Cálcio e ossos em furões: doença metabólica óssea e porque é que os suplementos são prejudiciais

Resposta rápida

O esqueleto de um furão é construído a partir do que está na taça. A carne muscular sozinha não o consegue construir e um suplemento não o consegue corrigir.

Os furões não precisam de um suplemento de cálcio. Precisam de uma dieta na qual o cálcio e o fósforo já cheguem juntos, o que na prática significa um alimento fabricado completo ou uma dieta crua que inclua osso.

A doença que resulta de uma gestão incorreta é o hiperparatiroidismo nutricional secundário, geralmente chamado de doença metabólica óssea. É causada quase inteiramente pela alimentação com carne muscular sem osso, afeta as crias em crescimento de forma mais rápida e severa, e é completamente evitável.

• A carne muscular, picada, peito de frango e fígado são todos ricos em fósforo e muito pobres em cálcio. Um furão alimentado apenas com estes desmineraliza o seu próprio esqueleto para manter o cálcio no sangue normal.
• O cálcio no sangue aparece geralmente normal num furão afetado. Um resultado de cálcio normal não exclui a doença.
• As crias estão em risco desde o desmame até aproximadamente aos quatro meses, quando o esqueleto está a crescer mais rapidamente. Os sinais podem surgir em poucas semanas.
• Adicionar pó de cálcio a um alimento completo não é uma margem de segurança. Desequilibra uma dieta equilibrada e pode causar os seus próprios danos.
• A fraqueza nos membros posteriores num furão adulto é muito mais frequentemente insulinoma do que doença óssea. As duas são tratadas de forma completamente diferente.

:::danger
Um furão com doença metabólica óssea pode fraturar uma pata ou uma vértebra durante um manuseamento comum.

O osso perdeu mineral de dentro para fora, por isso dobra-se e verga em vez de partir de forma limpa. Pegar no furão por baixo do peito, deixá-lo saltar de um sofá ou contê-lo para uma consulta pode partir ossos que parecem intactos por fora. Se suspeitar desta doença, transporte o furão numa transportadora em vez de o levar nas mãos e avise a clínica antes de o manusearem.
:::

Decida em 60 segundos

Porque é que a carne muscular não consegue construir um esqueleto

Um carnívoro na natureza come um animal inteiro. O osso fornece cálcio, o músculo fornece fósforo e proteína, e o tecido dos órgãos fornece vitaminas lipossolúveis, incluindo a vitamina D. A carcaça inteira é, por definição, equilibrada em minerais para outro carnívoro.

Retire o osso e a aritmética colapsa. A carne muscular é rica em fósforo e quase não contém cálcio. O fígado é pior, não melhor: também é pobre em cálcio, rico em fósforo e rico em vitamina A, por isso alimentar com mais fígado na tentativa de melhorar a dieta torna o desequilíbrio mineral pior e acrescenta uma carga de vitamina A.

O corpo não pode permitir que o cálcio no sangue caia, porque o cálcio controla a condução nervosa, a contração muscular e o ritmo cardíaco. Quando o cálcio dietético é escasso, as glândulas paratiroideias libertam a hormona paratiroideia, que faz exatamente o que deve fazer: mobiliza o cálcio do esqueleto para o sangue.

Essa é a armadilha. A análise ao sangue permanece normal. O osso paga o preço.

Ao longo de semanas, o andaime mineral do osso enfraquece. A camada externa de um osso longo, o córtex, torna-se tão fina que o osso dobra sob carga em vez de partir. As vértebras comprimem-se. A mandíbula torna-se macia e elástica em casos graves. As placas de crescimento num animal jovem alargam-se e tornam-se desorganizadas.

A vitamina D está por trás de tudo isto, porque sem ela o cálcio não pode ser absorvido eficientemente pelo intestino em primeiro lugar. Um furão é um animal peludo que vive dentro de casa, por isso quase não tem oportunidade de produzir vitamina D através da pele e depende do que está nos alimentos. Uma dieta apenas de carne feita de cortes magros carece disso.

Quem a contrai e quão rápido

Crias do desmame até cerca de quatro meses.

Esta é a janela perigosa. Um esqueleto em crescimento está a depositar mineral a uma taxa que um esqueleto adulto nunca alcança, por isso uma dieta deficiente revela-se em semanas e não em meses. Crias adquiridas em privado, criadas à mão ou alimentadas com picado ou frango porque o dono foi avisado de que os furões são carnívoros, são o caso clássico.

