Proteção de recursos no cão: os sinais que surgem antes do rosnado e quando se preocupar

Resposta rápida

Toda a solução está nesta imagem: o humano traz algo bom em vez de tirar algo. A proteção de recursos resolve-se mudando o que uma abordagem prevê.

A proteção de recursos é um cão a defender algo que valoriza contra alguém que pensa que lho vai tirar. É um comportamento normal, não é desafio, e quase todos os cães fazem alguma versão disto.

O que importa não é se o seu cão protege, mas quão cedo consegue detetá-lo. O rosnado não é o início. É aproximadamente o sexto degrau de uma escada, e os cinco abaixo dele são suficientemente silenciosos para que a maioria dos donos passe por eles durante meses.

• O sinal mais precoce é a imobilidade. Um cão que para de mastigar, para de se mover e mantém a posição à medida que passa, acabou de lhe dizer algo.
• Comer mais depressa quando alguém se aproxima da taça é um sinal de proteção, não de bons modos.
• O valor é definido pelo cão. Um lenço roubado pode superar uma taça de jantar, e é por isso que a primeira dentada acontece tantas vezes por algo trivial.
• Castigar um rosnado não remove a proteção. Remove o rosnado e produz um cão que passa da imobilidade para os dentes sem nada pelo meio.
• A proteção que surge subitamente num cão adulto que nunca o fez antes é uma questão médica até prova em contrário.

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Nunca castigue um rosnado, um levantamento de lábio ou um olhar fixo.

O rosnado é um sistema de aviso que mantém as pessoas seguras. Um cão que é corrigido por rosnar aprende que rosnar é perigoso, não que a proteção não tem sentido, e o cão seguinte no historial do agregado é aquele descrito como tendo "mordido sem qualquer aviso". Esses cães quase sempre deram avisos que foram eliminados pelo treino.

Se o seu cão rosnar, pare, recue e trate o rosnado como informação útil sobre uma situação que precisa de mudar.
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Porque é que os cães protegem

Aquele que tem algo valioso e vê um humano a aproximar-se tem de resolver uma questão: será que isto vai ser tirado?

Todo o cão faz uma experiência sobre essa questão dezenas de vezes no início da sua vida. Os resultados ensinam-lhe o que um humano que se aproxima significa.

Se as aproximações significaram historicamente perder coisas, a proteção torna-se a resposta sensata. Se significaram a chegada de algo melhor, não se torna.

O comportamento persiste então através de um mecanismo que nada tem a ver com dominância. O cão fica tenso, a pessoa repara e recua, e o desconforto acaba. Em termos de aprendizagem, o comportamento foi reforçado pela remoção de algo desagradável, que é a forma de aprendizagem mais duradoura que existe.

É por isto que a proteção se torna mais eficiente com o tempo, em vez de menos. O cão aprende qual o sinal que é o mínimo necessário e, se um sinal subtil deixa de funcionar, usa um mais alto.

Duas coisas seguem-se que importam imensamente.

Primeiro, castigar um sinal não remove a motivação. Apenas remove esse degrau da escada.

Segundo, se nunca tirar nada ao seu cão, o cão nunca tem oportunidade de praticar. Gestão não é evitar, é a remoção de ensaios.

A escada, do silêncio ao ruído

Escrito na ordem em que aparecem habitualmente.

1. Imobilidade.

O cão para de mastigar e fica absolutamente imóvel. Nada mais se move. Este é o sinal mais precoce e mais ignorado em toda a sequência.

2. Comer mais depressa.

O ritmo de mastigação ou deglutição aumenta à medida que se aproxima e abranda quando se vai embora.

3. Bloqueio corporal.

Enrolar-se à volta do item, deitar-se sobre ele, virar um ombro entre si e o item, ou levá-lo para longe quando entra na divisão.

4. Olho de baleia e um olhar fixo.

A cabeça mantém-se baixa sobre o item, os olhos giram para cima para o seguir e o branco dos olhos mostra-se como um crescente. O rosto fica tenso e a boca fecha-se.

5. Levantamento de lábio.

A breve ruga vertical do focinho que mostra um dente ou dois. Muitas vezes dura menos de um segundo.

6. Rosnado.

Baixo, muitas vezes silencioso, por vezes mais sentido do que ouvido.

7. Lançar-se ou morder no ar.

Uma falha deliberada. Este é o cão a escolher não fazer contacto.

8. Mordida.

Um cão que foi castigado no degrau cinco ou seis não deixa de proteger. Simplesmente salta degraus, que é exatamente o resultado que ninguém quer.

Qual o aspeto de um cão relaxado perto de um recurso

Corpo solto, peso não inclinado sobre a taça, cabeça levantada, boca aberta e macia, atenção noutro local. Um cão que está confortável perto da comida parece um cão que está confortável em qualquer lado.

Um cão relaxado com algo valioso mantém um rosto macio e uma boca aberta e solta. Continua a mastigar enquanto se move pela sala. Pode olhar para longe do item. O seu peso está distribuído uniformemente em vez de inclinado sobre o objeto.

