Almofadas das patas dos cães no calor e no gelo: queimaduras, sal das estradas, fissuras e a verificação que permite detetá-las

Resposta rápida

As almofadas de um cão não são de couro. São pele viva com uma camada exterior espessa, uma almofada de gordura por baixo, um fornecimento denso de sangue e glândulas sudoríparas, e cada uma destas partes pode ser lesionada por uma superfície pela qual o dono passou calçado sem se aperceber.

Duas estações causam a maioria das lesões nas almofadas, e lesionam de forma diferente. O calor queima a almofada de fora para dentro, pelo que o dano parece frequentemente ligeiro durante um dia e depois manifesta-se. O frio faz a maior parte do mal quimicamente, através de sais de degelo e areia, e mecanicamente, através de bolas de gelo acumuladas entre os dedos.

Inclua a verificação das patas numa sessão de higiene que o cão já aceite. Um cão habituado a ter as patas manuseadas é um cão cujas lesões são descobertas precocemente.

• Uma queimadura na almofada parece frequentemente pior no segundo dia do que no dia em que aconteceu. Avalie-a novamente na manhã seguinte.
• As superfícies escuras permanecem perigosamente quentes durante horas depois de o sol deixar de incidir nelas, pelo que um passeio ao fim da tarde não é automaticamente seguro.
• A maior parte dos danos nas almofadas no inverno consiste em queimaduras químicas e irritação por produtos de degelo, não em congelação.
• Não amoleça as almofadas saudáveis de cães de trabalho com bálsamo. A queratina macia rasga-se mais facilmente do que a queratina firme.
• O lamber crónico das patas é habitualmente uma doença de pele alérgica, não uma lesão superficial, e tratá-lo como uma lesão é desperdiçar meses.

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Porque se comportam as almofadas desta forma

A almofada tem quatro partes, e a lesão em cada uma parece diferente.

A camada exterior de queratina é a pele mais espessa que um cão possui, texturizada com pequenas projeções cónicas que aderem. É construída com o uso. Um cão que caminha diariamente em terreno variado tem uma camada mais espessa e resistente do que um cão que caminha na relva e no tapete, e a diferença é uma questão de semanas, não de anos.

Por baixo, encontra-se uma almofada de gordura e tecido conjuntivo, um amortecedor de choques. Quando uma almofada é desgastada até ao limite, é isto que fica exposto, e é a razão pela qual as lesões profundas na almofada doem tanto e cicatrizam tão lentamente.

O fornecimento de sangue é invulgarmente rico. Os cães têm artérias e veias dispostas de forma a que o sangue que se dirige para a pata seja aquecido pelo sangue que regressa, um sistema de contracorrente que permite a um cão estar sobre terreno gelado sem que o tecido congele. Esse sistema defende contra o frio. Não oferece qualquer proteção contra o calor, porque o mesmo rico fornecimento de sangue transporta o calor diretamente para o tecido.

As glândulas sudoríparas nas almofadas são a razão pela qual um cão quente ou ansioso deixa pegadas húmidas. Não contribuem em nada para o arrefecimento de todo o corpo, mas mantêm a superfície da almofada ligeiramente húmida e maleável.

Duas conclusões práticas decorrem desta anatomia.

Primeiro, o frio é geralmente sobrevivível e o calor não. Um cão estará na neve durante muito tempo antes de o tecido estar em risco, mas um cão que atravesse uma superfície aquecida pelo sol pode sofrer uma queimadura de espessura parcial numa distância medida em metros.

Segundo, a resistência da almofada é treinada, não aplicada. O condicionamento provém de aumentar gradualmente a exposição às superfícies que o cão irá efetivamente utilizar.

Como é e como se sente uma almofada saudável

Faça isto com boa luz, com o cão deitado de lado ou sentado, uma pata de cada vez.

A superfície da almofada deve ter uma textura uniforme e ser mate. Uma almofada que se tornou brilhante e lisa perdeu a sua camada exterior, quer por abrasão, quer por calor.

A cor varia enormemente entre cães e entre almofadas individuais no mesmo cão, pelo que a comparação que importa é com as outras patas desse cão, e não com uma fotografia.

A almofada deve ser firme e ceder ligeiramente, como uma borracha. Almofadas muito macias e esponjosas pertencem habitualmente a um cão que caminha apenas em solo macio. Almofadas duras como rocha, espessas e com crostas apontam para hiperqueratose e não para boa condição física.

