Trabalho de olfato em casa: o enriquecimento que realmente cansa um cão

Resposta rápida

O resultado que o trabalho de olfato pretende alcançar. Um cão que usou o nariz corretamente relaxa desta forma em vez de andar de um lado para o outro no apartamento.

A maioria do enriquecimento interior falha porque ocupa a boca e deixa o cérebro ocioso. Um cão esvazia um brinquedo recheado em quatro minutos e volta para os seus pés.

O trabalho de olfato é diferente porque é a resolução de problemas sob incerteza, baseado no sentido em que o cão é especialista. Não custa nada, cabe num corredor e produz um relaxamento profundo que um segundo passeio geralmente não consegue.

• Utilize a comida diária do cão. Os jogos de olfato são uma forma de fornecer a ração, não um complemento.
• Comece com a alimentação por dispersão, que não requer treino e funciona na primeira tentativa.
• As sessões são curtas. Pare enquanto o cão ainda quer mais, não quando ele desiste.
• Nunca ajude. No momento em que aponta, o cão para de resolver o problema e começa a olhar para si.
• O trabalho de olfato não trata a ansiedade de separação, a dor ou a necessidade de exercício real de uma raça de trabalho.

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Porque é que cheirar faz o que o passeio não faz

Considere o que um passeio exige de um cão com trela curta numa cidade. Move-se à sua velocidade, na sua direção, passa por coisas que não tem permissão para investigar e chega a casa fisicamente exercitado e mentalmente frustrado.

Agora considere uma pesquisa. O cão tem um objetivo que deseja, nenhuma informação sobre onde ele está e um sentido que fornece um gradiente mutável em vez de uma resposta. Ele tem de se mover, recolher amostras, decidir, descartar e verificar novamente.

A parte mecânica também importa. Cheirar é uma ação de bombagem ativa, puxando o ar em rajadas curtas sobre o tecido de olfato dobrado na parte de trás do nariz, enquanto o ar gasto é ventilado lateralmente para não contaminar a amostra seguinte. Este é um trabalho muscular sustentado durante minutos.

Junte as exigências mentais e físicas e obterá um cão genuinamente cansado em vez de excitado. Os donos relatam consistentemente o mesmo padrão: o cão pesquisa por um curto período, bebe água e depois dorme profundamente.

O modo de falha da versão popular.

A maioria dos conselhos de enriquecimento termina no brinquedo de puzzle. Um brinquedo de puzzle é um problema de manipulação, e um cão resolve-o uma vez e depois executa-o.

Uma pesquisa nunca é igual duas vezes, porque o cenário de odores numa divisão muda com o movimento do ar, com o sítio onde caminhou e com o que o cão fez da última vez. É por isso que não se torna aborrecido.

Comece aqui: alimentação por dispersão

Esta é toda a primeira fase e não requer habilidade de nenhum de vós.

Pegue na refeição medida do cão. Em vez de a colocar numa taça, espalhe-a por uma área definida do chão, tapete ou relva curta.

Afaste-se. Não aponte para as peças. O cão usará o nariz porque esse é o caminho mais rápido para a comida.

Uma taça usa a comida e nada do cão. A mesma porção espalhada por um tapete proporciona vinte minutos de trabalho de nariz a custo zero.

Faça isto durante uma semana antes de adicionar qualquer outra coisa. Ensina ao cão que o chão recompensa a pesquisa, que é a base sobre a qual tudo o resto é construído.

Onde a alimentação por dispersão corre mal.

Num chão duro, a ração ressalta e desliza e o cão aspira-a visualmente. Use um tapete, um capacho ou uma toalha com dobras.

Ao ar livre, na maioria das regiões, espalhar comida no chão acarreta riscos que variam consoante o local onde vive. Veneno para lesmas e caracóis, fezes de animais selvagens, parasitas transportados por lesmas e caracóis e os resíduos de outros cães são questões locais. O interior é a opção segura por defeito.

Para um cão rápido e que engole a comida, use a toalha dobrada sobre si própria em vez de uma dispersão aberta, para que as peças tenham de ser encontradas em vez de vistas.

