O primeiro ano com porquinhos-da-índia: o que planear, mês a mês

Resposta rápida

O primeiro ano com porquinhos-da-índia é intenso. Quase todo o recinto, a configuração e as decisões acontecem no primeiro mês, e quase todos os desastres evitáveis acontecem nos primeiros três.

Dois desses desastres explicam a maioria deles: ter apenas um porquinho-da-índia e uma gravidez não planeada de um par vendido como sendo do mesmo sexo. Ambos são inteiramente evitáveis e ambos são muito mais comuns do que os novos donos esperam.

O primeiro ano serve principalmente para acertar na habitação, na companhia e na dieta. Tudo o resto deriva desses três aspetos.

• Os porquinhos-da-índia são socialmente obrigatórios. Um porquinho-da-índia sozinho é um problema de bem-estar, não uma simplificação.
• Peça a um Veterinário ou a um cuidador experiente para confirmar o sexo de cada animal na primeira semana. A sexagem em lojas de animais é frequentemente errada.
• O feno não é cama nem suplemento. É a dieta, disponível a todo o momento, e é o item recorrente mais importante.
• Os porquinhos-da-índia não conseguem produzir vitamina C e precisam dela todos os dias através da comida, não através de gotas na garrafa de água.
• Pese-os semanalmente desde a primeira semana e guarde os números. É o hábito de Saúde mais útil para esta espécie.

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Peça que o sexo dos seus porquinhos-da-índia seja confirmado de forma independente, imediatamente.

Os machos jovens tornam-se férteis muito mais cedo do que a maioria dos donos pensa, e as ninhadas produzidas por irmãos alojados juntos após o desmame são comuns. Uma fêmea que engravida muito jovem, ou uma que é acasalada pela primeira vez quando é mais velha, enfrenta riscos graves. Numa fêmea não acasalada, a sínfise púbica funde-se à medida que esta amadurece, e uma primeira gravidez após esse ponto termina frequentemente em parto obstruído que requer uma cesariana de emergência.

A toxemia da gravidez é um risco adicional no final da gestação, particularmente em fêmeas com excesso de Peso e naquelas sob stress, sendo frequentemente fatal.

Se houver qualquer possibilidade de os animais serem um par misto, separe-os hoje e leve-os a verificar. Não espere pela próxima Consulta na semana seguinte.
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Decida em 60 segundos

Mês um: as decisões que moldam o ano

Companhia.

Os porquinhos-da-índia são animais de manada que usam contacto vocal e físico constante de baixo nível. Alojá-los sozinhos produz animais mais medrosos, menos ativos e mais difíceis de monitorizar, porque grande parte do comportamento que usa para avaliar a sua Saúde é social. Em alguns países, manter um porquinho-da-índia sozinho é proibido por lei por este motivo.

A pessoa não pode substituir. O tempo fora da gaiola é valioso, mas não é o mesmo sinal e não está disponível às três da manhã.

Confirmação do sexo.

Faça isto primeiro. O erro na sexagem é comum no momento da venda e está por trás da maioria das ninhadas não planeadas. Confirme cada animal individualmente e, se um par misto for possível, separe-os até que a situação esteja resolvida.

Recinto.

A área do chão é a especificação que importa, e os kits iniciais vendidos como gaiolas para porquinhos-da-índia são quase sempre demasiado pequenos. Os porquinhos-da-índia correm em rajadas curtas, chamadas "popcorning" quando estão excitados, e precisam de distância para o fazer. Um único nível com muita área de chão supera uma gaiola alta com prateleiras, porque os porquinhos-da-índia não trepam bem e as quedas causam fraturas.

A superfície deve ser sólida. Pisos de arame ou com ripas largas prendem as patas, causam fraturas e causam pododermatite ao longo do tempo.

São necessários dois esconderijos para dois porquinhos-da-índia, cada um com duas saídas, para que nenhum animal possa ser encurralado.

Configuração da dieta.

Feno de erva ilimitado, todo o dia, todos os dias. Feno Timothy, de prado ou de pomar para adultos. Uma quantidade medida de ração simples para porquinhos-da-índia, não uma mistura tipo muesli com pedaços coloridos, que é comida seletivamente e deixa a fibra para trás. Vegetais frescos diariamente como principal fonte de vitamina C.

