O cão não come: Quando é que uma refeição saltada é uma emergência

Resposta rápida

Um cão adulto saudável que salta uma ou duas refeições mas que, de resto, está vivaz, a beber e a comportar-se normalmente, não é, geralmente, uma emergência. O conselho de "esperar 24 horas" aplica-se apenas a esse tipo de cão. Não se aplica a cachorros, raças pequenas, cães diabéticos ou qualquer cão que também pareça doente.

O que importa muito mais do que o relógio é o que acompanha a perda de apetite. Não comer juntamente com vómitos, letargia, uma barriga inchada ou fazer força para vomitar é uma situação diferente e, frequentemente, urgente, sendo que alguns cães nunca devem ser deixados a jejuar.

Um cão que, de resto, está vivaz e brincalhão e salta uma refeição é diferente de um cão apático e doente que não quer comer.

• Um cão adulto vivaz que salta uma refeição pode ser vigiado em casa durante um curto período.
• Cachorros, raças toy, cães diabéticos e cadelas grávidas ou a amamentar não devem ser deixados sem comida. Ligue ao veterinário.
• Não comer juntamente com vómitos, letargia ou abdómen inchado é motivo para uma consulta no veterinário, e não para esperar para ver.
• Esforços de vómito que não trazem nada, juntamente com uma barriga inchada e rija, é uma emergência com risco de vida.
• Registe a ingestão de água, energia e hábitos de casa de banho, porque são eles que lhe dizem o quão preocupado deve estar.

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Esforços de vómito sem produzir nada, uma barriga inchada ou rija e agitação, em conjunto, são uma emergência médica.

Esta combinação pode significar uma dilatação gástrica, onde o estômago enche de gás e pode torcer, cortando o seu próprio fornecimento de sangue. O quadro progride no espaço de horas e é rapidamente fatal sem cirurgia. Um cão que apresente estes sinais, tenha ou não comido, necessita de um serviço de urgência veterinária imediatamente. Não espere para ver se passa.
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Porque é que um cão deixa de comer

O apetite é uma das primeiras coisas a diminuir quando um cão não se sente bem, pelo que a sua perda é um sinal de aviso precoce abrangente, em vez de um problema específico.

A dor é uma causa comum. Um cão com a boca dorida, uma articulação inflamada ou desconforto abdominal pode simplesmente não ter vontade de comer, ou querer mas sentir dor. A doença dentária, em particular, produz um cão que se interessa pela comida mas a deixa cair ou mastiga com cuidado.

As náuseas são outra causa. Qualquer coisa que cause enjoos a um cão, desde uma perturbação estomacal ligeira a uma doença interna grave, retira o apetite tal como acontece connosco.

Depois, há toda a gama de doenças sistémicas. Infeções, doenças de órgãos e muitas outras condições suprimem o apetite como parte de um mal-estar geral, muitas vezes acompanhadas de letargia ou temperatura elevada.

Por fim, alguma perda de apetite é comportamental ou situacional: stress devido a uma mudança em casa, uma nova comida de que o cão não gosta, tempo quente ou o cio da cadela. Estes casos são geralmente mais ligeiros e limitam-se a si mesmos, mas são um diagnóstico a alcançar após descartar doenças, não algo a assumir.

Porque é que a regra das 24 horas só se aplica a alguns cães

A ideia de que um cão pode saltar a alimentação durante um dia com segurança só é verdadeira para um cão específico: um adulto saudável, vivaz, ativo, a beber e sem outros sinais.

Vários grupos ficam inteiramente fora dessa regra.

Cachorros e raças toy. Têm pequenas reservas de energia e podem desenvolver um nível perigosamente baixo de açúcar no sangue após um jejum mesmo que curto. Os sinais incluem fraqueza, instabilidade, tremores ou colapso. Estes cães devem ser vistos prontamente, não vigiados durante a noite.

Cães diabéticos a fazer insulina. A insulina é doseada com base na assunção de que o cão come. Um cão diabético que não quer comer mas que recebe a sua insulina habitual pode entrar num colapso perigoso de açúcar no sangue, por isso nunca administre a injeção e espere. Contacte o seu veterinário sobre o que fazer.

Cadelas grávidas e a amamentar. As suas exigências energéticas são elevadas e a perda de apetite pode refletir um problema para a mãe ou para a ninhada.

