Quando a ligação entre porquinhos-da-índia se quebra: dominância, luta real e causas médicas

Resposta rápida

Os porquinhos-da-índia que vivem juntos felizes há meses podem começar subitamente a lutar, e a razão raramente é que se zangaram. Geralmente, trata-se de uma mudança no espaço, uma mudança nas hormonas ou uma mudança na saúde de um animal.

A maior parte do que parece alarmante é normal. O ronronar, a montada, o levantar do queixo, o bater dos dentes e o eriçar dos pelos são a forma como os porquinhos-da-índia estabelecem a hierarquia sem ferimentos. A linha que importa é o sangue. Uma vez que um animal tenha mordido outro com força suficiente para romper a pele, a situação deixou de ser uma negociação.

A maior parte do conflito é decidida pela disposição. Observe onde cada animal se senta e quais as rotas que pode ou não usar.

• Separe imediatamente se houver sangue, e não volte a juntar machos logo após uma luta com sangue.
• Pese ambos os animais diariamente durante qualquer conflito. O que perde peso é o que está a ser reprimido.
• A agressão súbita de uma fêmea que estava anteriormente calma é frequentemente causada por quistos ováricos.
• A agressão súbita em relação a um companheiro de gaiola também pode significar que o agressor está com dor.
• Cada esconderijo precisa de duas saídas, e cada recurso precisa de um duplicado colocado bem longe do primeiro.

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Dominância normal e onde termina

Os porquinhos-da-índia vivem em grupos com uma hierarquia estável, e mantêm-na constantemente em vez de a definir apenas uma vez. Essa manutenção parece dramática para as pessoas e significa muito pouco para eles.

Ronronar e andar bamboleante (rumblestrutting). Um som vibrante e baixo com uma caminhada rígida e oscilante. Isto é uma exibição de hierarquia e cortejo e acontece diariamente em grupos estáveis.

Montada. Realizada por ambos os sexos e em todas as combinações. Trata-se de hierarquia, não de reprodução.

Levantar do queixo e confronto de narizes. Dois animais enfrentam-se e cada um empurra o queixo mais alto. O que baixa primeiro cedeu. É um concurso formal com um final formal.

Bater de dentes. Um clique rápido. Este é o aviso genuíno. O bater de dentes ocasional é normal; o bater alto e sustentado com o pelo eriçado significa que a situação está a escalar.

Bocejar um para o outro. Mostrar os dentes. Uma exibição, não uma mordidela.

Eriçar o pelo ao longo das costas. Escalação. Observe de perto a partir daqui.

Arrastar o rabo. Marcação de cheiro e um comportamento territorial normal.

O que não é normal: perseguição sustentada onde um animal não consegue escapar; investir com um movimento brusco da cabeça; feridas em qualquer lugar, particularmente nas orelhas, traseiro, genitais e face; um animal que não consegue alcançar comida, água ou um esconderijo; gritar como um evento repetido em vez de um único guincho de susto.

Porque é que uma ligação estabelecida se quebra

Recursos duplicados colocados afastados, e esconderijos com duas saídas, removem a maioria das razões pelas quais os porquinhos-da-índia lutam.

A disposição, mais do que qualquer outra coisa.

Um esconderijo com uma porta é uma armadilha. Um animal dominante senta-se na entrada e o subordinado não consegue sair ou não consegue entrar. Uma pilha de feno, um bebedouro e uma taça de comida são três pontos de conflito separados. Pouco comprimento de chão significa que não há espaço para interromper um concurso e afastar-se, que é como os porquinhos-da-índia terminam normalmente uma disputa.

Corrigir isto é, muitas vezes, todo o tratamento. Um esconderijo a mais do que o número de animais, cada esconderijo com duas aberturas, duas fontes de água, duas estações de feno e tanto espaço de chão desobstruído quanto possível.

Adolescência.

Um jovem macho a atingir a maturidade irá desafiar um companheiro mais velho, e um par que funcionava às oito semanas pode separar-se meses depois. Isto é previsível em vez de uma falha, e é melhor gerido por ter o espaço e os recursos certos com antecedência.

Uma fêmea no alcance do olfato.

Os machos lutarão por uma fêmea que não conseguem ver. Manter machos numa divisão onde também vivem fêmeas, ou onde estiveram recentemente, é uma causa comum e invisível de luta súbita e grave. A separação física não é suficiente; a separação de cheiro é o que importa.

Causas médicas no agressor.

A dor torna qualquer animal irritadiço. Doença dentária, cálculos na bexiga, artrite, feridas nas patas e abcessos causam todos ataques de um porquinho-da-índia anteriormente tolerante. Em fêmeas especificamente, os quistos ováricos produzem um quadro hormonal que inclui montada, agressão, perda simétrica de pelo nos flancos e mamilos com crostas, e aparece na meia-idade em animais não esterilizados.

Causas médicas na vítima.

Os porquinhos-da-índia deslocam um membro do grupo que está doente. Um animal que se tornou lento, que cheira diferente devido a infeção, ou que não está a defender a sua posição, é expulso. Se um animal está subitamente a ser atacado, examine esse animal, bem como o atacante.

Uma mudança na composição do grupo.

A morte de um animal reorganiza a hierarquia dos restantes, e a instabilidade durante várias semanas depois é normal. Adicionar um novo porquinho-da-índia a um grupo estabelecido sem uma introdução adequada em terreno neutro quase garante conflito.

Stress ambiental.

