Alergia alimentar em furões: porque uma dieta de eliminação é o primeiro passo errado para um furão com comichão

Resposta rápida

Um furão que come bem é um furão com opções. No momento em que começa a restringir a dieta de um furão com comichão, gasta essa margem de segurança.

A alergia alimentar é uma doença bem descrita em cães e gatos. Em furões, é pouco descrita e quase nunca é a razão pela qual um furão se coça.

Uma dieta de eliminação como primeiro passo num furão com comichão custa semanas, arrisca uma greve de fome num animal que não pode jejuar em segurança e atrasa o diagnóstico das duas coisas que realmente causam a maioria das doenças de pele em furões: parasitas e doença da glândula adrenal.

• Analise primeiro os parasitas. Pulgas, ácaros nos ouvidos e sarna sarcóptica representam uma grande parte dos furões com comichão e são baratos e rápidos de excluir.
• A doença adrenal é a causa mais comum de perda de pelo em furões, sendo hormonal e não alimentar.
• A dieta afeta o pelo, mas através da adequação nutricional, não da alergia. A solução é melhor comida, não menos ingredientes.
• Os furões criam imprinting com a comida cedo na vida, por isso uma mudança repentina para uma proteína nova produz frequentemente um furão que simplesmente para de comer.
• Um furão que para de comer está em apuros num dia, não numa semana.

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Nunca sujeite um furão a jejum e nunca deixe uma mudança de dieta transformar-se numa greve de fome.

Os furões têm um tempo de trânsito intestinal muito curto e quase nenhuma reserva. Um furão com insulinoma não diagnosticado, que é comum e frequentemente silencioso nas fases iniciais, pode entrar em crise hipoglicémica poucas horas depois de recusar comida. Colapso, olhar vidrado, babar-se e arranhar a boca após uma refeição perdida é uma emergência.
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Porque a alergia alimentar é o suspeito errado

Duas coisas diferentes são chamadas de alergia alimentar, e separá-las explica porque as dietas de eliminação desiludem nesta espécie.

A intolerância alimentar é um problema digestivo. Um ingrediente que o animal não consegue processar, ou uma mudança feita demasiado depressa, produz fezes moles, gases, náuseas ou vómitos. Os furões sofrem disto facilmente e, como o seu trânsito intestinal é medido em poucas horas em vez de um dia, o resultado aparece quase imediatamente. Se uma comida vai perturbar o estômago do seu furão, saberá dentro de poucos dias.

A alergia alimentar é uma reação do sistema imunitário, geralmente a uma proteína alimentar, e em cães e gatos manifesta-se tipicamente na pele e nos ouvidos. É isto que uma dieta de eliminação foi concebida para testar e é algo quase não relatado em furões.

Portanto, a dieta de eliminação é um teste para uma condição rara nesta espécie, realizada ao custo de várias semanas, num animal para o qual os diagnósticos alternativos são comuns, baratos de testar e progressivos se não forem tratados.

Existe um segundo problema específico dos furões. A preferência alimentar em furões é definida invulgarmente cedo. As crias aprendem o cheiro e a textura do que lhes é dado durante uma curta janela, e os adultos são notoriamente relutantes em aceitar qualquer coisa fora desse conjunto. Uma dieta de proteína nova entregue a um furão adulto é frequentemente ignorada e o dono acaba por escolher entre um furão faminto e um teste abandonado.

O que realmente causa comichão num furão

Antes de mudar o que vai na taça, verifique em que o furão se deita. A roupa de cama, a areia e os produtos de limpeza contactam a pele muito mais diretamente do que a comida alguma vez fará.

Siga esta lista por ordem. É aproximadamente a ordem de probabilidade e também a ordem da rapidez e custo com que cada uma pode ser excluída.

Pulgas.

