Peixes que giram, agitam-se e perdem o equilíbrio: interpretar sinais neurológicos

Resposta rápida

Observe primeiro através do vidro. Tentar apanhar com uma rede um peixe que perdeu o controlo dos seus movimentos torna o episódio pior e não lhe dá qualquer informação adicional.

Um peixe que gira, faz movimentos em saca-rolhas, treme no mesmo lugar ou dispara subitamente pelo aquário está a apresentar um sinal neurológico, não se trata de uma birra nem de falta de jeito. Num aquário doméstico, a causa é muito mais frequentemente a água ou a temperatura do que o cérebro.

Os peixes não têm convulsões da mesma forma que um cão ou uma pessoa, com uma fase de recuperação pós-episódio reconhecível. O que apresentam é uma perda da natação coordenada: um corpo que já não mantém uma linha. É isso que está realmente a observar e é o que o veterinário quererá que descreva.

• Teste a amónia, o nitrito e a temperatura antes de fazer qualquer outra coisa, e antes de adicionar qualquer produto ao aquário.
• Filme vinte segundos do comportamento. O vídeo é a coisa mais útil que pode levar a uma consulta.
• Verifique se um peixe foi afetado ou se foram vários. Se forem vários, significa que o problema está na água, na comida ou em algo adicionado recentemente.
• Não utilize redes nem mova o peixe enquanto ele estiver ativamente a girar, a menos que se esteja a magoar contra a decoração.
• Desligue o fluxo forte e reduza a iluminação. Ambos reduzem a exigência sobre um peixe que não consegue direcionar-se.

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Nunca adicione medicação ao aquário só porque um peixe está a girar.

A maioria das causas de sinais neurológicos súbitos num aquário doméstico é de origem química ou térmica. O cobre, a formalina, os organofosforados e o sal sobrecarregam um peixe cujo sistema nervoso já está a falhar, e as espécies sem escamas absorvem-nos mais rapidamente. Se a causa se revelar ser amónia, a medicação não fará nada, exceto envenenar as bactérias do filtro que teriam eliminado a amónia.
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Decida em 60 segundos

Porque é que a água atinge o sistema nervoso tão rapidamente

A membrana que separa um peixe da sua água tem apenas algumas células de espessura. As lamelas branquiais existem para permitir que gases e iões passem em ambas as direções, e essa mesma permeabilidade é o que faz com que um peixe seja tão rápido a demonstrar danos químicos no seu comportamento.

A amónia é o exemplo mais claro. Na água, existe parcialmente na forma ionizada e parcialmente na forma não ionizada, e a forma não ionizada atravessa as membranas livremente. Uma vez na corrente sanguínea, move-se para o tecido cerebral, onde perturba o equilíbrio do neurotransmissor glutamato. O resultado é exatamente o que um dono descreve como um ataque: excitação, surtos de movimento descoordenado e, depois, colapso.

A proporção de amónia na forma perigosa não ionizada aumenta à medida que o pH e a temperatura sobem. É por isso que um aquário pode manter a mesma leitura total de amónia durante dias e depois produzir uma crise súbita quando o aquecedor fica bloqueado ou quando é adicionada uma decoração que aumenta o pH.

O nitrito atua de forma diferente e merece ser separado. Converte a hemoglobina do peixe numa forma que não consegue transportar oxigénio, pelo que o peixe sufoca em água rica em oxigénio. Isso produz respiração ofegante e guelras pálidas ou acastanhadas, e os sinais neurológicos surgem depois, devido à dívida de oxigénio e não de um envenenamento nervoso direto.

A temperatura é importante porque os peixes são ectotérmicos. A condução nervosa, a função enzimática e a procura de oxigénio seguem a temperatura da água. Uma mudança rápida em qualquer direção, mesmo dentro da faixa tolerada pela espécie, produz desorientação antes de produzir qualquer outra coisa visível.

A ligação entre a bexiga natatória e o ouvido interno

Um facto anatómico explica a maioria dos casos confusos.

As carpas e os seus parentes, um grupo que inclui peixes dourados, koi, barbos, danios, rasboras, tetras, peixes-gato e botias, possuem uma cadeia de pequenos ossos chamada aparelhos de Weber que liga mecanicamente a bexiga natatória ao ouvido interno. A bexiga natatória atua como um amplificador de pressão para a audição.

