Furões: queda de pelo, muda sazonal e doença adrenal

Resposta rápida

Os furões mudam de pelagem duas vezes por ano e podem parecer surpreendentemente desgrenhados durante este processo. Eles também desenvolvem doença adrenal a uma taxa quase inexistente noutras espécies de animais, e o seu primeiro sinal é a queda de pelo que começa na base da cauda e avança para a frente.

Distingui-los é a competência mais útil que um dono de furão pode ter, pois uma muda resolve-se em semanas e a doença adrenal não, e num furão macho pode progredir para uma obstrução urinária que pode ser fatal num dia.

As verificações da pelagem são mais eficazes se feitas no mesmo momento de cada mês, à luz do dia, passando as mãos desde a base da cauda ao longo da coluna.

• Uma muda torna a pelagem rala por todo o lado e o pelo volta a crescer. A doença adrenal começa na base da cauda, avança para a frente e o pelo não volta a crescer.
• Uma vulva inchada numa fêmea de furão castrada é doença adrenal até prova em contrário.
• Um furão macho a fazer esforço para urinar é uma emergência a qualquer hora.
• Um aumento súbito no cheiro almiscarado é um sinal hormonal, não um problema de higiene, e dar banho torna o cheiro pior.
• A queda de pelo numa fêmea não castrada deixada em cio é uma emergência separada que envolve a medula óssea.

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Um furão macho que esteja a fazer esforço para urinar, a gotejar ou a não produzir nada, precisa de um veterinário imediatamente.

A doença adrenal leva o tecido prostático a aumentar em redor da uretra. Uma vez bloqueada a saída, a bexiga não consegue esvaziar, a pressão reflete-se nos rins, o potássio aumenta no sangue e o coração é afetado. Isto acontece em horas, não em dias. O esforço num furão macho nunca é algo para observar durante a noite, e os donos confundem frequentemente com obstipação.
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Porque é que os furões têm doença adrenal tão frequentemente

A reprodução nos furões é controlada pelo comprimento do dia. O alongamento dos dias de primavera desencadeia a libertação pela hipófise das hormonas que ligam as gónadas, e as gónadas produzem então esteroides sexuais que retroagem para a hipófise e desligam esse sinal novamente.

A castração remove as gónadas e, portanto, remove essa retroação. A hipófise continua a sinalizar, permanentemente, sem nada para a desligar. O tecido adrenal possui recetores para essas mesmas hormonas hipofisárias e, ao longo de anos de estimulação contínua, aumenta e começa a produzir os seus próprios esteroides sexuais.

O que sai não é cortisol. A doença adrenal do furão é caracterizada pelo excesso de estradiol, androstenediona e esteroides relacionados, razão pela qual o quadro parece hormonal em vez de Cushing: queda de pelo numa distribuição de hormonas sexuais, uma vulva inchada, um retorno ao comportamento de acasalamento, aumento da próstata e um aumento no odor almiscarado que a castração deveria ter removido.

Dois outros fatores empurram na mesma direção. A castração precoce, antes do animal ser maduro, é comum em alguns mercados e parece aumentar o risco. E a iluminação doméstica dá aos furões um dia longo durante todo o ano, o que mantém o eixo reprodutivo ligado quando o de um furão selvagem estaria desligado.

Esse mecanismo também explica os tratamentos. A cirurgia remove a glândula adrenal afetada. O tratamento médico com um implante de libertação lenta contendo um agonista da hormona libertadora de gonadotrofina funciona a montante, desligando o sinal da hipófise que está a conduzir a glândula. Nenhuma das duas é uma decisão a tomar a partir de um artigo; ambas são discutidas com um veterinário que veja furões regularmente, com base na glândula envolvida, na idade do furão e se existe doença prostática.

Como é uma muda normal

Os furões mudam de pelagem na primavera e novamente no outono, e a mudança é mais dramática do que na maioria dos animais. A cor da pelagem altera-se, por vezes de forma marcada. A densidade muda: a pelagem de inverno é espessa e felpuda, a pelagem de verão é curta e rala.

Durante a mudança, um furão pode parecer genuinamente desalinhado. A pelagem pode tornar-se rala o suficiente para que a pele se veja em alguns locais, particularmente sobre os ombros e ancas, e o animal larga muito pelo na cama e na roupa.

As características que a marcam como uma muda são o facto de a rarefação ser difusa em vez de começar num lugar e avançar, que a pele por baixo pareça normal, que o furão esteja de resto completamente bem e que o pelo volte a crescer dentro de algumas semanas.

