Peixe com dificuldade respiratória e parâmetros da água normais: doença das guelras

Resposta rápida

Um peixe que apresenta um esforço respiratório acentuado está a indicar um de três problemas: não existe oxigénio suficiente na água, as guelras não conseguem utilizar o oxigénio disponível ou o sangue não o consegue transportar. A maioria dos proprietários testa a água, obtém resultados aceitáveis e não prossegue com a investigação. Contudo, é na segunda e na terceira possibilidades que reside, habitualmente, o diagnóstico.

Aumente a agitação da superfície e a arejamento em primeiro lugar, pois é uma medida segura em qualquer um dos três cenários e permite ganhar tempo. De seguida, determine em qual dos cenários se encontra, uma vez que os tratamentos são distintos.

Um peixe em repouso, com ambos os opérculos a moverem-se ao mesmo ritmo constante, é a sua referência. Aprenda a reconhecê-lo antes de precisar.

• Adicione arejamento e movimento à superfície imediatamente. Nunca é uma medida errada.
• Um opérculo que se abre mais do que o outro aponta para um problema nessa guelra, e não na água.
• Guelras mantidas permanentemente abertas, ou tecido branquial pálido, irregular ou acastanhado, constituem uma emergência.
• A intoxicação por nitritos impede o transporte de oxigénio no sangue, mesmo quando a água está totalmente oxigenada.
• Peixes com órgão labiríntico, como os Bettas e os Gouramis, respiram ar à superfície normalmente. O sinal de alerta é a alteração na frequência, não o comportamento em si.

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Como funciona uma guelra e por que explica os sinais

A água entra pela boca, passa pelos arcos branquiais e sai sob o opérculo. Ao longo de cada arco existem filas de filamentos e, em cada filamento, filas de finas placas chamadas lamelas. O sangue flui pelas lamelas na direção oposta à da água, o que torna a troca notavelmente eficiente.

Dois fatores garantem o funcionamento: uma grande área de superfície total e uma distância muito curta para a difusão do oxigénio.

Quase todas as doenças branquiais atacam um ou ambos os fatores. A irritação, seja por amónia, parasitas ou sólidos em suspensão, provoca o espessamento do epitélio. Mais espesso significa uma maior distância de difusão. A irritação crónica faz com que as células entre as lamelas proliferem até estas se fundirem, destruindo a superfície. O muco produzido como resposta reveste a superfície e adiciona outra barreira.

O peixe não consegue alterar a anatomia, por isso altera o fluxo. Ventila mais rápida e intensamente, o que é exatamente o que um peixe faz em águas com pouco oxigénio. É por isso que não se pode distinguir estas situações apenas observando a respiração, e por que o resultado do teste da água não resolve a questão.

Existe uma terceira possibilidade que não tem nada a ver com as anteriores. Se o próprio sangue não consegue transportar oxigénio, as guelras e a água podem estar perfeitas e o peixe continua a sufocar. O nitrito causa isto ao converter a hemoglobina em meta-hemoglobina, que não liberta oxigénio para os tecidos. As guelras ficam acastanhadas, o peixe ofega e adicionar uma pedra difusora não ajuda.

Aprender a referência antes de precisar

Conte os batimentos operculares. Escolha um peixe, observe um opérculo e conte os movimentos durante um período fixo com um cronómetro. Faça-o quando o peixe estiver em repouso, não depois de o ter perseguido com uma rede ou acabado de alimentar, e à mesma hora do dia.

As taxas diferem imenso entre espécies, indivíduos e com a temperatura, pelo que não existe um número normal universal. O que pretende é o número do seu peixe no seu aquário. Registe-o para cada peixe principal uma vez por mês. Quando algo mudar, terá uma comparação objetiva em vez de uma impressão.

Aprenda também o aspeto das guelras. Um olhar breve sobre um peixe saudável, visto de lado com boa luz à medida que o opérculo abre, mostra tecido vermelho e de cor uniforme. Tecido pálido, irregular, acastanhado, cinzento ou esfarrapado é anormal, e conhecer a versão saudável é o que lhe permite reconhecê-lo.

Tremátodos das guelras e outros parasitas

Os tremátodos monogenéticos são a causa parasitária mais comum de problemas branquiais em peixes de aquário. São pequenos vermes planos que se fixam ao tecido branquial com ganchos e alimentam-se dele, sendo totalmente invisíveis a olho nu.