Adultos numa dieta caseira de longo prazo.

Mais lento e silencioso. Muitas vezes a primeira coisa notada é que o furão parou de trepar para sítios onde costumava chegar, ou guincha quando é levantado pelo meio do corpo.

Furões alimentados com ração completa.

Essencialmente sem risco de deficiência. Os alimentos fabricados completos para furões e gatos são equilibrados por lei na maioria dos mercados. O risco neste grupo é o oposto: donos a adicionar cálcio, farinha de osso ou casca de ovo em pó a uma dieta que já estava correta.

Furões de resgate e importados com histórico desconhecido.

Trate a dieta como desconhecida em vez de assumir. Um furão que chega magro, relutante em mover-se e doloroso ao toque merece radiografias antes que alguém conclua que está apenas nervoso.

O aspeto, fase a fase

Inicial.

A brincar menos. Sentado em vez de explorar. Relutância em trepar ou usar uma rampa que usava antes. Costas ligeiramente curvadas. Guincha ou encolhe-se quando levantado por baixo do peito. Os donos interpretam frequentemente isto como uma personalidade calma ou preguiçosa.

Estabelecida.

Uma postura de base larga nos membros posteriores. Andar com os jarretes assentes em vez de nas pontas dos dedos. Arqueamento dos membros anteriores. Relutância em ser manuseado. Sensação de pouca massa muscular sobre a coluna e ancas, e dor quando as costas são acariciadas com firmeza.

Final.

Fraturas por verga de ossos longos ou vértebras, muitas vezes sem trauma real. Incapacidade de ficar de pé. Perda de controlo da bexiga ou do intestino se a coluna tiver colapsado. Deformidade permanente do membro mesmo após um tratamento bem-sucedido.

Pesar a comida importa mais numa dieta caseira do que numa completa, porque numa dieta caseira a proporção de osso para carne é toda a margem de segurança.

As doenças semelhantes e como distingui-las

Um furão que não usa as patas traseiras é uma das apresentações de emergência mais comuns na espécie, e a doença óssea não é a causa mais provável num adulto.

O passo de triagem mais útil em casa é oferecer comida. Um furão cuja fraqueza passa poucos minutos após comer está a dizer-lhe que estava hipoglicémico, e isso é um problema de insulinoma, não um problema de cálcio.

Acerte na dieta

Um alimento completo é a resposta simples e não é um compromisso.

Um bom alimento para furões ou, onde o alimento para furões não é vendido, um alimento para gatinhos de alta qualidade é formulado para ser completo e equilibrado. O que procurar é proteína animal elevada, gordura elevada e muito poucos hidratos de carbono ou proteína vegetal. Os furões têm um intestino curto e nenhum ceco, por isso não extraem quase nada de material vegetal, e dietas com muitos hidratos de carbono estão implicadas no insulinoma que é tão comum nesta espécie.

O alimento específico para furões não está disponível em grande parte do mundo. Uma ração de alta qualidade para gatinhos ou um alimento húmido completo para gatos com uma lista de ingredientes onde a carne vem primeiro é um substituto razoável e amplamente utilizado; a comida para cão não é, porque é formulada para um omnívoro e carece da taurina e da densidade de proteína animal que um furão requer.

Se alimenta com carne crua ou presa inteira, o osso não é opcional.

A presa inteira resolve o problema por definição, porque o animal vem com o seu esqueleto. Uma dieta crua feita de picado ou cortes musculares não, e adicionar um fio de óleo ou uma colher de fígado não o corrige.

A falha é quase sempre a mesma: o dono sente-se confiante sobre a carne e vago sobre o osso. Se não consegue dizer que proporção da dieta em peso é osso comestível, a dieta não está equilibrada.

Não crie a sua própria mistura mineral.

Pó de casca de ovo, farinha de osso, carbonato de cálcio e comprimidos de cálcio humanos fornecem cálcio sem fósforo, sem vitamina D e sem forma de medir o que o furão realmente recebeu. A sobrecorreção causa os seus próprios problemas, incluindo a interferência na absorção de zinco e outros minerais vestigiais e, em animais em crescimento, um desenvolvimento ósseo anormal.

Se uma dieta necessita genuinamente de suplementação, precisa de um nutricionista veterinário para especificar o quê e quanto para essa receita, não uma colher de algo da prateleira.

Cuidado com os óleos de fígado de peixe.