Afaste os dedos e olhe para a pele entre eles. Deve estar pálida, seca e intacta. Vermelhidão, humidade ou um cheiro desagradável entre os dedos é doença de pele, não uma lesão de caminhada.

Verifique a almofada cárpica, a pequena que se encontra mais acima na pata dianteira. É fácil esquecer-se dela e sofre uma quantidade surpreendente de danos em terrenos acidentados.

Verifique as unhas ao mesmo tempo. Uma unha demasiado comprida altera a forma como a pata carrega o peso e desloca a pressão para almofadas que não foram concebidas para a suportar.

Uma toalha, uma taça de água morna e boa luz é o kit completo. Mantenha-o junto à porta para que a lavagem após o passeio aconteça realmente.

Calor: como as almofadas queimam e porque se manifesta tarde

As superfícies escuras e densas absorvem a energia solar e libertam-na lentamente. O asfalto, calçada escura, metal, relva artificial, convés de barcos, areia e o piso metálico de um veículo atingem temperaturas muito acima da temperatura do ar ao sol direto, e mantêm esse calor muito depois de o sol deixar de incidir nelas. Um passeio ao fim da tarde numa estrada que esteve ao sol toda a tarde é um risco genuíno.

A regra prática comum é colocar as costas da mão sobre a superfície e mantê-la lá. Se não conseguir mantê-la confortavelmente durante vários segundos, a superfície está demasiado quente para um cão caminhar. É um teste rudimentar, mas é melhor do que nada, e o seu principal valor é que obriga o dono a tocar efetivamente no chão.

A gravidade da queimadura é classificada pela profundidade.

Superficial. A almofada está vermelha ou mais escura do que a sua parceira, sensível, e o cão lambe a pata. A superfície está intacta. Cicatriza por si só com repouso e proteção contra novo contacto.

Espessura parcial. Formam-se bolhas, ou a camada exterior fica branca ou cinzenta e mais tarde levanta-se como uma aba. É doloroso, é propenso a infeções assim que a superfície se abre, e necessita de alívio da dor e curativo pelo Veterinário.

Espessura total. A superfície da almofada perde-se e o tecido subjacente fica exposto. Estas demoram muito tempo a cicatrizar, necessitam frequentemente de curativos repetidos sob sedação e podem deixar uma almofada permanentemente menos durável.

A razão pela qual as queimaduras se manifestam tarde é que o dano térmico continua após o contacto terminar. O tecido que parecia cor-de-rosa durante o passeio pode criar bolhas durante a noite. Reavalie sempre na manhã seguinte e não deixe que um cão que parecia bem no passeio da tarde saia diretamente no dia seguinte sem uma inspeção.

O tratamento imediato consiste em água corrente fresca sobre a pata durante vários minutos. Não gelo, que causa mais lesões nos tecidos para além de uma queimadura. Não manteiga, óleo ou qualquer pomada caseira, que prendem o calor e complicam o trabalho do Veterinário. Depois, mantenha o cão fora da pata e longe de superfícies quentes.

Frio: sal, areia, bolas de gelo e congelação real

A maior parte dos danos nas almofadas no inverno não tem nada a ver com o congelamento.

Sais de degelo. O cloreto de sódio é abrasivo e seca. O cloreto de cálcio liberta calor à medida que se dissolve, que é exatamente a razão pela qual derrete o gelo, e pode produzir uma verdadeira queimadura química numa almofada húmida. Os produtos de degelo à base de cloreto de magnésio e ureia são mais suaves para a pele, mas continuam a ser ingeridos quando o cão se limpa. O passeio tratado com sal parece o mesmo que o passeio não tratado para um cão e para a maioria dos donos.

Areia. Abrasiva, e infiltra-se entre os dedos onde mói a cada passo.

Bolas de gelo. A neve acumula-se no pelo entre as almofadas e comprime-se em bolas duras e afiadas. Patas com pelo abundante em spaniels, retrievers, collies, huskies e cruzamentos de doodle acumulam-nas mais rapidamente. O cão para para as morder, o que humedece ainda mais o pelo e cria mais gelo. Não puxe as bolas de gelo; o pelo está congelado nelas e vai rasgar a pele. Coloque a pata em água morna até que se soltem.

