Engasgo e baba em porquinhos-da-índia: porque não conseguem vomitar

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Quase tudo o que consegue avaliar em casa encontra-se no exterior: um queixo húmido, um peito ensopado e a tendência do peso

Os porquinhos-da-índia não conseguem vomitar. A anatomia que permite a um cão ou a um gato regurgitar comida não existe neles, por isso, o que está a ver é outra coisa: baba causada por doença dentária, um engasgo, uma tosse ou comida que cai de uma boca que não consegue mastigar corretamente.

Essa distinção não é académica. Significa que um objeto engolido não pode sair, um veneno ingerido não pode ser expelido e qualquer coisa presa no fundo da garganta não pode ser limpa através do esforço de vómito.

• Queixo molhado e um peito permanentemente húmido é baba, e nos porquinhos-da-índia isso significa doença dentária até prova em contrário.
• Os porquinhos-da-índia têm uma pequena abertura no fundo da boca, pelo que um granulado ou um pedaço de vegetal pode bloquear a deglutição e a respiração ao mesmo tempo.
• Nunca provoque o vómito. As instruções de primeiros socorros para cães e gatos que circulam na Internet irão ferir um porquinho-da-índia e não funcionam.
• Um porquinho-da-índia que para de comer após qualquer incidente na boca ou garganta encontra-se numa segunda emergência, porque a estase gastrointestinal segue-se em poucas horas.
• Não consegue ver os dentes molares em casa. Uma parte da frente da boca com aspeto normal não exclui quase nada.

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Um porquinho-da-índia que tenha engolido uma planta tóxica, uma medicação ou um produto químico não consegue expeli-los, e não existe nenhum método caseiro seguro para o fazer.

Não administre água com sal, água oxigenada, mostarda ou qualquer outro emético. Estes são protocolos para cães, não funcionam numa espécie que não possui reflexo de vómito funcional e causam lesões diretas no revestimento do estômago. Vá diretamente a um veterinário de animais exóticos com a embalagem ou uma amostra da planta.
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Porque é que um porquinho-da-índia não consegue vomitar

Vomitar é um reflexo coordenado, e os porquinhos-da-índia não têm as partes que o fazem funcionar.

A junção onde o esófago se encontra com o estômago funciona como uma válvula unidirecional, entrando num ângulo que resiste ao fluxo inverso. O esforço muscular que um cão usa para forçar o conteúdo do estômago a subir não consegue superá-lo.

O controlo neural também é diferente. O circuito do tronco encefálico e a sensibilidade do recetor que desencadeiam a emese nos carnívoros não estão desenvolvidos da mesma forma, pelo que até substâncias que fazem um cão vomitar de forma fiável não produzem nada num porquinho-da-índia, exceto náuseas e mal-estar.

Isto tem três consequências que importam aos donos.

Objetos engolidos permanecem engolidos. Um pedaço de cama, um fragmento de plástico ou um pedaço de comida demasiado grande para passar tem apenas uma direção de viagem.

O envenenamento não pode ser revertido em casa. Todo o tratamento é de suporte e administrado por um veterinário.

Material preso no fundo da garganta não pode ser expelido pela tosse e pelo esforço de vómito da forma que acontece noutras espécies.

A abertura estreita no fundo da boca

Os porquinhos-da-índia têm uma disposição invulgar: o palato mole percorre continuamente a base da língua, deixando apenas uma pequena abertura que liga a boca à garganta.

Isto faz várias coisas ao mesmo tempo.

Significa que a comida tem de ser reduzida a um tamanho suficientemente pequeno para passar por essa abertura. Um pedaço de cenoura ou um granulado duro inteiro que um coelho conseguiria gerir pode ficar alojado aí num porquinho-da-índia.

Significa que, quando algo fica alojado, bloqueia tanto a deglutição como a via aérea, porque partilham essa passagem estreita.

