Cães: baixo peso, encontrar a causa e aumentar o peso em segurança

Resposta rápida

Um cão com baixo peso é um sintoma, não um erro de alimentação, a menos que saiba com certeza que está a ser alimentado com menos do que precisa. Dar mais comida a um cão que está a perder peso enquanto come normalmente não resolve nada e atrasa a descoberta da causa.

Existem apenas três formas de um cão ficar magro: não entra o suficiente, não é absorvido o suficiente, ou perde-se ou queima-se demasiado. Determinar qual destas três situações enfrenta reduz uma enorme lista de possíveis causas para uma lista gerível, e é algo que um dono pode começar a fazer antes da consulta.

Um cão que esvazia a taça e continua a perder peso está a dizer-lhe que o problema está depois do apetite.

• Um cão que come bem e continua a perder peso é uma descoberta mais urgente do que um que deixou de comer.
• A perda de gordura e a perda de massa muscular são problemas diferentes e têm causas diferentes. Apalpe ambos.
• A regurgitação não é vómito, e a diferença aponta para doenças completamente diferentes.
• Um cão gravemente emaciado não deve ser alimentado livremente de imediato. Realimentar demasiado depressa pode matar.
• Os lebreiros devem parecer magros, mas outras raças não.

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Não dê comida à descrição a um cão gravemente emaciado ou em estado de inanição.

Quando um corpo que tem vivido à custa de gordura e massa muscular recebe subitamente hidratos de carbono, a insulina transporta rapidamente o fosfato, o potássio e o magnésio para dentro das células. Os níveis sanguíneos destes minerais colapsam, e o resultado pode ser a destruição de glóbulos vermelhos, fraqueza muscular profunda, insuficiência respiratória e perturbações fatais do ritmo cardíaco, tipicamente nos primeiros dias. Isto é a síndrome de realimentação. Um cão em estado de inanição precisa de um plano de realimentação veterinário com pequenas quantidades medidas e monitorização sanguínea, não uma taça cheia.
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Os três mecanismos

Não entra o suficiente.

Por vezes é apenas aritmética: o cão está a ser alimentado com menos do que queima, o que é comum em cães de trabalho, cães alojados no exterior no inverno, cadelas em lactação e cães cujas porções foram definidas há anos e nunca foram revistas.

Mais frequentemente, algo está a interferir. A doença dentária e a dor oral tornam a mastigação desagradável, e os cães escondem-no bem; os sinais são deixar cair a comida, mastigar de um lado, uma preferência súbita por comida mole e lamber a boca. A náusea de qualquer causa suprime o apetite. Dificuldade em engolir, seja por um problema faríngeo ou neurológico, produz engasgamentos e a comida a sair. Em casas com vários cães, um animal pode ser discretamente excluído da comida sem qualquer agressão óbvia.

Não é absorvido o suficiente.

A comida entra e passa sem ser digerida ou aproveitada.

A insuficiência pancreática exócrina é a versão clássica. O pâncreas para de produzir enzimas digestivas, pelo que o cão não consegue decompor o que come. Tem fome a toda a hora, produz grandes volumes de fezes pálidas, gordurosas e malcheirosas, perde peso rapidamente e muitas vezes tem uma pelagem fraca. É diagnosticada através de uma análise ao sangue específica e tratada com substituição enzimática, e não é algo para adivinhar.

As enteropatias crónicas, incluindo a doença inflamatória intestinal e a doença responsiva à dieta, danificam o revestimento intestinal. A enteropatia com perda de proteínas leva isto mais longe, com proteínas a sair pelo intestino, e esses cães podem desenvolver fluido no abdómen ou membros inchados juntamente com a perda de peso.

Os parasitas intestinais importam mais em cachorros e em cães com históricos desconhecidos ou de exterior. O tricuris e a giárdia, em particular, podem passar despercebidos num único teste fecal.

Perde-se ou queima-se demasiado.

A doença renal crónica, a doença renal com perda de proteínas, a diabetes mellitus, a doença hepática, a infeção crónica, a insuficiência cardíaca e o cancro aumentam o custo metabólico de simplesmente existir, e vários deles causam a decomposição ativa da massa muscular.

A hipoadrenocorticismo, por vezes chamada doença de Addison, merece menção porque é vaga, intermitente e frequentemente ignorada. Perturbações intestinais intermitentes, letargia, pouco apetite e perda de peso num cão jovem a adulto que melhora e piora devem levantar a questão.

A perda de gordura e a perda de massa muscular são achados diferentes

A avaliação da condição corporal avalia a gordura. Passa as mãos pelas costelas, olha para a cintura de cima e para a dobra lateral, e classifica numa escala, mais comumente de um a nove, com quatro ou cinco como ideal.

A avaliação da condição muscular é separada e é feita por palpação sobre quatro pontos ósseos: a coluna, o crânio, as omoplatas e a pélvis. Num cão com boa massa muscular, esses ossos estão cobertos e é difícil senti-los individualmente. Num cão com perda de massa muscular, são proeminentes e o tecido circundante parece oco.

