Queda de pelo no cão: muda de pelo normal versus perda de pelo real, e o que muda consoante o tipo de pelagem

Resposta rápida

A questão nunca é a quantidade de pelo. É se a pele por baixo está normal e se a perda é simétrica.

A muda é normal e os cães perdem muito pelo. O que separa uma muda intensa de um problema médico não é o volume de pelo no chão, mas três outras coisas: se a pele por baixo parece normal, se o padrão é simétrico e se o pelo volta a crescer.

O gatilho para a muda sazonal é a duração do dia e não a temperatura, razão pela qual um cão que vive sob luz artificial numa casa aquecida muda de pelo moderadamente durante todo o ano, em vez de drasticamente duas vezes por ano, e porque a mudança entre climas altera o padrão.

• Olhe para a pele, não para o pelo. Vermelhidão, descamação, odor, espessamento, manchas pretas ou áreas sem pelo alteram a resposta.
• A perda simétrica em ambos os flancos, em ambas as coxas ou na cauda é um padrão hormonal, não uma muda.
• O pelo que está a ser arranhado ou roído é um problema diferente do pelo que está a cair.
• Um cão com pelagem dupla nunca deve ser tosquiado para reduzir a muda. Isso não ajuda e danifica a pelagem.
• A perda de pelo que ocorre várias semanas após uma doença, uma estação, o parto ou uma anestesia é frequentemente uma muda tardia, não uma nova doença.

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Como a pelagem funciona realmente

A pelagem de um cão não é uma coisa só. Os pelos de proteção são os pelos exteriores longos, grosseiros e frequentemente pigmentados que repelem a água e bloqueiam o sol. O subpelo é a lã curta, macia e densa por baixo deles, e é o que fornece isolamento ao reter ar parado.

Cada folículo segue o seu próprio ciclo: uma fase de crescimento, uma breve transição, uma fase de repouso onde o pelo é mantido no lugar mas já não cresce, e uma fase de libertação onde cai. Como os folículos não estão sincronizados nos cães, o pelo é normalmente perdido de forma contínua e uniforme, e a pelagem nunca parece irregular.

Duas coisas sincronizam-nos. A primeira é a estação do ano. A mudança da duração do dia empurra uma grande proporção de folículos para as fases de repouso e libertação ao mesmo tempo, e o resultado é uma muda de pelo: subpelo a sair em placas visíveis e tufos ao longo de algumas semanas. A temperatura tem alguma influência, mas a luz é o principal sinal, razão pela qual um cão sob iluminação doméstica muda o pelo durante todo o ano a um nível moderado em vez de duas vezes por ano a um nível dramático.

A segunda é um evento sistémico. Uma febre, uma doença grave, uma anestesia geral, um parto ou um cio numa cadela inteira podem empurrar muitos folículos para a fase de repouso simultaneamente. O pelo não cai imediatamente, porque os pelos em repouso ainda estão mantidos no lugar. Cai quando a fase de crescimento seguinte o empurra, o que ocorre tipicamente semanas a meses depois. É por isso que os donos relatam tantas vezes que o seu cão perde pelo muito tempo depois de ter recuperado de algo, e porque a cronologia confunde as pessoas.

O tipo de pelagem altera a resposta

As ferramentas importam menos do que a técnica, mas a ferramenta errada na pelagem errada causa danos reais. Um ancinho para subpelo numa pelagem dupla, uma escova tipo 'slicker' usada levemente e nada com lâmina usado repetidamente no mesmo ponto.

Raças de pelagem dupla. Raças nórdicas, raças de pastoreio, retrievers e muitas outras. Mudam a pelagem sazonalmente em grandes quantidades, e a abordagem correta é remover o subpelo solto mecanicamente em vez de encurtar a pelagem. Ancinho para subpelo, depois um banho e, em seguida, uma secagem minuciosa com secador, repetidos durante a muda.

Raças de pelagem simples. Sighthounds, boxers, dobermanns, dálmatas, raças 'bull', muitas raças de companhia pequenas. Mudam o pelo de forma constante e modesta, sem uma muda sazonal dramática, e os seus pelos curtos e rígidos entrelaçam-se nos tecidos mais do que o subpelo macio. As manchas sem pelo num cão de pelagem simples são mais óbvias e mais suscetíveis de serem significativas.

Pelagens de crescimento contínuo. Caniches, bichons, alguns terriers e os seus cruzamentos. O pelo cresce durante um longo período antes de cair, pelo que cai muito pouco. Em vez disso, emaranha-se consigo mesmo e com o subpelo e forma nós junto à pele. Estes cães precisam de tosquia e escovagem diária, e o seu problema é o emaranhado e não a muda.

