Doença cardíaca em furões: Cardiomiopatia e os sinais que os donos confundem com o envelhecimento

Resposta rápida

Um furão que costumava esforçar-se pela comida e agora perde o interesse a meio está a tentar dizer-lhe algo. A doença cardíaca manifesta-se na resistência antes de se manifestar na respiração.

A doença cardíaca é uma das causas comuns de morte num furão de meia-idade ou mais velho, e é quase sempre notada tardiamente. O primeiro sintoma não é a tosse nem a dificuldade respiratória. É a resistência: sessões de brincadeira que se tornam mais curtas, um furão que se deita a meio de um corredor que costumava percorrer a correr, um furão que dorme mais e acorda menos profundamente.

Os donos interpretam isto como o envelhecimento. Num furão, "abrandar" entre os três e os cinco anos de idade não é envelhecimento, é um sintoma, e a doença cardíaca figura ao lado do insulinoma, da doença adrenal e do cancro na lista das suas causas.

• A forma mais comummente relatada em furões é a cardiomiopatia dilatada, onde o músculo cardíaco se estica e bombeia fracamente.
• A medição caseira mais útil é a frequência respiratória em repouso. Conte-a enquanto o furão está bem, anote-a e terá uma base de comparação que mais nada lhe dá.
• Uma barriga inchada e cheia de líquido num furão com resistência reduzida é insuficiência cardíaca até prova em contrário.
• Respiração de boca aberta, gengivas azuis ou cinzentas, ou um furão que não se quer deitar esticado é uma emergência agora, não de manhã.
• Em regiões com dirofilariose, um único verme pode ser fatal para um furão, porque o coração de um furão é pequeno o suficiente para que um verme o obstrua.

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Um furão em dificuldade respiratória não deve ser imobilizado, embrulhado, perseguido ou manuseado mais do que o absolutamente necessário.

A luta aumenta a procura de oxigénio num animal que não consegue satisfazer a procura que já tem, e os furões morrem durante o manuseamento precisamente por esta razão. Coloque o furão numa transportadora com o mínimo de confusão, mantenha-o na vertical e sem perturbações, mantenha o carro fresco e telefone a avisar para que a clínica o possa colocar imediatamente em oxigénio. Não tente examinar as gengivas repetidamente a caminho.
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Decida em 60 segundos

Porque é que um furão esconde tão bem a doença cardíaca

Os furões dormem a maior parte do dia e dormem profundamente. O sono profundo que assusta os novos donos significa que a janela de tempo em que observa o seu furão ativo é pequena, e diminui ainda mais à medida que o furão fica mais doente sem que se aperceba.

Além disso, um furão compensa. Um coração debilitado mantém a produção retendo líquido e batendo mais depressa, e durante meses isto funciona bem o suficiente para que o animal pareça bem em repouso. O que falha é a compensação, não o coração, e falha subitamente. É por isso que tantos furões aparecem como uma emergência após semanas de "apenas estar um pouco preguiçoso".

A cardiomiopatia dilatada é o padrão mais frequentemente descrito.

O músculo cardíaco estica e afina, as câmaras aumentam e cada contração ejeta uma fração menor do que está na câmara. O sangue acumula-se atrás do lado que falha. A acumulação atrás do lado esquerdo empurra líquido para os pulmões. A acumulação atrás do lado direito empurra líquido para a cavidade torácica e o abdómen, razão pela qual a ascite, uma barriga cheia de líquido, é uma apresentação comum nos furões.

Os furões não tossem de forma útil.

Nos cães, a tosse é um sintoma principal de doença cardíaca. Os furões tossem muito menos, por isso os donos que esperam por uma tosse esperam para sempre. Substitua a frequência respiratória pela tosse e obterá um sinal mais precoce e fiável.

Coração pequeno, margem pequena.

Tudo num furão acontece numa escala pequena. Um volume de líquido que o peito de um cão absorve sem problemas é uma fração significativa do espaço torácico de um furão. É também por isso que a dirofilariose importa tão desproporcionalmente: num cão, a carga parasitária é contada; num furão, um único verme adulto pode obstruir fisicamente a saída de um coração que tem apenas alguns centímetros de largura.

Como é o aspeto normal e a base de comparação a registar agora

Registe o que um furão saudável faz neste espaço. Quanto tempo brinca, quão longe viaja, como se deita depois. Esse registo é a comparação que precisará mais tarde.