Água.

Garrafas e taças funcionam e ambas têm desvantagens. Verifique diariamente se a garrafa está realmente a fluir, uma vez que uma válvula de esfera bloqueada é uma causa comum e silenciosa de desidratação.

Primeira Consulta de Veterinário.

Nas primeiras uma ou duas semanas. Confirma o sexo, verifica os dentes, os olhos e a pele, pesa os animais e estabelece uma relação com uma Clínica que trate animais exóticos antes de precisar de uma em caso de emergência.

Meses dois e três: crescimento e os primeiros problemas comuns

Um piso sólido, antiderrapante e absorvente evita fraturas e feridas nas patas. É a decisão de superfície mais importante que tomará.

Os porquinhos-da-índia jovens crescem rapidamente e comem proporcionalmente mais. O consumo de feno nos primeiros meses surpreende a maioria dos donos, e ficar sem não é opção, por isso compre em quantidade e armazene seco e fora do chão.

A pesagem semanal começa agora e continua para toda a vida. Use uma balança de cozinha, pese à mesma hora do dia e registe cada número. O crescimento deve ser constante. Um patamar ou uma queda num animal em crescimento é um sinal bem antes de algo ser visível.

Três problemas agrupam-se nestes meses.

Ácaros. Os ácaros da sarna nos porquinhos-da-índia causam comichão intensa, arranhões até a pele ficar em carne viva e, em casos graves, episódios semelhantes a convulsões devido à irritação. Frequentemente surgem quando um animal está sob stress ou recém-realojado. É tratável e requer um produto Veterinário, não um spray comprado em loja.

Dermatofitose. Uma infeção fúngica da pele que produz manchas crostosas e sem pelo, frequentemente começando à volta do nariz e olhos. Transmite-se a pessoas, particularmente crianças, pelo que requer um Diagnóstico adequado em vez de palpites.

Infeção respiratória. Os porquinhos-da-índia são suscetíveis à pneumonia bacteriana, e o risco aumenta com a má ventilação, acumulação de amoníaco da cama, humidade e correntes de ar. Os sintomas são subtis no início: apetite reduzido, um animal mais quieto, depois secreção nasal ou ocular, e respiração com estalidos ou sibilante. Move-se rapidamente e requer atenção no mesmo dia.

Amoníaco merece atenção particular. A decomposição da urina na cama produz amoníaco à altura do porquinho-da-índia, bem abaixo do nível em que o cheira ao estar de pé. Limpe diariamente e troque totalmente com frequência suficiente para que o recinto nunca cheire ao nível do chão.

Meses quatro a seis: adolescência

A maturidade sexual traz alterações de comportamento que os donos interpretam frequentemente como doença ou luta.

O "rumbling", um chamamento vibratório baixo, acompanhado por um andar balançante, é um comportamento normal de cortejo e demonstração de dominância. A montagem entre animais do mesmo sexo é também comportamento normal de dominância em vez de um ato sexual.

Os pares de machos passam frequentemente por um período de tensão aqui. Dentes a ranger, cabeças levantadas e estar de pé são avisos. Lutar a sério com ferimentos significa que o par precisa de separação, e reintroduções nesta espécie requerem cuidado e espaço. Alguns pares de machos nunca se voltam a dar bem.

É também quando acontece a conversa sobre a esterilização. Castrar um macho para permitir que viva com uma fêmea é uma decisão de rotina. Esterilizar fêmeas é um procedimento mais significativo e é geralmente reservado para razões médicas, tais como quistos ováricos, que são comuns nesta espécie e produzem perda de pelo ao longo dos flancos, mamilos crostosos e alteração comportamental.

A esterilização não altera os fundamentos do temperamento e não resolve uma luta entre dois machos, o que é um mal-entendido comum.

Meses seis a doze: estabilização e os primeiros padrões de Saúde

As patas, as unhas e a forma como o animal se senta merecem ser verificadas todas as semanas juntamente com o Peso.

O crescimento abranda, o Peso estabiliza e o Registo semanal torna-se uma base de referência que pode usar para comparar durante o resto da vida do animal.

