Um peixe com a barriga inchada: o que significa a distensão abdominal

Resposta rápida

Um peixe inchado é um sintoma, não um diagnóstico, e as diferenças entre as causas são visíveis se souber qual a perspetiva a usar. Observe o peixe diretamente de cima, não de lado. Essa simples mudança separa a causa mais grave de todas as outras, porque as escamas que se levantam do corpo apenas são visíveis de cima.

O outro fator que determina a resposta rapidamente é se o inchaço é simétrico, se o peixe continua a comer e a nadar normalmente, e se algo está a sair pela cloaca. Teste a água antes de fazer qualquer outra coisa, porque um problema no aquário produz peixes doentes mais rapidamente do que qualquer doença isolada.

Fotografe o peixe diretamente de cima, todos os dias, contra o mesmo fundo. A progressão é o que lhe dirá com que causa está a lidar.

• Escamas que se destacam do corpo quando observadas de cima indicam acumulação de fluido, e essa é a apresentação mais grave.
• Um inchaço suave, uniforme e simétrico numa fêmea vivípara com apetite normal é, habitualmente, gravidez.
• A obstipação é comum em peixes dourados ornamentais alimentados apenas com comida seca e melhora frequentemente com comida demolhada e mais matéria vegetal.
• Fezes brancas e filamentosas juntamente com inchaço apontam para parasitas internos em vez de fluido.
• Use luvas ou cubra qualquer corte nas mãos antes de as colocar num aquário. Algumas bactérias dos peixes infetam pessoas.

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A perspetiva que responde à maioria das questões

Olhe para o peixe diretamente de cima, idealmente com a luz do aquário ligada e a luz da sala desligada.

Escamas planas. O contorno é suave. Seja qual for a causa, o fluido não se está a acumular sob a pele, e a lista de possibilidades é muito melhor.

Escamas levantadas. O contorno é serrilhado e as escamas individuais destacam-se do corpo como as escamas de uma pinha. Isto significa que o fluido se acumulou sob a pele e na cavidade corporal, e a capacidade do corpo para controlar o movimento de água e sal colapsou.

Essa falha é quase sempre consequência de outra coisa: doença renal, doença hepática, falência cardíaca, uma infeção bacteriana avassaladora ou um tumor a pressionar a circulação. É por isso que o prognóstico é mau e por que nada adicionado à água o reverte de forma fiável. O fluido é uma consequência e a causa é interna.

Note também se o inchaço é uniforme. Um inchaço simétrico de todo o abdómen comporta-se de forma diferente de um alto de um lado apenas, e um alto unilateral aponta para uma massa, um quisto ou uma infeção localizada.

Depois observe a cloaca. Fezes que são longas, rastejantes e pálidas, ou ausentes por completo, dizem-lhe muito, tal como a vermelhidão ou protuberância na própria cloaca.

As causas tratáveis

Sobrealimentação.

A mais simples e comum. Um peixe que acabou de comer parece mais cheio. A distinção é que se resolve num dia e o peixe comporta-se de forma completamente normal. A sobrealimentação persistente é um problema de qualidade da água, além de um problema do peixe, porque a comida não comida apodrece.

Obstipação.

Muito comum em peixes dourados ornamentais, e comum em qualquer peixe alimentado apenas com flocos ou granulado seco. A comida seca incha depois de engolida, e um peixe que tenha ingerido ar à superfície enquanto engolia comida flutuante aumenta o problema.

Os sintomas são uma barriga inchada com escamas planas, poucas ou nenhumas dejeções, por vezes fezes longas e rastejantes, redução do apetite e, por vezes, problemas de flutuabilidade.

A abordagem habitual é parar de alimentar durante um dia, depois demolhar a comida seca completamente antes de a oferecer para que expanda antes de entrar, em vez de depois, mudar para comida que afunda para que o peixe não engula ar à superfície, e adicionar matéria vegetal à dieta. Ervilhas escaldadas e sem pele e outra matéria vegetal macia são amplamente utilizadas para isto em peixes dourados; a evidência é prática em vez de formal, e é de baixo risco numa espécie herbívora ou omnívora.

Gravidez em peixes vivíparos.

