Dor crónica no porquinho-da-índia: os sinais que um animal de presa esconde

Resposta rápida

Os porquinhos-da-índia são animais de presa, e um animal de presa que demonstra dor torna-se um alvo. Por isso, não o fazem. Comem, sentam-se, deixam que lhes pegue ao colo, e a dor é expressa num conjunto de pequenas alterações que os donos veem todos os dias sem as registar.

Os dois detetores mais fiáveis são uma balança de cozinha e a sua própria memória do que este animal costumava fazer. O peso desce antes de qualquer outra coisa ser visível. Os saltos de alegria (popcorning) param, o chiar para o frigorífico para, o pelo sobre o traseiro fica eriçado porque a limpeza parou, e o animal senta-se um pouco afastado do seu companheiro.

Nada disto é o envelhecimento. A idade não é um diagnóstico, e quase todas as causas comuns de dor crónica num porquinho-da-índia podem ser tratadas ou, pelo menos, aliviadas.

Observar à distância, antes de tocar, diz-lhe mais do que a própria inspeção. A dor manifesta-se na postura e naquilo que um animal deixou de fazer.

• Pese semanalmente numa balança de cozinha e escreva o valor. Um declínio constante é um sintoma em si mesmo.
• Os porquinhos-da-índia com dor normalmente calam-se. Esperar que eles chiem é o erro mais comum.
• A dor dentária é a causa individual mais frequente, e o seu primeiro sinal é muitas vezes a preferência por comida macia.
• Um pelo eriçado e gorduroso sobre o traseiro significa que o animal parou de se limpar nessa zona.
• O alívio da dor nesta espécie funciona bem. Não há razão para deixar um porquinho-da-índia sofrer.

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Por que os sinais são tão silenciosos

Um porquinho-da-índia na natureza que manqueja, se encurva ou vocaliza destaca-se para um predador. A seleção favoreceu, portanto, animais que continuam a comportar-se normalmente enquanto feridos, e o comportamento só se degrada quando a dor é grave ou persiste há muito tempo.

Isso tem três consequências para os donos.

Os sinais são subtrativos em vez de aditivos. Está à procura de coisas que pararam: saltar de alegria, emitir sons e chiar, explorar a gaiola, ficar de pé nas grades, limpar o traseiro. As ausências são muito mais difíceis de notar do que comportamentos novos.

As alterações são graduais. Um porquinho-da-índia que tem vindo a declinar lentamente durante três meses parece um porquinho-da-índia, porque observou cada fase intermédia.

Os sinais mais graves aparecem tarde. Quando um animal está visivelmente encurvado, a recusar comida e a ranger os dentes, o problema está geralmente avançado.

O contra-ataque a tudo isto é a medição. Um peso semanal, escrito, não depende da sua memória ou de o animal cooperar.

A cara

A dor altera a cara de um porquinho-da-índia, e as alterações são suficientemente consistentes para serem usadas formalmente em contextos de investigação. Vale a pena aprendê-las porque podem ser vistas sem tocar no animal.

Olhos. Parcialmente fechados, estreitados ou mantidos num semi-cerrar tenso. O olho parece menos redondo e a área à volta parece tensa.

Orelhas. Rodadas para trás e para fora, achatadas contra a cabeça e, por vezes, mantidas mais afastadas do que o habitual.

Nariz e bochechas. Achatados. A protuberância da bochecha que um porquinho-da-índia relaxado tem torna-se menos pronunciada e o focinho parece mais estreito.

Bigodes. Empurrados para a frente e agrupados, ou pendentes para baixo, em vez de abertos na sua posição habitual.

Geral. A cara parece tensa e fechada em vez de aberta e móvel.

Fotografe a cara do seu porquinho-da-índia em repouso enquanto está bem, diretamente pela frente e de lado, com boa luz. Comparar com essa fotografia é muito mais fiável do que tentar julgar a tensão no momento.

Uma balança e um caderno. O equipamento de monitorização da dor mais valioso para esta espécie custa muito pouco.

O corpo e o comportamento

Postura. Um porquinho-da-índia com dor encurva-se, arqueando as costas e metendo os pés por baixo do corpo, e mantém essa posição em vez de se mover. Um porquinho-da-índia confortável estica-se em algum momento do dia, deita-se de lado e estica as patas traseiras.

Movimento. Relutância em mover-se, mover-se em curtos períodos e depois parar, dificuldade em levantar-se após estar deitado, hesitação numa rampa ou degrau, e evitar o nível superior de uma gaiola.

Distribuição de peso. Sentar-se com mais peso de um lado, ou levantar repetidamente uma pata.

