Peixes: um aquário ou lago sobreaquecido e a ordem segura de arrefecimento

Resposta rápida

Quando um aquário sobreaquece, os peixes geralmente não estão a morrer de calor. Estão a morrer de sufocação. A água quente retém menos oxigénio dissolvido e, ao mesmo tempo, aumenta a taxa metabólica de todos os animais no aquário, pelo que a oferta diminui exatamente quando a procura aumenta.

É por isso que a primeira ação num aquário sobreaquecido não é o arrefecimento. É o oxigénio. Coloque ar na água e agite a superfície antes de fazer qualquer outra coisa e, depois, baixe a temperatura gradualmente. Arrefecer com rapidez suficiente para parecer uma decisão acertada é a forma como um resgate se transforma num desastre.

• Areje primeiro, arrefeça depois. A agitação da superfície é a coisa mais útil que pode fazer no primeiro minuto.
• Desligue o aquecedor suspeito em vez de apenas baixar a temperatura. Um termóstato avariado ignora o botão.
• Nunca coloque gelo, ou gelo feito a partir de água da torneira não tratada, num aquário.
• Baixe a temperatura gradualmente, ao longo de horas, e não de uma só vez.
• Não alimente um aquário sob stress térmico. A digestão consome o oxigénio de que não dispõe.

Peixe betta num aquário transparente

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Nunca verta gelo ou água fria da torneira diretamente para um aquário ou lago ocupado.

O choque térmico mata peixes que teriam sobrevivido ao calor e uma descida súbita danifica o epitélio branquial e a resposta do sistema imunitário. A água da torneira não tratada também introduz cloro ou cloramina diretamente no tecido branquial exposto. Utilize recipientes selados de gelo a flutuar na água ou água declorada mais fresca adicionada em pequenas quantidades ao longo do tempo.
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Decida em 60 segundos

Porque é que o calor mata os peixes

Três coisas acontecem ao mesmo tempo e cada uma torna as outras piores.

O oxigénio diminui. A quantidade de gás que se dissolve na água diminui à medida que a água aquece. Um aquário que retinha oxigénio suficiente à sua temperatura normal contém menos oxigénio de forma mensurável alguns graus acima e a perda não é trivial.

A procura aumenta. Os peixes são ectotérmicos. A sua taxa metabólica segue a temperatura da água, pelo que um peixe mais quente consome oxigénio mais rapidamente. O mesmo acontece com o filtro biológico, com as bactérias que decompõem os resíduos no substrato e com as algas durante a noite.

A toxicidade aumenta. O amoníaco existe na água sob duas formas e apenas a forma não ionizada é seriamente tóxica para os peixes. A proporção nessa forma tóxica aumenta à medida que a temperatura e o pH sobem. Assim, a mesma leitura de amoníaco total que era tolerável torna-se nociva num aquário quente, e o stress térmico também pode danificar o biofiltro, o que aumenta o total em primeiro lugar.

Além disso, o calor acelera a reprodução de parasitas e bactérias oportunistas, razão pela qual um surto de íctio ou uma infeção bacteriana surge frequentemente vários dias após um episódio de calor em peixes que pareciam ter sobrevivido.

A conclusão prática é que tratar um aquário quente apenas como um problema de temperatura significa ignorar a maior parte do que está a acontecer.

A ordem das operações

Siga esta ordem. A ordem importa mais do que a velocidade.

1. Desligue o aquecedor.

Não o rode para o mínimo. Se o termóstato falhou na posição ligado, o botão não faz nada e o aquecedor continua a funcionar. Desligue-o da tomada e deixe-o na água, porque um aquecedor de vidro quente retirado da água pode partir-se e um aquecedor partido num aquário é um perigo elétrico.

2. Desligue as luzes e abra a tampa.

A iluminação do aquário, particularmente as lâmpadas fluorescentes e de halogenetos metálicos mais antigas, contribui para o calor real. Uma tampa fechada retém o calor e o ar viciado e limita as trocas gasosas na superfície.

3. Maximize a agitação da superfície e o arejamento.

Esta é a ação que salva os peixes. O oxigénio entra na água pela superfície e a taxa depende da quantidade de superfície que está a ser perturbada e renovada.

Ligue todas as pedras difusoras que tiver. Baixe ligeiramente o nível da água para que a saída do filtro quebre a superfície em vez de correr suavemente por baixo dela. Aponte a barra de pulverização para cima. Adicione uma segunda bomba de circulação virada para a superfície. Se não tiver mais nada, uma bomba de ar comum para aquário e um tubo de ar farão mais bem na hora seguinte do que qualquer outro item isolado.

Peixe betta num aquário de vidro

4. Mova o ar através da superfície da água.

Uma ventoinha de secretária direcionada para a parte superior aberta do aquário arrefece por evaporação, o que é eficiente, suave e autolimitado. Este é o método de arrefecimento mais seguro disponível para a maioria dos donos e funciona de forma surpreendentemente rápida.