Guppies, mollies, platies e espadas transportam crias em desenvolvimento internamente. Uma fêmea grávida desenvolve um abdómen quadrado e uma mancha gravídica escura perto da cloaca, alimenta-se normalmente e nada normalmente. Nada precisa de ser feito, exceto decidir se quer os alevins.

Desenvolvimento e retenção de ovos em espécies ovíparas.

Uma fêmea cheia de ovos parece inchada e é normal. Torna-se um problema quando não os consegue libertar, o que acontece quando não existe um local de desova adequado, nenhum macho, ou as condições não são as corretas. Uma fêmea que está inchada há muito tempo sem desovar, e que começa a parecer doente, precisa de um local de desova e, frequentemente, de ajuda veterinária, porque os ovos retidos acabam por se degradar e causar infeção.

Parasitas internos.

Produzem um abdómen inchado combinado com um peixe que está a perder condição noutras áreas, pelo que as costas parecem estreitas de cima enquanto a barriga está redonda. Fezes brancas, filamentosas e rastejantes são o sintoma clássico acompanhante. O tratamento depende do parasita, e é por isso que este é um caso em que deve pedir aconselhamento em vez de adivinhar.

Avalie através do vidro. Um peixe que já está doente não precisa do stress adicional de ser capturado com uma rede para uma inspeção.

As causas graves

Acumulação generalizada de fluido.

Descrita acima, e reconhecida por escamas levantadas. Típica com letargia, perda de apetite, olhos salientes, guelras pálidas e, por vezes, estrias vermelhas nas barbatanas.

O que está disponível é o tratamento de suporte: excelente qualidade da água, temperatura estável, isolamento de companheiros de aquário que possam importunar um peixe enfraquecido e, em alguns casos, banhos de sulfato de magnésio, que são amplamente usados para retirar o fluido osmoticamente. Essa é uma abordagem comum entre criadores em vez de uma cura, e não é apropriada para todas as espécies ou todos os aquários, por isso pergunte antes de a usar.

Seja honesto quanto ao prognóstico. Um peixe com acumulação de fluido estabelecida e escamas levantadas tem um mau prognóstico, e parte de um bom cuidado é reconhecer quando a decisão bondosa é um fim humano em vez de um tratamento mais longo.

A síndrome de inchaço dos ciclídeos.

Um problema específico e bem reconhecido em ciclídeos africanos, particularmente nas espécies herbívoras que vivem nas rochas do Lago Malawi. O quadro clínico é inchaço abdominal, perda de apetite, fezes brancas e filamentosas, respiração rápida e ocultação, e pode matar em poucos dias.

Está fortemente associado a uma dieta demasiado rica em proteína para um peixe cujo intestino foi concebido para algas e matéria vegetal, e com stress e má qualidade da água. A prevenção é a parte eficaz: uma dieta adequada e rica em vegetais para essas espécies, alimentação comedida e boa água.

Infeção bacteriana.

Estrias vermelhas nas barbatanas e corpo, úlceras, barbatanas esfarrapadas, manchas pálidas e letargia juntamente com o inchaço. Precisa de um diagnóstico adequado, porque medicar às cegas é a forma de destruir filtros.

Tumores e quistos.

Habitualmente um inchaço unilateral, que aumenta lentamente, num peixe que continua a comer e a comportar-se normalmente durante muito tempo. Alguns são operáveis por um veterinário que atenda peixes; muitos são simplesmente monitorizados.

Emagrecimento crónico com inchaço.

Um peixe que perdeu lentamente a condição ao longo de meses, desenvolveu um abdómen inchado e talvez tenha nódulos na pele ou uma curva na coluna, pode ter uma infeção micobacteriana crónica. Este grupo de bactérias pode também infetar pessoas através de cortes e arranhões, causando uma infeção de pele persistente. É uma boa razão para manter qualquer pele cortada fora da água do aquário, para usar pensos impermeáveis ou luvas, e para lavar bem as mãos depois.

Um recipiente separado com água do aquário principal permite observar, alimentar e tratar um peixe sem medicar tudo o resto.

Trabalhar no problema

Teste a água primeiro. Amónia, nitritos, nitratos, pH e temperatura. Se vários peixes forem afetados, a água é a resposta até que se prove o contrário.