Nesses peixes, um problema na bexiga natatória não é apenas um problema de flutuabilidade. Também envia informações de pressão distorcidas para o órgão de equilíbrio e audição, razão pela qual um peixe dourado com uma perturbação na bexiga natatória muitas vezes rola e gira em vez de simplesmente flutuar.

Os Bettas, gouramis e outros peixes labirintídeos não possuem essa ligação, e os ciclídeos também não. Nessas espécies, é menos provável que o girar esteja relacionado com a bexiga natatória e é mais provável que seja químico, infecioso ou traumático.

Saber a que grupo pertence o seu peixe altera a ordem pela qual deve verificar as causas.

Como é o movimento normal

Um peixe saudável mantém uma linha nivelada sem esforço, corrige pequenos desvios suavemente e não precisa de nadar continuamente para se manter no lugar.

Observe a partir de fora do vidro com a iluminação normal da sala, durante dois ou três minutos, sem perseguir o peixe ou bater no vidro.

Um peixe saudável mantém o seu eixo longitudinal nivelado e estável. Corrige o fluxo com pequenos ajustes das barbatanas peitorais em vez de oscilações de todo o corpo. Quando para de nadar, permanece aproximadamente onde estava em vez de subir ou descer.

As curvas são suaves e iniciadas pela cabeça. Os olhos movem-se de forma independente e o peixe reage a uma mão a mover-se fora do vidro orientando-se, e não disparando numa direção aleatória.

As barbatanas são mantidas afastadas do corpo. Barbatanas coladas, pressionadas contra o flanco, são um sinal geral de angústia que acompanha a maioria das causas abaixo.

Alguns comportamentos parecem alarmantes, mas são normais. As exibições de reprodução nos ciclídeos e vivíparos envolvem agitação e tremores rápidos. Os bettas machos exibem-se e tremem perante o seu próprio reflexo. As botias e alguns peixes-gato descansam em ângulos estranhos, incluindo de cabeça para baixo, e isso é normal para eles.

Os diferenciais e o sinal para cada um

Pico de amónia ou nitrito.

Mais do que um peixe afetado, respiração ofegante à superfície, guelras pálidas ou acastanhadas, frequentemente uma alteração recente no filtro, um aquário novo, um peixe morto que passou despercebido ou medicação que matou as bactérias do filtro. O kit de teste confirma-o em minutos.

Cloro ou cloramina da água da torneira não tratada.

Início minutos após uma mudança de água. Disparos violentos e fricção, seguidos de respiração rápida. A cloramina é mais perigosa que o cloro porque não evapora ao deixar a água repousar, pelo que o antigo conselho de deixar um balde durante a noite falha em qualquer região que a utilize. Muitos serviços públicos alternam entre os dois sazonalmente sem aviso.

Mudança rápida de temperatura.

Um aquecedor que falhou ligado ou desligado, uma grande mudança de água à temperatura errada ou um aquário numa sala onde o aquecimento é desligado à noite. Todo o aquário afetado. Peixes com choque térmico por frio tornam-se lentos e depois erráticos. Peixes com stress térmico por calor ofegam primeiro porque a água quente retém menos oxigénio.

Sobressaturação de gás.

Sinais aparecem logo após adicionar água diretamente de uma rede pressurizada ou após uma pequena fuga de ar no lado de admissão de uma bomba. Procure pequenas bolhas nas barbatanas, nos olhos e ao longo do corpo. Esta é uma emergência genuína e é tratada arejando vigorosamente para que o gás em excesso saia da água.

Sulfureto de hidrogénio de substrato perturbado.

Areia profunda ou areão não limpo há muito tempo torna-se anaeróbico em áreas, visíveis como manchas negras. Perturbá-los liberta sulfureto de hidrogénio, que cheira a ovos podres e é diretamente tóxico para o tecido nervoso. O indicador é o momento, imediatamente após uma limpeza profunda ou após mover um ornamento grande.

Perturbação da bexiga natatória.

Postura em vez de movimento. O peixe flutua com o nariz para cima, afunda com a cauda para baixo ou deita-se de lado em repouso, mas ainda consegue nadar a direito em pequenos surtos. Mais comum em peixes dourados ornamentais de corpo redondo, onde o plano corporal comprimido aperta os órgãos, e após uma alimentação pesada de comida seca.

Trauma.

Um único peixe, início súbito, muitas vezes após um salto contra a tampa, uma colisão com a entrada de uma bomba, rede bruta ou uma luta. Procure um arranhão na cabeça, um olho assimétrico ou uma curvatura no corpo que não existia antes.

Corrente vadia.

