Cuidado do pelo do porquinho-da-índia: escolher a ferramenta certa para o tipo de pelo, e por que as lâminas de remoção de pelo morto causam ferimentos

Resposta rápida

Uma escova de cerdas macias num pelo curto. Para a maioria dos porquinhos-da-índia, este é o kit de higiene completo, e o objetivo de a utilizar é observar a pele por baixo.

Os porquinhos-da-índia perdem pelo continuamente em vez de terem uma queda sazonal duas vezes por ano, e não possuem subpelo denso para remover. Esse facto elimina a categoria inteira de lâminas de remoção de pelo, que funcionam arrastando uma borda serrilhada através de uma pelagem dupla.

Num porquinho-da-índia, essa borda encontra pele fina. O que a ferramenta remove é pelo intacto e, frequentemente, uma camada de pele. A ferramenta certa depende do tipo de pelo e, para a maioria dos porquinhos-da-índia, é uma escova macia ou uma luva de borracha usada uma vez por semana, principalmente como pretexto para verificar a pele.

• Um porquinho-da-índia que está a mudar o pelo fica com a pelagem mais fina de forma uniforme e nunca fica careca. Uma zona sem pelo com uma margem definida não é muda, é doença.
• Lâminas de remoção de pelo, ancinhos para subpelo e facas de stripping não têm uso correto num porquinho-da-índia.
• As raças de pelo comprido precisam de ser penteadas e aparadas, não de remoção de pelo. O problema são os nós e a sujidade, não o pelo solto.
• Os porquinhos-da-índia das raças Skinny e Baldwin precisam de cuidados com a pele, calor e sombra, em vez de escovagem.
• Pese o animal em cada sessão de higiene. Um registo de peso semanal deteta mais doenças do que qualquer inspeção ao pelo.

Decida em 60 segundos

Por que as ferramentas de remoção de pelo são a categoria errada

A lâmina de remoção de pelo é uma borda de metal com dentes finos. Funciona num cão de pelagem dupla porque o subpelo morto é macio, solto e mais curto do que o pelo de proteção, pelo que os dentes apanham-no e removem-no, enquanto os pelos de proteção mais grossos deslizam.

Os porquinhos-da-índia não têm essa estrutura. Não existe um subpelo denso isolante por baixo de uma camada de proteção distinta à espera de ser removido.

Assim, os dentes chegam à pele. A pele do porquinho-da-índia é mais fina do que a de um cão e está ligada de forma frouxa, o que significa que se move e dobra sob a ferramenta em vez de resistir. O resultado é abrasão, hastes de pelo partidas e, por vezes, um corte real.

Existe um segundo problema que aparece mais tarde. Como a lâmina corta em vez de remover o pelo solto, uma pelagem que foi repetidamente submetida a este processo desenvolve hastes partidas e irregulares que formam nós e retêm detritos mais facilmente do que um pelo intacto.

O ciclo do pelo nos porquinhos-da-índia é um mosaico e não sincronizado. Os folículos vizinhos estão em estágios diferentes, pelo que o animal perde um pouco de pelo o tempo todo em vez de perder toda a pelagem durante três semanas. Existe um elemento sazonal no exterior, mas a luz artificial e o aquecimento interior apagam-no em grande parte, razão pela qual os donos relatam frequentemente que o porquinho-da-índia está a "mudar o pelo" a meio do inverno.

Como a perda é gradual, a pelagem nunca deve ficar fina ao ponto de mostrar a pele. Essa é a linha de diagnóstico mais útil em todo este assunto: a muda torna o pelo mais fino, a doença elimina-o.

Combinar a ferramenta com o tipo de pelo

Um kit completo de higiene para porquinhos-da-índia: uma escova macia, um pente de metal fino, uma toalha. O pente é para pelos compridos, a escova é para tudo o resto, e a toalha é onde o animal se senta.

