Feridas nas patas do porquinho-da-índia: detetar a pododermatite antes que chegue ao osso

Resposta rápida

Um porquinho-da-índia que espera que a comida venha até ele, em vez de correr, está frequentemente a evitar colocar peso sobre uma pata dorida. A relutância em mover-se é geralmente a primeira coisa que um dono nota e, nessa altura, as patas já estão a sofrer alterações há semanas.

A pododermatite, geralmente chamada de bumblefoot, é a inflamação e, posteriormente, infeção da sola da pata. Começa como uma mancha rosada sem pelo que nenhum dono vê, porque ninguém vira o porquinho-da-índia para observar.

É importante porque as patas do porquinho-da-índia não têm almofada. Não existe uma almofada espessa como a de um cão, apenas pele fina sobre osso e, uma vez que essa pele rompe, a infeção tem um caminho muito curto até aos tendões e à articulação.

• Verifique as solas das quatro patas todas as semanas, ao mesmo tempo que a pesagem semanal. Primeiro as patas traseiras, porque suportam mais peso.
• As solas saudáveis são lisas, secas e de cor rosa pálido ou pigmentadas, sem brilho e sem vermelhidão.
• As três coisas que a provocam são a pressão, a humidade e a abrasão, e todas as três provêm do chão da gaiola.
• O peso é o maior fator de risco individual que controla. Um porquinho-da-índia com excesso de peso tem mais carga sobre a mesma pequena área de pele.
• Assim que existe uma ferida aberta, este é um caso para o veterinário com semanas de tratamento pela frente, não é um trabalho de limpeza caseiro.

Decida em 60 segundos

Porque falham as patas do porquinho-da-índia

Um cão apoia-se sobre uma almofada plantar feita para isso: espessa, queratinizada, com almofada de gordura, concebida para absorver a carga. Um porquinho-da-índia não tem isso. Apoia-se numa pequena área de pele fina, sem pelo, esticada sobre os ossos da pata, com um fornecimento de sangue modesto e sem amortecedor.

Essa anatomia está bem num ambiente natural, onde o animal se move constantemente sobre terreno variado, seco e cedente. Falha numa gaiola e falha por quatro razões que se acumulam.

Pressão. Peso dividido pela área de contacto. Aumente o peso ou reduza a área de contacto e a pele nos pontos de pressão torna-se isquémica, o que significa que os minúsculos vasos que a fornecem são espremidos e fechados. A pele que não é perfundida morre silenciosamente.

Abrasão. Cada passo sobre uma superfície dura ou texturada remove um pouco de queratina superficial. Arame, plástico áspero, bases de gaiola nuas e cama grosseira fazem tudo isto.

Humidade. A cama húmida de urina macera a pele, da forma como a pele amolece e embranquece num banho longo. A pele amolecida rompe sob uma fração da carga que a pele intacta tolera. É por isto que um chão macio, mas húmido, é pior do que um firme e seco.

Contaminação. Assim que a superfície é quebrada, as bactérias já lá estão. O Staphylococcus aureus é o culpado habitual e vive na pele normal e na cama, por isso a ferida é inoculada em minutos.

As patas traseiras vão primeiro na maioria dos casos, porque um porquinho-da-índia transporta mais peso atrás e porque se senta sobre os jarretes.

Como são as patas saudáveis

Vire o porquinho-da-índia contra o seu peito, apoiando as costas e o terço posterior, e olhe para as quatro solas à luz do dia.

Cor. Rosa pálido em animais não pigmentados, cinzento ou preto nos pigmentados. Uniforme e mate.

Textura. Lisa e seca. Sem brilho, sem aspeto vidrado, sem humidade.

Pelo. A própria sola não tem pelo, mas o pelo à volta das bordas deve estar intacto e seco, não desgastado num anel que se alarga.

Temperatura. Fresca a ligeiramente quente e igual em ambos os lados. Uma pata notavelmente mais quente que a sua parceira está inflamada.

Unhas. Curtas o suficiente para que os dedos fiquem planos e a pata fique nivelada. Se as unhas tocam no chão antes dos dedos, a pata está inclinada e a pressão deslocou-se.

O comportamento do animal. Um porquinho-da-índia confortável corre, salta e levanta-se nas grades para pedir comida. A atividade reduzida num animal de resto saudável é sinal para verificar as patas, não uma mudança de personalidade.

Estadiamento: o que muda e quando

Os donos detetam isto cedo apenas se souberem como é o "cedo" e o "cedo" parece-se com quase nada.

Fase inicial. O pelo torna-se ralo sobre a sola e a pele parece rosa, tensa e ligeiramente brilhante. Não há ferida, não há coxeio, não há cheiro. Esta fase é totalmente reversível com uma mudança de chão e perda de peso, e é a única fase em que a correção é gratuita.

