Adolescência no porquinho-da-índia: o que muda entre o desmame e o primeiro ano de vida

Resposta rápida

A adolescência do porquinho-da-índia começa muito antes de o animal parecer pronto e dura a maior parte do primeiro ano. A parte visível é a demonstração hormonal: ronronar, pavoneio, montas, batimento de dentes e o interesse repentino na hierarquia que transforma um par pacífico numa discussão.

A parte invisível é a mais importante. As fêmeas podem engravidar muito antes de parecerem adultas, por vezes por volta das quatro semanas, e os machos tornam-se férteis com uma idade semelhante. Quase todas as ninhadas acidentais de porquinhos-da-índia resultam de irmãos deixados juntos durante duas semanas a mais.

A adolescência nos porquinhos-da-índia é ruidosa e física, e a maior parte é normal. O trabalho do dono é saber que partes não o são.

• Separe os sexos por volta das três a quatro semanas de idade. Esperar até que pareçam maduros é tarde demais.
• O pavoneio (rumblestrutting), as montas e levantar o queixo são comportamentos de hierarquia, não agressão, e geralmente resolvem-se.
• O batimento de dentes é um aviso genuíno. Leve-o a sério de uma forma que não precisa de levar o pavoneio.
• Passe de uma alimentação baseada em alfafa para feno de erva e ração para adultos à medida que o crescimento termina.
• Pese semanalmente durante todo o processo. Uma curva de crescimento estagnada é o primeiro sinal de que algo está errado.

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A cronologia

Desde o nascimento até cerca das três semanas.

Os porquinhos-da-índia são precoces. Chegam com pelo, olhos abertos e dentes funcionais, e começam a provar feno e ração em dias enquanto ainda amamentam. O desmame ocorre ao longo de algumas semanas.

O ponto crítico é a fertilidade. Os machos podem ser férteis a partir das três semanas e as fêmeas podem engravidar a partir das quatro. Ninhadas em que a mãe ainda amamenta as suas próprias crias são totalmente possíveis, e uma fêmea pode engravidar novamente logo após o parto.

Separe os machos da mãe e das irmãs por volta das três semanas. Esta não é uma decisão baseada no tamanho que aparentam.

De um a quatro meses.

O crescimento é rápido, o apetite é grande e o comportamento de hierarquia começa. O pavoneio aparece, as montas começam, e pares e grupos que eram harmoniosos começam a negociar. A maior parte disto é ruído.

É também aqui que o manuseamento se torna frequentemente mais difícil. Um porquinho-da-índia adolescente que costumava estar calmo pode começar a fugir da mão e a opor-se a ser levantado. Forçar a situação nesta idade prejudica a relação por muito tempo; sessões curtas, frequentes e baseadas em comida preservam-na.

De quatro a oito meses.

O pico do comportamento hormonal e onde a maioria das ligações se quebra, se for esse o caso. Os pares de machos, em particular, testam-se aqui. As fêmeas mostram alterações cíclicas, tornando-se mais assertivas e montando-se umas às outras durante o seu período fértil.

O crescimento físico começa a abrandar. A dieta precisa de mudar: o feno de alfafa e a ração baseada em alfafa, que são adequados para um animal em crescimento, tornam-se um risco para um adulto, pois a carga de cálcio contribui para sedimentos e pedras na bexiga. Mude para feno de erva como timothy, orchard ou prado, e para uma ração de adulto, ao longo de duas semanas.

De oito a doze meses.

O comportamento estabiliza para a maioria dos animais. O peso estabiliza. Os grupos estabelecidos geralmente alcançam uma ordem estável e o pavoneio torna-se ocasional em vez de constante.

Interpretar os comportamentos corretamente

Pavoneio (Rumblestrutting).

Um ronronar profundo feito com todo o corpo, combinado com um andar rígido e oscilante sobre pernas esticadas, com as ancas a balançar. Ambos os sexos fazem-no. É uma reivindicação de hierarquia e uma demonstração de cortejo ao mesmo tempo, e geralmente não precisa de intervenção.

Montas.

Frequentemente mal interpretadas. As fêmeas montam fêmeas, os machos montam machos e os animais jovens montam adultos. Trata-se da posição no grupo com tanta frequência como se trata de acasalamento.

Levantar o queixo e dar cabeçadas.

Dois porquinhos-da-índia frente a frente levantam os queixos e empurram. Aquele que baixa o queixo cedeu. Este é o mecanismo normal de resolução e interrompê-lo prolonga a discussão.

Batimento de dentes.

Clique rápido dos incisivos. Este é o que importa. Significa que um animal atingiu o limite da sua tolerância e pode seguir-se uma dentada. Separe-os brevemente com uma barreira, adicione espaço e recursos, e depois deixe-os recomeçar.

O bocejo largo.

Um bocejo lento e exagerado que mostra os dentes é uma demonstração de ameaça, não de cansaço. Os donos fotografam-no rotineiramente como algo cativante.

Marcação de cheiro.

Arrastar a zona traseira pelo chão e, nos machos, uma mancha cada vez mais gordurosa na base da coluna. Os machos também produzem mais desta secreção com a maturação, que precisa de limpeza ocasional.

O espaço e a cobertura do chão fazem mais para acalmar a fricção adolescente do que qualquer intervenção com os próprios animais.

O que reduz realmente a fricção

O espaço é a maior alavanca individual. As disputas adolescentes são muito piores num recinto que apenas cabe aos animais, e adicionar área de chão altera o comportamento em dias.

Dê mais de tudo do que há de porquinhos-da-índia. Dois abrigos para dois porquinhos é uma competição; três não é. O mesmo se aplica aos bebedouros, taças de comida e pilhas de feno. Os abrigos devem ter duas saídas, para que um animal subordinado nunca fique encurralado.