Esta distinção importa porque um cão pode ter uma gordura aceitável e ter uma perda grave de massa muscular, e esse padrão aponta para um conjunto diferente de doenças. A perda de massa muscular desproporcional à perda de gordura sugere caquexia, que acompanha doenças cardíacas, renais, cancro e inflamação crónica, e é impulsionada por sinais inflamatórios em vez de défice calórico. Alimentar mais não a reverte. Tratar a doença subjacente, fornecer proteína de boa qualidade suficiente e manter a atividade fá-lo, parcialmente.

Os cães mais velhos também perdem massa muscular apenas com a idade, com um peso corporal estável. Vale a pena reconhecer isto para não ser confundido com doença, e vale a pena atuar com proteína e exercício controlado para não ser simplesmente aceite.

A regurgitação não é vómito

Esta única distinção muda toda a investigação, e os donos são as únicas pessoas que veem isto acontecer.

O vómito é ativo. Há ânsias, esforço abdominal, salivação e náusea antes, e o material está pelo menos parcialmente digerido e contém frequentemente bílis.

A regurgitação é passiva. Não há ânsias e muitas vezes não há aviso. O cão baixa a cabeça e o material simplesmente cai, frequentemente em forma de tubo, não digerido, por vezes coberto de espuma, e por vezes muito tempo depois da refeição.

A regurgitação significa que o problema está no esófago em vez do estômago: megaesófago, uma estenose, uma anomalia do arco vascular num cão jovem, ou uma massa. O megaesófago, em particular, acarreta um risco elevado de pneumonia por aspiração, porque o material parado no esófago pode ser inalado, e esses cães precisam de ser alimentados na vertical e de gestão específica.

Se não tem a certeza do que está a ver, filme. Um vídeo de dez segundos responde à pergunta e é muitas vezes a coisa mais valiosa que um dono traz à consulta.

Pesar a comida transforma o "ele come muito" num número. A maioria das investigações de perda de peso torna-se mais fácil assim que se conhece a ingestão real em vez de ser estimada.

Por idade

Cachorros.

Os parasitas vêm primeiro, e um único teste fecal negativo não os exclui. Depois disso, problemas congénitos: um shunt portossistémico, onde o sangue contorna o fígado, produz um cachorro pequeno e de crescimento fraco que muitas vezes está apático ou neurologicamente estranho após as refeições; o megaesófago congénito produz regurgitação desde o desmame; a doença cardíaca congénita produz intolerância ao exercício e crescimento fraco. A subalimentação e a competição dentro de uma ninhada também são causas reais e simples. Um cachorro que não está a ganhar peso não é um caso de "esperar para ver", porque os cachorros quase não têm reserva e podem tornar-se hipoglicémicos rapidamente, particularmente em raças toy.

Adolescentes e adultos jovens.

A insuficiência pancreática exócrina aparece tipicamente nesta faixa etária. As enteropatias crónicas começam muitas vezes aqui. A indiscrição alimentar e as perturbações intestinais repetidas deixam marcas. O hipoadrenocorticismo afeta mais frequentemente cães jovens a adultos. E em cães de trabalho, desporto e altamente ativos, a resposta é por vezes genuinamente que a ingestão não acompanhou a carga de trabalho.

Adultos.

A doença crónica torna-se mais provável, e a doença dentária torna-se muito provável. O cancro entra no diferencial. Um adulto anteriormente estável que começa a perder peso mudou por uma razão.

Séniores.

A doença renal, doença cardíaca, cancro, doença dentária e disfunção cognitiva são as causas comuns, e mais do que uma pode estar presente. A perda de massa muscular relacionada com a idade sobrepõe-se a todas elas. O erro a evitar é atribuir a perda de peso à idade por si só, porque a idade não é um diagnóstico e a maioria do que a causa em cães velhos é tratável ou gerível.

Aumentar o peso em segurança

Nada disto substitui o tratamento da causa. É o que faz ao mesmo tempo.

Comece com a comida que já está a funcionar, não uma nova.

Mudar a dieta ao mesmo tempo que se inicia o tratamento torna impossível saber o que ajudou. Se a comida é completa e equilibrada e o cão a come, aumente primeiro o que lhe dá.

Aumente gradualmente.

Aumente a quantidade diária ao longo de uma semana ou mais em vez de duplicar de um dia para o outro. Aumentos súbitos causam diarreia, que perde mais do que ganha.

Dê mais refeições, não maiores.

Três ou quatro refeições mais pequenas cabem num cão que não consegue lidar com o volume, reduzem o risco de perturbações intestinais e adequam-se a cães com náuseas ou com doença esofágica.

Use a densidade calórica quando o volume é o limite.

Um cão que fisicamente não consegue comer muito precisa de comida densa em energia em vez de mais de uma comida volumosa. A gordura é a fonte de energia mais densa, mas é exatamente o fator errado na pancreatite, na linfangiectasia e em algumas doenças de processamento de gorduras, pelo que esta é uma decisão a tomar com o veterinário em vez de adicionar óleo à taça.