Pelagens de arame. Muitos terriers, schnauzers e alguns cães de caça. A pelagem exterior áspera foi concebida para ser arrancada quando madura, seja por stripping manual ou por cardação. A tosquia corta o pelo áspero em vez de o remover e, com o tempo, o subpelo macio domina e a textura da pelagem e, frequentemente, a cor mudam permanentemente.

Raças sem pelo e quase sem pelo. Sem muda digna de nota, mas precisam de cuidados de pele, proteção solar e calor.

Quando a muda é uma doença

Perda de pelo com comichão. Se o cão se coça, rói, lambe ou esfrega, o pelo está a cair porque o cão o está a remover. As pulgas e a alergia à picada da pulga continuam a ser a causa mais comum onde quer que as pulgas existam, e uma única pulga pode manter um cão alérgico. Dermatite atópica, doença de pele responsiva à dieta, foliculite bacteriana, proliferação de leveduras e reações de contacto produzem comichão. A sarna sarcóptica é excecionalmente pruriginosa, favorece as margens das orelhas, cotovelos e jarretes, e é transmissível a pessoas, pelo que merece menção à parte.

Perda simétrica sem comichão. Este é o padrão que aponta para hormonas ou para uma desordem folicular, e a simetria é a pista. O hipotiroidismo produz classicamente uma pelagem baça e fina, perda ao longo dos flancos e cauda, aumento de peso, letargia, procura de calor e uma expressão facial espessada. O hiperadrenocorticismo produz pele fina, abdómen dilatado, perda de massa muscular, ofegante, aumento do consumo de água e micção, e pelo que não volta a crescer. A alopecia relacionada com hormonas sexuais ocorre em alguns cães inteiros e alguns castrados.

Alopecias específicas de raça. A Alopecia X em Pomeranias, chow chows, keeshonds e malamutes produz perda simétrica do pelo de proteção com uma aparência lanosa e pele escurecida. A alopecia sazonal dos flancos em boxers, bulldogs, airedales e outros produz manchas sem pelo bem delimitadas e pigmentadas nos flancos que aparecem e desaparecem com a estação e estão diretamente ligadas à duração do dia. A alopecia por diluição de cor afeta pelagens azuis e fulvas, mais notavelmente em dobermanns, staffordshire bull terriers e retrievers diluídos, e produz afinamento e pelos partidos apenas nas áreas de cor diluída.

Alopecia pós-tosquia. Pelagem que não volta a crescer durante meses após a tosquia, mais comum em raças nórdicas. Este é um fenómeno real e é uma das razões para não tosquiar estas pelagens.

Perda localizada. A tinha produz manchas escamativas, frequentemente circulares, e é transmissível. A Demodex produz perda irregular, frequentemente à volta da cara e patas, e normalmente não causa comichão a menos que infete. Calos de pressão, locais de injeção e cicatrizes produzem perda num local específico.

Causas nutricionais. A deficiência real é incomum numa dieta comercial completa, mas ocorre em dietas caseiras que não foram formuladas corretamente e em alimentos de má qualidade. A doença de pele responsiva ao zinco ocorre em raças nórdicas e em cachorros de raças grandes que crescem rapidamente, e produz crostas à volta da face e pontos de pressão. A má absorção por doença intestinal pode produzir o mesmo quadro com uma dieta normal.

Qualquer coisa crónica. Doença de longa duração, dor, parasitismo e doença hepática manifestam-se na pelagem porque o pelo é caro de produzir e é a primeira coisa em que o corpo economiza.

O que observar, por ordem

Separe o pelo e olhe para a pele, não apenas para o que sai na escova. Vermelhidão, descamação, manchas pretas, uma sensação gordurosa ou um odor retiram isto da categoria de cuidados de higiene.

O cão tem comichão? Observe-o durante algum tempo em vez de se questionar. Coçar, roer as patas ou flancos, esfregar-se em móveis, lamber uma zona, abanar a cabeça. A comichão altera toda a lista de diagnóstico diferencial.

É simétrico? Compare o lado esquerdo com o direito. Quase todas as desordens hormonais e foliculares são simétricas; quase todas as infeções e traumas não são.

Como é que a pele parece? Separe o pelo em vários locais. Procure vermelhidão, descamação, gordura, comedões pretos, espessamento, escurecimento, pústulas e descamação circular.

Cheira mal? Um cheiro a levedura ou azedo significa infeção.