Os pontos práticos importantes são:

Possuem um ciclo de vida direto, não necessitando de um hospedeiro intermédio, multiplicando-se dentro do aquário. Algumas espécies põem ovos e outras dão à luz crias vivas. As espécies que põem ovos são importantes para o tratamento, pois os ovos não são eliminados pelos medicamentos usados nos adultos e eclodem num período que depende da temperatura. O tratamento deve, portanto, ser repetido num intervalo que apanhe cada eclosão; uma dose única quase nunca é eficaz.

O diagnóstico é feito através de uma pequena amostra de tecido branquial ou muco examinada ao microscópio. Não é algo que possa fazer apenas olhando para o peixe, e é a razão pela qual a intervenção veterinária aquática altera tanto os resultados neste problema.

Outros parasitas branquiais incluem ciliados como os que causam o ponto branco, que têm uma fase branquial antes de ver pontos no corpo, e o veludo, que reveste as guelras antes do aspeto poeirento ser visível na pele. Copépodes parasitas maiores são visíveis nos filamentos branquiais em peixes de lago.

O padrão que sugere parasitas é: vários peixes afetados, movimentos bruscos, barbatanas fechadas e respiração rápida que surgiu dias ou semanas após a introdução de novos peixes ou plantas sem quarentena.

Doença branquial bacteriana e danos físicos

A doença branquial bacteriana segue-se habitualmente a outros problemas: sobrelotação, carga orgânica elevada, fluxo deficiente, arrefecimento ou má qualidade da água. Os filamentos branquiais tornam-se inchados, deformados e cobertos de muco, podendo seguir-se um crescimento fúngico secundário.

A Columnaris pode afetar as guelras e a pele, sendo o envolvimento branquial a forma mais perigosa, pois progride rapidamente e os sinais externos são mínimos.

Os danos físicos e químicos importam durante mais tempo do que os proprietários esperam. Um peixe que sobreviveu a um pico de amónia, nitrito, exposição ao cloro ou acidente químico tem o epitélio branquial danificado, e esse tecido demora semanas a remodelar-se. Durante esse tempo, o peixe tem menos guelras funcionais e respirará com mais dificuldade que os seus companheiros. A gestão exige paciência: água imaculada, oxigénio elevado, alimentação ligeira e ausência de fatores de stress adicionais.

As causas relacionadas com a água que deve conhecer

Baixo oxigénio dissolvido. Impulsionado pela temperatura, densidade de povoamento, carga orgânica, falta de movimento na superfície e, à noite, pelas plantas e pelo filtro biológico a consumir oxigénio. O cenário clássico é ver todos os peixes à superfície ao amanhecer no verão.

Dióxido de carbono elevado. Em aquários densamente plantados com injeção de CO2, ou num aquário sobrelotado com trocas gasosas deficientes, o dióxido de carbono acumula-se e dificulta a sua expulsão, o que provoca respiração ofegante mesmo quando o oxigénio é adequado.

Nitrito. Como descrito. Teste-o sempre que um peixe respira com dificuldade. O cloreto é protetor, razão pela qual se adiciona sal na intoxicação por nitritos, mas o sal não é apropriado para todas as espécies ou aquários, por isso verifique antes de o utilizar.

Amónia. Danifica diretamente as guelras além de ser sistemicamente tóxica.

Cloro e cloramina. Provenientes de água da torneira adicionada sem condicionador, ou de um condicionador doseado para o volume errado. As guelras são o primeiro tecido exposto.

Supersaturação de gases. Menos familiar e importante de reconhecer. Se uma bomba aspira uma pequena quantidade de ar, ou se um aquário é atestado rapidamente com água fria diretamente da rede, os gases dissolvidos excedem a saturação. Formam-se bolhas nos tecidos, incluindo nos capilares branquiais. O sinal são pequenas bolhas nas barbatanas, na córnea ou sob a pele, acompanhadas de ofego. Arejamento vigoroso e encontrar a fuga são as respostas.

Temperatura. A água quente retém menos oxigénio e aumenta a procura. Um termostato avariado, uma sala quente ou um lago de verão em tempo parado provocam este efeito.

O que fazer, por ordem

Aumente o arejamento e a agitação da superfície agora. Uma pedra difusora, uma bomba de circulação adicional direcionada para a superfície ou a flauta de saída elevada para quebrar a superfície. Isto ajuda em casos de baixo oxigénio, acumulação de dióxido de carbono, supersaturação e doença branquial, e não causa danos em nenhum deles.

Pare de alimentar por agora. A digestão aumenta a procura de oxigénio e a comida não consumida aumenta a carga orgânica.

Teste a água e anote os valores. Amónia, nitrito, nitrato, pH, temperatura. Se houver nitrito, atue imediatamente.

Faça uma mudança de água com água declorada e à temperatura correta.

