Aquários numa casa partilhada: higiene, infeções que se transmitem e quem deve tratar da manutenção

Resposta rápida

Um aquário é um recipiente de cultura permanentemente morno e húmido, situado numa divisão onde as pessoas comem e as crianças brincam.

Um aquário é um dos animais de estimação com menor risco que um agregado familiar pode ter, e o risco que acarreta reside quase totalmente num só lugar: pele ferida numa mão que é colocada na água. Quase tudo o que vive num aquário é inofensivo para as pessoas. Um pequeno número de organismos passa para um arranhão ou corte e causa uma infeção lenta e persistente que é frequentemente mal diagnosticada porque ninguém menciona o aquário.

Numa casa com várias gerações sob o mesmo teto, a questão útil não é se o aquário é seguro. É quem faz cada tarefa. Um adulto saudável com pele intacta pode fazer tudo. Um avô sob tratamento imunossupressor, uma criança pequena e qualquer pessoa com eczema ou um corte recente precisam de uma regra diferente.

• Nunca inicie um sifão sugando o tubo.
• Se a pele das suas mãos tiver qualquer tipo de ferida, use uma luva até ao ombro ou peça a outra pessoa.
• Lave as mãos e os antebraços com sabão e água corrente após qualquer trabalho no aquário, antes de tocar em comida.
• Mantenha um balde, rede e sifão que nunca vão à cozinha ou à casa de banho.
• Proprietários de aquários de recife: as colónias de zoantários e Palythoa são um perigo separado e muito mais grave, abordado abaixo.

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Dois hábitos de aquariofilia levam famílias inteiras ao hospital.

Iniciar um sifão com a boca. A água do aquário vai para as vias respiratórias tão facilmente como para o tubo. Aspirar água carregada de matéria orgânica e bactérias pode causar uma pneumonia grave, e a pessoa que o faz é frequentemente aquela que não pode permitir-se a tal. Use um sifão de auto-ferragem, uma bomba ou o método de agitação. Não existe nenhuma versão do método da boca que seja segura.

Aquecer ou esfregar corais zoantários e Palythoa. Alguns destes ornamentos de recife comuns contêm palitoxina. Deitar água a ferver sobre rocha para os limpar, ou esfregar colónias ao ar livre, liberta-a sob a forma de vapor e aerossol, tendo causado febre, aperto no peito, dificuldade respiratória e colapso em todos os que estão na divisão, incluindo animais de estimação. Não existe forma fiável de saber visualmente quais as colónias que a contêm. Trate todos os zoantários como se a contivessem.
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Decida em 60 segundos

Porque é que um aquário se comporta de forma diferente de outros animais de estimação

Um aquário é mantido a uma temperatura morna constante, é permanentemente húmido e transporta uma carga orgânica contínua de comida e dejetos. Esta é a descrição de um recipiente de cultura, e a população bacteriana num aquário saudável é enorme. Quase tudo é irrelevante para um mamífero.

Os organismos que importam são os que se adaptam à faixa de temperatura em que os peixes vivem, em vez da faixa de temperatura em que as pessoas vivem. Mycobacterium marinum é o exemplo mais claro. Cresce bem a temperaturas abaixo da temperatura central humana e mal à temperatura central, razão pela qual se estabelece no tecido mais frio disponível: a pele de um dedo, depois a mão, depois o antebraço.

Essa preferência de temperatura explica tudo sobre a forma como a infeção se apresenta. É lenta, porque o organismo é lento. Mantém-se superficial, porque não consegue prosperar mais profundamente. E sobe pelo braço numa linha de nódulos separados seguindo a drenagem linfática, em vez de se espalhar como uma mancha vermelha em expansão.

O atraso é o que derrota o diagnóstico.

Passam semanas entre o arranhão e o nódulo. Nessa altura, o dono esqueceu-se do corte, o médico não tem razões para perguntar sobre peixes e a lesão é tratada como um quisto, uma verruga ou uma infeção de pele comum. Antibióticos padrão para infeções de pele comuns não funcionam de forma fiável neste organismo, pelo que o nódulo persiste e é tratado novamente. A coisa mais útil que um dono de aquário pode fazer é mencionar voluntariamente o aquário na primeira consulta.

Quem deve fazer o quê no agregado familiar

Todo o risco de manter um aquário concentra-se neste momento: pele nua em água morna, com um sifão e um balde em uso.

Adultos saudáveis com pele intacta.

Todas as tarefas. Lave as mãos e antebraços com sabão e água corrente depois, e antes de comer ou preparar comida.

Qualquer pessoa com pele ferida.