Anticongelante. O etilenoglicol acumula-se em entradas de garagens e pavimentos de garagens no tempo frio, tem um sabor doce e é letal em quantidades muito pequenas. Um cão que caminha por cima de um derrame e lambe as patas ingeriu-o. Isto é uma emergência, não um problema de almofada.

Congelação. Genuinamente pouco comum nas almofadas devido à circulação de contracorrente, e mais provável nas pontas das orelhas, ponta da cauda e escroto. Quando afeta as patas, o tecido fica inicialmente pálido e firme e frequentemente indolor, depois torna-se vermelho, inchado e extremamente doloroso ao reaquecer, e finalmente escurece ao longo dos dias. Reaçaque com água morna, não quente, e nunca esfregue o tecido.

Problemas crónicos das almofadas que não são sazonais

Hiperqueratose. O excesso de queratina acumula-se na superfície da almofada, dando um aspeto peludo ou com crostas que os detentores chamam por vezes patas de cão peludo. Algumas raças estão predispostas e também aparece com a idade. O tecido espessado racha, e as fissuras são dolorosas e podem infetar. A gestão consiste em amolecer e aparar cuidadosamente o excesso por um Veterinário ou profissional de higiene experiente, não em limar agressivamente em casa.

Doença de pele alérgica. De longe a razão mais comum para um cão lamber as patas. O padrão são as quatro patas, ao longo de semanas ou meses, pior sazonalmente, frequentemente com orelhas a fazer comichão e uma barriga vermelha ao mesmo tempo. Nenhuma quantidade de bálsamo para almofadas resolve isto. Isto necessita de um estudo adequado da alergia subjacente.

Furúnculos interdigitais. Inchaços dolorosos entre os dedos, frequentemente recorrentes no mesmo local, comuns em raças pesadas de pelo curto. Estes são habitualmente causados pela conformação, pelo áspero e pressão, em vez de apenas infeção.

Sementes de erva e carrapitos. Sazonais em muitas regiões. Uma semente afiada penetra entre os dedos e migra. O quadro clássico é um cão que estava bem, e depois fica subitamente e gravemente coxo de uma pata, com um pequeno orifício e um inchaço entre os dedos.

Pênfigo foliáceo. Uma doença autoimune que causa crostas nas almofadas e no nariz, simétrica e persistente. Requer diagnóstico por biopsia.

Síndrome hepatocutânea. Almofadas com crostas, ulceradas e dolorosas num cão mais velho, habitualmente com doença hepática ou pancreática por trás. Esta é uma das razões pelas quais crostas graves nas almofadas de um cão sénior merecem análises em vez de um creme para os pés.

Dermatose responsiva ao zinco. Vista em algumas raças do norte, com crostas à volta da cara e almofadas.

Bálsamos, botas e cera: o que funciona e como cada um falha

Bálsamo em almofadas rachadas. Razoável. Amolecer uma almofada seca e rachada permite que se feche.

Bálsamo em almofadas saudáveis de trabalho. Contraproducente. A resistência de uma almofada provém da queratina firme. Hidratá-la diariamente torna-a mais macia e com maior probabilidade de rasgar em terrenos acidentados. Use bálsamo para tratar um problema, não para prevenir um.

Barreiras de cera. Genuinamente úteis como barreira a curto prazo contra o sal e a areia, e contra a abrasão na crosta de neve. Não são proteção contra o calor. Nada que possa aplicar numa almofada a isola significativamente contra uma superfície quente.

Botas. A única proteção real contra o calor e produtos químicos, e a mais difícil de acertar. Os modos de falha comuns são botas que rodam de forma a que a costura fique debaixo da almofada, botas que são apertadas demasiado e cortam a circulação, botas que prendem a humidade e maceram a pele durante horas, e botas que dão a um cão tanta confiança numa superfície quente que ele excede o que as suas pernas e almofadas conseguem aguentar. Introduza-as em casa, use-as por períodos curtos primeiro, e verifique as patas sempre que as retirar.

Aparar o pelo entre as almofadas. Barato, eficaz e a melhor intervenção única para bolas de gelo e para a retenção de areia. Apare ao nível da superfície da almofada, nunca cortado profundamente por baixo, porque esse pelo também amortece e protege a zona entre os dedos.