A evaporação remove a água e deixa tudo o que nela estava dissolvido, por isso vá completando com água declorada a uma temperatura semelhante. Nos sistemas marinhos e salobros, isto é ainda mais importante: substitua a água evaporada por água doce, porque o sal não evapora e completar com água salgada fará com que a salinidade suba.

5. Arrefeche a divisão.

Feche as cortinas e estores, particularmente do lado onde incide o sol. Desligue outros equipamentos que produzam calor. Abra as janelas se o ar exterior estiver mais fresco do que o interior e mantenha-as fechadas se não estiver.

6. Flutue gelo selado, não o adicione.

Congele água em garrafas de plástico seladas ou utilize sacos de gelo selados e coloque-os a flutuar no aquário. Adicione um de cada vez e observe o termómetro. Remova-os assim que a temperatura começar a baixar para não arrefecer demasiado.

7. Mudanças de água pequenas, graduais e mais frescas.

Substitua quantidades modestas de água do aquário por água declorada um pouco mais fresca do que a do aquário. Pequenas e repetidas mudanças são melhores do que uma grande mudança, porque uma grande mudança altera simultaneamente o pH, a dureza e a temperatura.

8. Não alimente.

A digestão consome oxigénio e adiciona resíduos a um sistema cujo filtro já pode estar em dificuldades. Os peixes não sofrerão por perderem refeições durante um ou dois dias.

9. Teste o amoníaco, o nitrito e o nitrato.

Faça isto assim que a crise imediata estiver estabilizada e novamente no dia seguinte. Um episódio de calor pode danificar o filtro biológico e o amoníaco resultante é frequentemente o que mata os peixes que sobreviveram ao calor.

Taxa de arrefecimento: porque é que a lentidão vence

A tentação é fazer com que o número volte ao normal rapidamente. Resista.

Uma descida rápida da temperatura causa choque térmico. A função branquial, a osmorregulação e a resposta imunitária dependem da temperatura e oscilá-las rapidamente num animal que acabou de ser stressado é um segundo insulto após o primeiro.

A prática amplamente utilizada em aquariofilia é baixar a temperatura gradualmente em vez de o fazer de uma só vez, na ordem de um ou dois graus Celsius por hora, e aceitar que atingir o normal pode levar a maior parte do dia. Confirme o que é adequado para a sua espécie com um veterinário especializado em animais aquáticos ou com um especialista experiente, porque a tolerância varia consideravelmente.

Enquanto a temperatura desce, mantenha o arejamento no máximo. O oxigénio é o que mantém os peixes vivos e permanece útil durante todo o processo.

Os lagos são um problema diferente

Um lago tem muito mais massa térmica do que um aquário, pelo que aquece mais lentamente, mas os lagos pouco profundos e os lagos sob sol direto ainda atingem temperaturas perigosas e o volume torna o arrefecimento essencialmente impossível.

O problema do lago é o oxigénio e o momento crítico é o amanhecer.

Ao longo do dia, as plantas e as algas produzem oxigénio. Durante a noite, consomem-no, juntamente com os peixes, as bactérias no filtro e tudo o que se decompõe no fundo. Num dia quente, com a água morna já a reter menos oxigénio e uma forte proliferação de algas, o oxigénio diminui durante toda a noite e atinge o seu ponto mais baixo pouco antes do nascer do sol. Peixes a ofegar à primeira luz do dia ou encontrados mortos de manhã, após uma noite de aspeto normal, são a apresentação clássica.

O que fazer num lago:

Mantenha um chafariz, queda de água ou aerador a funcionar continuamente durante o tempo quente e, especificamente, durante a noite. A agitação da superfície é tudo.

Forneça sombra. Plantas flutuantes, lírios, uma vela de sombra ou uma cobertura temporária reduzem o aquecimento e o crescimento de algas.

Remova o material em decomposição. Folhas, algas mortas e comida não comida consomem oxigénio à medida que se decompõem.

Não complete rapidamente com uma mangueira. A água fria e clorada adicionada em volume causa choque nos peixes e danifica o filtro. Adicione lentamente e declore.

Pare de alimentar durante o tempo quente enquanto os peixes estiverem stressados e seja cauteloso ao recomeçar.

Peixe betta num aquário plantado

O que fazer a seguir

Vigie durante três dias, no mínimo. O stress térmico suprime a resposta imunitária e o íctio e as infeções bacterianas oportunistas surgem frequentemente vários dias após a temperatura ter regressado ao normal.

Teste a água diariamente durante os primeiros dias. O amoníaco e o nitrito indicam se o filtro biológico sofreu danos.

Recomece a alimentar levemente assim que os peixes se comportarem normalmente e aumente gradualmente ao longo de vários dias.