Muitas vezes traz o item na sua direção em vez de para longe, o que é o oposto da proteção e merece ser notado quando acontece.

O teste mais claro é não fazer teste nenhum. Observe o que o seu cão faz naturalmente quando passa por ele a um ritmo normal enquanto come. Faça-o uma vez, à distância, e registe o que viu. Essa é a sua linha de base.

O que os cães realmente protegem

Brinquedos, cama e espaço numa única imagem. A proteção de um local de descanso é muito mais ignorada do que a proteção de comida, porque nada de dramático acontece até que alguém se sente.

A comida é a óbvia. Raramente é a primeira.

Itens roubados e novos.

Lenços, meias, uma embalagem, um comprimido que caiu, um osso de galinha. A novidade e a inacessibilidade aumentam drasticamente o valor, o que é a razão pela qual o primeiro incidente sério do agregado é tão frequentemente sobre algo sem valor para ninguém.

Brinquedos de roer de longa duração e ossos.

Valor mais alto do que qualquer refeição, e o gatilho mais comum para um primeiro rosnado.

Locais de descanso.

Camas, sofás, um local atrás de uma cadeira, o espaço debaixo de uma mesa e a cama do dono. A proteção aqui é muitas vezes silenciosa e parece um cão que simplesmente ficou rígido quando alguém se sentou.

Pessoas.

Um cão num colo ou contra uma perna que fica tenso quando alguém se aproxima está a proteger uma pessoa. É frequentemente descrito como ciúme ou proteção, o que obscurece o que está a acontecer.

Portas e espaços estreitos.

Corredores, topos de escadas, o espaço ao lado do sofá, a bagageira de um carro. O espaço em si torna-se o recurso e os cães protegem-no de outros cães mais frequentemente do que de pessoas.

Taças de água, em casas com vários cães.

Incomum mas real, e importa porque um cão que está a ser impedido de aceder à água beberá menos.

O carro e a transportadora.

Ambos são pequenos, fechados e fáceis de defender, razão pela qual chegar a um carro ou a uma transportadora para tirar um cão é um cenário comum de mordida.

Precoce, estabelecido, tardio

Precoce.

Os sinais aparecem apenas com itens de maior valor, apenas quando a aproximação é rápida e apenas a curta distância. O cão recupera imediatamente assim que a pessoa se afasta. A maioria dos cães fica aqui durante muito tempo antes de alguém reparar.

Estabelecido.

Mais itens qualificam-se. A distância a que o cão reage aumenta. O rosnar aparece. O cão começa a antecipar-se, movendo itens para locais mais seguros ou levando-os para baixo de móveis antes que alguém se tenha aproximado.

Tardio.

A proteção generaliza-se a locais e a pessoas. O cão reage a pessoas que estão simplesmente na divisão em vez de se aproximarem. O lançar-se e a mordida aparecem, e o intervalo entre o primeiro sinal e o contacto encurta, particularmente num cão que foi castigado por avisar.

Em cada fase o comportamento é trabalhável. A diferença é que os casos precoces são geralmente resolvidos com gestão e algumas semanas de trocas, e os casos tardios precisam de um profissional, mais tempo e com um risco real de lesão enquanto trabalha.

Quando a proteção é nova

Um cão que nunca protegeu e subitamente começa está a fazer uma pergunta médica.

Dor.

Um cão com dor nas ancas, joelhos ou coluna protege a sua cama porque levantar-se dói e ser perturbado dói mais. A dor dentária altera o comportamento em relação à comida e brinquedos de roer. Qualquer cão que se tenha tornado sensível a uma posição ou superfície específica merece um controlo ortopédico e dentário.

Alterações no apetite.

Algumas doenças e alguns medicamentos, esteroides em particular, aumentam drasticamente a fome. Um cão voraz protege comida a que nunca ligou antes.

Declínio sensorial.

Um cão que não consegue ouvir ou ver que se aproxima é assustado em vez de abordado, e um cão assustado perto de algo valioso responde defensivamente.

Declínio cognitivo em cães mais velhos.

A desorientação e o sono interrompido reduzem a tolerância em geral, e a proteção de locais de descanso é uma queixa comum precocemente.

Diga ao seu Veterinário o padrão específico: qual o recurso, qual a localização, quais as pessoas e quando começou. O padrão é o que separa um problema ortopédico de um problema de ansiedade.

Os sinais que significam obter ajuda agora

• Qualquer mordida que parta a pele, a qualquer nível de gravidade
• Proteção à volta de crianças, ou numa casa onde crianças visitam
• Proteção de pessoas em vez de objetos
• Uma lista crescente de gatilhos ao longo de semanas
• Reações a começar a uma distância maior do que antes
• Proteção num cão que também mostra ansiedade noutros contextos, o que significa geralmente que a proteção é um sintoma de um quadro maior
• Qualquer incidente que considerou assustador, o que é uma razão legítima por si só

O que fazer esta semana

Pare os ensaios.

Alimente atrás de uma porta fechada ou de uma grade, em todas as refeições, sem exceções. Dê brinquedos de roer apenas num espaço confinado e apenas quando ninguém precise de passar por ele.