O corte das unhas torna-se um trabalho regular. As unhas do porquinho-da-índia crescem continuamente e partem-se ou curvam-se para a almofada se não forem cortadas. Pouco e frequentemente é mais fácil do que um corte grande a cada poucos meses, e as unhas claras tornam o vaso sanguíneo visível.

A Saúde dentária é o objetivo a longo prazo. Os dentes do porquinho-da-índia crescem continuamente e são desgastados pelo ranger lateral da fibra longa. O feno é o mecanismo, não uma preferência. Animais com uma dieta rica em ração desenvolvem dentes molares excessivamente crescidos que prendem a língua, e quando um dono nota baba e comida caída, o problema já está bem estabelecido.

Esteja atento aos sinais específicos de que algo está errado: feno deixado por comer, comida caída da boca, queixo molhado, perda de Peso, sentar-se curvado, ranger de dentes e uma alteração no tamanho ou quantidade de excrementos.

O calor torna-se o risco sazonal. Os porquinhos-da-índia lidam muito melhor com o frio do que com o calor, e uma gaiola num solário, estufa ou contra uma janela ensolarada é perigosa. Planeie a posição de verão antes que o tempo mude.

Onde vai realmente o orçamento do primeiro ano

Os preços variam demasiado entre países para citar, mas a forma como o gasto é distribuído é consistente e vale a pena entender.

Único, no primeiro mês. Recinto, esconderijos, garrafas de água e taças, suporte para feno, transportadora, corta-unhas, balança de cozinha e um parque para tempo no chão ou ao ar livre.

Recorrente, todas as semanas. Feno, que é o item mais importante a nível de volume, vegetais frescos, ração e cama.

Previsível, uma ou duas vezes no ano. Consulta de Saúde inicial, esterilização se a tiver escolhido, e um ou dois tratamentos para os problemas comuns acima.

Imprevisível. Tratamento Veterinário por doença. Os porquinhos-da-índia são pacientes exóticos e são geralmente vistos por Clínicas com conhecimentos específicos, que não é a opção mais barata disponível. Trabalhos dentários, doença respiratória, pedras urinárias e estase intestinal são todos eventos realistas do primeiro ano.

O conselho prático é decidir no mês um como financiará uma emergência, seja através de seguro ou de uma reserva dedicada. A pior versão disto é descobrir a resposta às oito da noite com um porquinho-da-índia que parou de comer.

O que nunca fazer

Não tenha um porquinho-da-índia sozinho.

Não aloje porquinhos-da-índia com coelhos. Os coelhos pontapeiam, transportam bactérias que prejudicam os porquinhos-da-índia e têm necessidades dietéticas completamente diferentes.

Não confie em gotas de vitamina C na garrafa de água.

Não use comida misturada tipo muesli. Ensina a comer de forma seletiva e deixa a fibra por comer.

Não use pisos de arame ou com ripas largas.

Não use aparas de cedro ou pinho não tratado. O pó de madeira aromática é um irritante respiratório.

Não coloque a gaiola em qualquer lugar onde possa ser atingida por sol direto.

Não dê banho a um porquinho-da-índia rotineiramente e nunca o deixe húmido.

Não dê qualquer medicação destinada a outra espécie e nunca dê antibióticos do tipo penicilina oral, que são letais para os porquinhos-da-índia.

Não espere pela manhã seguinte quando um porquinho-da-índia para de comer.

Quando pedir ajuda

Contacte uma Clínica capaz com exóticos no próprio dia para qualquer porquinho-da-índia que tenha parado de comer, esteja a produzir menos excrementos ou mais pequenos, esteja sentado de forma curvada, a ranger os dentes ou a respirar ruidosamente.

Vá mais cedo para um porquinho-da-índia que não consiga mover-se normalmente, tenha o abdómen inchado, esteja a sangrar ou seja uma fêmea que possa estar grávida e pareça doente.

Um primeiro ano bem feito termina com dois animais estabilizados em Pesos estáveis, a comer feno de forma constante, com um gráfico de Peso que remonta à primeira semana.

Traga o Registo de Peso, a dieta atual incluindo a marca de ração e quais os vegetais dados, o tipo de cama, as dimensões do recinto e a data de qualquer alteração. Nesta espécie, o histórico de maneio explica geralmente a doença mais rapidamente do que o exame clínico.