Enriquecimento para porquinhos-da-índia num apartamento: espaço de chão, forragem e o que evitar

Resposta rápida

Os porquinhos-da-índia são animais de pasto que vivem no solo. Não trepam, não saltam bem e quase tudo o que é vendido como enriquecimento para pequenos animais foi concebido para animais que fazem ambas as coisas.

Para um porquinho-da-índia num apartamento, o enriquecimento que importa é o espaço de chão horizontal, feno apresentado em vários locais, esconderijos com duas saídas e um companheiro. Quase tudo pode ser construído com cartão, papel e feno, e os artigos caros na loja de animais são frequentemente aqueles a evitar.

A área de chão é o enriquecimento. Uma grande área plana supera sempre uma gaiola pequena com níveis.

• Cada esconderijo precisa de duas aberturas. Um esconderijo sem saída é onde um companheiro de gaiola dominante prende um subordinado.
• Nunca utilize uma bola de exercício, uma roda de exercício ou um arnês. Todos os três magoam os porquinhos-da-índia.
• Feno em vários locais, metido dentro de tubos e sacos, é o enriquecimento de maior valor disponível.
• Os porquinhos-da-índia são neofóbicos. Introduza objetos novos na extremidade do espaço, não no meio.
• Um porquinho-da-índia companheiro faz mais pelo bem-estar do que todos os brinquedos juntos.

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As bolas de exercício e as rodas de exercício não são seguras para porquinhos-da-índia.

A coluna de um porquinho-da-índia não flete para cima da mesma forma que a de um hamster ou de um rato, e correr numa superfície curva força as costas a uma curvatura não natural. Os pés e as patas também ficam presos nas ranhuras e espaços das rodas. As bolas fechadas trazem um segundo problema: o animal não consegue ver para fora claramente, não consegue parar, não consegue chegar à água e sobreaquece rapidamente dentro de uma concha de plástico selada. Os ferimentos causados por ambos são bem reconhecidos e nenhum proporciona algo que uma grande área de chão não proporcione melhor.
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O que um porquinho-da-índia realmente precisa de fazer

Três comportamentos representam a maior parte do dia de um porquinho-da-índia selvagem.

Pastar.

Os porquinhos-da-índia comem quase continuamente, ingerindo pequenas quantidades de material vegetal fibroso e grosseiro e continuando. Isto não é apenas um padrão de alimentação; é o que mantém o intestino a funcionar e o que desgasta os dentes em crescimento contínuo. Um porquinho-da-índia sem nada para pastar está aborrecido e a caminho de problemas dentários e digestivos.

Mover-se entre abrigos.

Os porquinhos vivem em pradarias com predadores por cima deles. Viajam ao longo de rotas estabelecidas entre zonas de abrigo, fazendo pequenas corridas através de terreno aberto. É por isso que um corredor longo e aberto com abrigos a intervalos é muito mais interessante para eles do que uma gaiola pequena com muitos conteúdos.

Estar com outros porquinhos-da-índia.

São animais sociais obrigatórios com um rico repertório vocal, e muito do que parece comportamento de enriquecimento é comportamento social. Um porquinho-da-índia solitário numa gaiola elaborada está pior do que um par numa simples.

Repare no que está ausente dessa lista. Trepar, escavar profundamente, acumular, pendurar-se e correr no mesmo sítio. Produtos construídos em torno desses comportamentos são concebidos para outras espécies.

Construir o espaço

Duas saídas por esconderijo, um esconderijo a mais do que o número de porquinhos-da-índia e abrigos espalhados ao longo do comprimento do corredor.

Maximize a área, não a altura.

Num apartamento, a resposta prática é geralmente um recinto modular de grelha e painel no chão, ou uma base grande e rasa de armazenamento, em vez de uma gaiola alta. Se o espaço tiver de servir também como espaço de habitação, um corredor que se dobra ou que fica debaixo de uma janela durante o dia funciona melhor do que uma torre permanente.

Mais um esconderijo do que o número de porquinhos-da-índia, e todos com duas saídas.

Corte uma segunda entrada em todas as caixas de cartão, use túneis de lã abertos em ambas as extremidades e evite a clássica casa de plástico com uma única porta. Esta mudança resolve uma proporção surpreendente de tensão na ligação entre pares.

Duplique tudo.

Duas fontes de água, duas estações de feno, duas taças de comida, colocadas separadas. A competição por um único recurso é a causa mais comum de desentendimentos.

Espalhe o feno.

Um suporte numa extremidade, uma pilha na outra, um punhado metido num tubo de cartão, um saco de papel meio cheio. Os porquinhos-da-índia viajarão entre eles e passarão muito mais tempo do dia a comer.

Dê-lhes algo em que caminhar.

Lã sobre uma camada absorvente, ou cama à base de papel, ou uma mistura. Evite plástico nu e evite laminado durante o tempo de chão, porque os porquinhos-da-índia abrem as pernas em superfícies escorregadias e podem magoar as ancas e os ombros.

Mantenha o ruído baixo.

Os apartamentos são barulhentos. Coloque o recinto longe da televisão, das colunas, da máquina de lavar e da porta da frente. Os porquinhos-da-índia ouvem bem e assustam-se facilmente, e um animal permanentemente assustado passa o dia a esconder-se em vez de explorar.

Enriquecimento barato que funciona

Caixas de cartão com duas entradas. O item de melhor valor, infinitamente substituível.

Tubos de rolo de cozinha e papel higiénico cheios de feno. Achate ligeiramente um para que não role para longe. Remova qualquer plástico ou cola.

Sacos de papel com um punhado de feno e alguns pellets lá dentro. Os porquinhos-da-índia vão rasgar, entrar e forragear.