A progressão

Avance apenas quando a fase atual for fácil e o cão estiver confiante.

Fase um: encontra, visível.

Mostre ao cão um pedaço de comida, coloque-o no chão a uma curta distância enquanto o cão observa e liberte-o com uma palavra que continuará a usar. Isto associa um sinal à pesquisa.

Fase dois: encontra, escondido à vista.

Mesma palavra, mas a comida vai para trás da perna de uma cadeira ou sob a borda de um tapete enquanto o cão é segurado ou espera noutra divisão. O cão agora tem de pesquisar em vez de memorizar.

Fase três: caixas.

Quatro ou cinco caixas de cartão abertas no chão, uma com comida. Liberte o cão e deixe-o trabalhar. Não diga nada.

Esta é a fase onde os condutores estragam o jogo olhando para a caixa certa, ficando ao lado dela ou dizendo "mais quente". Os cães leem tudo isto instantaneamente, e um cão que aprendeu a lê-lo parou de aprender a pesquisar.

Fase quatro: altura e profundidade.

Esconda comida num assento de cadeira, dentro de um sapato, numa toalha dobrada, num parapeito de janela que o cão possa alcançar em segurança. O odor acumula-se e desloca-se de forma diferente a alturas diferentes, e é aqui que o cão aprende a trabalhar uma divisão em vez de um chão.

Fase cinco: uma área de pesquisa adequada.

Use uma divisão. Esconda várias recompensas. Deixe a sessão decorrer até o cão ter limpo a área, depois termine-a claramente.

Para além disso.

O trabalho de olfato formal substitui a comida por um odor alvo num cotonete e ensina o cão a indicar em vez de comer. Isso é uma aula e um instrutor, não um projeto caseiro, mas a progressão doméstica acima é exatamente o que essas aulas pressupõem que já fez.

Tornar mais difícil sem tornar frustrante

A dificuldade vem de quatro sítios, e muda um de cada vez.

Área. Um espaço maior significa mais lugares para verificar.

Altura. O odor sobe e acumula-se, por isso um esconderijo elevado é mais difícil do que um esconderijo no chão.

Fluxo de ar. Portas fechadas, janelas abertas e radiadores movem o cheiro. Um radiador sob um esconderijo empurrará o odor para cima e para longe da sua fonte, e os cães aprendem a voltar à fonte em vez de confiarem na primeira mancha forte.

Tempo. Comida deixada no lugar durante alguns minutos antes de o cão pesquisar produz uma imagem mais forte e espalhada, o que é mais fácil. Um esconderijo fresco é mais difícil.

Nunca aumente duas coisas ao mesmo tempo. Se o cão falhar duas vezes seguidas, desça um nível imediatamente. A falha não ensina nada aqui; o sucesso ensina persistência.

Ajustar para o cão à sua frente

Raças de focinho curto.

Pugs, buldogues franceses, buldogues ingleses, terriers de Boston e similares têm o tecido de olfato de um cão de focinho longo dobrado num crânio comprimido, juntamente com narinas estreitadas e muitas vezes um palato mole longo. Eles podem e gostam de trabalho de olfato.

Mantenha as sessões curtas, mantenha a divisão fresca e pare ao primeiro sinal de respiração ruidosa ou relutância. Cheirar aumenta a carga de trabalho respiratória, e estes cães têm menos reserva.

Cães de faro.

Beagles, basset hounds, bloodhounds e os seus parentes aprenderão isto instantaneamente e tornar-se-ão obsessivos. Defina um sinal claro de início e fim para que o cão não esteja a pesquisar a cozinha toda a noite.

Terriers e pequenas raças de caça.

Espere escavação, destruição e entusiasmo. Use caixas que não se importe de perder e supervisione, porque um cão que engole cartão é um cão que acaba em cirurgia.

Raças de pastoreio e trabalho.

O trabalho de olfato é uma adição genuína, mas não um substituto para o trabalho físico. Um collie que recebe trabalho de nariz e não tem exercício continua a ser um collie com falta de exercício.