O pelo sai facilmente? Pegue suavemente num pequeno tufo entre o dedo e o polegar e puxe levemente. Numa pelagem normal entre mudas, poucos pelos saem. Numa muda ativa, muitos saem, facilmente e sem dor. O pelo que sai com resistência, ou que se parte em vez de se soltar, é diferente.

Está a voltar a crescer? Observe uma área sem pelo ao longo de várias semanas. Pelos finos e novos são um bom sinal. Nada é um mau sinal.

O que mais mudou? Peso, apetite, sede, energia, tolerância ao calor e ao frio, respiração ofegante e a forma do abdómen. A pelagem é frequentemente a parte visível de um problema sistémico.

Quando começou em relação a qualquer evento? Um cio, uma ninhada, uma doença, uma cirurgia, uma mudança de casa, uma mudança de dieta, um novo produto antiparasitário ou uma tosquia.

Os cuidados de higiene que realmente reduzem a muda

Remova o subpelo solto mecanicamente. Um ancinho para subpelo usado em secções é a ferramenta principal para uma pelagem dupla. Alcança a lã solta sem cortar os pelos de proteção.

Use uma escova 'slicker' levemente e numa só direção. Passagens repetidas e fortes sobre o mesmo ponto causam irritação na pele.

Cuidado com as ferramentas de remoção de muda com lâminas. Funcionam bem se usadas ocasionalmente e com suavidade, e cortam e afinam os pelos de proteção quando usadas com força ou frequência. Se consegue ver pontas de pelo cortadas em vez de pelos inteiros com raízes, está a cortar a pelagem em vez de remover o pelo solto.

Dê banho e depois seque corretamente. Um banho solta o subpelo morto, e um secador de alta velocidade sopra-o para fora. Esta é a forma mais eficaz de passar por uma muda rapidamente, e é o que torna as consultas profissionais de desmudagem valiosas numa raça com muda intensa.

Escove em camadas uma pelagem de crescimento contínuo. Trabalhe em secções da pele para fora. Escovar apenas o topo da pelagem deixa os nós formarem-se por baixo.

Escove em sessões curtas e frequentes. Uma breve sessão diária vence uma longa batalha semanal, para a pelagem e para a tolerância do cão.

Forneça uma dieta completa e considere ácidos gordos ómega 3 após um veterinário ter descartado doença, em vez de o fazer antes.

Controle os parasitas durante todo o ano. A alergia à pulga é a doença de pele mais comum nos cães na maioria das regiões e não requer uma pulga visível.

O que o veterinário vai querer

O que nunca fazer

Nunca tosquie um cão de pelagem dupla para o verão ou para reduzir a muda.

Nunca tosquie uma raça de pelagem de arame se quiser manter a textura do pelo.

Nunca assuma que uma mancha sem pelo é sazonal. A estação causa afinamento, não pele nua.

Nunca trate um problema de pelagem com suplementos antes de ter um diagnóstico. Vários meses com óleo de peixe são vários meses para um problema da tiroide ou adrenal progredir.

Nunca dê banho repetidamente com um champô agressivo para controlar a muda. Despende a pelagem e irrita a pele.

Nunca use uma lâmina de remoção de muda com força, repetidamente ou numa pelagem que não está a mudar.

Nunca ignore uma erupção cutânea numa pessoa em casa. Duas das causas de perda de pelo canina são transmissíveis a pessoas, e essa informação altera o que o veterinário faz primeiro.

Nunca assuma que um cão não pode ter pulgas porque nunca viu uma.

Quando pedir ajuda

Marque uma consulta veterinária para qualquer mancha sem pelo, qualquer alteração na pele, qualquer perda simétrica, qualquer comichão que esteja a afetar o cão e qualquer perda de pelo que venha acompanhada de alteração de peso, aumento da sede, letargia ou respiração ofegante.

Marque mais cedo se alguém em casa desenvolveu uma erupção cutânea com comichão, uma vez que a sarna sarcóptica e a tinha transmitem-se a pessoas.

Marque uma consulta de banhos e tosquias em vez de uma veterinária para uma muda sazonal intensa mas normal num cão saudável com pele normal. Um banho e uma secagem com alta velocidade durante uma muda poupa semanas de pelo em casa.

Traga as suas fotografias, a sua cronologia e o seu Registo de prevenção de parasitas. Juntos, normalmente restringem a lista antes que o cão seja examinado.

Uma pelagem em boas condições assenta plana, parece densa em vez de escassa e cobre uniformemente. É isso que está a comparar todos os meses.