Frequência respiratória em repouso.

Esta é a medição que vale mais do que tudo o resto junto. Espere até que o furão esteja genuinamente a dormir e sossegado, não a cochilar ou a sonhar. Observe o peito e o abdómen de lado e conte uma respiração como uma subida e descida. Conte durante um minuto completo, não quinze segundos multiplicados por quatro, porque os furões respiram irregularmente.

Faça isto em vários dias normais e anote os números. Agora tem o normal daquele furão. Uma frequência de repouso que subiu substancialmente acima da sua própria base e se mantém elevada é líquido a acumular-se. Aparece antes da aflição, antes da mudança de apetite e muito antes de a barriga inchar.

Resistência e recuperação.

Note quanto tempo o seu furão brinca antes de se deitar e quão rapidamente volta a estar de pé. Cronometre aproximadamente. Um furão com insuficiência cardíaca inicial brinca durante menos tempo e demora mais a estar pronto para a ronda seguinte.

Cor das gengivas.

As gengivas saudáveis de um furão são cor-de-rosa e voltam à cor normal num segundo ou dois após uma pressão suave. Gengivas pálidas, cinzentas, vermelho-tijolo ou azuis são todas anormais, embora gengivas pálidas sejam tão frequentemente anemia como doença cardíaca.

Como o furão se deita.

Um furão saudável enrola-se numa vírgula, muitas vezes de lado, frequentemente esticado. Um furão que se deita sempre apoiado no esterno com a cabeça levantada e os cotovelos empurrados para fora está a manter uma posição que maximiza a expansão pulmonar. Essa mudança na postura de dormir é um sinal de alerta por si só.

Condição corporal e forma abdominal.

Passe as mãos pelos flancos semanalmente. Está a sentir perda de massa muscular sobre a coluna e as ancas, e uma barriga que se tornou mais redonda ou mais firme sem ganho de peso noutro lado.

O que se assemelha e como distingui-los

É aqui que os donos e as clínicas inexperientes falham. Várias doenças comuns nos furões apresentam-se como um furão cansado com as patas traseiras fracas.

Insulinoma.

Um tumor pancreático que segrega insulina baixa a glicose no sangue. O quadro é episódico: um olhar vidrado e distante, baba e patas a mexer na boca, fraqueza nos membros posteriores, por vezes convulsões, e depois um regresso ao quase normal após comer. O que o distingue é a relação com a comida. Os sinais pioram após um longo período sem comer e melhoram minutos após a glicose. A debilidade cardíaca não oscila assim.

Doença adrenal.

Perda de pelo simétrica começando na cauda e na garupa, uma vulva inchada numa fêmea esterilizada, dificuldade em urinar num macho devido ao aumento da próstata e, frequentemente, comichão. A doença adrenal produz um furão magro, careca e com comichão em vez de um que perde o fôlego, embora os dois coexistam frequentemente em furões mais velhos, pelo que encontrar um não exclui o outro.

Anemia.

Gengivas pálidas, fraqueza e uma frequência respiratória rápida podem ser perda de sangue ou supressão da medula óssea. Numa fêmea não esterilizada em cio prolongado, o estrogénio suprime a medula óssea e produz uma anemia com risco de vida. A hemorragia gastrointestinal por úlceras é outra via. A característica distintiva é que a anemia causa gengivas pálidas com respiração rápida, mas geralmente sem líquido no peito ou abdómen.

Cancro (linfoma).

Gânglios linfáticos aumentados sob o queixo, nas axilas, atrás dos joelhos, além de perda de peso e letargia. Pode também causar líquido no peito, o que o torna um verdadeiro imitador cardíaco. A imagiologia e a colheita de amostras separam-nos.

Doença da coluna e problemas de discos intervertebrais.

Fraqueza nos membros posteriores que é postural e mecânica em vez de episódica, frequentemente com dor ao manipular as costas e com uma frequência respiratória e cor das gengivas normais.

Esplenomegalia (aumento do baço).

Um achado muito comum nos furões. O dono sente uma massa firme no abdómen. Um baço grande é muitas vezes incidental, mas também pode ser um marcador de outra doença e pode ser confundido com a distensão abdominal da insuficiência cardíaca. Um baço grande parece um órgão discreto, enquanto a ascite parece um balão cheio de líquido e desloca-se.

Dirofilariose, em regiões endémicas.