Cachorros.

Curto, ao nível do chão e usando a sua própria comida. Os cachorros cansam-se rapidamente e a sua atenção é breve. Dois minutos é uma sessão.

Cães séniores.

Este é o melhor substituto de exercício que existe para um cão cujas articulações limitaram o passeio. Mantenha os esconderijos baixos, mantenha a superfície antiderrapante e mantenha o layout familiar para que o cão não esteja a navegar obstáculos.

Cães cegos e com deficiência visual.

O trabalho de olfato é a atividade mais útil para estes cães, porque é o único jogo onde a visão nunca foi a vantagem. Mantenha a mobília em posições fixas e use um ponto de partida consistente.

Cães que guardam comida.

Faça sessões apenas com um cão na divisão, portas fechadas e sem pessoas a ocupar a área de pesquisa. Não use o trabalho de olfato para testar um cão com comportamento de guarda.

Cães com medicação ou dietas restritas.

Use a comida receitada. Esta é uma das poucas abordagens de enriquecimento que não custa nada a um cão com uma dieta rigorosa.

O problema das calorias que ninguém menciona

Cada pedaço de comida usado num jogo é comida consumida. Programas de enriquecimento que adicionam guloseimas além das refeições são um caminho comum para a obesidade, e a obesidade reduz então a capacidade do cão para o exercício que ajudaria.

Pese a ração diária de manhã e tire tudo o que usa durante o dia desse recipiente. Quando estiver vazio, o cão foi alimentado.

A ração diária medida é o orçamento. Tudo o que é usado para pesquisar sai dessa porção, não se soma a ela.

Se quiser comida de maior valor para uma pesquisa difícil, retire-a também da ração e reduza a refeição em conformidade.

A rotina que se ajusta a uma semana de trabalho

Cada sessão termina aqui, no próprio espaço do cão, com a área de pesquisa limpa. Um final claro importa tanto como um início claro.

Três sessões curtas por semana mudam o comportamento de um cão que vive em apartamento mais do que um passeio longo ao fim de semana.

O que nunca fazer

Não aponte, não olhe, não caminhe em direção nem fique ao lado do esconderijo. Todo o valor do exercício é o cão trabalhar independentemente.

Não corrija um cão por pesquisar no lugar errado. Não existe lugar errado. Verificar e rejeitar é a habilidade.

Não faça sessões longas. Um cão frenético e sobre-excitado a atropelar caixas não está a pesquisar, e repetir esse padrão ensina velocidade em vez de precisão.

Não use o trabalho de olfato para resolver a ansiedade de separação. Um cão deixado com um jogo de pesquisa fará isso e depois entrará em pânico no mesmo horário de antes. O distresse de separação precisa de um plano comportamental e, muitas vezes, de intervenção veterinária.

Não o use para trabalhar através da dor. Um cão relutante em baixar a cabeça, ou que se mantém rígido e pesquisa com o pescoço direito, pode ter dor no pescoço ou nas costas. Pare e leve-o ao veterinário.

Não use produtos domésticos perfumados, ambientadores ou difusores de tomada na divisão de pesquisa. Eles inundam a imagem que o cão está a tentar ler, e alguns são irritantes.

Quando pedir ajuda

Marque uma consulta veterinária em vez de ajustar o jogo se:

• O cão parar repentinamente de usar o nariz ou perder o interesse pela comida por que trabalhava anteriormente
• Existir corrimento nasal, respiração ruidosa, espirros, inchaço facial ou sangue de uma narina
• O cão não baixar a cabeça até ao nível do chão ou ganir quando o faz
• A pesquisa desencadear tosse, respiração ruidosa ou colapso
• Um cão anteriormente interessado se tornar relutante, o que num cão mais velho é frequentemente dor em vez de tédio

Fale com um comportamentalista qualificado, não apenas um treinador, se o problema subjacente for distresse ao ser deixado sozinho, agressividade ou um cão cuja excitação nunca baixa. O enriquecimento apoia esses planos. Não os substitui, e usá-lo como substituto atrasa o tratamento que teria funcionado.