Estabelecida. A pele engrossa e torna-se áspera à medida que tenta proteger-se. Pode sentir um calo duro ou ver uma crosta seca no centro da sola. Alguns animais ainda caminham normalmente. A lesão é agora uma ferida que tem estado a fechar e a reabrir.

Ulcerada. A superfície quebra-se. A sola está vermelha, húmida, por vezes a sangrar, por vezes com crosta sobre um centro macio. Agora existe um coxeio e o porquinho-da-índia move-se menos, o que paradoxalmente torna o problema pior: um animal que se mantém parado mantém a mesma pele carregada durante mais tempo.

Profunda. A infeção atinge o interior, abaixo da pele. A pata inteira incha, sente-se quente, o inchaço começa a subir em direção ao jarrete e o animal reluta em colocar peso. Esta fase necessita de antibióticos sistémicos escolhidos por um veterinário, alívio da dor real e, frequentemente, ligaduras que têm de ser mudadas repetidamente.

Avançada. Tendões, articulação e osso são envolvidos. A pata torna-se fixa e deformada, o suporte de peso pode parar completamente e a infeção é agora crónica. O tratamento decorre durante meses, a recorrência é comum e a infeção de longa data deste tipo pode semear depósitos de amiloide no fígado, baço e rins, o que encurta a vida do animal independentemente da pata.

As patologias semelhantes

Uma pata dorida ou inchada nem sempre é pododermatite e os tratamentos diferem.

A artrite e a falta de vitamina C merecem atenção especial, porque ambas são causas em vez de alternativas. Encontrar uma não significa que as patas estejam bem.

O que aumenta o risco e o que pode mudar

O comprimento da unha altera onde o peso assenta. Corte de modo a que os dedos fiquem planos e pare bem antes do sabugo, porque uma unha a sangrar faz com que o porquinho-da-índia fique parado durante dias.

Peso corporal. O fator individual mais forte que controla. A perda de peso reduz a carga sobre a mesma área de pele e fá-lo imediatamente. Reduza os pellets e as guloseimas em vez do feno, porque o feno é a única coisa que um porquinho-da-índia precisa sem limites.

Pavimento. Arame e rede são o pior. Plástico rígido e nu é o seguinte. Chãos sólidos cobertos com cama profunda, seca e absorvente são o que deseja, com alguma variação na textura para que os mesmos pontos não sejam carregados o dia todo.

Humidade da cama. A secura importa mais do que a suavidade. Uma gaiola que é limpa pontualmente todos os dias e totalmente mudada regularmente supera uma superfície macia e cara mudada semanalmente.

Comprimento das unhas. Unhas compridas inclinam a pata e deslocam o peso para o calcanhar. Corte pouco e muitas vezes em vez de muito ocasionalmente.

Nível de atividade. O movimento redistribui a pressão. Um porquinho-da-índia numa gaiola pequena está de pé no mesmo lugar o dia todo. O espaço no chão é uma intervenção de saúde das patas, não um luxo.

Idade e artrite. Os porquinhos mais velhos sentam-se mais e cicatrizam mais lentamente. Se um animal mais velho começar a desenvolver lesões nas patas, pergunte ao veterinário sobre o alívio da dor para as articulações como parte do tratamento da pata.

Vitamina C. Necessária para o colagénio. A deficiência produz pele que se rasga facilmente e feridas que não fecham. Não é um suplemento para adicionar casualmente além de uma boa dieta, mas é um motivo para verificar se a dieta a fornece genuinamente.

Comprimento do pelo. Raças de pelo comprido arrastam pelo sujo através das patas e mantêm-nas húmidas. Aparar o pelo à volta da parte traseira e barriga faz parte dos cuidados com as patas nestes animais.

O chão que previne

Veja onde o animal realmente se coloca: debaixo da garrafa de água, no feno e na porta do abrigo. Esses três pontos ficam mais húmidos e levam mais tempo de pé, e é onde as lesões começam.

Um bom chão é sólido, seco, absorvente, profundo o suficiente para ceder sob a pata e variado.

A cama à base de papel a uma profundidade decente sobre uma base sólida funciona bem e é fácil de manter seca. O fleece funciona, mas apenas como um sistema: uma camada superior de drenagem sobre uma camada absorvente por baixo, mudada frequentemente, com as zonas mais húmidas mudadas diariamente. O fleece colocado diretamente sobre uma base de plástico retém a urina contra a pata e é, então, pior do que a base nua.

As toalhas são uma recomendação comum e fraca. Retêm a humidade em vez de a drenar e os laços prendem as unhas.

Seja o que for que use, foque-se nas zonas húmidas. Coloque uma almofada absorvente ou um tabuleiro de areia debaixo da garrafa de água e no canto do feno, e mude essas áreas diariamente em vez de semanalmente.