Duas consequências práticas. Os furões engolem muito pelo durante uma muda e estão propensos a bolas de pelo, que não conseguem vomitar facilmente, por isso escovar durante a muda é genuinamente útil. E uma muda é um momento fraco para avaliar a qualidade da pelagem, por isso se estiver preocupado, fotografe e aguarde em vez de tirar conclusões.

Escovar durante uma muda remove o pelo que o furão engoliria de outra forma. É a única intervenção de higiene que ajuda de forma fiável esta espécie.

Como é a queda de pelo adrenal, fase a fase

Início.

Uma zona de rarefação na base da cauda, frequentemente notada como a cauda a tornar-se visivelmente mais fina ou ligeiramente gordurosa. Em fêmeas castradas, a vulva pode estar ligeiramente mais proeminente do que o habitual. Os donos datam frequentemente o início como "a muda de outono que nunca voltou a crescer totalmente".

Estabelecida.

A área sem pelo estende-se para a frente sobre o dorso, ao longo dos flancos e pelas costas acima, geralmente de forma simétrica. O pelo restante parece ralo e a pele pode tornar-se fina, por vezes com um ligeiro tom rosado. A vulva numa fêmea castrada torna-se obviamente inchada. Alterações de comportamento: um animal castrado pode começar a montar, pode tornar-se mais agressivo com os companheiros de gaiola e cheira de forma marcadamente mais forte. Alguns furões ganham comichão, outros não.

Avançada.

Queda de pelo quase total pelo corpo com a cabeça e membros por vezes poupados, perda de massa muscular, letargia e, nos machos, o início de dificuldades urinárias. Em alguns animais, o excesso de estrogénio começa a suprimir a medula óssea, produzindo gengivas pálidas, fraqueza e uma tendência para hematomas ou hemorragias.

O ponto importante é que a fase inicial é fácil de ignorar e a fase avançada é muito mais difícil de tratar. A rarefação da base da cauda que não voltou a crescer após uma muda deve ser vista, não observada durante outra estação.

Tudo o resto que faz um furão perder pelo

O estro prolongado merece ênfase. Uma fêmea de furão não castrada que entra no cio e não é acasalada permanece no cio, e o estrogénio que produz suprime continuamente a medula óssea. Ela torna-se anémica, depois incapaz de coagular corretamente, e é fatal se deixada. Qualquer fêmea não castrada com uma vulva inchada que tenha persistido precisa de atenção veterinária urgentemente, independentemente do que a sua pelagem esteja a fazer.

O mito do banho, e porque pertence a este artigo

Os donos respondem frequentemente a um furão que cheira forte ou parece gorduroso dando-lhe banho mais vezes. Isto torna ambos os problemas piores.

O odor do furão vem de glândulas sebáceas por toda a pele. Lavar retira esse óleo, e a pele responde produzindo mais. Um furão que toma banho frequentemente acaba muitas vezes por ficar mais gorduroso e com um cheiro mais forte do que um que toma banho raramente, e a sua pele torna-se seca e descamada ao mesmo tempo.

A maior parte do cheiro do furão não é da pele. É da cama e da areia, e o controlo de odor mais eficaz é lavar a cama frequentemente e limpar os tabuleiros diariamente.

Isso importa aqui porque um aumento genuíno e súbito no odor almiscarado num furão castrado é um sinal hormonal. Segue os mesmos esteroides sexuais que causam a queda de pelo. Correr para o champô atrasa a marcação que encontraria a causa.

A mesma lógica aplica-se aos suplementos de pelagem. Os suplementos de ácidos gordos podem melhorar uma pelagem baça num furão cuja dieta é pobre, e não farão nada pela queda de pelo impulsionada por esteroides adrenais.

Uma pelagem saudável é densa até à pele, sem divisórias visíveis sobre o dorso. Esta é a fotografia de referência que vale a pena tirar enquanto tudo está bem.

O que altera o quadro

Idade. A doença adrenal é uma doença de furões de meia-idade e idosos. É incomum nos primeiros dois anos e cada vez mais provável depois disso, por isso a queda de pelo num furão jovem é mais provável ser uma muda, alopecia da cauda ou parasitas, e a queda de pelo num de meia-idade altera as probabilidades drasticamente.