Os furões apanham pulgas de gato facilmente, e uma casa com um cão ou um gato que vai ao exterior é uma casa com uma fonte de pulgas. Observe a base da cauda e a parte de trás do pescoço para encontrar manchas escuras e granulosas. Coloque algumas em papel branco húmido: a sujidade das pulgas dissolve-se num halo vermelho ferrugem porque é sangue digerido.

Ácaros nos ouvidos.

Extremamente comuns, e a comichão não se limita aos ouvidos. Um furão com ácaros nos ouvidos coça frequentemente também o pescoço, ombros e base da cauda. O corrimento é escuro, seco e esfarelado. A cera normal do furão é avermelhada-acastanhada e ceruminosa, por isso os donos ignoram isto habitualmente, assumindo que o corrimento é normal. Um veterinário que analise uma zaragatoa sob um microscópio resolve a dúvida em minutos.

Sarna sarcóptica.

Duas apresentações são descritas. Uma forma generalizada causa comichão intensa e perda de pelo irregular. Uma forma localizada afeta as patas, que ficam inchadas, com crostas e doridas, levando o furão a roê-las. São necessárias raspagens profundas da pele, e uma raspagem negativa não a exclui, por isso um tratamento experimental é muitas vezes justificado.

Doença adrenal.

A maior causa de perda de pelo em furões. O córtex adrenal produz esteroides sexuais em excesso e os folículos pilosos reagem parando. A perda começa classicamente na base da cauda e avança sobre o dorso e flancos, sendo amplamente simétrica, e uma proporção de furões tem comichão com isto. Pistas adicionais são uma vulva inchada numa fêmea esterilizada, o regresso do odor sazonal forte, aumento da agressividade e dificuldade em urinar nos machos à medida que a próstata aumenta.

O esforço para urinar num furão macho é uma emergência, porque o aumento da próstata pode obstruir a uretra completamente.

Dermatofitose (Tinha).

Produz manchas circulares descamativas, é mais comum em crias e em animais imunossuprimidos e é transmissível a pessoas. Necessita de cultura fúngica ou PCR, pois a lâmpada de Wood não deteta muitas espécies.

Tumores de mastócitos.

Comuns em furões e frequentemente confundidos com uma crosta. Aparecem como nódulos elevados, tipo botão, por vezes com crostas ou ulcerados, que o furão lambe ou coça, e podem surgir e desaparecer. A maioria comporta-se de forma benigna em furões, mas precisam de ser identificados em vez de assumidos.

Irritação de contacto.

Areia de argila com poeira, aparas de pinho e cedro com os seus óleos aromáticos, produtos de lavandaria perfumados usados na roupa de cama e produtos de limpeza de chão contactam a pele do furão diretamente. Os furões dormem pressionados contra a sua roupa de cama durante a maior parte do dia, o que é muito tempo de contacto.

Ar interior seco.

Casas aquecidas no inverno produzem pele escamosa em furões exatamente como fazem nas pessoas. Isto não é alergia e não precisa de uma dieta.

Banho excessivo.

Este é o que os donos menos esperam. O banho retira o sebo do pelo e a pele compensa produzindo mais, o que torna o furão mais gorduroso e com mais cheiro em poucos dias. O dono volta a dar banho, o ciclo aperta-se e a pele torna-se seca, escamosa e com comichão sob um pelo que cheira pior do que quando começaram. Reduzir drasticamente os banhos melhora geralmente tanto o cheiro como a comichão em poucas semanas.

A dieta afeta o pelo, apenas não através da alergia

Pesar a ração diária vale a pena, quer realize ou não um teste dietético. É a única forma de saber se um furão com aspeto doentio está realmente a comer menos.

Os furões são carnívoros obrigatórios com um intestino construído para uma dieta curta, rápida e baseada em carne. Não conseguem utilizar eficientemente proteína vegetal ou amido, e uma comida que atinge a sua percentagem de proteína no rótulo usando proteína de ervilha, batata ou glúten de milho está a atingi-la com material que um furão, em grande parte, não consegue usar.