Os furões são suscetíveis ao mesmo parasita que os cães. Um furão numa área com dirofilariose com intolerância ao exercício e um abdómen cheio de líquido precisa de ter a dirofilariose considerada explicitamente, porque o caminho do tratamento difere completamente da cardiomiopatia primária e porque a prevenção é simples.

O que o veterinário fará e o que levar

Espere que o diagnóstico responda a duas perguntas: é o coração, e se for, o que está o coração a fazer?

Radiografias torácicas.

Estas mostram o tamanho e a forma da silhueta cardíaca, líquido nos pulmões e líquido livre na cavidade torácica. São geralmente o primeiro passo porque são rápidas e amplamente disponíveis.

Ecocardiografia.

Uma ecografia do coração é o que diagnostica realmente a cardiomiopatia, mede quão fracamente o músculo está a contrair e distingue um coração dilatado de um espessado. Isto requer um veterinário ou cardiologista confortável com corações do tamanho de furões. Em muitas regiões isso significa um encaminhamento, e vale a pena, porque o plano de medicação depende de qual padrão está presente.

Glicose no sangue.

Não negociável em qualquer furão fraco. Custa quase nada e exclui ou confirma o insulinoma no momento.

Volume celular empacotado e um painel sanguíneo.

Para separar a anemia da doença cardíaca e verificar os valores renais antes de iniciar um diurético.

Pressão arterial e um ECG, quando disponível, para anomalias do ritmo.

Leve isto à consulta:

• O seu registo de frequência respiratória em repouso, com datas
• Um vídeo curto no telemóvel do furão a brincar, e um dele a dormir de lado
• A idade do furão, estado de esterilização e se teve um implante adrenal
• Histórico de peso
• Toda a medicação e suplementos, com a embalagem
• Se o furão está a fazer prevenção de dirofilariose, que produto e se tem sido contínuo
• Se o furão teve alguma anestesia recentemente e como recuperou

O vídeo importa mais do que os donos esperam. A respiração durante o sono é muito difícil de descrever e muito fácil de filmar.

Viver com um furão diagnosticado

Coloque o tabuleiro, a água e a cama perto um do outro e num único nível. Um furão cardíaco não deve ter de subir ou viajar para satisfazer uma necessidade básica.

O tratamento visa eliminar o líquido, reduzir o trabalho que o coração está a fazer e apoiar a contração. As classes habitualmente usadas na cardiologia de furões espelham as dos cães e gatos: um diurético para remover líquido acumulado, um inibidor da ECA para reduzir a pressão contra a qual o coração bombeia e um inodilatador como o pimobendan para melhorar a contração na doença dilatada. A dose em furões é uma decisão veterinária e muitas vezes extrapolada, por isso nunca a estime a partir de um produto para cão ou gato em casa.

Os diuréticos têm um custo.

Remover líquido também remove água e eletrólitos, e um pequeno animal desidrata rapidamente. Espere que o veterinário reavalie os valores renais e eletrólitos após o início. A água deve estar sempre disponível, e um furão a tomar um diurético que deixa de beber precisa de ser visto.

A taurina é frequentemente sugerida.

A deficiência de taurina causa cardiomiopatia dilatada em gatos, e a pergunta surge naturalmente para os furões. A evidência em furões não é forte. Alguns clínicos adicionam-na porque é barata e de baixo risco. Não é um substituto para a medicação cardíaca, e um furão que já consome uma dieta completa à base de carne é pouco provável que tenha deficiência.

Adapte o ambiente.

Coloque o tabuleiro sanitário, a água e a comida a poucos passos do local de dormir. Remova rampas e mobiliário de gaiola de vários níveis que forcem a subida. Mantenha a área do furão quente, mas nunca quente demais, porque os furões toleram mal o calor e um furão cardíaco tolera-o pior.

Mantenha a brincadeira, mas encurte-a.

Não confine um furão cardíaco a uma gaiola por cautela. A perda de massa muscular torna tudo pior. Ofereça várias sessões curtas em vez de uma longa, e pare antes que o furão precise de parar.

Alimentação.

O apetite tende a cair à medida que a insuficiência cardíaca progride, e um furão que para de comer deteriora-se rapidamente devido ao seu curto trânsito intestinal e elevada taxa metabólica. Aquecer a comida, oferecer uma pasta à base de carne e alimentar à mão são legítimos. Um furão que não come nada há um dia precisa de ser visto.