Substitua o aquecedor se uma falha no equipamento causou isto. Um termóstato que ficou preso uma vez não é de confiança e os aquecedores são baratos em relação a um aquário povoado.

Descubra o que realmente aconteceu. O sol no vidro, uma falha no aquecedor, um aquecedor dimensionado para um aquário muito maior, luzes deixadas acesas, uma sala quente sem ventilação ou uma falha no sistema de arrefecimento num sistema marinho têm todos correções diferentes.

Onde os conselhos comuns falham

"Coloque cubos de gelo."

Choque térmico, mais cloro se o gelo foi feito com água da torneira não tratada. Utilize recipientes selados em vez disso.

"Faça uma grande mudança de água fria."

Isto altera a temperatura, o pH, a dureza e o teor de gás dissolvido de uma só vez, num animal que já está debilitado. Pequena e repetida é a versão segura.

"Baixe a temperatura do aquecedor."

Se o termóstato falhou, o botão é apenas decorativo. Desligue-o da tomada.

"Adicione mais filtragem."

A filtragem remove resíduos. Só adiciona oxigénio na medida em que perturba a superfície. Um segundo filtro externo a funcionar silenciosamente sob a superfície quase não adiciona nada ao oxigénio dissolvido; uma pedra difusora barata adiciona muito.

"Os peixes estão à superfície porque têm fome."

Peixes à superfície com movimentos branquiais rápidos e boca ao nível da linha de água estão a tentar usar a camada fina e mais oxigenada no topo. É um sinal respiratório e é grave.

"É um aquário tropical, quente não faz mal."

As espécies tropicais também têm limites superiores e a matemática do oxigénio aplica-se a todas elas. As espécies de água fria, como os peixes-dourados, têm dificuldades a temperaturas que um aquário tropical atinge rotineiramente, razão pela qual peixes-dourados e peixes tropicais não devem partilhar o mesmo aquário.

Prevenir o próximo episódio

Utilize um termómetro que seja independente do aquecedor. A leitura do próprio aquecedor indica-lhe o que o aquecedor pensa, que é exatamente a coisa que falha.

Considere um termómetro digital com alarme de alta temperatura. São económicos e despertam-no.

Combine a potência do aquecedor com o volume do aquário. Um aquecedor demasiado grande num aquário pequeno pode elevar a temperatura perigosamente antes que alguém note.

Mantenha o aquário fora do sol direto e longe de radiadores, e pense onde está o sol em julho, em vez de onde está hoje.

Tenha uma bomba de ar e um tubo de ar no armário, quer utilize ou não normalmente, e uma a pilhas caso os cortes de energia sejam uma possibilidade onde vive.

Planeie as férias. Peça a quem for alimentar os peixes para olhar para o termómetro e saber onde está a ficha.

Para sistemas marinhos, compreenda o seu sistema de arrefecimento e verifique-o antes do verão.

O que nunca fazer

Não verta gelo na água.

Não faça uma grande mudança de água fria.

Não retire um aquecedor quente da água enquanto ainda estiver quente.

Não alimente um aquário sob stress térmico.

Não adicione medicação porque os peixes estão a ofegar. Muitos tratamentos reduzem ainda mais o oxigénio dissolvido e vários são especificamente perigosos num aquário com baixo teor de oxigénio.

Não desligue o filtro para reduzir o calor. Perderá tanto a circulação como o filtro biológico.

Não capture e mova peixes para um balde com água fresca. A diferença de temperatura é um choque e um balde tem menos oxigénio do que um aquário arejado.

Não assuma que a crise terminou quando a temperatura está correta. Os três dias seguintes são quando surgem problemas secundários.

Quando pedir ajuda

Contacte um veterinário de animais aquáticos ou um especialista experiente no próprio dia se os peixes continuarem a ofegar após o arejamento ter sido maximizado, se as perdas continuarem após a temperatura ter descido ou se vir brânquias vermelhas ou inflamadas.

Procure aconselhamento prontamente se o amoníaco ou nitrito forem detetáveis após um episódio de calor, porque o filtro sofreu danos e o aquário está efetivamente a ciclar novamente com peixes lá dentro.

Procure aconselhamento na semana seguinte se surgir íctio, crescimento fúngico, danos nas barbatanas ou letargia, porque estas são as consequências retardadas do stress térmico, em vez de problemas novos e não relacionados.

Tenha consigo a lista de espécies e o inventário, o volume do aquário ou lago, a temperatura máxima atingida e quanto tempo durou, a temperatura atual, os resultados dos testes de água para amoníaco, nitrito, nitrato e pH, que arrefecimento e arejamento aplicou e quando, e o que causou o aquecimento, se souber. Num sistema marinho, adicione a salinidade antes e depois, porque a evaporação durante um episódio de sobreaquecimento pode alterá-la substancialmente.

Um peixe a nadar num aquário