O resultado visível é um problema de pelo. A gordura animal fornece os ácidos gordos que mantêm a barreira cutânea intacta e o pelo brilhante. Privado disto, o pelo torna-se seco, baço e separa-se em pontas em vez de assentar, e a pele descama. Os donos veem um furão escamoso e baço, concluem ser alergia e removem ingredientes de uma comida já inadequada.

O passo correto é o oposto. Escolha uma comida onde ingredientes animais nomeados dominem o topo da lista, onde a gordura venha de fontes animais e onde a proteína vegetal não seja usada para inflar o valor da proteína. Depois mude para ela lentamente, devido ao problema do imprinting.

O excesso de hidratos de carbono importa por uma segunda razão. O açúcar e o amido facilmente digerível impulsionam a libertação de insulina, e a estimulação repetida da insulina está implicada no desenvolvimento do insulinoma, um dos cancros mais comuns em furões. Guloseimas doces, passas e suplementos em pasta açucarada são um risco real em vez de uma indulgência inofensiva.

Comida de baixa qualidade produz, portanto, exatamente o pelo que é culpado na alergia, e a intervenção que o resolve é mais proteína animal e gordura, não menos ingredientes nomeados.

Como é a pele e o pelo de um furão saudável

Aparte o pelo sobre os ombros e ao longo das costas com os seus dedos e observe a pele por baixo. A pele normal de um furão é pálida e macia, sem escamas, sem vermelhidão, sem crostas e sem manchas visíveis.

O pelo assenta e tem um ligeiro brilho. A densidade muda drasticamente com a estação: um pelo de inverno é espesso com um subpelo denso, um pelo de verão é curto e esparso, e a transição entre eles envolve uma muda pesada que alarma os novos donos todos os anos.

Os furões carregam um odor almiscarado natural das glândulas sebáceas na pele, sendo mais forte em animais intactos e durante a época de reprodução. Esse cheiro é normal e não é evidência de um problema de pele.

A cauda é um caso especial. Pontos negros e uma cauda parcialmente calva, por vezes chamada de cauda de rato, são comuns, geralmente relacionados com a atividade da glândula sebácea e hormonas, e tipicamente não têm comichão. Isto, por si só, não é doença adrenal e certamente não é uma alergia alimentar.

Mudanças que significam agir hoje

Um furão macho a fazer esforço na casa de banho.

O aumento da próstata devido à doença adrenal pode obstruir a uretra. Esta é uma emergência de dia.

Qualquer furão que recuse comida.

Os furões têm uma reserva metabólica mínima. A recusa por mais de poucas horas, particularmente se acompanhada de fraqueza ou um olhar vidrado, necessita de uma chamada para o veterinário.

Perda de pele rapidamente espalhada, crostas ou ulceração.

Especialmente com um estado geral pobre, isto pode ser uma forma cutânea de linfoma ou uma infeção bacteriana secundária grave.

Patas inchadas, com crostas e dolorosas.

A forma podal de sarna torna os furões genuinamente infelizes e não se resolve por si mesma.

Qualquer caroço que mude de tamanho ou sangre.

Os tumores de mastócitos podem inflamar e acalmar, mas um caroço que ulcera merece uma consulta em vez de observação.

Se um teste dietético for realmente indicado

Ocasionalmente, com parasitas tratados, doença adrenal excluída, infeção descartada e o furão ainda com comichão, um teste dietético é o próximo passo razoável. Feito corretamente, parece-se com isto.

Escolha uma proteína animal genuinamente nova. Trocar uma comida baseada em frango por uma diferente baseada em frango rotulada como "grain-free" não testa nada. Se o seu furão comeu frango e peru toda a sua vida, a proteína do teste tem de ser outra coisa completamente diferente.

Faça a transição lentamente e ensopando, se necessário. Devido ao imprinting alimentar, misture uma pequena proporção da comida nova na familiar e aumente ao longo de dias. Ensopar a ração em água morna liberta o cheiro e suaviza a textura, o que é muitas vezes o que conquista um furão relutante. Nunca apresente a comida nova sozinha e espere que a fome faça o trabalho.