Anestesia.

Diga a cada veterinário, todas as vezes, que este furão tem doença cardíaca. Altera a escolha do fármaco, as taxas de fluidos e a monitorização. Se doença dentária ou um tumor adrenal também precisarem de cirurgia, o estado cardíaco decide se e quando.

Prevenção e a parte que está realmente sob o seu controlo

Ninguém previne a cardiomiopatia primária. Três coisas à volta dela são evitáveis.

Prevenção de dirofilariose em regiões endémicas.

Se vive onde a dirofilariose é transmitida, um furão precisa de prevenção, toda a estação ou todo o ano, dependendo do padrão local. Produtos licenciados para furões não existem em todo o lado, e os veterinários prescrevem frequentemente um produto para gatos numa quantidade ajustada. Nunca calcule isto sozinho: a margem num furão é pequena, e alguns produtos antiparasitários vendidos para cães são perigosos para furões. Pergunte à clínica que produto, que intervalo e que meses se aplicam onde vive.

Deteção precoce através de pesagem de rotina e contagem de respiração.

Um furão pesado mensalmente e com contagem de respiração mensal é diagnosticado meses antes do que um que não o é.

Exame anual a partir de cerca de três anos de idade.

Os furões envelhecem rápido. A doença adrenal, o insulinoma, o cancro e a doença cardíaca agrupam-se nos anos intermédios, e um exame anual prático com um veterinário que conhece furões deteta o sopro, o baço grande ou o gânglio aumentado que inicia a investigação.

A rotina que deteta problemas precocemente

Um furão que dorme esticado e solto é um furão cujo peito está confortável. Observe como o seu se deita; é uma leitura diária gratuita.

O que nunca fazer

Não espere por uma tosse. Furões com doença cardíaca significativa frequentemente nunca tossem.

Não presuma que um furão que está a abrandar aos três ou quatro anos está apenas a amadurecer. Essa é a idade exata em que as quatro grandes doenças dos furões começam, e "ele está apenas mais calmo agora" é a frase que atrasa a maioria dos diagnósticos.

Não imobilize, embrulhe ou persiga um furão que está a respirar com dificuldade. O manuseamento mata furões em dificuldade respiratória. Coloque-o numa transportadora e siga.

Não drene um abdómen inchado em casa nem dê um diurético que sobrou de outro animal. Remover líquido de um animal que precisa desse líquido para manter a pressão arterial pode causar colapso, e a dosagem de diuréticos num furão é um cálculo de pequena margem.

Não use produtos antiparasitários de cães num furão sem orientação veterinária. Alguns são inseguros em furões, e a quantidade importa imenso no tamanho do corpo de um furão.

Não pare a medicação cardíaca porque o furão parece melhor. Parecer melhor é a medicação a funcionar. Parar faz regressar o líquido, geralmente dentro de dias.

Não deixe um furão cardíaco ficar quente. Os furões têm má tolerância ao calor nos melhores momentos, e um coração falhado não consegue apoiar as exigências circulatórias do arrefecimento.

Quando pedir ajuda

Vá imediatamente, a qualquer hora, para:

• Respiração de boca aberta, ou respiração que pode ouvir do outro lado da sala
• Gengivas azuis, cinzentas ou muito pálidas
• Colapso, ou um furão que não consegue estar de pé
• Um furão que não se quer deitar esticado e permanece apoiado no peito
• Uma convulsão

No próprio dia para:

• Um abdómen distendido ou tenso
• Uma frequência respiratória em repouso claramente acima da base de comparação do furão
• Recusa de comida por um dia, especialmente a tomar medicação cardíaca
• Fraqueza súbita nos membros posteriores, após esfregar xarope de glicose nas gengivas a caminho

Dentro da semana para:

• Sessões de brincadeira a encurtar ao longo de um mês ou dois
• Perda de massa muscular ao longo da coluna e ancas
• Um sopro mencionado num check-up de rotina
• Qualquer furão com mais de três anos que nunca tenha tido um exame completo

Peça um veterinário que veja furões regularmente. A disponibilidade difere imenso consoante o país, e em algumas regiões a manutenção de furões é restrita ou invulgar ao ponto de a clínica experiente mais próxima ser a uma longa viagem de distância. Encontre essa clínica antes de precisar dela, e mantenha o seu número fora de horas onde possa alcançá-lo no escuro.