Limpeza. O traseiro é a área mais difícil para um porquinho-da-índia alcançar, por isso é a primeira a ser negligenciada. O pelo aí torna-se eriçado, gorduroso e aglomerado. Limpar excessivamente um único ponto, pelo contrário, aponta para dor nessa área específica.

Comportamento social. Sentar-se afastado de um companheiro, já não o seguir, redução dos sons entre eles, e ser empurrado da comida sem protestar.

Brincadeira. O saltar de alegria para. O mesmo acontece com correr durante o tempo no chão. Num porquinho-da-índia mais velho, os donos atribuem isto à idade, e por vezes isso está correto, mas não deve ser assumido.

Comportamento alimentar. Não é se o animal come, mas como. Mastigar mais devagar, deixar cair pedaços, pegar na comida e pousá-la de novo, escolher vegetais macios em vez de feno, e virar a cabeça para um lado enquanto mastiga, tudo aponta para a boca.

Excrementos. Mais pequenos, mais secos, menos numerosos. Um porquinho-da-índia que está a comer menos produz menos, e isso aparece na gaiola antes de se refletir na balança.

Casa de banho. Um porquinho-da-índia com artrite ou dor pode parar de se afastar de uma área suja, o que produz queimaduras de urina na barriga e patas.

Som. O ranger de dentes, um chiar ou trituração contínua e baixa, é um sinal genuíno de dor. É diferente do chiar de dentes alto e agudo que significa que um porquinho-da-índia está irritado com um companheiro de gaiola. Chiadeira ao urinar é um sinal específico e importante que aponta para a bexiga.

As causas comuns e o que as distingue

Doença dentária.

A fonte de dor crónica mais frequente nesta espécie. Os dentes das bochechas crescem continuamente e, sem fibra longa suficiente para desgastar, desenvolvem pontas afiadas que cortam a língua e a bochecha. As raízes alongam-se para o maxilar e podem pressionar o canal lacrimal.

Sinais: deixar cair comida, preferir itens macios, deixar feno, um queixo ou peito persistentemente molhado, perda de peso, um inchaço ao longo da mandíbula inferior, e corrimento ocular ou um olho saliente de um lado. Os dentes da frente podem parecer bem enquanto os dentes de trás são o problema, por isso um exame de incisivos de aspeto normal não o exclui.

Artrite.

Mais comum em animais mais velhos, mais pesados e anteriormente feridos. Rigidez após repouso que melhora com o movimento, relutância em trepar, sentar-se em vez de se esticar, e dificuldade em entrar num esconderijo elevado ou sobre uma borda.

Pododermatite, ou feridas nos calcanhares.

Ulceração das almofadas das patas, causada por arame ou piso rígido, cama húmida, obesidade e inatividade. É doloroso e progride para estruturas mais profundas. Olhe para a parte inferior das quatro patas durante a limpeza: devem estar lisas e uniformemente cobertas de pelo, não vermelhas, espessadas ou ulceradas.

Pedras na bexiga e cistite.

Esforço, urinação pequena e frequente, sangue, chiadeira durante a urinação e uma postura encurvada. Os porquinhos-da-índia formam pedras contendo cálcio facilmente e causam dor grave.

Quistos ováricos.

Comuns em fêmeas não esterilizadas a partir da meia-idade. Perda de pelo simétrica em ambos os flancos, mamilos com crostas ou aumentados, um abdómen a aumentar e desconforto ou irritabilidade quando o abdómen é tocado.

Abcessos.

Os porquinhos-da-índia formam pus espesso e não drenável, e os abcessos aparecem como inchaços firmes, muitas vezes debaixo da mandíbula ou ao longo do pescoço. São dolorosos e geralmente precisam de cirurgia, e não apenas de antibióticos.

Deficiência de vitamina C.

Os porquinhos-da-índia não conseguem sintetizá-la. A deficiência produz articulações dolorosas, um pelo áspero, relutância em mover-se, má cicatrização e gengivas a sangrar. É totalmente evitável com um pellet fortificado mais comida fresca, e ainda é vista.

Tumores.

Mais prováveis com a idade, e podem ser internos e invisíveis. A perda de peso inexplicável com desconforto vago é a apresentação.

Olhos brilhantes, largos e redondos e um pelo liso e plano. Esta é a linha de base em relação à qual olhos estreitados e pelo eriçado são medidos.

O que muda com a idade

Porquinhos-da-índia jovens. A dor crónica é pouco comum. Quando ocorre, procure ferimentos, má oclusão dentária congénita e deficiência de vitamina C num animal com uma dieta pobre ou pellets estragados, uma vez que a vitamina C degrada-se no armazenamento.

