Rótulos de comida de peixe: o que a análise diz, e o que muda com o peixe

Resposta rápida

O rótulo decide o que o peixe recebe. A maioria dos peixes de aquário come um alimento fabricado durante toda a sua vida.

A maioria dos peixes de estimação come um único produto fabricado durante anos, por isso um erro nesse produto acumula-se de uma forma que nunca aconteceria a um animal que ingere refeições variadas. O rótulo é a única informação que tem sobre o que está realmente a ser ingerido.

Duas linhas transportam a maior parte do valor: a lista de ingredientes, lida por ordem, e a forma de vitamina C. Quase tudo o resto na frente da embalagem é marketing.

• A proteína bruta é calculada a partir do azoto e não diz nada sobre a utilidade dessa proteína.
• Os ingredientes são listados por peso, por isso os três primeiros dizem-lhe o que está realmente a comprar.
• A vitamina C estabilizada sobrevive ao fabrico e ao armazenamento. O ácido ascórbico simples, na maioria, não sobrevive.
• A flutuabilidade e o tamanho da partícula importam mais do que a análise se o peixe não conseguir chegar fisicamente ao alimento ou engoli-lo.
• Um recipiente aberto perde valor constantemente. Compre o tamanho que vai terminar, não o tamanho que é mais barato por grama.

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O que o painel de análise mede realmente

Proteína bruta.
Determinado medindo o azoto e multiplicando por um fator fixo. É por isso que é chamada de bruta. Conta o azoto independentemente da sua fonte, pelo que um alimento feito à base de farinha de peixe e um alimento feito à base de proteína vegetal e farinha de penas podem mostrar o mesmo número e ser nutricionalmente muito diferentes. A digestibilidade e o equilíbrio de aminoácidos são o que realmente importa, e nenhum aparece no painel.

Gordura bruta, por vezes mostrada como óleo bruto.
A fração de energia e também onde se encontram os ácidos gordos ómega-3 de cadeia longa para espécies marinhas e de águas frias. A gordura é o componente que se estraga, razão pela qual um alimento rico em gordura exige um armazenamento melhor do que um com baixo teor de gordura.

Fibra bruta.
Útil na direção oposta, dependendo da espécie. Para um herbívoro, a fibra faz parte da dieta e um valor baixo sugere que o alimento está errado para ele. Para um carnívoro, um valor elevado significa geralmente enchimento vegetal.

Cinza bruta.
O resíduo mineral. Um valor moderado é normal e reflete osso, casca e minerais adicionados. Um valor muito elevado sugere muito volume mineral de baixo valor.

Humidade.
Importa mais ao comparar entre formatos. Flocos secos e pellets secos podem ser comparados diretamente. Um alimento em gel húmido ou um alimento congelado não podem ser comparados com um seco sem converter ambos para uma base de matéria seca, o que significa dividir cada nutriente pela proporção do alimento que não é água. Ignore esse passo e um alimento congelado parecerá sempre mais fraco do que é.

O painel inteiro é um conjunto de mínimos e máximos legais. Diz-lhe o que o produto garante não ficar abaixo, não o que está no lote que tem na mão.

A lista de ingredientes, lida corretamente

Os ingredientes são listados por ordem decrescente de peso antes do processamento. Os três primeiros representam normalmente a maior parte do produto.

Ingredientes nomeados superam as categorias.
Farinha de arenque, krill, larvas de mosca soldado negra e spirulina dizem-lhe o que está a dar. Farinha de peixe, peixe e derivados de peixe, e extratos de proteína vegetal não dizem, e permitem ao fabricante alterar a fonte entre lotes.

Cuidado com a divisão.
Trigo, farinha de trigo e glúten de trigo listados como três entradas separadas podem cada um situar-se abaixo de uma fonte de proteína enquanto, juntos, a superam. Adicione as entradas relacionadas mentalmente antes de julgar a ordem.

Algum amido é inevitável.
Um pellet extrudido precisa de um aglutinante para se manter unido e para controlar se flutua ou afunda. A questão não é se o amido está presente, mas se está no topo da lista num alimento para um carnívoro.

A proteína vegetal não é automaticamente enchimento.
Para espécies herbívoras e omnívoras é apropriada. Para um carnívoro estrito, a proteína de soja e ervilha é azoto barato que o peixe utiliza mal, e a porção não utilizada sai como amoníaco para a sua água.

Os intensificadores de cor são reais e limitados.
Astaxantina, spirulina, extrato de calêndula e paprica fornecem pigmentos carotenoides que muitos peixes depositam na pele, mas não conseguem sintetizar. Em espécies que os utilizam, um alimento de cor restaura genuinamente a cor. Em espécies que não os utilizam, não faz nada. Corantes sintéticos que colorem o pellet em vez do peixe são para o comprador, não para o animal.

Antioxidantes e conservantes.
O seu trabalho é impedir que a gordura oxide. Se o alimento usa antioxidantes sintéticos ou tocoferóis naturais importa menos do que a forma como armazena o recipiente, porque um sistema antioxidante natural dá geralmente uma vida útil mais curta depois de aberto.