E significa que não consegue examinar a boca corretamente em casa. Levantar os lábios mostra-lhe os incisivos, que são os quatro dentes menos prováveis de serem o problema. Os dentes molares, onde ocorrem realmente as pontas e o crescimento excessivo, situam-se atrás dessa abertura e precisam de um espéculo adequado, de uma fonte de luz e, geralmente, de sedação para serem vistos.

Um dono que diz "eu olhei para dentro da boca e parecia estar bem" não olhou, na prática, para a parte que importa.

O que os donos veem habitualmente em vez de vómito

Um porquinho-da-índia saudável tem o queixo seco e o pelo do peito limpo. A humidade persistente é um sinal clínico, não desleixo

O predominante, de longe, é a doença dentária. Os dentes molares do porquinho-da-índia crescem continuamente, e quando as superfícies de trituração se desgastam de forma desigual, os dentes inferiores formam pontas que crescem em direção à língua, enquanto os dentes superiores crescem para fora, em direção à bochecha. O resultado é dor, dificuldade em formar um bolo alimentar, baba e perda de peso progressiva.

A ingestão de feno cai primeiro, porque o feno é o que exige mais mastigação. O granulado e os vegetais moles duram mais tempo, razão pela qual os donos relatam frequentemente que o porquinho-da-índia "continua a comer bem" enquanto o seu peso está a baixar.

Engasgo: os sinais e os primeiros minutos

Uma verdadeira obstrução da via aérea num porquinho-da-índia parece um mal-estar súbito num animal que estava a comer um momento antes. Patas na boca, respiração de boca aberta exagerada, silêncio onde seria esperado ruído, ou um guincho agudo de esforço. As gengivas e o interior das orelhas podem parecer pálidos ou azulados.

O tempo é curto. Esta não é uma situação para pesquisar, é uma situação para viajar.

O que fazer.

Mantenha o porquinho-da-índia na vertical e apoiado, mantenha-o o mais calmo possível e vá a um veterinário que consiga visualizar a garganta e remover a obstrução. Ligue antes para que estejam preparados.

O que não fazer.

Não coloque dedos ou pinças dentro da boca. Não consegue ver para além da abertura do palato, o animal morderá e é provável que empurre o material ainda mais para dentro.

Não segure o animal de cabeça para baixo e não o abane. Os porquinhos-da-índia têm colunas frágeis e inverter um animal que se debate arrisca levar o material ainda mais para a via aérea.

Não tente fazer manobras abdominais. Não existe uma técnica segura estabelecida numa espécie deste tamanho, e o fígado e o intestino rompem-se facilmente.

As obstruções parciais são mais sobrevivíveis e têm um aspeto diferente: deglutição repetida, baba, pescoço estendido, mas a respiração continua. Isto ainda requer cuidados veterinários na mesma hora, porque o material não se removerá sozinho e o tecido incha à sua volta.

Alimentação por seringa e aspiração

A alimentação assistida mantém os porquinhos-da-índia vivos durante a estase gastrointestinal, tratamento dentário e recuperação pós-operatória. Feita mal, mata-os, e é uma das mortes evitáveis mais comuns na recuperação gerida pelo dono.

O mecanismo é simples. Um grande volume administrado mais rapidamente do que o animal consegue engolir, ou administrado enquanto a cabeça está inclinada para trás, acaba na via aérea em vez do esófago. A comida aspirada causa pneumonia, por vezes dias depois.

Faça-o em pequenas quantidades. Administre na parte lateral da boca, atrás dos incisivos, uma pequena quantidade de cada vez e espere por uma deglutição visível antes da seguinte.

Mantenha a cabeça nivelada ou ligeiramente para baixo. Nunca incline a cabeça para trás. Nunca segure o porquinho-da-índia de costas.

Pare à primeira tosse ou engasgo. Coloque a seringa de lado, deixe o animal recuperar totalmente e depois reavalie.

Observe o nariz. Material de comida nas narinas significa que foi para o lado errado. Pare de alimentar e obtenha aconselhamento veterinário no mesmo dia, porque os sinais de pneumonia por aspiração aparecem frequentemente mais tarde do que o incidente.