A rotina que deteta os problemas precocemente

Variação que altera a resposta

Tipo de pelagem e pata. Patas com pelo abundante acumulam gelo e areia; patas nuas queimam mais rapidamente. Ambas precisam de atenção, por razões opostas.

Tamanho e peso. Cães pesados carregam mais as almofadas, pelo que as lesões por abrasão e os problemas interdigitais são mais comuns.

Aptidão e hábito. O cão com maior probabilidade de desgastar as almofadas até à carne viva é um cão em forma e disposto, levado num passeio invulgarmente longo numa superfície invulgarmente áspera. Cães de trabalho e de desporto correm maior risco durante as primeiras saídas de uma estação.

Idade. Os cachorros têm almofadas macias e nenhum condicionamento. Cães mais velhos têm pele mais fina, cicatrização mais lenta e são o grupo em que as almofadas com crostas podem sinalizar doença interna.

Clima. Em regiões quentes e secas, a areia e o metal são os perigos e o asfalto queima durante a maior parte do ano. Em regiões frias e húmidas, os sais químicos e a humidade constante são os perigos, e as almofadas maceradas e amolecidas rasgam-se facilmente. Em climas tropicais húmidos, o problema dominante das patas não é uma lesão sazonal, mas sim uma dermatite húmida crónica entre os dedos.

Superfície em casa. Um cão que vive sobre azulejo liso ou laminado e caminha na relva tem almofadas macias e não condicionadas, independentemente da quantidade de exercício que faz.

O que nunca fazer

Não aplique gelo numa almofada queimada. O gelo lesiona tecidos já danificados.

Não coloque manteiga, óleo, pasta de dentes ou qualquer remédio humano para queimaduras numa almofada.

Não arranque bolas de gelo congeladas do pelo entre os dedos.

Não ligue uma pata em casa a menos que um Veterinário lhe tenha mostrado como e lhe tenha dito para o fazer. As ligaduras caseiras nas patas são a causa mais comum de lesões por pressão na prática geral: são aplicadas ligeiramente demasiado apertadas, escorregam e acumulam-se, ficam molhadas e o cão não lhe pode dizer que os dedos ficaram dormentes.

Não lime, corte ou rape almofadas hiperqueratósicas agressivamente em casa. O tecido espessado não é uniformemente espesso e cortará a pele viva.

Não trate meses de lamber as patas com um produto tópico. Se as quatro patas estiverem envolvidas e isso acontecer há semanas, a causa está dentro do cão.

Não presuma que um cão que não coxear não está lesionado. Os cães escondem a dor nas patas de forma fiável, especialmente quando querem continuar a caminhar consigo.

Quando pedir ajuda

Contacte um Veterinário no mesmo dia para qualquer almofada com uma bolha, uma aba de superfície levantada, tecido em carne viva exposto ou a sangrar, e para um cão que não coloca peso numa pata.

Vá prontamente em caso de claudicação severa súbita numa pata após caminhar em erva alta ou culturas, porque um carrapito migrante é um problema que piora e se torna mais difícil de encontrar com o tempo.

Marque uma consulta em vez de uma visita de urgência para fissuras que continuam a regressar, almofadas espessas com crostas e qualquer cão que lamba as patas persistentemente durante mais de algumas semanas.

Trate como emergência qualquer cão que tenha caminhado por anticongelante, ou que mostre vómitos, tremores, instabilidade ou desorientação após ter estado num pavimento tratado.

Na consulta, o Veterinário avaliará a profundidade de qualquer lesão na almofada, fornecerá alívio da dor que seja genuinamente eficaz em cães, aparará e limpará a área sob sedação, se necessário, aplicará um curativo que se mantenha no lugar e decidirá se os antibióticos são justificados em vez de reflexivos. Para doenças crónicas das almofadas, olharão para além da pata, com citologia da pele, amostragem para infeção e análises ao sangue em cães mais velhos onde as almofadas com crostas podem apontar para doença hepática.

Leve fotografias das almofadas tiradas no dia da lesão, o nome da superfície pela qual o cão caminhou, o produto utilizado no seu pavimento no inverno, se o conhecer, e um registo de como o comprimento do passeio ou o terreno mudaram recentemente.

O objetivo é um cão que oferece uma pata sem complicações. Esse hábito único transforma a verificação das patas de uma luta numa tarefa de dez segundos após cada passeio.