A linha da vitamina C é a que deve procurar.
O ácido ascórbico na sua forma simples é em grande parte destruído pelo calor da extrusão e continua a degradar-se durante o armazenamento. Uma forma estabilizada, geralmente listada como fosfato de ascorbilo, sobrevive a ambos. A vitamina C nos peixes apoia a formação de colagénio, a cura e a função do sistema imunitário, e um alimento que a perdeu na fábrica já a perdeu antes de comprar o recipiente.

Combinar o alimento com o peixe, onde a maioria dos erros acontece

Um peixinho dourado não tem um estômago verdadeiro, por isso está feito para ingerir pequenas quantidades continuamente em vez de uma grande refeição.

A posição da boca diz-lhe onde o peixe se alimenta.
Uma boca virada para cima pertence a um alimentador de superfície como um peixe-machado, um guppy ou um betta. Uma boca terminal virada a direito pertence a um alimentador de meia-água. Uma boca subalinhada na parte inferior da cabeça pertence a um alimentador de fundo como um corydoras, um loach ou um pleco.

Esta única peça de anatomia causa mais fome em tanques comunitários do que qualquer carência nutricional. Um floco flutuante nunca chega a um corydoras e, quando chega ao fundo, os peixes de meia-água já o comeram. Um tanque com peixes de mais do que um nível precisa de mais do que um formato de alimento, e o alimento de afundamento precisa normalmente de ser colocado depois de as luzes se apagarem.

O comprimento do intestino diz-lhe o tipo de dieta.
Os herbívoros têm intestinos longos e enrolados feitos para extrair nutrição lentamente de material vegetal volumoso, e estão adaptados a pastar continuamente em vez de fazer refeições grandes. Os carnívoros têm intestinos curtos e simples e lidam bem com menos refeições maiores e densas em proteína. Alimentar qualquer um dos padrões ao outro causa problemas, e o herbívoro que recebe uma dieta carnívora é o que fica seriamente doente.

Espécies que precisam de algo específico.
Plecos e outros peixes-gato que raspam madeira precisam de celulose e matéria vegetal, e muitos precisam de madeira real no tanque, não apenas uma pastilha de algas. Os ciclídeos herbívoros dos lagos de vale precisam de um alimento à base de algas com baixo teor proteico. Espécies predadoras precisam de proteína de animal inteiro em vez de azoto vegetal. Os herbívoros marinhos precisam de macroalgas ou de um alimento construído à sua volta.

Flutuabilidade.
Os pellets flutuantes são convenientes porque pode ver o que é comido. Em peixinhos dourados ornamentais de corpo profundo, engolir ar à superfície com um pellet flutuante que depois incha no intestino está associado a problemas de flutuabilidade, e pré-embeber o pellet ou usar um que afunde é um primeiro passo padrão. Para espécies tímidas ou lentas, um alimento de afundamento lento dá-lhes tempo.

Tamanho da partícula contra abertura da boca.
Um peixe não pode comer o que não cabe na boca e não persistirá com algo que não consiga partir. Tetras pequenos, rasboras e alevins precisam de partículas genuinamente pequenas em vez de flocos adultos esmagados, que se partem em pedaços ainda demasiado grandes e em pó que polui.

O que muda com a fase da vida, e o que muda mais

Alevins.
Maior procura de proteína e energia em relação à massa corporal, e menor capacidade de a ingerir de uma só vez. Precisam de partículas muito pequenas e de muitas refeições por dia. Os primeiros alimentos são escolhidos pelo tamanho da boca em vez da análise nutricional, que é a razão pela qual os alimentos líquidos para alevins, infusórios e artémia recém-eclodida existem como uma sequência graduada. O floco adulto esmagado é a razão mais comum para os alevins estagnarem.

Crescimento.
Ainda com muita proteína, ainda frequente, mas o alimento deve agora corresponder ao nível de alimentação e posição da boca do adulto à medida que estes se desenvolvem.

Manutenção de adulto.
A procura cai e é aqui que a maioria dos donos continua a alimentar às taxas de crescimento. O resultado é a deposição de gordura à volta dos órgãos e uma carga de resíduos mais pesada na água.

Condicionamento para reprodução.
A necessidade aumenta novamente, particularmente para a fêmea que produz ovos, e é aqui que os alimentos congelados e vivos mais ricos têm um lugar genuíno.

Peixes mais velhos.
A ingestão cai, a competição na hora da alimentação torna-se mais difícil de vencer e partículas mais macias ou mais pequenas ajudam. Avalie a condição olhando para o peixe de cima, onde a perda sobre o dorso e atrás da cabeça aparece muito antes do que de lado.