Calor, ruído, uma gaiola movida para junto de uma televisão, um cão ou gato com acesso à divisão, obras, ou uma gaiola que foi totalmente lavada para que todo o cheiro familiar desapareça de uma vez.

O que fazer quando é sério

Separe fisicamente mas não socialmente.

Um separador de grelha a meio do recinto, ou dois recintos lado a lado, deixa os animais verem, ouvirem e cheirarem-se sem contacto. O isolamento completo é um problema de bem-estar para uma espécie social obrigatória, e torna a ligação mais difícil.

Não coloque as suas mãos desprotegidas numa luta.

As mordidelas de porquinho-da-índia são profundas. Use uma pá, um pedaço de cartão, uma toalha lançada sobre um animal, ou coloque comida em dois locais amplamente separados para quebrar o foco.

Verifique ambos os animais minuciosamente.

Observe as orelhas, o focinho, o traseiro, os genitais e as patas. Separe o pelo. As feridas nesta espécie são muitas vezes pequenas perfurações que sela e criam abcessos mais tarde.

Pese ambos, diariamente, e registe.

Esta é a medida objetiva de quem está a lidar bem. Um peso estável em ambos os animais significa que a situação, apesar de barulhenta, não está a causar danos. Um peso a cair em qualquer um deles significa que está.

Peça exame a ambos.

Não apenas ao ferido. O agressor tem tantas probabilidades de ter uma razão médica quanto a vítima.

Um porquinho-da-índia que se senta encolhido, alerta e imóvel num só lugar durante todo o dia não está instalado. Está a evitar algo.

Juntá-los novamente

Tente isto apenas quando ambos os animais tiverem sido examinados e qualquer causa médica tenha sido tratada, e nunca dias depois de uma luta que provocou sangue entre machos.

Use terreno genuinamente neutro.

Um espaço que nenhum animal tenha usado, grande o suficiente para que se possam afastar um do outro, com uma superfície antiderrapante. O chão da casa de banho, um parque montado noutra divisão, ou uma rede sobre um tapete novo.

Remova o cheiro de tudo.

Limpe o recinto completamente, substitua ou lave todo o tecido e mude os esconderijos. Devolver um par a um espaço que um deles possui reinicia a disputa.

Coloque mais de tudo do que pensa que é necessário.

Pilhas de feno em vários lugares, vários esconderijos todos com duas saídas, múltiplas fontes de água, vegetais espalhados em vez de colocados numa taça. Animais que estão a comer não estão a lutar.

Dê horas, não minutos.

Espere uma ronda completa de ronronar, montada e levantar do queixo. Supervisione continuamente. Interrompa apenas se houver perseguição sustentada ou uma mordidela.

Saiba quando parar.

Sangue significa parar. Os machos que tiveram uma luta com sangue não são geralmente re-emparelhados um com o outro, e continuar a tentar é indelicado para ambos. As fêmeas são muitas vezes recuperáveis.

Pense sobre a combinação.

Os grupos de fêmeas tendem a ser os mais estáveis. Um macho castrado a viver com uma ou mais fêmeas é um arranjo muito estável. Os pares de machos são os mais frágeis e precisam de mais espaço e mais recursos duplicados. Três machos juntos é um arranjo exigente que falha frequentemente.

Seja claro sobre o que a castração faz.

Castrar um macho permite-lhe viver com fêmeas sem reproduzir. Não impede de forma fiável que um macho adulto estabelecido lute contra outros machos, e não é um tratamento para a agressão. Esterilizar uma fêmea é um procedimento maior e é geralmente feito para tratar quistos ováricos em vez de mudar o comportamento, embora o comportamento muitas vezes melhore como resultado.

O que nunca fazer

Não tente intervir numa luta com as mãos desprotegidas.

Não mantenha um porquinho-da-índia sozinho como primeira solução. Separe com um divisor para que o contacto continue.

Não reintroduza machos após uma luta com sangue.

Não adicione um novo porquinho-da-índia diretamente a um recinto ocupado.

Não mantenha machos onde possam cheirar fêmeas.

Não assuma que o agressor está saudável. A dor e as hormonas são causas comuns.

Não limpe todo o recinto para remover o cheiro como uma forma de reiniciar um conflito, a menos que esteja a fazer uma reintrodução completa em terreno neutro, porque um território sem cheiro é contestado desde o início.

Não aloje porquinhos-da-índia com coelhos e espere que substitua a companhia de porquinhos-da-índia.

Quando procurar ajuda

Marque uma Consulta de Veterinário para ambos os animais após qualquer luta que tenha rompido a pele, para qualquer porquinho-da-índia a perder peso durante um período de conflito, e para um animal anteriormente tolerante que se tornou agressivo.

Pergunte especificamente sobre quistos ováricos para uma fêmea de meia-idade com nova agressividade, perda de pelo ao longo dos flancos, ou um abdómen inchado.

Vá no mesmo dia para um porquinho-da-índia que parou de comer, tem uma ferida infetada ou inchada, está encurvado e a ranger os dentes, ou tem estado incapaz de alcançar comida e água por um período prolongado.

Um grupo instalado é aquele em que cada animal está a comer, a descansar ao ar livre e a manter o seu peso, não um que esteja silencioso.

Traga os pesos diários de cada animal, a idade e sexo de cada um, quando o conflito começou e o que mudou nessa altura, uma descrição ou vídeo do comportamento, as dimensões do recinto e o número e tipo de esconderijos e estações de alimentação, e se alguma fêmea está dentro do alcance do olfato de algum macho. Espere que ambos os animais sejam examinados a feridas, doença dentária, massas abdominais e dor.