Um aquecedor, bomba ou luz a falhar com um vedante comprometido pode colocar corrente na água. O indicador é que todos os peixes são afetados, todos parecem assustados ou irrequietos sem qualquer anomalia nos testes de água, e o comportamento muda quando um dispositivo específico é desligado. Desligue os dispositivos um a um, a partir da tomada, sem colocar as mãos na água.

Exposição química proveniente da sala.

Aerossóis, limpa-fornos, inseticidas, tintas, produtos perfumados e fumo, todos se dissolvem na superfície da água, e uma bomba de ar puxa o ar da sala diretamente para o aquário. Os sinais afetam todo o aquário e aparecem horas após a exposição.

Deficiência de tiamina.

Relevante para peixes alimentados fortemente com peixes vivos ou com certos peixes inteiros congelados e marisco que contêm tiaminase, uma enzima que destrói a tiamina. Desenvolve-se ao longo de semanas a meses, não da noite para o dia, e produz uma descoordenação progressiva. É um problema real em peixes predadores grandes e em alguns peixes de lago, sendo incomum num aquário comunitário com comida preparada.

Invasão parasitária e bacteriana.

Certos organismos invadem o tecido muscular e nervoso e produzem uma natação descoordenada progressiva ao longo de dias a semanas. A doença do girar afeta especificamente salmonídeos, pelo que é importante para criadores de trutas e não para criadores de peixes tropicais comunitários. Outros, incluindo alguns parasitas microsporidianos, afetam peixes tropicais pequenos e causam um peixe definhado e com espasmos que não responde à correção da água.

Tumor ou idade.

Um peixe velho que desenvolve um girar unilateral progressivo lentamente, sem anomalia na água e sem resposta à correção, pode ter uma lesão que ocupa espaço. Este é um diagnóstico de exclusão e necessita de um veterinário.

Fases, e porque é que o início parece tão fácil de ignorar

Início.

Episódios breves, com segundos de duração, separados por horas de comportamento normal. O peixe ainda come e ainda reage a si. A maioria dos donos regista isto como "estar estranho" e não testa a água. Esta é a fase em que corrigir a água resolve o problema completamente.

Estabelecido.

Os episódios são mais longos ou mais frequentes. Entre episódios, o peixe mantém-se num ângulo, fica perto da superfície ou no fundo e deixa de competir na hora da alimentação. As barbatanas colam-se. A cor torna-se baça. Nesta fase, a causa subjacente esteve geralmente presente tempo suficiente para danificar também o tecido branquial, pelo que a recuperação demora semanas em vez de horas.

Avançado.

O peixe não consegue endireitar-se, deita-se contra a decoração ou no substrato e mostra um movimento branquial laborioso ou muito lento. Ulceração cutânea aparece onde o corpo repousa. Neste momento, a prioridade torna-se decidir entre tratamento e eutanásia humanitária, e um veterinário aquático pode aconselhar sobre ambos.

O que altera a resposta

Grupo de espécie.

Peixes dourados, koi e outros ciprinídeos giram prontamente devido à ligação entre a bexiga natatória e o ouvido e porque as variedades ornamentais têm cavidades corporais apertadas. Peixes labirintídeos engolem ar e são menos afetados pelo oxigénio dissolvido, mas mais afetados por contaminantes de superfície. Peixes sem escamas, botias e pequenos peixes-gato absorvem produtos químicos dissolvidos mais rapidamente e são os primeiros a mostrar sinais num aquário partilhado.

Forma do corpo.

Variedades selecionadas de corpo redondo e barbatanas longas têm menos margem. Um peixe dourado ornamental ou um betta de barbatanas longas que perde uma pequena quantidade de controlo não consegue recuperar a sua linha da forma que um peixe de corpo esguio consegue.

Idade e tamanho.

Peixes pequenos e jovens têm uma área de superfície maior em relação à massa corporal e absorvem toxinas dissolvidas mais rapidamente, pelo que mostram sinais primeiro. Peixes mais velhos descompensam mais rapidamente assim que os sinais começam.

Lago versus aquário.

Os lagos oscilam com o clima. Uma noite quente e sem vento reduz drasticamente o oxigénio, uma queda de folhas de outono carrega a água com matéria orgânica em decomposição, e o degelo da primavera pode trazer uma mudança súbita de temperatura e química. Os sinais neurológicos em lagos são muito mais frequentemente sazonais e causados pelo oxigénio.

Região e abastecimento de água.

