A erva transportada para casa num saco de plástico selado aquece e começa a fermentar em pouco tempo. Use um recipiente aberto, transporte-o para casa rapidamente e forneça-o fresco. Não guarde os restos para amanhã.

Lave e inspecione.
Enxague em água fria e procure lesmas e caracóis, que transportam vermes pulmonares, e insetos e excrementos de aves.

Forneça fresco e remova os restos.
A forragem fresca deixada no recinto murcha, fermenta e atrai moscas.

Avalie o feno e a forragem pelo cheiro, bem como pela visão. Doce e verde está correto; bolorento, poeirento ou azedo não está.

Pastar ao ar livre em segurança

Um recinto exterior é a melhor forma de fornecer erva, e introduz a sua própria lista de cuidados.

Proteja o recinto contra predadores, tanto por cima como pelos lados, incluindo aves de rapina, e nunca deixe porquinhos-da-índia sem supervisão num recinto.

Forneça sombra sobre pelo menos parte do recinto a todo o momento e não o utilize durante a parte mais quente do dia. Os porquinhos-da-índia sobreaquecem rapidamente e não conseguem arrefecer-se eficazmente.

Mova o recinto para que os animais não estejam repetidamente a pastar em solo sujo pelos seus próprios excrementos, e verifique a área quanto a fezes de gato e raposa antes de usar.

Verifique o solo quanto a plantas tóxicas, cogumelos e iscos para lesmas antes de cada sessão, não apenas na primeira vez.

Mantenha água disponível no recinto.

Verifique a pelagem, olhos e ouvidos posteriormente quanto a sementes de erva, e verifique a traseira quanto a sujidade.

Reconhecer as emergências

Inchaço.
Um abdómen tenso, semelhante a um tambor, uma postura curvada, relutância em mover-se, não comer e, por vezes, baba. É doloroso e progride rapidamente, e é o resultado clássico de aparas ou de um volume repentino de material fermentável. Isto é uma emergência imediata.

Estase intestinal.
Excrementos reduzidos ou ausentes, recusa de comida, uma postura curvada e ranger de dentes. Também urgente.

Diarreia.
Fezes aquosas e sem forma com a traseira suja. Num porquinho-da-índia, isto é grave em vez de rotineiro.

Suspeita de envenenamento.
Baba, tremores, fraqueza, colapso ou uma mudança repentina após acesso ao exterior. Leve uma amostra da planta consigo.

Em qualquer caso, mantenha o feno disponível, mantenha o animal quente, não o deixe em jejum, não dê medicação humana e vá.

O que o veterinário irá perguntar

• Exatamente o que foi comido, quanto e quando.
• Uma amostra da planta, ou uma fotografia clara da mesma no local, se houver suspeita de envenenamento.
• Se a erva foi cortada com máquina ou colhida à mão.
• Se o relvado ou campo foi tratado, e quando.
• Como têm sido os excrementos nos últimos dias.
• Peso atual e a tendência recente.
• Se o consumo de feno mudou.
• Se mais do que um animal foi afetado.
• Se os porquinhos-da-índia tiveram acesso ao exterior e a que solo.

O que nunca fazer

Não forneça aparas da máquina de cortar relva.

Não forneça nada que não consiga identificar positivamente.

Não aumente a erva rapidamente porque os porquinhos-da-índia gostam.

Não armazene erva colhida, nem forneça erva que tenha estado num saco.

Não colha de bermas de estradas, relvados tratados ou áreas de passeio de cães.

Não forneça aparas de plantas de folha persistente ou coníferas.

Não deixe porquinhos-da-índia sem supervisão num recinto exterior.

Não deixe pastar sob sol pleno ou durante a parte mais quente do dia.

Não reduza o feno porque os porquinhos-da-índia estão a comer erva.

Não espere para ver se o inchaço passa.

Excrementos normais, um peso estável e continuar a comer feno são os três sinais de que um plano de forragem está a funcionar.

Quando pedir ajuda

Vá imediatamente em caso de abdómen tenso e distendido, um porquinho-da-índia curvado que não come, ausência de excrementos, baba, tremores, fraqueza ou colapso, e para qualquer suspeita de ingestão de planta tóxica.

Vá no mesmo dia em caso de diarreia, excrementos notavelmente mais macios ou menos frequentes, ou um porquinho-da-índia que ficou quieto após acesso ao exterior.

Marque dentro de alguns dias para perda de peso ao longo de semanas consecutivas, excrementos macios repetidos quando é fornecida erva, ou sementes de erva que não consegue remover de um olho ou ouvido.

Leve a planta ou uma fotografia, a cronologia, o registo de peso e o histórico de excrementos. Em casos de forragem, a identificação da planta altera completamente o tratamento, e é algo que só você pode fornecer.