Torne fácil de comer.

Aquecer a comida à temperatura corporal aumenta o cheiro e a palatabilidade. Adicionar água altera a textura para uma boca dorida. Uma taça elevada ajuda alguns cães e é especificamente indicada em algumas condições esofágicas e especificamente inútil noutras.

Proteja a proteína.

Reconstruir a massa muscular precisa de proteína adequada de boa qualidade e alguma atividade para a estimular. Encher a dieta com arroz ou hidratos de carbono simples adiciona calorias enquanto dilui a proteína, que é o oposto do que um cão com perda de massa muscular precisa.

Meça.

Pese semanalmente na mesma balança à mesma hora do dia, e registe. Espere que o ganho seja lento. Fotografe o cão de cima e de lado mensalmente no mesmo local com a mesma luz, porque a mudança diária é invisível e a mudança mensal é óbvia em fotografias.

Onde o conselho habitual falha

"Mude para comida de cachorro, é mais calórica."

É, e é formulada para o crescimento, com um perfil mineral destinado a um esqueleto em crescimento. Como medida de curto prazo sob conselho veterinário tem o seu lugar. Como plano de longo prazo para um adulto não é a ferramenta certa, e continua a não abordar porque é que o cão está magro.

"Adicione arroz ou massa para aumentar o volume."

Isto adiciona volume e dilui a densidade de proteína e micronutrientes de uma comida completa. Num cão que está a perder massa muscular torna o problema importante pior.

"Adicione óleo para as calorias."

A gordura é densa em calorias e por vezes funciona. É também a forma mais rápida de desencadear um problema num cão com pancreatite, uma doença de processamento de gorduras ou uma doença intestinal linfática, e esses são exatamente os cães que se apresentam magros. Pergunte primeiro.

"Dê a um cão de resgate esfomeado tanto quanto ele quiser, o coitado."

Este é o instinto que causa a síndrome de realimentação. Um cão que foi esfomeado precisa de refeições pequenas, medidas, frequentes e monitorização sanguínea nos primeiros dias.

"Ele é apenas de uma raça magra."

Os lebreiros têm genuinamente muito pouca gordura corporal e costelas visíveis num Greyhound ou Whippet com boa massa muscular é normal. O que não é normal em qualquer raça é a perda de massa muscular, uma perda de peso de um valor anteriormente estável, ou um cão cujos pontos ósseos parecem ocos em vez de cobertos.

"Ele come muito."

Quase ninguém sabe quanto o seu cão come realmente até o pesar durante uma semana. Faça isso antes de concluir qualquer coisa.

Comida altamente digerível, aquecida e dividida em mais refeições, fornece mais energia a um cão debilitado do que uma taça maior única da mesma coisa.

O que nunca fazer

Não aumente a comida e espere várias semanas antes de procurar um diagnóstico num cão que está a perder peso enquanto come.

Não alimente um cão em estado de inanição livremente.

Não adicione gordura ou óleo à dieta de um cão magro sem saber se tem um problema pancreático ou de processamento de gorduras.

Não trate a perda de peso inexplicada com desparasitantes de venda livre repetidamente como substituto para um teste fecal e um exame.

Não assuma que um bom apetite significa que o cão está bem. Várias das causas mais graves de perda de peso canina apresentam-se com um apetite normal ou aumentado.

Não pare uma dieta ou medicação prescrita porque o cão ganhou peso.

Não atribua a perda de peso num cão velho à idade.

Não alimente um cão que está a regurgitar da forma habitual até ter conselho veterinário, porque a posição de alimentação e a consistência da comida importam e o risco é a pneumonia.

Quando pedir ajuda

Marque uma consulta rapidamente para qualquer perda de peso inexplicada num cão adulto, e esta semana para qualquer cachorro que esteja a perder peso ou a não conseguir ganhar.

Vá no mesmo dia para perda de peso com aumento de sede e micção, para regurgitação, para um cão que entrou em colapso ou ficou fraco, para um cão muito magro que parou de comer, ou para um cão com gengivas pálidas.

Vá imediatamente para tosse, respiração ofegante ou febre num cão que regurgita, porque essa combinação sugere pneumonia por aspiração.

Marque um check-up para um cão sénior que está a perder massa muscular mesmo com um peso estável. É gerível e não é apenas envelhecimento.

O objetivo não é um número na balança, mas um cão com massa muscular de volta sobre a coluna e ancas, peso estável e fezes normais.

Traga o histórico de peso, as fotografias mensais, uma semana de ingestão de comida pesada, a comida exata incluindo uma fotografia do rótulo, todos os prémios e mordedores, datas e produtos de desparasitação, uma amostra fecal, vídeos de qualquer vómito ou regurgitação, e uma nota da ingestão de água. Espere análises ao sangue e urina no mínimo, e espere que o veterinário queira um teste pancreático específico se as fezes forem pálidas, gordurosas e volumosas, porque essa condição é tratável e é ignorada durante meses em cães cujos donos foram aconselhados a dar mais comida.