Cães que cumprimentam visitantes com excesso de entusiasmo: gerir a sobre-excitação

Resposta rápida

O excesso de entusiasmo ao cumprimentar ocorre quando um cão atinge um estado de sobre-excitação excessiva perante a chegada de visitantes: girar, ganir, morder suavemente, saltar, correr desalmadamente, incapaz de ouvir sinais que conhece perfeitamente no resto do tempo. Não se trata de um cão mal-educado. É um cão que ultrapassou o seu limiar de excitação e já não consegue pensar.

O plano é diferente de apenas ensinar boas maneiras. Deve baixar a excitação geral, criar um verdadeiro botão de desligar para que o cão se consiga acalmar, e organizar as chegadas para que o cão se mantenha abaixo do limiar onde ainda consegue aprender.

Um cão que demonstra excesso de entusiasmo ao cumprimentar está acima do limiar, não é desobediente. O objetivo é mantê-lo num estado em que ainda consiga pensar.

• O excesso de entusiasmo ao cumprimentar é uma sobre-excitação, pelo que o alvo é o estado emocional do cão, não apenas o saltar ou ladrar.
• Um cão que está "acima do limiar" não consegue fisicamente responder a sinais conhecidos até se acalmar.
• Ensine um descanso e um botão de desligar como competências básicas, em momentos de calma, antes de as testar à porta.
• Baixe a intensidade das chegadas: cumprimentos calmos, sem drama na porta, uma oportunidade para descomprimir.
• O excesso de entusiasmo frenético, com mordidas ou ansioso que não melhora justifica a ajuda de um comportamentalista.

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O que é realmente a sobre-excitação

A excitação é o nível de ativação no sistema nervoso de um cão. Um pouco é normal e saudável. Contudo, para além de um certo ponto, a parte do cérebro responsável pelo raciocínio desliga-se efetivamente e o cão age por impulso.

Este é o "limiar". Abaixo dele, o cão consegue ouvi-lo, aceitar comida e fazer escolhas. Acima dele, o mesmo cão não consegue genuinamente responder a um "senta" que conhece há anos. Não o está a ignorar. Não consegue processar a informação.

O excesso de entusiasmo ao cumprimentar é o aspeto que a sobre-excitação assume à porta da frente. O girar, ganir, saltar, morder e correr são o transbordo de um sistema nervoso que ultrapassou o que consegue regular.

Crucialmente, isto explica por que repetir comandos a um cão sobre-excitado não funciona, e por que a solução é mudar primeiro o estado do cão. Tem de o trazer de volta para baixo do limiar antes que qualquer treino surta efeito.

Também explica uma subtileza que importa muito. O excesso de entusiasmo ao cumprimentar nem sempre é pura alegria. Para muitos cães, é uma mistura de excitação e ansiedade sobre a chegada de pessoas desconhecidas, e o comportamento frenético está mais próximo de estar sobrecarregado do que de estar feliz. Essa distinção altera a forma como pode ajudar.

Ler o limiar do seu próprio cão

Aprenda como o seu cão fica pouco antes de ultrapassar o limite, porque esse é o momento em que ainda pode influenciar.

Os primeiros sinais de aumento de excitação incluem um olhar mais fixo, uma boca mais tensa, movimentos mais rápidos, ignorar comida que normalmente aceitaria, e uma mudança no tom ou na persistência de qualquer ganido ou ladrar.

Esteja atento ao ponto de rutura: um corpo mais rígido, um olhar fixo e o momento em que o cão já não consegue aceitar um biscoito.

Um teste útil é verificar se o cão aceita um pedaço de comida e o mastiga normalmente. Um cão que cospe a comida ou não a consegue aceitar de todo, está acima do limiar. Um cão que come calmamente ainda tem alguma capacidade para pensar, o que significa que ainda tem algo com que trabalhar.

Se o excesso de entusiasmo ao cumprimentar é excitado ou ansioso também importa. Uma linguagem corporal solta, com abanar de cauda e saltitante, tende para a excitação. Um corpo tenso, ofegar desproporcional ao esforço, mostrar o branco dos olhos ou andar frenético de um lado para o outro tendem para a ansiedade. Se parecer ansioso, dê prioridade a reduzir a pressão das chegadas em vez de insistir em obediência.