Adultos. A doença dentária começa o seu desenvolvimento lento, aparecem pedras urinárias e, nas fêmeas, os quistos ováricos tornam-se comuns a partir da meia-idade. Este é o grupo etário onde uma tendência de perda de peso é mais frequentemente descartada.

Porquinhos-da-índia mais velhos. A artrite, tumores, doença dentária avançada e pododermatite dominam. O design da gaiola deve mudar com eles: sem rampas ou apenas rampas muito rasas, cama macia e profunda, comida e água ao nível do chão, esconderijos de lados baixos e um companheiro que não seja competitivo na hora da alimentação.

Qualquer idade. Um porquinho-da-índia que parou de fazer algo que costumava fazer vale a pena investigar, independentemente da idade.

Construir um registo que lhe dá uma resposta

Pese semanalmente. Mesmo dia, mesma hora, mesma balança, escrito. Uma tendência durante um mês é o que importa, não uma única leitura. O peso do porquinho-da-índia flutua naturalmente um pouco; uma direção descendente consistente não.

Filme durante um minuto, mensalmente. Deixe o animal mover-se pela gaiola ou pelo chão enquanto filma de um ângulo baixo. Alterações na marcha e relutância em mover-se são muito mais fáceis de ver em vídeo do que em tempo real, e comparar o clipe deste mês com um de seis meses atrás é muitas vezes surpreendente.

Fotografe a cara em repouso, uma vez, enquanto o animal está bem.

Fotografe as patas enquanto estão saudáveis, para que possa comparar.

Note os normais diários. Quanto feno é colocado, aproximadamente quantos excrementos, se o animal salta de alegria, se vem às grades quando o frigorífico abre.

Leve tudo isto à consulta. Num animal que esconde tudo, o registo do dono é frequentemente a prova mais forte disponível.

O que o Veterinário pode fazer

Examinar a boca adequadamente, o que significa sedação e um otoscópio ou endoscópio adequado, porque os dentes da bochecha não podem ser vistos adequadamente num porquinho-da-índia consciente.

Imagiar o esqueleto e o abdómen. As radiografias dentárias mostram o alongamento da raiz que é invisível na inspeção, e a imagiologia abdominal encontra pedras e quistos.

Testar a urina, e muitas vezes o sangue.

Prescrever analgesia. Existe alívio eficaz da dor para porquinhos-da-índia, e um teste de analgesia é, em si, uma ferramenta de diagnóstico: um animal que se torna mais brilhante, mais móvel e mais sociável com alívio da dor estava com dor.

Planear a longo prazo. A doença dentária precisa de atenção repetida em vez de uma consulta. Os quistos ováricos podem ser tratados cirurgicamente ou medicamente. A artrite é gerida em vez de curada.

Nunca dê a um porquinho-da-índia analgésicos humanos e nunca partilhe medicação prescrita para outro animal.

O que nunca fazer

Não conclua que um animal com dor vocalizaria.

Não aceite "é apenas a idade" como explicação para uma alteração.

Não dê analgésicos humanos, ou medicação prescrita para outro animal.

Não assuma que um exame normal aos dentes da frente exclui doença dentária.

Não trate a perda de peso como uma questão de dieta sem investigar.

Não deixe um porquinho-da-índia com artrite numa gaiola com rampas e níveis.

Não aloje um porquinho-da-índia em arame ou piso duro e descoberto.

Não espere por uma segunda opinião do tempo. A dor crónica nesta espécie é progressiva por definição.

Quando pedir ajuda

No próprio dia para um porquinho-da-índia encurvado que não se move, para ranger de dentes, para chiadeira ao urinar, para sangue na urina, para recusa de comida, ou para um porquinho-da-índia que se tornou pouco recetivo ao seu companheiro.

Prontamente para uma tendência de descida de peso, para deixar cair comida ou preferir itens macios, para um queixo molhado, para um inchaço em qualquer lugar, para perda de pelo em ambos os flancos numa fêmea, para almofadas das patas avermelhadas ou ulceradas, e para relutância em usar uma rampa que o animal usava ontem.

Marque uma revisão de rotina para qualquer porquinho-da-índia mais velho, mesmo um que pareça bem, para que alterações dentárias e articulares sejam detetadas enquanto ainda são fáceis de gerir.

Esticado, pelo liso, cara relaxada, a comer feno sem hesitação. É assim que a dor tratada se parece.

Traga o registo de peso, os vídeos mensais, as fotografias de referência, uma nota do que o porquinho-da-índia deixou de fazer e quando, exatamente o que come e como o come, e a idade e o estado de castração. Numa espécie que esconde tanto, o registo do dono é frequentemente a parte mais informativa da consulta.