Cortes, escoriações, cutículas cortadas, eczema, psoríase e tatuagens ou piercings em cicatrização removem a barreira. Uma luva de aquário até ao ombro custa muito pouco e resolve isto completamente. Uma luva de cozinha de látex que termina no pulso não resolve, porque o antebraço também entra.

Qualquer pessoa imunossuprimida.

Quimioterapia, medicação de transplante, corticoides orais de longa duração, fármacos biológicos, diabetes mal controlada, doença hepática avançada e VIH não tratado alteram o cálculo. Estes membros da família devem desfrutar do aquário e não fazer a sua manutenção. As tarefas específicas a evitar são colocar as mãos na água, limpar meios filtrantes e estar na divisão enquanto as esponjas do filtro são espremidas.

Gravidez.

As preocupações acrescidas são as de higiene comum, não específicas do aquário, além da questão prática de que baldes de água são pesados e pavimentos molhados são escorregadios. Luvas e deixar outra pessoa carregar o balde resolve a maior parte.

Crianças, por etapas.

Crianças em idade pré-escolar podem observar, e podem ajudar a alimentar se um adulto medir a comida, porque alimentar em excesso é a forma mais comum de uma criança prejudicar um aquário. Crianças em idade escolar podem testar a água, registar leituras e alimentar de forma independente. Mãos na água, sifonagem e limpeza de filtros são aceitáveis para crianças mais velhas com pele intacta a quem tenha sido ensinado como lavar as mãos depois.

Adultos mais velhos.

Aqui, os riscos físicos superam os microbianos. Um litro de água pesa cerca de um quilograma, por isso mesmo um balde modesto é um levantamento sério, e o chão à volta de uma mudança de água fica molhado. Dividir a mudança em volumes mais pequenos, usar um sistema de mangueira que nunca obriga a levantar um balde e manter uma toalha no chão valem mais do que qualquer medida de higiene.

Qual o aspeto real das infeções

Granuloma de aquário, a lenta.

Um nódulo pequeno, firme e frequentemente indolor num dedo ou nas costas da mão, surgindo semanas após a exposição. Pode amolecer, ulcerar ou criar crosta. Podem aparecer novos nódulos mais acima no braço em linha. Geralmente não é quente e a pessoa geralmente não se sente mal. Esta é a apresentação que precisa que as palavras "aquário de peixes" sejam ditas em voz alta.

Infeções de feridas marinhas e de água doce, as rápidas.

Espécies de Vibrio em água salgada e Aeromonas em água doce fazem o oposto. Dentro de um ou dois dias, uma ferida torna-se quente, vermelha, inchada e cada vez mais dolorosa, por vezes com febre. Esta é uma apresentação urgente, e é perigosa em vez de meramente irritante em qualquer pessoa com doença hepática. A rapidez do aparecimento é a característica que separa os dois grupos.

Salmonella.

Mais fortemente associada a répteis e anfíbios do que a peixes, mas relevante sempre que um aquário partilha um lavatório ou superfície de trabalho com a preparação de alimentos, e sempre que peixes de alimentação ou água de lago estão envolvidos. A lavagem das mãos e equipamento separado resolvem o problema.

Semelhantes que não provêm do aquário.

Um nódulo num dedo pode ser uma verruga, um quisto, um granuloma de corpo estranho por uma lasca, ou esporotricose contraída a partir de solo, composto ou espinhos de rosas. A esporotricose sobe pelo braço no mesmo padrão nodular que o granuloma de aquário, por isso o histórico de exposição é o que as separa. Se faz jardinagem e mantém peixes, mencione ambos.

Aerossóis, corais e a exceção do aquário de recife

Para um aquário de água doce comum, o spray lançado por uma pedra difusora é um incómodo doméstico em vez de um problema de saúde. Aquários marinhos mudam o cenário de duas formas.

Escumadores de proteínas e agitação superficial forte produzem um aerossol de sal fino que se deposita em tudo o que está perto, incluindo eletrónica. Isso é um problema de manutenção.

As colónias de zoantários e Palythoa são um problema médico genuíno. A palitoxina está entre as toxinas não proteicas mais potentes conhecidas, e é libertada quando uma colónia é cortada, esmagada, esfregada ou aquecida. O incidente clássico é um dono a deitar água a ferver sobre rocha viva numa cozinha ou casa de banho para limpar colónias indesejadas, e todo o agregado familiar a desenvolver febre, dor muscular, aperto no peito e dificuldade respiratória devido ao vapor.

Manuseie estes corais com luvas e proteção ocular, num espaço bem ventilado, nunca com água quente e nunca os esfregue a seco. Se ocorrer exposição, trata-se de uma ida às urgências, e o clínico precisa de ser informado sobre qual o coral envolvido, porque a apresentação, de outra forma, parece uma doença viral.