Desenvolver as competências que baixam a excitação

Estas devem ser ensinadas longe do estímulo, em condições de calma, para que sejam sólidas antes de um visitante real as testar.

Ensine um descanso. Recompense o cão por se deitar e relaxar num tapete ou cama em momentos normais de sossego. Está a ensinar que a calma é algo compensador, para que se torne uma opção que o cão possa procurar quando excitado.

Crie um botão de desligar. Brinque de forma curta e excitante, depois ajude o cão a voltar à calma e recompense essa calma. Repetir este ciclo ensina o cão a recuperar da excitação, que é exatamente a competência que falta aos cães com excesso de entusiasmo ao cumprimentar.

Baixe a base de partida antes das chegadas. Um cão que teve um passeio decente, algum tempo para farejar e um pouco de enriquecimento começa o dia com um nível de excitação mais baixo, pelo que uma chegada tem menos probabilidades de o empurrar para o excesso. Atividades de farejar e lamber são naturalmente calmantes para os cães.

Farejar, lamber e atividades de enriquecimento antes da chegada de visitantes baixam a excitação base de partida do cão.

Organizar chegadas tranquilas

Com as competências no lugar, organize as visitas de forma a que o cão se mantenha abaixo do limiar e possa praticar a calma em vez do caos.

Retire o drama da porta. Uma campainha ruidosa, uma corrida para a porta e vozes humanas excitadas fazem com que o cão fique agitado antes mesmo de o visitante entrar. Uma rotina de chegada mais calma dá ao cão menos motivos para reagir.

Dê espaço e tempo ao cão. Em vez de um cumprimento frente a frente no instante em que alguém entra, deixe o cão observar o visitante a alguma distância, acalmar-se e cumprimentar apenas quando estiver mais relaxado. Um portão ou uma trela permite-lhe controlar isso sem esforço.

Peça aos visitantes para manterem os cumprimentos discretos. Ignorar o cão inicialmente, evitar contacto visual direto e debruçar-se, e deixar que o cão se aproxime ao seu próprio ritmo, mantém a excitação mais baixa do que um cumprimento efusivo.

Deixe o cão descomprimir depois. Alguns cães precisam de ir para um local sossegado após a excitação passar, e ter essa opção evita que a excitação fique latente durante toda a noite.

O que nunca fazer

Não continue a repetir sinais a um cão que está claramente acima do limiar. Ele não consegue responder, e insistir só cria frustração para ambos.

Não castigue, grite ou corrija fisicamente um cão sobre-excitado. Isso aumenta o stress e empurra o cão ainda mais para além do limiar e, se houver ansiedade envolvida, torna o sentimento subjacente pior.

Não crie uma rotina dramática e de alta energia à porta e depois espere que o cão esteja calmo nela.

Não force um cão ansioso a cumprimentos frente a frente com visitantes que ele acha avassaladores. Dê-lhe distância e deixe-o escolher.

Não dependa apenas do exercício para cansar o cão. A exaustão física sem qualquer treino de calma pode, na verdade, elevar a excitação base de um cão ao longo do tempo. Equilibre o exercício com trabalho de descanso e de botão de desligar.

Quando procurar ajuda

A maioria dos casos de excesso de entusiasmo ao cumprimentar melhora em casa assim que para de tratar isto como desobediência e começa a baixar a excitação, a ensinar a calma e a organizar chegadas mais gentis.

Recorra a um comportamentalista qualificado baseado em reforço positivo se o excesso de entusiasmo ao cumprimentar for frenético e não o conseguir interromper, se o cão morder ou agarrar pessoas na sua excitação, se parecer mais ansioso do que feliz, ou se o trabalho consistente não estiver a resultar.

O sucesso tem este aspeto: um cão que consegue cumprimentar, depois afastar-se e descansar em vez de ficar agitado.

Se o comportamento mudou repentinamente, ou a excitação parece fora do normal, mencione-o também ao seu veterinário, porque a dor, o desconforto e algumas condições médicas podem baixar a tolerância de um cão e tornar mais difícil a sua regulação.