O óleo de fígado de bacalhau e produtos semelhantes são muitas vezes recomendados para os ossos. São fontes concentradas de vitamina A e vitamina D, ambas as quais se acumulam no corpo e ambas as quais são tóxicas em excesso. O excesso de vitamina A causa a sua própria dor óssea e alterações esqueléticas, por isso um dono bem-intencionado pode produzir os mesmos sinais que tentava prevenir.

Água fresca numa taça aberta importa em qualquer dieta, particularmente na ração. Um furão que bebe mal concentra a urina, o que aumenta o risco dos cristais urinários que os suplementos minerais podem agravar.

O que o veterinário fará

Histórico primeiro, e precisa de ser específico.

O alimento exato pelo nome, ou a receita exata por peso. Que proporção é osso. Que guloseimas são dadas e com que frequência. Há quanto tempo o furão come desta forma. De onde veio o furão e com que idade. Se algum irmão da ninhada é afetado, porque a doença óssea numa cria de uma ninhada significa geralmente que várias estão afetadas.

Exame com cuidado invulgar.

Um veterinário que suspeite de doença metabólica óssea manuseará o furão como se os ossos fossem frágeis, porque são. Espere uma palpação suave dos ossos longos e da coluna, uma avaliação do alinhamento e postura dos membros e uma verificação da mandíbula.

Radiografias.

Este é o teste de diagnóstico. Os ossos afetados mostram córtices finos, fraco contraste contra o tecido circundante e, por vezes, fraturas por verga ou vértebras comprimidas. A sedação é geralmente necessária para posicionar o furão em segurança, o que é mais seguro do que lutar com um animal frágil.

Análises ao sangue que são interpretadas cuidadosamente.

O cálcio total é muitas vezes normal. O cálcio ionizado, o fósforo e, quando disponível, a hormona paratiroideia dão uma imagem mais completa. Uma glicose no sangue é tirada ao mesmo tempo em qualquer adulto com fraqueza nos membros posteriores, para procurar insulinoma.

O tratamento é dieta mais repouso mais alívio da dor.

Corrigir a dieta é o tratamento. A par disso, o confinamento estrito durante várias semanas é essencial: um furão que se sente melhor e começa a trepar com um esqueleto que ainda não remineralizou é um furão que fratura algo. O alívio da dor é prescrito porque esta condição dói genuinamente. As fraturas existentes podem precisar de estabilização e as deformidades que já se fixaram não revertem.

O que nunca fazer

Não alimente com carne muscular, picado ou peito de frango como dieta principal. É a causa única mais comum desta doença.

Não adicione cálcio a um alimento completo.

Não use comprimidos de cálcio humanos, farinha de osso ou pó de casca de ovo como remédio caseiro.

Não dê óleo de fígado de bacalhau ou outros óleos de fígado de peixe para a saúde óssea.

Não exercite um furão que suspeite ter doença óssea e não o deixe saltar de móveis.

Não conclua que um cálcio no sangue normal significa que os ossos estão bem.

Não alimente com comida para cão e não alimente com uma dieta vegetariana um furão em circunstância alguma. Os furões são carnívoros obrigatórios e não podem sobreviver com proteína vegetal.

Um furão numa dieta completa e equilibrada não precisa de nada adicionado. A ausência de suplementos é o resultado correto, não uma lacuna.

Quando procurar ajuda

Contacte um veterinário de exóticos ou com experiência em furões no mesmo dia para qualquer um destes casos:

• Uma cria ou furão jovem que está relutante em andar, chora quando manuseado ou parou de brincar
• Qualquer furão a andar sobre os jarretes, de pé com base larga atrás, ou com um membro arqueado
• Incapacidade súbita de suportar o peso, especialmente após um salto pequeno
• Perda de controlo da bexiga ou do intestino a par da fraqueza
• Fraqueza episódica com babas ou um olhar baço, que precisa de uma glicose no sangue hoje

Marque uma consulta não urgente se o seu furão come uma dieta caseira ou crua e não consegue indicar a proporção de osso, mesmo que pareça inteiramente bem. Uma radiografia e uma revisão da dieta nessa altura é muito mais barata do que uma reparação de fratura mais tarde.

A disponibilidade de alimento específico para furões, presa inteira e veterinários experientes em exóticos varia enormemente por país. Descubra agora qual a clínica local que vê furões e que alimento completo pode realmente comprar onde vive, em vez de o fazer no momento em que uma cria parou de andar.