Observe o peixe adequadamente. Ambos os opérculos, de ambos os lados, com boa luz. Note se um lado é diferente, se as guelras são mantidas abertas e qual a cor do tecido.

Conte a frequência respiratória e volte a contar uma hora depois, para saber em que direção está a evoluir.

Verifique o equipamento. Leitura do termostato, bomba quanto a fugas de ar, fluxo do filtro e se algo foi alterado na última semana.

Procure um diagnóstico em vez de um produto. Uma amostra branquial ao microscópio responde em minutos ao que semanas de remédios gerais não resolverão. Muitos serviços veterinários aquáticos analisam uma amostra e alguns aconselham remotamente com fotografias e os resultados da água.

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Não trate às cegas com uma sequência de remédios num aquário onde os peixes estão a lutar para respirar.

Muitos medicamentos de aquário reduzem o oxigénio dissolvido, alguns são diretamente prejudiciais ao tecido branquial e vários são perigosos para espécies sem escamas, como as loaches, e para invertebrados. Aplicá-los num peixe com guelras comprometidas é uma forma comum de perder todo o aquário. Se tiver de tratar antes de ter um diagnóstico, trate apenas uma coisa, com arejamento intenso, num aquário hospital de volume conhecido, e remova o carvão do filtro primeiro, caso contrário este removerá o medicamento.
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O que muda consoante a espécie

Peixes com órgão labiríntico. Bettas, gouramis e peixes-do-paraíso têm um órgão acessório de respiração aérea e vão à superfície buscar ar como comportamento normal. Um Betta vir à superfície não é um sinal de alerta. Um Betta a vir à superfície muito mais vezes do que o habitual, ou a ficar parado à superfície com barbatanas fechadas, já é.

Loaches e alguns peixes-gato. Vários engolem ar da superfície e passam-no pelo trato digestivo. Novamente, a alteração na frequência é o sinal.

Espécies de alta exigência. Peixes de natação rápida, muitos danios, a maioria das loaches e espécies de água fria em água quente mostram problemas de oxigénio primeiro.

Peixes dourados (fancy goldfish) de corpo profundo. Maus nadadores com cavidades corporais comprimidas, sendo frequentemente os primeiros a mostrar desconforto num aquário com oxigénio marginal.

Habitantes de fundo. O oxigénio é mais baixo perto do substrato num aquário mal circulado, pelo que corydoras e loaches podem ser afetados enquanto os peixes de meia-água parecem bem.

Peixes de lago no verão. Água quente e parada, algas a consumir oxigénio durante a noite e uma população elevada de koi é a combinação clássica para uma emergência ao amanhecer.

O que nunca fazer

Não aumente a temperatura para ajudar um peixe que respira com dificuldade, a menos que um veterinário o tenha orientado e tenha adicionado arejamento intenso.

Não adicione múltiplos medicamentos em sequência sem mudanças de água completas e uma razão fundamentada.

Não adicione sal sem verificar se é seguro para todas as espécies e plantas no aquário.

Não apanhe e mova um peixe em dificuldade a menos que tenha um local melhor preparado. O manuseamento consome oxigénio.

Não alimente abundantemente enquanto um peixe estiver comprometido.

Não limpe todas as matérias filtrantes de uma só vez. Perder o filtro biológico transforma um problema respiratório numa crise de amónia.

Não ateste o aquário rapidamente com água fria diretamente de uma torneira pressurizada.

Não assuma que leituras aceitáveis de amónia e nitrito excluem um problema branquial. Elas excluem apenas um dos três grupos.

Quando pedir ajuda

Imediatamente, em relação à água e não ao peixe, para qualquer detecção de amónia ou nitrito, e para um aquário inteiro à superfície.

Urgentemente, a um veterinário aquático ou serviço de saúde de peixes, para guelras mantidas permanentemente abertas, para tecido branquial pálido, acastanhado ou esfarrapado, para movimento branquial assimétrico e para vários peixes a deteriorarem-se em conjunto.

Prontamente para respiração rápida com movimentos bruscos e barbatanas fechadas, o que sugere uma carga parasitária que não desaparecerá por si só.

Marque uma consulta ponderada para um único peixe que respira ligeiramente mais depressa que os seus companheiros e que, de resto, está bem, e utilize-a para rever o povoamento, o fluxo, o movimento da superfície e a prática de quarentena.

Leve os seus resultados da água por escrito, volume do aquário, lista completa de habitantes, data e origem da última introdução, detalhes de filtragem e fluxo, o vídeo do peixe e quaisquer produtos já adicionados. Na doença branquial, a resposta é habitualmente uma combinação do histórico da água e do que está realmente na guelra, e apenas um desses aspetos pode ser visto de fora do vidro.