Um pente de metal fino, um pente de dentes largos, uma escova de cerdas macias e uma luva de borracha cobrem todas as necessidades. Um cortador de nós e uma pequena máquina de tosquia silenciosa valem a pena para pelos compridos.

As escovas de cerdas metálicas (slicker) são um caso duvidoso. Os pinos de arame fino são concebidos para pelagens densas de cães e arranham a pele fina facilmente. Se usar uma num pelo comprido, segure-a quase plana e deixe-a deslizar, e nunca a pressione contra a pele.

Como devem ser a pele e o pelo saudáveis

Para que serve realmente a escova semanal. Separe o pelo e observe: a pele deve ser clara e lisa, sem descamação, sem crostas e sem pelos partidos.

Separe o pelo em vários locais: ao longo da coluna, sobre os ombros, nos flancos e na garupa.

A pele deve parecer clara e uniforme, sem descamação, vermelhidão, crostas ou manchas oleosas. O pelo só deve sair se puxar um tufo que já esteja a cair, e não deve sair em tufos com uma passagem leve da escova.

Verifique a glândula de gordura na base da coluna, logo acima da área da cauda. Os machos, em particular, acumulam aí uma secreção cerosa que retém pelo e detritos.

Verifique atrás e dentro das orelhas, à volta do nariz e olhos, nas patas e entre os dedos.

Sinta a condição física enquanto o faz. Passe o polegar ao longo da coluna e sobre as ancas. Num adulto saudável, esses ossos são palpáveis mas não proeminentes.

Um porquinho-da-índia que é escovado e pesado semanalmente durante um ano dá-lhe algo que um único exame não pode dar: uma referência base. A doença numa espécie presa mostra-se através de pequenas alterações a partir dessa base, muito antes de se manifestar como um sinal óbvio.

Muda versus queda de pelo: a distinção importante

As duas situações que precisam de atenção imediata são a sarna e qualquer área dolorosa ao toque. Os ácaros em porquinhos-da-índia não são um problema cosmético: uma infestação grave causa dor intensa e pode desencadear convulsões.

O "barbering" merece uma leitura atenta, pois aponta para a jaula e não para o animal. O pelo roído por um companheiro segue as áreas acessíveis do corpo. O auto-barbering poupa a cabeça, pois um porquinho-da-índia não consegue alcançar a própria face. Ambos os padrões levantam questões sobre espaço, tédio, disponibilidade de feno e tensão entre companheiros.

Pelos compridos: a tosquia, a saia e a zona traseira

A pelagem de comprimento de exposição é um trabalho a tempo inteiro e não há obrigação de a manter. Tosquiar um Peruano, Silkie ou Texel para um corte curto de estimação é normal, e remove vários riscos reais de uma só vez.

A zona traseira é a prioridade. O pelo comprido à volta dessa zona fica encharcado em urina e retém fezes moles (cecocarbos) contra a pele. Isso produz dermatite por urina e, em tempo quente, atrai moscas. As miíases num porquinho-da-índia de pelo comprido podem passar de despercebidas a fatais em menos de um dia.

Mantenha a zona traseira e a barriga curtas permanentemente. Apare a "saia" para que não toque na cama, em vez de a arrastar.

Penteie diariamente das pontas para dentro, segurando o pelo na base para que a tração não chegue à pele. Um nó já formado deve ser trabalhado da borda para fora, separando-o com um pente de nós em vez de puxar.

Para a tosquia, use uma pequena máquina silenciosa com um pente guia e siga a direção do pelo. O porquinho-da-índia é pequeno e a sua pele dobra, por isso mantenha a pele esticada e plana com a outra mão enquanto trabalha, e pare antes que o animal perca a tolerância.

Os porquinhos-da-índia de pelo comprido também sobreaquecem mais rapidamente, uma vez que a pelagem retém calor e não conseguem arfar eficientemente. Em regiões quentes, uma tosquia é uma medida de segurança térmica, não apenas um corte de cabelo.