Alimentação dispersa. Em vez de colocar a ração de pellets numa taça, espalhe-a pelo feno. Isto transforma uma refeição de trinta segundos numa hora de procura.

Um tabuleiro de escavação ou de procura. Um recipiente raso cheio de feno, papel simples rasgado ou uma pequena quantidade de vaso de ervas sem terra. Enterre vegetais nele.

Paus de salgueiro ou macieira não tratados. De uma árvore que saiba que não foi pulverizada, lavada e seca. Material de roer real com fibra real.

Túneis de lã feitos de um cobertor velho. Lavados, sem fios soltos e sem bordas desfiadas, porque os porquinhos-da-índia comem tecido e o fio engolido é um perigo real.

Vasos de ervas e relva. Um tabuleiro de relva não tratada ou ervas seguras cultivadas num parapeito, oferecido algumas vezes por semana.

Um labirinto de cartão. Caixas unidas ponta a ponta ao longo do corredor, mudando a rota uma vez por semana.

Tempo de chão. O acesso livre a uma área maior e segura é um enriquecimento que não custa nada.

Meça a temperatura onde os porquinhos-da-índia realmente estão. Um apartamento com janelas grandes fica muito mais quente ao nível do chão do que o termóstato sugere.

Tempo de chão num apartamento, feito de forma segura

Defina a área com painéis em vez de confiar numa divisão aberta. Os porquinhos-da-índia movem-se mais depressa do que as pessoas esperam e desaparecem atrás da mobília.

Cubra ou remova todos os cabos. Os porquinhos-da-índia roem, e um cabo ligado roído causa queimaduras orais e pode ser fatal.

Remova plantas domésticas da área do recinto completamente. Um grande número de plantas de interior comuns são tóxicas, e identificá-las uma a uma é mais lento do que movê-las.

Coloque algo antiderrapante sobre o pavimento duro: um tapete de casa de banho, um tapete, lã ou tapetes de ioga cortados.

Coloque feno, água e um esconderijo dentro da área do recinto, não apenas na gaiola. Um porquinho-da-índia que passe uma hora fora deve continuar a comer e a ter abrigo, caso contrário o tempo de chão é stressante em vez de enriquecedor.

Supervisione. Todas as histórias de fuga começam com um momento de distração.

Bloqueie os espaços debaixo e atrás dos sofás e eletrodomésticos antes, não depois.

Introduzir novidades sem os assustar

Os porquinhos-da-índia são cautelosos com coisas novas, e isto é muitas vezes confundido com estupidez ou ingratidão. É o sentido de animal de presa.

Coloque um item novo na extremidade do espaço em vez de no meio da rota entre esconderijos. Deixe-o lá sem comentários. Coloque um cheiro familiar nele esfregando-o com cama usada, ou deixe cair um vegetal favorito ao lado dele.

Espere um dia ou dois de evitamento. Se os porquinhos-da-índia pararem de comer ou de usar parte do recinto devido a um objeto novo, remova-o e reintroduza-o em fases menores.

Rode em vez de acumular. Três itens mudados semanalmente superam doze itens permanentemente no lugar, e mantém a área de chão aberta.

Saber se está a funcionar

Bons sinais.

Saltos de alegria (popcorning), o salto vertical súbito e torção, que é um indicador genuíno de afeto positivo. Guinchos e sons de chattering. Mover-se entre esconderijos durante o dia em vez de ficar num só. Comer feno ao longo do dia. Deitar-se totalmente esticado de lado, o que é o que um porquinho-da-índia só faz quando se sente seguro.

Sinais de aviso.

Sentar num esconderijo durante o dia todo. Morder grades repetidamente. Barbering, onde o pelo é roído curto em zonas, ou auto-infligido ou feito por um companheiro de gaiola. Perda ou ganho de peso. Lutar que vai além de roncar e montar. Recusar-se a sair na hora do tempo de chão.

Pese semanalmente numa balança de cozinha e registe. O peso é a medida objetiva que lhe diz se um porquinho-da-índia está a comer tanto quanto parece, e deteta problemas dentários e intestinais que parecem retraimento comportamental.

O que nunca fazer

Não use uma bola de exercício ou uma roda.

Não coloque um arnês ou trela.

Não construa um segundo nível com uma rampa. Os porquinhos-da-índia caem e não usam a altura voluntariamente.

Não use esconderijos de entrada única num par ou grupo.

Não mantenha um porquinho-da-índia sozinho como um arranjo permanente.

Não use aparas de cedro ou pinho não tratado.

Não ofereça guloseimas à base de sementes, nozes, laticínios ou açúcar.

Não coloque o recinto ao sol direto ou contra um radiador, e não assuma que um apartamento tem uma temperatura segura só porque se sente confortável nele.

Quando pedir ajuda

Marque uma consulta veterinária para um porquinho-da-índia que parou de comer feno, que está a perder peso, que tem perda de pelo irregular ou que se tornou retraído quando a configuração não mudou. Doença dentária, ácaros, quistos ováricos e dor apresentam-se como atividade reduzida e interesse reduzido no ambiente.

Vá no mesmo dia para um porquinho-da-índia que não comeu nada de todo, que está a passar menos ou nenhumas fezes, que está curvado com um abdómen tenso, ou que está ofegante e sem resposta no calor.

Mover-se livremente, forragear e deitar-se esticado é o resultado. Vem do espaço de chão e do feno, não de compras.

Leve os pesos semanais de cada animal, uma descrição do recinto e as suas dimensões, que feno e comida são fornecidos e onde, quantos esconderijos existem e quantas saídas cada um tem, e como os animais interagem em relação à comida. A maioria dos problemas comportamentais em porquinhos-da-índia revela-se ser um problema de layout de recursos ou um problema médico, e essa informação separa-os rapidamente.