A água de origem difere enormemente. Algumas regiões fornecem água muito macia, outras muito dura, algumas cloraminadas, algumas com manganésio ou ferro sazonal. Um condicionador que lida com cloro pode não lidar com cloramina ou metais pesados. Leia o que o seu produto realmente neutraliza em vez de assumir.

Alterações que significam agir hoje

Qualquer uma destas justifica o contacto no mesmo dia com um veterinário aquático ou de exóticos:

Mais de um peixe afetado ao mesmo tempo. Este é o indicador único mais forte de uma causa comum que continuará a atuar até que a encontre.

Um peixe que não consegue manter-se direito em repouso, em vez de um que gira ocasionalmente.

Bolhas visíveis nas barbatanas ou nos olhos.

Sinais que começaram dentro de uma hora após uma mudança de água, uma limpeza ou qualquer pulverização na sala.

Movimento branquial rápido ou respiração ofegante juntamente com a natação errática.

Um peixe que se magoa contra a decoração ou as paredes do aquário durante os episódios.

A rotina que encontra a causa

O kit que responde à pergunta: um kit de teste funcional, um termómetro, um sifão e um condicionador adequado ao que o seu serviço público realmente coloca na água.

Cuidados de apoio imediatos enquanto trabalha

Reduza o fluxo. Um peixe que não consegue direcionar-se fica exausto por uma corrente que normalmente ignoraria.

Baixe o nível da água se o peixe estiver com dificuldade em alcançar a superfície, mas apenas em espécies que precisam de acesso à superfície. Isso encurta a distância que ele tem de controlar.

Remova a decoração afiada e qualquer espaço estreito onde o peixe possa ficar entalado durante um episódio.

Aumente a agitação da superfície. Isto aumenta o oxigénio dissolvido e elimina gases dissolvidos e contaminantes voláteis.

Reduza a luz e evite perturbações. O susto visual dispara os surtos.

Não alimente durante um dia se suspeitar de um componente de flutuabilidade. A comida seca expande-se e o gás da digestão aumenta o problema.

O que nunca fazer

Não trate antes de testar. Uma combinação de medicamentos é a forma mais comum de um dono transformar um problema de água recuperável num peixe morto.

Não faça uma mudança total de água em pânico. Uma mudança súbita muito grande altera a temperatura, o pH e a dureza de uma só vez, e essa mudança é, por si só, um insulto neurológico. Mudanças parciais, repetidas, são mais seguras.

Não adicione sal de aquário reflexivamente. Muitas botias, pequenos peixes-gato e espécies de águas macias toleram-no mal, e não faz nada para um problema de cloro ou gás.

Não coloque as mãos na água enquanto investiga uma falha elétrica.

Não apanhe com rede e isole um peixe que gira a menos que ele se esteja a magoar. A utilização de rede adiciona uma grande carga de stress e remove-o do volume de água estável que está atualmente a diluir o que quer que esteja errado.

Não assuma que um peixe que recupera entre episódios está bem. Sinais intermitentes são a fase inicial, e essa é a fase em que a causa ainda é corrigível.

Quando pedir ajuda e o que levar

Contacte um veterinário aquático ou de exóticos no mesmo dia se mais do que um peixe for afetado, se algum peixe não conseguir endireitar-se, se existirem bolhas visíveis nas barbatanas ou nos olhos, ou se os sinais começaram dentro de uma hora após uma mudança de água.

Leve, ou tenha pronto a enviar:

O seu vídeo do episódio, filmado de lado.

Os seus números de teste de água para amónia, nitrito, nitrato e pH, com as datas.

A temperatura, medida na água.

Volume do aquário, há quanto tempo está a funcionar e a lista completa de peixes.

Que condicionador de água usa e o que o seu serviço público utiliza para desinfeção, se o souber.

Tudo o que foi adicionado ou alterado nas últimas duas semanas, incluindo comida, decoração, plantas, peixes novos, medicação e qualquer produto de limpeza usado na sala.

A ordem pela qual os peixes foram afetados e qual a espécie que foi afetada primeiro.

Um peixe que recuperou mantém novamente uma linha nivelada em repouso. Continue a testar semanalmente durante um mês, porque a causa geralmente ainda está na sala.

A recuperação de uma causa química ou térmica é frequentemente completa, mas não é imediata. O tecido branquial danificado durante o episódio leva semanas a reparar e, durante esse tempo, o peixe tem menos reserva do que parece. Mantenha a água estável, alimente levemente e continue a testar.