Porquinhos-da-índia sem pelo: o seu papel nos cuidados com a pele

Os porquinhos-da-índia Skinny e Baldwin não têm pelo para escovar e têm um conjunto de necessidades que o substituem.

Perdem calor mais rapidamente e gastam mais energia a manterem-se quentes, pelo que comem mais e são mais vulneráveis a quartos frios e correntes de ar. Uma temperatura ambiente que é confortável para um porquinho-da-índia com pelo pode não o ser para eles.

Queimam-se com o sol. O sol direto através de uma janela, ou um cercado exterior sem sombra total, é um risco real e não apenas teórico.

A pele deles seca e descama, particularmente em ar aquecido centralmente no inverno. O banho seca-a ainda mais e deve ser raro, apenas quando genuinamente necessário.

Verifique-os diariamente quanto a arranhões, pois não há pelo para amortecer um impacto, e quanto a qualquer alteração na cor, textura ou temperatura da pele.

A rotina que deteta problemas precocemente

Os porquinhos-da-índia são animais de presa e respondem à restrição ficando imóveis. Um porquinho-da-índia imóvel não é necessariamente um animal relaxado. Avalie a tolerância pelo facto de ele se acalmar, comer um pedaço de vegetal ou começar a explorar, não pelo facto de parar de se mover.

O que nunca fazer

Nunca use uma lâmina de remoção de pelo, ancinho de subpelo ou faca de stripping. Não existe nenhum tipo de pelo num porquinho-da-índia que estas ferramentas sirvam.

Nunca corte um nó com uma tesoura mantida perpendicular ao corpo. Se tiver de usar uma tesoura, deslize um pente entre a pele e o nó e corte acima do pente.

Nunca tosquie um porquinho-da-índia até à pele para o manter fresco. O pelo fornece alguma proteção contra o sol e a abrasão, e um animal tosquiado num cercado ensolarado queima-se.

Nunca escove sobre uma área a que o animal reaja. A dor ao toque ao longo das costas é um sinal de ácaros até prova em contrário, e escovar piora tanto a dor como o dano na pele.

Nunca dê banho a um porquinho-da-índia para remover pelo solto. Molhar um porquinho-da-índia arrefece-o, remove os óleos naturais da pele e não remove o pelo morto melhor do que uma escova.

Nunca trate uma zona sem pelo com champô ou produtos de aplicação tópica comprados para cães ou gatos. Vários produtos antiparasitários que são rotina noutras espécies são tóxicos para porquinhos-da-índia, e o tratamento correto depende de qual parasita está presente.

Quando procurar ajuda

Após uma sessão curta, o animal deve acalmar-se e voltar ao comportamento normal. Um porquinho-da-índia que permanece paralisado, ou recusa comida depois, foi forçado em demasia.

Marque uma consulta para o próprio dia em caso de coceira intensa, guinchar ou recuar quando as costas são tocadas, qualquer convulsão, qualquer ferimento de higiene que sangre ou apresente abertura, ou larvas/ovos de moscas em qualquer parte do corpo.

Marque uma consulta de rotina para uma zona sem pelo com margem definida, perda simétrica de pelo nos flancos numa fêmea, lesões com crosta à volta da face ou orelhas, um pelo que se tornou áspero ou oleoso, ou perda de peso constante.

O veterinário perguntará onde a perda começou e como se espalhou, se provoca comichão, se um companheiro ou alguém em casa tem lesões na pele, qual a tendência do peso, o que o animal come e quanto feno consome, e o que foi aplicado na pele.

Espere uma raspagem da pele e uma colheita de pelos para exame ao microscópio, e frequentemente uma cultura de fungos, que demora dias a crescer. Uma raspagem negativa não exclui ácaros, porque o ácaro que causa a doença mais grave escava a pele e é difícil de detetar, pelo que o tratamento é frequentemente iniciado com base no quadro clínico e não num resultado positivo.

Traga fotografias tiradas ao longo das semanas anteriores e o seu registo de peso. Ambos alteram o plano de ação mais frequentemente do que o próprio exame na consulta.