Recolha o contrabando.

Caixotes com tampas, meias do chão, lenços fora de alcance, comida fora de superfícies baixas. A maioria dos primeiros incidentes acontece sobre itens a que o cão nunca deveria ter tido acesso.

Mude a forma como retira as coisas.

Nunca tente chegar a um objeto que esteja na boca de um cão ou debaixo das suas patas. Dois métodos seguros funcionam em quase todas as situações.

Disperse um punhado de boa comida no chão a vários passos de distância, espere que o cão se mova para ela, depois recolha calmamente o objeto.

Ou troque: ofereça algo claramente melhor, deixe o cão vir ter consigo por ele e recolha o item depois em vez de tentar chegar a ele primeiro.

Dê uma regra ao agregado.

Ninguém tira nada ao cão. Todos chamam um adulto. Esta regra única evita a maioria das mordidas domésticas, e as crianças podem segui-la.

Registe.

Data, item, local, quem estava lá, a que distância estavam e o que o cão fez. Algumas semanas disso transformam "ele está a piorar" em informação sobre a qual um profissional pode agir.

Construir a alternativa

Um tapete para onde o cão é enviado, e de onde nunca é retirado à mão, torna-se um recurso que o cão não tem de defender.

O objetivo é mudar o que um humano que se aproxima prevê. Três exercícios fazem a maior parte do trabalho.

Aproximação significa entrega.

Enquanto o cão come, passe a uma distância em que ele não reaja, deixe cair algo melhor do que a comida na taça ou no chão ao lado, e continue a caminhar. Ao longo das sessões, e apenas à medida que o cão se mantém solto, a distância diminui.

A ordem importa. O humano aproxima-se, depois surgem as coisas boas. Se aparecer apenas depois da coisa boa, não ensinou nada.

Troca, treinada com lixo.

Pratique com objetos com os quais o cão não se importa. Ofereça uma troca, deixe o cão escolher largar, marque-o, pague generosamente e depois devolva o objeto original na maior parte das vezes.

Devolver é o que faz a troca funcionar. Um cão que aprende que largar significa perda permanente deixa de largar.

Largar e colocar.

Um sinal de largar treinado é uma ferramenta de emergência para o dia em que o seu cão apanha algo perigoso, e deve ser treinado com objetos de baixo valor muito antes de ser necessário.

Um tapete ou cama treinado para onde o cão é enviado, e de onde nunca é arrastado, dá ao cão um recurso que não tem de defender e dá-lhe uma forma de o mover sem lhe tocar.

Trabalhe abaixo do limiar durante todo o processo. Se o cão ficar tenso, esteve demasiado perto, e a resposta é mais distância, não mais repetições.

O que nunca fazer

Não castigue um rosnado, um olhar fixo ou um levantamento de lábio.

Não ponha a mão na taça, não tire comida a meio da refeição, nem empurre o cão da sua cama para provar um ponto. Estas são as duas peças mais prejudiciais de conselhos tradicionais sobre este assunto e ambas criam proteção em cães que não a tinham.

Não use "alpha rolls", sacudidelas no cachaço, correções físicas ou coleiras eletrónicas. Num cão que já está a defender algo, adicionar uma ameaça produz defesa, e remove os avisos.

Não persiga um cão que roubou algo. Perseguir aumenta o valor do item, ensina o cão a correr e engolir, e transforma um pequeno problema numa obstrução que precisa de cirurgia.

Não encurrale um cão que protege, e nunca chegue a uma transportadora ou carro para o tirar.

Não deixe uma criança sozinha com um cão e um brinquedo de roer, mesmo que brevemente, e não confie em estar na mesma divisão como supervisão.

Não entregue para adoção ou desista de um cão jovem por proteção precoce. Detetado cedo, este é um dos problemas de comportamento mais tratáveis que existem.

Quando obter ajuda

Consulte o seu Veterinário primeiro se a proteção for nova, se mudou recentemente, ou se o cão tem mais de cerca de sete anos, para que a dor e o declínio sensorial possam ser excluídos antes de alguém começar o treino.

Contacte prontamente um profissional de comportamento qualificado para qualquer mordida que parta a pele, para proteção envolvendo crianças, para proteção de pessoas, ou para um padrão que se está a espalhar para novos recursos.

Escolha cuidadosamente. Pergunte diretamente a um potencial treinador o que faz quando um cão rosna. Qualquer pessoa cuja resposta envolva corrigir o cão, estabelecer autoridade ou confronto físico tornará este problema específico pior e menos seguro. Procure alguém que trabalhe com comida, distância e gestão, e que esteja disposto a trabalhar ao lado do seu Veterinário. Em muitos países, um veterinário comportamentalista pode também avaliar se a medicação para a ansiedade tornaria o treino possível num cão que está demasiado excitado para aprender.

Leve para essa consulta: o registo de incidentes, vídeo filmado de uma distância segura, o historial médico do cão, uma lista de todos os que vivem ou visitam a casa, e um relato honesto do que já foi tentado, incluindo o que piorou o problema.