Sexo e castração. As fêmeas castradas dão o sinal inicial mais claro, porque a vulva responde visivelmente ao estrogénio em circulação. Os machos castrados dão o sinal final mais perigoso, porque o tecido prostático também responde e situa-se à volta da uretra. As fêmeas não castradas têm a sua própria emergência separada.

Idade na castração. Os furões castrados muito jovens parecem estar em maior risco. Em alguns países usa-se um implante hormonal em vez da castração cirúrgica em parte por esta razão. Se está a escolher, vale a pena discutir com um veterinário que veja muitos furões.

Luz. Um furão que vive sob iluminação doméstica até ao final da noite experiencia um dia permanentemente longo. Fornecer um período genuinamente escuro, e um mais curto no inverno, é uma coisa razoável e gratuita a fazer.

Estação. Como as mudas são sazonais, a queda de pelo na primavera ou outono é mais ambígua do que a queda de pelo a meio do inverno ou verão. A queda de pelo que aparece fora da estação merece atenção mais cedo.

Outros furões em casa. Os furões têm frequentemente mais do que uma doença ao mesmo tempo, e o insulinoma, que causa fraqueza, instabilidade nos membros posteriores, salivação e episódios de olhar fixo, é comum na mesma faixa etária. Um furão a ser investigado por queda de pelo deve ser rastreado para isso ao mesmo tempo.

A rotina que deteta precocemente

Fotografe o seu furão diretamente de cima, e de cada lado, uma vez por mês, no mesmo lugar e na mesma luz. A queda de pelo que avança um centímetro de cada vez é invisível dia a dia e óbvia numa série de fotografias.

Passe as mãos desde a base da cauda para a frente ao longo da coluna todas as semanas enquanto lida com ele. Está a sentir uma alteração na densidade e pele que pareça mais fina do que antes.

Numa fêmea castrada, olhe para a vulva mensalmente. Procura qualquer inchaço.

Num macho, observe uma micção pelo menos semanalmente. Está a verificar se o fluxo é produzido sem esforço e se o furão não está a passar muito tempo no tabuleiro.

Pese semanalmente numa balança de gramas.

Note a estação. Uma alteração que começa num mês de muda e não se resolveu quando a muda deveria ter terminado é o padrão sobre o qual agir.

O que nunca fazer

Não espere por queda de pelo que começou na base da cauda e está a mover-se para a frente.

Não trate um furão macho que faz esforço como se estivesse obstipado.

Não deixe uma fêmea não castrada no cio.

Não dê banho a um furão mais vezes para controlar o cheiro ou a gordura.

Não use produtos contra pulgas de cão ou gato num furão sem aconselhamento veterinário. Vários são inadequados e alguns são perigosos nas doses desses produtos.

Não use um suplemento de pelagem como substituto de um diagnóstico.

Não tosquie um furão para tornar a queda de pelo menos óbvia. Remove o padrão que o veterinário precisa de ver.

Não aceite "é apenas uma muda" para uma pelagem que não voltou após uma estação completa.

Quando pedir ajuda

Vá imediatamente, a qualquer hora, para um furão macho que faça esforço para urinar, produza pouca ou nenhuma urina, ou chore no tabuleiro, e para qualquer furão com gengivas pálidas, fraqueza, nódoas negras ou hemorragias.

Marque prontamente para queda de pelo que começa na base da cauda, qualquer inchaço vulvar numa fêmea castrada, um aumento súbito no odor almiscarado, um retorno de comportamento de acasalamento ou agressivo num animal castrado, ou queda de pelo que não voltou a crescer quando a muda deveria ter terminado.

Vá no mesmo dia para uma fêmea não castrada cuja vulva tenha estado inchada por um período prolongado, independentemente do aspeto da pelagem.

Marque um exame de rotina para qualquer furão a entrar na meia-idade mesmo que a pelagem pareça normal, para que exista uma referência.

Tratado precocemente, a maioria dos furões recupera a pelagem e perde as alterações comportamentais. O valor está inteiramente no quão precocemente é detetado.

Traga as fotografias mensais por ordem de data, a idade do furão, a idade com que foi castrado e por que método, o registo de peso, se a vulva mudou numa fêmea, como parece a micção num macho, qualquer alteração de comportamento ou odor, e a dieta. Espere que o veterinário queira uma ecografia abdominal para observar as glândulas adrenais e uma amostra de sangue para medição de esteroides sexuais, e verificar insulinoma na mesma consulta porque as duas doenças ocorrem frequentemente no mesmo animal.