Forneça feno em vários locais separados em vez de apenas um. A maioria das disputas acontece no recurso, e múltiplos recursos removem o ponto de conflito.

Não reorganize o recinto durante um período de tensão. Uma limpeza completa que remove todo o cheiro reinicia efetivamente a negociação.

Não separe a cada disputa. Os porquinhos-da-índia precisam de completar a sequência de dominância, e a interrupção repetida significa que nunca se resolve. Intervenha por batimento de dentes que não para, por perseguição que não abranda e por qualquer ferimento.

Crescimento, dieta e os números a observar

Pese semanalmente numa balança de cozinha e escreva o valor. Num porquinho-da-índia em crescimento, o número deve subir de forma constante e depois estabilizar. Essa curva é o Registo de Saúde mais útil que irá manter, porque uma estagnação ou queda precede a doença visível por dias.

A vitamina C é a vulnerabilidade específica do porquinho-da-índia. Eles não a conseguem sintetizar, e um animal em crescimento precisa de mais do que um adulto. Vegetais frescos ricos em vitamina C, uma ração de boa qualidade dentro do prazo de validade e feno fazem a maior parte do trabalho; não confie em gotas de vitamina adicionadas à água, que se degradam rapidamente e desencorajam os animais de beber. Pergunte ao seu Veterinário sobre suplementação se não tiver a certeza, em vez de adivinhar uma Dose.

O feno deve estar disponível a todo o momento e deve constituir a maior parte da dieta em todas as idades. É o que desgasta os molares de crescimento contínuo e o que mantém o intestino em movimento.

A transição do feno de alfafa para o feno de erva é a alteração na dieta que a maioria dos donos esquece. A alfafa é uma leguminosa, mais rica em cálcio e proteína, o que é correto para o crescimento e incorreto para um adulto. Faça a alteração gradualmente à medida que o crescimento estabiliza e mude a ração ao mesmo tempo.

Um porquinho-da-índia que se move facilmente, se senta direito e come feno ao longo do dia está no caminho certo, independentemente de como sejam os níveis de ruído.

O que não é adolescência

Ácaros.

Os ácaros da sarna nos porquinhos-da-índia escavam na pele e causam irritação intensa. Os animais afetados tornam-se frenéticos, gritam ao ser tocados ao longo das costas ou flancos, correm em círculos e podem ter episódios que parecem convulsões. Os donos relatam isto muitas vezes como agressividade repentina ou loucura num porquinho-da-índia adolescente. É tratável e não é comportamental.

Dor dentária.

Os molares crescidos ou desalinhados causam salivação, deixar cair comida, perda de peso e relutância em ser manuseado na cabeça. A adolescência não causa perda de peso.

Pedras e sedimentos urinários.

Fazer esforço, chiar ao urinar, sangue na urina e uma postura curvada. Mais comum em animais mantidos com dietas ricas em cálcio durante muito tempo.

Quistos ováricos em fêmeas.

Normalmente surgem mais tarde do que a adolescência, mas podem começar no primeiro ano. Queda de pelo nos flancos num padrão simétrico, um abdómen inchado e alterações de comportamento, incluindo aumento de montas.

Gravidez.

Qualquer fêmea que tenha tido acesso a um macho não castrado. A gravidez no porquinho-da-índia é longa em relação ao seu tamanho e a fêmea torna-se visivelmente e dramaticamente maior. Isto requer acompanhamento Veterinário, não observação.

Dor de uma lesão.

Os adolescentes são irrequietos. Um porquinho-da-índia que se tornou subitamente relutante em mover-se, está sentado curvado ou não está a comer feno precisa de ser examinado em vez de se esperar que passe.

O que nunca fazer

Não julgue a fertilidade pelo tamanho ou aparência. Separe pela Idade.

Não aloje um macho maduro não castrado com uma fêmea e assuma que notará uma gravidez a tempo.

Não castre um macho à espera que isso altere o comportamento de dominância. Evita a gravidez e pouco mais, e a cirurgia ainda acarreta riscos nesta espécie.

Não mantenha um adolescente sozinho para evitar lutas. Os porquinhos-da-índia são altamente sociais e o isolamento causa os seus próprios problemas.

Não use gotas de vitamina C na água como única fonte.

Não ignore o batimento de dentes porque os animais sempre se deram bem.

Não coloque um porquinho-da-índia que mostra comportamento frenético súbito num plano de comportamento sem verificar primeiro se tem ácaros.

Não faça uma limpeza completa de remoção de cheiro durante um período de tensão.

Quando procurar ajuda

Vá no próprio dia se houver gritos ao ser manuseado, se o peso tiver caído durante vários dias, se houver esforço ao urinar, sangue na urina, se um porquinho-da-índia parou de comer feno ou se houver qualquer ferida resultante de uma luta.

Vá no próprio dia para uma fêmea com o abdómen inchado que teve acesso a um macho, e imediatamente para uma fêmea que está a fazer esforço sem produzir crias.

A maioria dos porquinhos-da-índia adolescentes sai dos meses ruidosos como adultos estabilizados num grupo estável.

Marque uma consulta de rotina para coceira frenética ou correr em círculos, perda de pelo, um macho com a zona traseira suja ou com crostas e qualquer par que tenha passado de ruidoso a genuinamente hostil.

Leve o Registo de peso semanal, a dieta exata incluindo que feno e que ração, as idades e sexos de todos os animais no recinto, o tamanho do recinto e um vídeo do comportamento. A tabela de peso e o vídeo respondem à maioria das questões que uma descrição não consegue responder.