Qualquer cão que também esteja doente. Quando a perda de apetite vem acompanhada de vómitos, letargia, febre, dor ou barriga inchada, o relógio é irrelevante. Esse cão precisa de ser visto com base nos outros sinais.

Conhecer a porção normal e o padrão de alimentação do seu cão ajuda-o a notar rapidamente quando algo mudou genuinamente.

O que observar enquanto decide

Se o seu cão é um adulto que, de resto, está bem e o está a vigiar em casa, registe as coisas que lhe dizem se ele está a lidar com a situação ou a piorar.

A ingestão de água é o que mais importa. Um cão que não quer comer mas que está a beber normalmente encontra-se numa situação muito diferente de um que também parou de beber, o que o empurra para a desidratação e para uma consulta urgente com o veterinário.

A energia e o comportamento são o sinal seguinte. Um cão que está vivaz, alerta e com vontade de passear e brincar é tranquilizador. Um cão que está apático, retraído ou escondido não é, independentemente do apetite.

Observe os hábitos de casa de banho e qualquer coisa que expulse. Registe vómitos, diarreia, esforço ou a falta de fezes ou urina, e note o aspeto de qualquer coisa vomitada.

Olhe para a boca e para a forma como come. Um cão que quer comida mas a deixa cair, mastiga de um lado, baba-se ou tenta tocar na boca com as patas, provavelmente está com dor dentária ou oral e precisa de um veterinário em vez de mais tempo.

Incentivar suavemente um cão que, de resto, está bem

Para um cão adulto vivaz sem sinais preocupantes, um pouco de incentivo suave é razoável enquanto monitoriza. Nunca force.

Ofereça algo insípido e fácil de digerir, como uma pequena quantidade de frango cozido simples e arroz, ligeiramente aquecido para libertar o cheiro. Alimente num local calmo e sossegado, longe de outros animais e distrações.

Uma refeição pequena, aquecida e insípida pode tentar um cão que, de resto, está bem, mas nunca deve ser forçada num cão relutante.

Se o cão comer a opção insípida e se mantiver bem, reintroduza a comida normal gradualmente. Se continuar a recusar, ou se aparecer qualquer sinal preocupante, pare de insistir e ligue ao veterinário.

O que nunca fazer

Não aplique a regra das 24 horas a um cachorro, a uma raça toy, a um cão diabético ou a uma cadela grávida ou a amamentar. Estes cães precisam de aconselhamento mais cedo.

Não dê a um cão diabético a sua insulina habitual e depois espere quando ele não quer comer. Contacte primeiro o seu veterinário.

Não force comida ou água num cão relutante ou com náuseas. Arrisca-se a asfixia e aspiração, e não faz nada quanto à razão pela qual o cão não quer comer.

Não ignore a perda de apetite que surge com vómitos, letargia, febre ou barriga inchada porque as 24 horas ainda não passaram. Os outros sinais decidem a urgência, não o temporizador.

Não continue a oferecer comida humana cada vez mais rica para tentar um cão doente. Os alimentos gordos podem desencadear os seus próprios problemas e baralhar o quadro para o veterinário.

Não espere dias na esperança de que se resolva. Mesmo um cão que parece bem e que recusa comida para além de cerca de um dia deve ser verificado.

Quando pedir ajuda

Vigie em casa apenas um cão adulto saudável que esteja vivaz, ativo, a beber normalmente e sem apresentar outros sinais, e apenas por um curto período. Ofereça a refeição seguinte como habitual e reavalie.

Ligue ao seu veterinário prontamente para qualquer cão num grupo de alto risco (cachorros, raças toy, diabéticos, grávidas ou a amamentar), para qualquer cão cuja perda de apetite venha acompanhada de vómitos, diarreia, letargia, febre ou sinais de dor na boca, e para qualquer cão que pareça bem mas que continue a recusar comida para além de um dia.

O resultado tranquilizador: um cão que voltou a comer e a descansar confortavelmente depois de a causa ter passado ou ter sido tratada.

Procure cuidados de emergência sem demora perante esforços de vómito que não produzem nada juntamente com uma barriga inchada e rija, perante colapso ou fraqueza grave, dificuldade respiratória séria ou um cachorro que se tenha tornado instável ou sem resposta. Leve os seus registos sobre o tempo, ingestão de água, energia e qualquer vómito, porque esse histórico ajuda o veterinário a encontrar a causa mais depressa.