Remova todas as outras fontes de comida. Guloseimas, suplementos de óleo, lacticínios, a taça do gato e tudo o que o furão rouba. Os furões escondem comida, por isso verifique também atrás e debaixo dos móveis. Um suplemento de óleo diário esquecido invalida um teste de seis semanas.

Faça-o durante tempo suficiente para a pele se renovar. A pele não responde em dias. Semanas, não quinze dias, e fotografias no início e em intervalos para que a comparação seja real em vez de lembrada.

Pese o furão semanalmente ao longo de todo o tempo. Se o peso cair, o teste para. O teste nunca é mais importante do que a ingestão do animal.

Depois desafie. Um teste que parece funcionar só é informativo se a reintrodução da comida original reproduzir os sinais. Sem esse passo, tem uma coincidência, não um resultado.

Seja cauteloso com dietas prescritas hidrolisadas. São formuladas para cães e gatos, e os seus perfis de proteína e gordura geralmente não são apropriados para um furão a longo prazo, mesmo quando são úteis a curto prazo. Essa é uma conversa a ter com um veterinário de exóticos, não uma decisão a tomar numa prateleira.

A rotina que mantém a pele saudável

Este é o objetivo: pelo assente e brilhante, pele calma por baixo, furão a comer uma comida que reconhece sem hesitação.

O que nunca fazer

Não comece uma dieta de eliminação antes de os parasitas terem sido tratados e a doença adrenal ter sido considerada. É o primeiro passo errado nesta espécie e desperdiça as semanas em que a doença adrenal progride.

Não retenha comida para forçar a aceitação de uma nova dieta. Este é o conselho padrão para gatos e é perigoso em furões.

Não dê banho a um furão com comichão repetidamente para a acalmar. Torna tanto a comichão como o cheiro piores.

Não aplique um produto contra pulgas ou ácaros que não tenha sido selecionado para um furão. Muitos parasiticidas são usados fora do rótulo em furões, as concentrações diferem entre produtos vendidos para diferentes espécies, e dividir uma pipeta de cão grande por peso corporal não é um método seguro. Quais os produtos licenciados e disponíveis também varia substancialmente entre países.

Não assuma que uma base da cauda calva é doença adrenal, e não assuma que não é nada. Observe o padrão: a perda adrenal espalha-se para a frente e é simétrica, e vem geralmente com outros sinais hormonais.

Não trate o furão e ignore a casa. As pulgas vivem no ambiente e nos outros animais, e um furão tratado sozinho será reinfestado.

Quando pedir ajuda

Contacte um veterinário de exóticos ou com experiência em furões no mesmo dia para:

• Um furão macho a fazer esforço para urinar ou a produzir apenas gotas
• Recusa de comida, fraqueza, babar-se ou um olhar vidrado
• Doença de pele ulcerada a espalhar-se rapidamente num furão que de resto está indisposto

Dentro da semana para:

• Qualquer furão com comichão que não tenha respondido ao tratamento apropriado contra pulgas e ácaros
• Perda de pelo simétrica, particularmente começando na base da cauda
• Patas inchadas e com crostas
• Um novo caroço, ou uma crosta que continua a regressar no mesmo local

Leve isto à consulta: fotografias da pele tiradas ao longo de várias semanas, a comida exata incluindo uma fotografia da lista de ingredientes, cada guloseima e suplemento que o furão recebe incluindo suplementos de óleo, que areia e roupa de cama usa e quando qualquer uma foi mudada pela última vez, que tratamento antiparasitário foi dado e exatamente qual o produto, se outros animais na casa vão ao exterior e o seu registo de peso.

A única questão que vale a pena perguntar é se as glândulas adrenais foram avaliadas. É o diagnóstico que uma dieta de eliminação mais vezes atrasa, e aquele em que o atraso custa mais.