Não force um animal que se debate. Um porquinho-da-índia que luta contra a seringa inala no pior momento. Se luta em todas as sessões, pergunte ao veterinário sobre o alívio da dor e sobre uma consistência ou método de administração diferente.

O que muda conforme a idade, raça e saúde dentária

Os porquinhos-da-índia mais velhos são o grupo com doença dentária adquirida, pelo que a baba, o "quidding" e o engasgo com comida inadequadamente mastigada agrupam-se todos aí.

Os porquinhos-da-índia com misturas do tipo muesli aprendem a selecionar os componentes doces e moles e a deixar os fibrosos. Isso produz uma dieta desequilibrada e um desgaste dentário desigual, que é a configuração exata para as pontas.

As raças de pelo comprido ficam com pelo na boca durante a limpeza e à volta do períneo, e o pelo comprido também esconde um peito molhado, pelo que o primeiro sinal de baba fica dissimulado.

Os porquinhos-da-índia jovens são mais propensos a engolir cama, cotão e pequenos fragmentos por curiosidade.

Qualquer porquinho-da-índia com uma dieta pobre em feno tritura menos, desgasta os dentes de forma desigual e corre maior risco de tudo o que está nesta página. O feno não é um material de cama com benefícios nutricionais; é o alimento principal e o tratamento dentário principal.

Prevenir o próximo caso

Um peso semanal deteta a doença dentária semanas antes de a baba e a comida a cair se tornarem óbvias

Corte os vegetais em pedaços pequenos o suficiente para passar pela abertura estreita no fundo da boca, em vez de oferecer pedaços grandes ou rodelas grossas.

Ofereça um granulado uniforme em vez de uma mistura muesli e ofereça uma quantidade medida em vez de uma taça permanentemente cheia, para que o granulado seja comido deliberadamente em vez de engolido à pressa.

Mantenha feno de erva ilimitado disponível a todo o momento, porque mastigar feno é o que mantém os dentes molares com um desgaste uniforme.

Evite camas felpudas ou fibrosas, material de ninho tipo algodão e tudo o que perca fios.

Pese semanalmente numa balança de gramas e registe o valor. Um peso a baixar é o sinal fiável mais precoce de uma boca que não está a funcionar, e aparece muito antes da baba.

O que nunca fazer

Não tente fazer um porquinho-da-índia vomitar, nunca, por motivo nenhum.

Não meta a mão na boca com dedos ou instrumentos para recuperar algo. Não consegue ver onde está e irá movê-lo na direção errada.

Não presuma que uma parte da frente da boca com aspeto normal significa dentes saudáveis. O problema está quase sempre atrás da parte que consegue ver.

Não retenha comida de um porquinho-da-índia que teve um episódio de engasgo ou dentário. A estase gastrointestinal segue-se poucas horas após parar de comer e torna-se uma segunda emergência separada.

Não use instruções de primeiros socorros para cães ou gatos. Eméticos, manobras abdominais e inversão são retirados de espécies com anatomia diferente e fisiologia diferente.

Não trate a baba como um problema de higiene a ser limpo. Limpar o queixo trata o sintoma e esconde o sinal que teria levado o animal a ser visto.

Quando obter ajuda

Vá imediatamente em caso de respiração de boca aberta, patas na boca, gengivas pálidas ou azuladas, colapso ou um porquinho-da-índia que comeu algo tóxico.

Vá no próprio dia em caso de baba com perda de peso, comida a cair, comida a aparecer nas narinas após alimentação por seringa, tosse com respiração ofegante, abdómen tenso, ou um porquinho-da-índia que parou de comer e de defecar.

Marque dentro da semana para um queixo que está intermitentemente húmido, um declínio lento na ingestão de feno ou uma tendência de peso que virou para baixo sem uma razão óbvia.

Um porquinho-da-índia que come feno prontamente, mantém um queixo seco e mantém o seu peso está a dizer-lhe que a boca está a funcionar