Alimentar depois de apagar as luzes: os peixes de fundo que passam fome e a comida que estraga o aquário de noite

Resposta rápida

O aquário ao entardecer. O que acontece nas horas após apagar a luz decide se os peixes de fundo comem e se a água ainda está boa de manhã.

Deixar comida no aquário para os peixes pastarem à vontade não é uma estratégia. A comida não comida decompõe-se, consome oxigénio e liberta amoníaco precisamente quando o aquário tem menos oxigénio de reserva.

O problema oposto é real e mata em silêncio. As espécies de fundo e nocturnas perdem regularmente para peixes diurnos mais rápidos; como nunca as vê comer, o dono conclui que não têm fome. A resposta é uma refeição deliberada, cronometrada e medida após apagar as luzes, não comida deixada a noite toda.

• Alimente primeiro os peixes diurnos, apague, espere e coloque comida que afunda onde os peixes de fundo vivem de facto.
• Meça a porção. O que restar de manhã era de mais e deve sair.
• Um peixe de «equipa de limpeza» não é alimentado pelo aquário. Plecos e cobitídeos morrem de fome lentamente em aquários limpos.
• A noite é o mínimo diário de oxigénio em qualquer aquário plantado ou quente; uma refeição nocturna pesada é pior do que a mesma de manhã.
• Com calor, e num lago sem aquecimento que arrefece, todo o plano muda.

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Nada num aquário se alimenta sozinho.

Plecos, otocinclus, cobitídeos e camarões são vendidos como comedores de algas e equipa de limpeza, e depois não recebem nada. As algas num aquário bem cuidado não bastam para um pleco em crescimento; um aquário de vidro quase nu quase não produz.

A fome nestes peixes é lenta e silenciosa. A barriga fica plana, depois côncava, a zona atrás da cabeça afunda; muitas vezes morrem meses depois do erro, quando já ninguém liga as duas coisas.

Cada peixe no aquário tem uma dieta. Se não conseguir nomear o que um peixe está a comer, ele não está a comer.
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Decidir em 60 segundos

Porque a noite é a hora errada para restos

Um aquário plantado produz oxigénio de dia e consome-o de noite. Ao apagar, a fotossíntese para mas a respiração não: plantas, peixes e bactérias puxam oxigénio durante horas sem reposição.

A leitura mais baixa no ciclo de 24 horas é portanto pouco antes de acender. Por isso um aquário que parece bem o dia todo pode ter peixes à superfície às seis da manhã.

Os restos somam-se. As bactérias que os decompõem consomem oxigénio e libertam amoníaco, nas horas de menor margem.

A temperatura piora nos dois sentidos. A água quente retém menos oxigénio dissolvido e acelera a decomposição; a mesma bolacha esquecida faz mais dano no verão. Numa onda de calor, uma refeição nocturna inofensiva na primavera pode ser a diferença entre uma noite normal e um aquário de peixes a ofegar.

Isto não defende subalimentar, mas dar uma quantidade medida que seja comida, numa altura em que possa ver se o foi.

Porque os peixes de fundo ficam de fora

Um corydoras a trabalhar o substrato. Os barbilhos encontram por gosto e tato, a fundo e devagar. Os comedores visuais de cima chegam primeiro à mesma comida.

Alimentar à superfície é uma corrida de velocidade. Tetras, barbeiros, danios e vivíparos veem a comida cair e apanham-na em segundos.

As bolachas que afundam deviam resolver isto e muitas vezes não: demoram a descer e os peixes de meia-água interceptam-nas. O que chega ao fundo é o que ninguém quis.

Os peixes de fundo são feitos para outro estilo. Os barbilhos dos peixes-gato são quimiossensoriais; o peixe saboreia o substrato com método. Funciona num leito de rio à noite e mal contra um cardume de tetras com fome às quatro da tarde.

O ritmo de atividade agrava. As lochas kuhli, muitos plecos, synodontis e peixes banjo são verdadeiramente nocturnos ou crepusculares e simplesmente não estão fora à hora da refeição. Os corydoras são mais flexíveis e muitas vezes forrageiam de dia num aquário estável, mas continuam a ser comedores de segunda no fundo.

O substrato completa. O cascalho grosso engole partículas em frestas que nenhum peixe alcança, onde apodrecem. A areia mantém a comida à superfície, onde os peixes de fundo a encontram — uma das razões por que a areia assenta melhor aos corydoras.

A refeição após apagar, bem feita

Primeiro a comunidade, de leve.

À tarde dê aos peixes diurnos a refeição normal para não andarem à caça.

Apague e espere.

Tempo suficiente para o topo acalmar e as espécies nocturnas começarem a mover-se. Não há um número exato. Observe o seu aquário.

Coloque a comida onde o peixe vive.

Bolachas ou pellets que afundam no canto, boca da gruta ou monte de madeira, não no meio onde a corrente os leva. Pinças ou um troço rígido de tubo de ar levam a comida ao fundo sem deriva.

Use um prato de alimentação sobre cascalho.

Um prato baixo mantém a comida sobre o substrato, num sítio encontrável, e facilita retirar restos. Em areia importa menos.