Fotografe de cima e de lado, diariamente. Mesmo fundo, mesma distância, mesma iluminação. Os peixes mudam lentamente e a memória é pouco fiável.

Observe a cloaca. A presença, cor e forma das fezes altera a direção da investigação imediatamente.

Compare com os companheiros de aquário. Uma forma corporal que parece anormal isoladamente é, muitas vezes, normal para a espécie, e o peixe ao lado é a melhor referência que tem.

Verifique a alimentação. Quanto, que tipo, se flutua, se é demolhada e se a espécie está a ser alimentada com uma dieta que se adequa ao seu intestino.

Decida sobre o isolamento. Um peixe inchado que está a ser importunado, ou um que precisa de um tratamento específico, está melhor num recipiente separado com água do aquário, com arejamento suave e um aquecedor adequado ao aquário principal. Um peixe que está estável e não incomodado está muitas vezes melhor onde está, porque capturar com rede e mover são, por si só, fatores de stress.

Não acumule tratamentos. Uma abordagem de cada vez, com a água testada durante todo o processo.

O que corre habitualmente mal

Olhar apenas de lado. As escamas levantadas são invisíveis de lado e óbvias de cima, e essa é a observação mais importante em todo este assunto.

Assumir que todo o peixe inchado tem hidropisia. A maioria não tem. A gravidez, a sobrealimentação e a obstipação representam uma grande parte dos casos.

Administrar antibacterianos por suspeita. Danificam o filtro biológico, a amónia aumenta e todo o aquário sofre.

Alimentar com comida flutuante seca peixes dourados ornamentais. A sua forma corporal comprimida torna-os propensos tanto a obstipação como a problemas de flutuabilidade, e engolir à superfície piora o problema. Demolhe a comida e use variedades que afundam.

Alimentar com uma dieta rica em proteína ciclídeos herbívoros. Uma causa comum e evitável de uma síndrome fatal.

Capturar com rede um peixe fraco repetidamente para inspecioná-lo. O manuseamento remove a camada de muco e aumenta o stress no pior momento.

Tratar uma fêmea vivípara por doença. A gravidez é a razão mais comum para um pequeno peixe comunitário se tornar subitamente mais redondo.

Continuar o tratamento indefinidamente num peixe com acumulação de fluido estabelecida. Chega um ponto em que a opção humana é a correta.

O que nunca fazer

Não avalie o inchaço apenas de lado.

Não adicione medicação antes de testar a água.

Não combine tratamentos, ou inicie um segundo enquanto o primeiro ainda está no aquário.

Não capture com rede e manuseie um peixe enfraquecido repetidamente.

Não trate uma fêmea vivípara grávida.

Não alimente com comida flutuante seca e não demolhada peixes dourados de corpo profundo.

Não coloque as mãos dentro de um aquário com um corte aberto.

Não aperte ou pressione um peixe inchado.

Não prolongue o tratamento num peixe com escamas levantadas que já não come e já não nada normalmente.

Quando procurar ajuda

Peça aconselhamento no mesmo dia para escamas levantadas, recusa em comer, respiração rápida, olhos salientes, estrias vermelhas ou úlceras, ou inchaço que tenha aumentado visivelmente ao longo de alguns dias.

O exame fora de água é um passo veterinário, feito com o peixe húmido, brevemente, e apenas quando há uma razão. Não é algo para repetir em casa.

Peça aconselhamento no prazo de alguns dias para fezes brancas e filamentosas, um peixe a perder condição ao longo das costas enquanto a barriga aumenta, ou uma fêmea que está cheia de ovos há um longo período sem desovar.

Um veterinário ou especialista em aquática que atenda peixes pode examinar fezes e amostras de pele ao microscópio, imagiologia do peixe e, em alguns casos, drenar fluido para análise, o que distingue causas que parecem idênticas através do vidro.

Tenha pronta a espécie, há quanto tempo tem o peixe, o volume do aquário, os resultados completos dos testes de água com temperatura, o que é alimentado em todo o aquário e com que frequência, o que foi adicionado ao aquário recentemente, se outros peixes foram afetados, e fotografias de cima e de lado tiradas em dias consecutivos.