Adicione variação de textura deliberadamente: um azulejo plano num local fresco, um pedaço de madeira não tratada, uma área cheia de feno. Superfícies diferentes carregam partes diferentes da pata, que é o mesmo princípio por trás da mudança da posição de uma pessoa acamada.

A rotina semanal que deteta cedo

Faça a verificação da pata numa superfície baixa e macia com o animal apoiado contra o seu corpo. Um porquinho-da-índia que luta à altura pode fraturar um membro na queda, o que é um problema pior do que aquele que estava a verificar.

O conselho que torna pior

"Apenas limpe e ponha creme."

O tratamento tópico sozinho falha uma vez que a infeção está abaixo da superfície. A pele fecha sobre um espaço infetado e o problema continua por baixo. Os casos estabelecidos precisam de antibióticos sistémicos escolhidos após o veterinário ter avaliado a profundidade, juntamente com o alívio da dor.

"Mergulhe a pata."

O mergulho prolongado amolece a pele, o que é o oposto do que deseja, a menos que um veterinário o tenha prescrito especificamente como parte de um plano de cuidados de feridas e lhe tenha mostrado como secar a pata depois.

"Arrancar a crosta para que possa respirar."

Remover uma crosta em casa causa sangramento, dor e uma inoculação mais profunda de bactérias. O desbridamento é um procedimento veterinário.

"Use o antibiótico que sobrou do cão."

Genuinamente perigoso. Várias classes de antibióticos causam uma interrupção fatal da flora intestinal nos porquinhos-da-índia, levando a enterotoxemia. Apenas um veterinário com experiência em porquinhos-da-índia deve escolher o medicamento, a via e a dose, e qualquer curso deve ser acompanhado pela monitorização do apetite e dos excrementos.

"Antissético humano servirá."

Os porquinhos-da-índia limpam-se e ingerem tudo o que está nas suas patas. Vários produtos tópicos humanos comuns são ou tóxicos quando engolidos ou atrasam a cicatrização da ferida no contacto.

"Corte as unhas bem rente para tirar a pressão."

Cortar no sabugo causa sangramento e dor, e um porquinho-da-índia com dor fica parado, o que carrega a pata dorida durante mais tempo. Corte um pouco de cada vez, mais frequentemente.

"O fleece é macio, por isso o chão está bem."

Suavidade sem secura não é proteção. A variável que prevê lesões é quão húmida é a superfície onde o animal está, não de que é feita.

O que o veterinário vai querer

Traga os cuidados consigo. Nesta condição, a gaiola é mais diagnóstica do que o animal.

Traga o registo de peso, fotografias de ambas as solas traseiras ao longo das últimas semanas, uma fotografia da gaiola inteira incluindo o chão e a área sob a garrafa de água, o tipo de cama e com que frequência é mudada, a comida diária incluindo pellets, feno e vegetais frescos, as fontes de vitamina C, o histórico de corte de unhas e quanto tempo do dia o animal passa deitado.

Diga se outros porquinhos-da-índia no mesmo recinto têm alterações nas patas. A doença bilateral em mais do que um animal aponta diretamente para o ambiente.

Espere que o veterinário classifique a profundidade, possivelmente tire uma amostra para cultura e considere radiografias se o inchaço se estender acima da pata, porque a questão de saber se o osso está envolvido altera tanto a duração do tratamento como o prognóstico.

Esteja preparado para a versão honesta do cronograma. Os casos precoces dão a volta em semanas. Casos profundos decorrem durante meses, precisam de mudanças repetidas de ligaduras e podem recorrer. A amputação raramente é uma boa resposta num porquinho-da-índia, porque o animal carrega então mais pesadamente sobre as patas restantes e o problema reaparece do outro lado.

Quando pedir ajuda

Marque uma consulta urgente para uma pata que está inchada, quente, a sangrar ou onde o inchaço se está a mover para cima em direção ao jarrete, e para qualquer porquinho-da-índia que não coloque peso numa perna.

Trate como uma emergência se o animal parar de comer ou parar de passar excrementos. A estase gastrointestinal num porquinho-da-índia progride mais depressa do que qualquer lesão na pata e é a coisa com maior probabilidade de o matar a curto prazo. A dor por si só é suficiente para a desencadear.

Marque uma consulta de rotina para uma sola espessa, uma crosta persistente ou uma lesão precoce que não melhorou após duas semanas de melhor pavimento e cama mais seca.

Tire fotografias das solas antes de ir, à luz do dia, com algo no enquadramento para escala, e tire uma fotografia do chão da gaiola como realmente parece num dia normal em vez de depois de a ter limpo. Essa última fotografia é muitas vezes a que resolve o caso.