Observe com luz fraca, não com a luz do aquário.

Uma lanterna apontada ao teto para luz refletida costuma bastar. Voltar a acender a luz principal anula o propósito.

Meça e verifique.

Anote o que põe. Veja de manhã. Se restar, reduza da próxima vez.

Adeque a comida ao peixe.

Plecos de escova e outros raspadores precisam de matéria vegetal; as espécies que comem madeira, de madeira flutuante verdadeira. Courgette, pepino, batata-doce branqueados são bem aceites, fixados com clipe ou garfo de aço inox, retirados após algumas horas, não deixados de noite.

Cobitídeos e muitos peixes-gato são omnívoros ou carnívoros e querem proteína: pellets carnívoros que afundam, larva de mosquito congelada, em vez de só bolachas de algas.

Os otocinclus são raspadores especializados de estômago pequeno: algas moles e biofilme em contínuo, mais vegetal, num aquário maduro o suficiente.

Como é a condição corporal saudável

Normalmente não os vê comer, por isso a condição corporal é a medida que conta.

De lado, contra o vidro, com a luz atrás de si. A barriga deve ser suavemente arredondada dos opérculos ao ânus, em linha contínua.

Uma barriga plana significa menos do que precisa. Uma côncava, ou um oco atrás da cabeça, significa subalimentação prolongada e consumo do próprio tecido.

Nos plecos, a largura atrás da cabeça de cima. Nos cobitídeos, um pedúnculo caudal fino logo antes da cauda.

Verifique os barbilhos: comprimento completo, retos e móveis. Curtos, rombos ou ausentes: dano físico de substrato afiado ou químico de detritos e má água; um peixe com barbilhos danificados encontra menos comida.

O crescimento é a outra medida em juvenis. Um jovem de escova que não cresceu visivelmente em meses não está a ser alimentado o suficiente, por mais limpo que o aquário pareça.

O quadro sazonal

Verão, interior.

A água quente retém menos oxigénio e acelera a decomposição. Menos, mais cedo, mais agitação de superfície, restos mais rigorosos. Peixes à superfície de manhã cedo: reduza primeiro a refeição da noite.

Verão, exterior.

Os lagos aquecem muito e as florações de algas consomem oxigénio de noite como as plantas do aquário. Floração forte e refeição nocturna pesada é o clássico de perdas nocturnas.

Outono e inverno, exterior.

Os peixes são ectotérmicos: a digestão abranda com a temperatura da água. Comida que se digere num dia no verão fica no intestino em água fria. Passa-se frequentemente a comida à base de gérmen de trigo para água fria e pára-se quando a água se mantém fria. Julgue pela temperatura da água, não pelo calendário nem por se ainda sobem.

Inverno, interior.

Um aquário aquecido é estável, mas uma divisão fria de noite pode puxar um aquecedor insuficiente abaixo do ponto de regulação. Se deixarem de comer de repente no inverno, meça de dia e de noite.

Qualquer estação, durante uma falha de energia.

Não alimente. A circulação e a arejamento pararam e o aquário já está a perder oxigénio.

Fazer bem e manter bem

O que nunca fazer

Nunca deixe comida no aquário de noite como política. Os restos são fonte de amoníaco, não um bufete.

Nunca assuma que um comedor de algas é alimentado pelo aquário. É a forma mais comum de um pleco morrer num aquário bem mantido.

Nunca alimente em força numa tarde quente. O mínimo nocturno é mais profundo em água quente e uma porção grande aprofunda-o ainda mais.

Nunca enterre comida no cascalho para contornar os peixes de cima. Apodrece fora de alcance e cria o problema de água que queria evitar.

Nunca mantenha corydoras ou outros peixes-gato de barbilhos em cascalho afiado e depois se pergunte porque comem mal.

Nunca julgue o apetite de um nocturno por se o vê comer. Julgue pela condição corporal e se a comida desapareceu de manhã.

Nunca continue a alimentar um lago no frio porque os peixes ainda sobem. Tomarão comida que não conseguem digerir.

Quando pedir ajuda

Descansar de noite é normal. Os peixes não têm pálpebras; quieto, baixo e a manter a postura, está a dormir e não doente. O que importa é se retoma o comportamento normal quando a luz volta.

Contacte no mesmo dia um veterinário aquático ou um especialista experiente se peixes ofegarem à superfície de manhã, se vários pararem de comer ao mesmo tempo, ou se um peixe que comia parar de todo.

Peça conselho mais cedo para um peixe de fundo com barriga côncava, barbilhos que continuam a erodir apesar de mudar o substrato, ou um peixe que perde condição embora pareça comer.

Leve o volume e a idade do aquário, a lista completa de habitantes, exatamente o que e quando se dá, o tipo de substrato, se resta comida de manhã, testes de água incluindo amoníaco, nitrito e nitrato, e a amplitude de temperatura dia e noite.

Fotografias de condição corporal de lado e de cima, com a mesma luz a poucas semanas de intervalo, são mais úteis do que qualquer descrição. A perda de peso em peixes é lenta o suficiente para a comparação a revelar.