Segurança física, que importa mais do que os micróbios

A água é pesada. Um aquário de cuja borda uma criança pequena consegue alcançar é um risco de queda antes de ser um risco de infeção.

Peso e estabilidade.

A água pesa cerca de um quilograma por litro, antes do substrato, rocha e do próprio aquário. Um aquário num suporte não fixado, ou um em que uma criança pequena possa puxar, é a forma mais provável de um aquário magoar alguém. Fixe o suporte à parede, verifique se está nivelado e coloque-o longe de zonas de passagem.

Eletricidade.

Aquecedores, bombas, luzes e controladores situam-se todos dentro ou acima da água. Os cabos devem formar uma curva abaixo da tomada para que a água escorra em vez de seguir pelo cabo, e o circuito deve ser protegido por um dispositivo de corrente residual. Desligue aquecedores e bombas antes de colocar as mãos no aquário.

Existe uma segunda razão para desligar o aquecedor especificamente. Um aquecedor de vidro ligado enquanto o nível da água desce durante uma mudança está a aquecer ar em vez de água, e pode rachar ou estilhaçar quando a água fria regressa.

Químicos.

Desclorante, medicações, ajustadores de pH, fertilizantes e cilindros de dióxido de carbono devem estar num armário trancado longe de comida, não na tampa do aquário onde uma criança pode chegar.

Água aberta.

Um aquário grande ou um lago de jardim é um risco de afogamento para uma criança muito pequena. Lagos precisam de exclusão física, não apenas supervisão.

A rotina que o mantém seguro

O que nunca fazer

Nunca inicie um sifão com a boca e nunca deixe uma criança observar que o faz, porque é assim que o hábito se espalha.

Nunca lave equipamento de aquário, esponjas de filtro ou areão no lava-loiça da cozinha ou num lavatório de casa de banho usado para lavar os dentes.

Nunca manuseie colónias de zoantários ou Palythoa com as mãos nuas, e nunca tente matá-las com água a ferver em interiores.

Nunca assuma que um aquário pequeno é um risco pequeno. Um aquário de secretária com um aquecedor dentro transporta os mesmos organismos e o mesmo risco elétrico que um grande.

Não trate o gel de álcool para as mãos como um substituto para a lavagem após trabalho no aquário. O gel não remove a matéria orgânica que sai do equipamento húmido, e a lavagem é o que remove fisicamente a contaminação.

O que o médico irá perguntar

A maioria dos atrasos no diagnóstico provém do facto de o dono não mencionar o aquário. Comece por aí.

Vale também a pena mencionar que o organismo suspeito pode precisar que o laboratório seja avisado, porque cresce lentamente e a uma temperatura de incubação inferior à que as culturas de rotina usam.

Qual o aspeto de um peixe saudável

Um aquário que é fácil para o agregado familiar é geralmente um que também é bem mantido para os peixes.

O mesmo organismo por detrás do granuloma de aquário também causa doença nos peixes, onde é frequentemente chamado de tuberculose dos peixes. Nos peixes, parece um emagrecimento lento apesar de comerem, uma coluna que se curva ao longo de semanas, barbatanas rotas que não respondem ao tratamento, e perdas de um ou dois peixes ao longo de meses em vez de um surto.

Um aquário com esse padrão justifica mais cautela, não pânico: luvas para toda a manutenção, não partilhar redes e equipamento entre aquários, e uma decisão sobre os peixes afetados com um veterinário aquático. O emagrecimento crónico inexplicado num aquário estabelecido há muito tempo é a situação em que a higiene doméstica deixa de ser teórica.

Quando pedir ajuda

Consulte um médico prontamente para qualquer novo nódulo, caroço ou ferida que não cicatriza num dedo, mão ou antebraço em alguém que mantém um aquário, por mais pequeno e indolor que seja, e diga que mantém peixes antes de qualquer outra coisa.

Procure cuidados no próprio dia para uma ferida que se torne quente, inchada e cada vez mais dolorosa dentro de um ou dois dias após o contacto com água de aquário ou lago, particularmente em alguém com doença hepática ou sistema imunitário suprimido.

Dirija-se a um serviço de urgências se alguém em casa desenvolver febre, dor muscular, aperto no peito ou dificuldade respiratória após manusear, cortar ou aquecer corais zoantários ou Palythoa, e indique ao clínico exatamente o que foi manuseado.

Contacte um veterinário aquático se os peixes num aquário de longa data estiverem a emagrecer lentamente, a desenvolver curvatura espinal ou a morrer um ou dois de cada vez ao longo de meses, e use luvas para toda a manutenção até ter uma resposta.