Controlo de reprodução em peixes vivíparos: gestão de crias indesejadas

Resposta rápida

Não existe cirurgia de esterilização para peixes de estimação. Não é oferecido nada equivalente e o debate sobre o momento ideal para a intervenção não existe na aquariofilia.

Guppies, platies, mollies e espadas atingem a maturidade sexual cedo e reproduzem-se continuamente, pelo que o controlo populacional deve ser planeado antes da compra.

O verdadeiro problema que os detentores enfrentam é o controlo populacional, sendo mais acentuado em vivíparos como guppies, platies, mollies e espadas. Estes peixes dão à luz crias que nadam livremente de forma repetida, podendo um aquário pequeno ficar gravemente sobrelotado em poucos meses.

• O controlo é alcançado através da forma como povoa o aquário, não por qualquer procedimento nos peixes.
• Uma única fêmea pode produzir várias ninhadas sem qualquer contacto adicional com um macho.
• A sobrelotação aumenta a amónia e o nitrato, sendo esta a forma como um problema de reprodução se torna um problema de saúde.
• Manter apenas um sexo é o método mais simples e fiável.
• Tenha um plano para as crias antes da primeira ninhada chegar, não depois.

Decida em 60 segundos

Por que razão os vivíparos são diferentes

A maioria dos peixes de aquário põe ovos e, num aquário comunitário, os ovos são geralmente comidos antes de eclodirem. Esse é um travão natural à população.

Os vivíparos não têm esse travão. Os jovens nascem totalmente formados, nadam livremente e conseguem alimentar-se. Alguns são comidos, mas num aquário plantado sobrevivem o suficiente para alterar o nível de povoamento de forma notória em poucas semanas.

Duas características fazem com que isto se agrave rapidamente. As fêmeas podem armazenar esperma de um único acasalamento e utilizá-lo para várias ninhadas sucessivas, pelo que separar os sexos hoje não impede os próximos nascimentos. Além disso, os jovens atingem a maturidade sexual rapidamente, pelo que a segunda geração começa antes de a primeira ter terminado o seu crescimento.

A consequência é uma curva de povoamento que ultrapassa a capacidade de filtração. O filtro biológico amadurece em resposta à carga que lhe é dada, e um aumento populacional súbito supera-o. Aparece amónia, depois nitrito e, finalmente, nitrato crónico.

Este é o mecanismo por detrás de quase todos os desastres com vivíparos. Não é a reprodução que prejudica os peixes, é a água.

Como deve ser um aquário de vivíparos bem gerido

A plantação densa oferece às fêmeas refúgio da atenção dos machos e dá às crias um local para se esconderem, mas também aumenta a taxa de sobrevivência.

Povoamento escolhido deliberadamente. Ou um grupo de um só sexo, ou um grupo misto com um plano para os jovens e espaço para os manter temporariamente.

Onde se mantêm ambos os sexos, deve haver mais fêmeas do que machos. Os machos perseguem as fêmeas persistentemente e, num grupo com poucas fêmeas, uma única fêmea é assediada continuamente e perde a sua condição física.

Plantação densa e esconderijos, que servem dois propósitos. Oferecem às fêmeas um local para se retirarem e dão às crias um local para se esconderem. Tenha em atenção que o segundo efeito aumenta o número de sobreviventes.

Um filtro e uma rotina de manutenção dimensionados para a população máxima que está disposto a manter, não para o número com que começou.

Testes regulares de nitrato, uma vez que o nitrato é o valor que revela uma população em crescimento antes de os peixes mostrarem qualquer sintoma.

Um destino acordado para os peixes excedentes antes de precisar dele.

Sinais de que a população está a exceder a capacidade do aquário

Nitrato a subir entre trocas de água.

O indicador numérico mais claro. Uma linha de base crescente ao longo de várias semanas significa que a carga aumentou.

Adultos com menos cor e mais lentos a alimentar-se.

O stress da sobrelotação manifesta-se nos adultos antes de se manifestar nas crias.

Doenças menores mais frequentes.

Aquários sobrelotados concentram agentes patogénicos e stress ao mesmo tempo, razão pela qual os surtos ocorrem em sistemas sobrelotados.

Fêmeas magras e constantemente a afastar-se dos machos.

Um problema de bem-estar por si só, independente do número populacional.

Crias a desaparecer.

Não é necessariamente mau num aquário comunitário, mas se acontecer em simultâneo com agressividade entre adultos, indica sobrelotação.

A rotina que mantém os números sob controlo

O que nunca fazer

Nunca liberte peixes excedentes num rio, lago, canal ou lago de jardim. É ilegal em muitos locais, espalha doenças nas populações selvagens e espécies tropicais libertadas estabeleceram populações prejudiciais em regiões quentes.

Não utilize tratamentos hormonais ou qualquer produto que afirme esterilizar peixes. Não existe nada apropriado para peixes de estimação.

Não faça o abate por negligência. Deixar a qualidade da água deteriorar-se para que o número de peixes diminua é uma falha de bem-estar que afeta todos os peixes do aquário, não apenas os excedentes.

Não adicione uma espécie predadora especificamente para comer as crias. Isso cria um segundo problema de povoamento e resulta frequentemente num peixe demasiado grande para o aquário.

Não mantenha uma única fêmea com vários machos. Essa é a configuração que a esgota.

Quando pedir ajuda

Contacte um veterinário de animais exóticos ou um aquariofilista local experiente se:

• O nitrato se mantiver elevado apesar do aumento das trocas de água
• Os peixes estiverem a ofegar num aquário sobrelotado
• As fêmeas estiverem a perder condição física devido à atenção constante dos machos
• Doenças estiverem a espalhar-se num aquário que sabe estar sobrelotado

Leve os valores dos testes de água, o volume do aquário e uma contagem honesta de quantos peixes estão lá dentro.

A contagem é, geralmente, a informação que explica tudo o resto.