Temperatura, que importa mais do que a idade.
Os peixes são ectotérmicos, pelo que a velocidade a que digerem e usam o alimento segue a temperatura da água e não o calendário. Isto é mais óbvio em lagos, onde a digestão abranda notavelmente à medida que a água arrefece e onde existem alimentos de baixa temperatura construídos à base de ingredientes mais digeríveis exatamente por esse motivo. Dar uma ração de verão em água fria deixa alimento não digerido no peixe e alimento não comido no lago. O mesmo princípio aplica-se dentro de casa a qualquer espécie mantida em local fresco e a qualquer tanque durante uma falha do aquecedor.

Armazenamento, que altera o alimento depois de o comprar

A gordura oxida em contacto com o ar e as vitaminas lipossolúveis degradam-se com a luz e o calor. Um recipiente que está aberto há muitos meses não é o alimento descrito no rótulo, qualquer que seja a data de validade.

O pior local de armazenamento possível é aquele que quase todos usam: em cima de uma tampa de aquário iluminada, que é quente e húmida. Mantenha a comida num armário fresco, escuro e seco.

Não agite a comida para fora do recipiente enquanto a segura sobre um tanque aberto. O ar húmido entra no recipiente de cada vez e o conteúdo empelota e estraga-se mais rapidamente. Deite uma porção numa tampa seca ou numa colher longe da água.

Compre o tamanho que usará dentro de alguns meses em vez do tamanho que é mais barato por grama. A poupança num recipiente grande é mais do que perdida para a porção que oxida antes de ser dada.

Confie no seu nariz. A comida de peixe que se estragou cheira forte, a tinta ou fortemente rançoso em vez de suave e a peixe. Descarte-a.

Onde o conselho habitual falha

"Dê o que conseguem comer em dois minutos."
Uma heurística inicial razoável para peixes de meia-água e inútil para qualquer outra coisa. Deixa os alimentadores de fundo e espécies noturnas sem comida, porque o alimento nunca chega até eles e não estão acordados quando chega.

"Um bom alimento para todo o tanque."
Só funciona num tanque de peixes que se alimentam ao mesmo nível e com o mesmo tipo de dieta. Uma comunidade mista precisa normalmente de um alimento flutuante ou de afundamento lento e um de afundamento, e muitas vezes um item à base de vegetais também.

"Mais proteína é melhor qualidade."
A razão para o aviso acima. Também aumenta a carga de azoto na água, por isso um alimento rico em proteína dado a peixes que não o conseguem usar danifica o tanque tanto quanto o peixe.

"A comida de cor torna-os mais saudáveis."
Fornece pigmento. Se isso ajuda, depende inteiramente de a espécie depositar carotenoides. O pigmento não pode ser feito pelo peixe e tem de chegar no alimento.

"Esmague o alimento adulto para os bebés."
Produz partículas que ainda são demasiado grandes misturadas com pó que contamina a água.

"Compre o recipiente grande."
Mais barato por grama, pior por refeição.

O que nunca fazer

Não dê a um ciclídeo herbívoro ou outro herbívoro de intestino longo um alimento carnívoro rico em proteína, por muito bem que o aceitem.

Não continue a usar comida que cheira a rançoso ou que está aberta há muito tempo. A gordura oxidada danifica o fígado e o conteúdo vitamínico já desapareceu.

Não armazene comida na tampa do aquário, num parapeito de janela ou em qualquer lugar quente e húmido.

Não julgue um alimento pela frente da embalagem. Premium, completo, natural e cientificamente formulado não têm significado definido em alimentação aquática.

Não assuma que todos os peixes num tanque comunitário estão a comer porque o alimento desaparece. Alguma coisa está a comê-lo. Essa é uma afirmação diferente.

Não mude de alimento abruptamente e depois atribua qualquer mudança ao novo produto sem testar a água primeiro. A maioria das mudanças súbitas de alimentação num aquário são problemas de qualidade da água.

Não dê pão, bolachas ou outros alimentos humanos a peixes de lago. Incham, fermentam e contaminam a água.

Quando obter ajuda

Um peixe em condição mantém um contorno suave visto de cima, sem saliência ao longo do dorso e sem cova atrás da cabeça.

Obtenha aconselhamento específico para a espécie no mesmo dia para um abdómen inchado com fezes brancas filamentosas, particularmente num ciclídeo herbívoro, porque essa combinação segue frequentemente um alimento rico em proteína e progride para a recusa em comer.

Aja dentro de dias se um peixe estiver a comer normalmente e ainda a perder condição, se o dorso se tornar saliente ou a área atrás da cabeça se tornar côncava, se um peixe estiver repetidamente a pegar em comida e a cuspi-la, ou se uma espécie numa comunidade estiver mais magra do que as restantes.

Antes de mudar qualquer coisa, teste a água. Os resultados de amoníaco, nitrito e nitrato alteram a interpretação de qualquer problema de alimentação, e uma mudança de apetite é muito mais frequentemente um sinal de qualidade da água do que um sinal de qualidade do alimento.

Leve a qualquer consulta: o nome exato do produto, há quanto tempo o recipiente está aberto e onde é armazenado, com que frequência e quanto alimenta, que peixes são vistos a comer, os seus resultados mais recentes de teste de água e uma fotografia do peixe tirada diretamente de cima.