Momento da castração do cão: o que muda com o sexo, raça e porte

Resposta rápida

A decisão não é apenas se deve castrar. É quando, e a resposta difere consoante o sexo, a raça e o porte adulto.

A castração costumava ter uma resposta única para todos os animais: por volta dos seis meses. Esse já não é o consenso, porque as hormonas removidas pela cirurgia também informam o esqueleto quando parar de crescer.

A posição honesta é que existe um verdadeiro compromisso, que varia entre um terrier pequeno e uma raça gigante, e que o momento certo depende do seu animal individual e da sua capacidade de gerir um animal inteiro entretanto.

• As hormonas sexuais fecham as placas de crescimento. Remova-as cedo numa raça grande e o cão crescerá mais alto com ângulos articulares alterados.
• A esterilização remove o risco de piómetra, uma infeção uterina com risco de vida que é comum em cadelas não esterilizadas mais velhas.
• A castração não acalma o cão de forma fiável e, em cães medrosos, pode piorar as coisas.
• O aumento de peso após a castração é previsível e controlável, sendo a consequência evitável mais comum.
• Um testículo retido deve ser removido independentemente dos debates sobre o momento, devido ao risco de cancro.

Decida em 60 segundos

Por que o momento é importante: placas de crescimento

Os ossos longos crescem em placas de cartilagem perto das suas extremidades. Essas placas convertem-se em osso e param de crescer quando os níveis hormonais aumentam na puberdade.

Remova as hormonas antes que isso aconteça e as placas permanecem abertas por mais tempo. O osso continua a alongar-se. O cão acaba por ficar mais alto do que teria ficado, com membros proporcionalmente mais longos.

Isso não é apenas uma diferença cosmética. Os ângulos articulares mudam, a carga mecânica no joelho e na anca muda e, em várias raças grandes, a castração precoce tem sido associada a taxas mais altas de rutura do ligamento cruzado cranial e displasia da anca.

O efeito é muito menos significativo em cães pequenos, que amadurecem cedo e suportam menos peso em cada articulação. Importa mais em raças grandes e gigantes, que amadurecem mais tarde e sobrecarregam mais as suas articulações.

É por isso que o conselho genérico falha. A mesma cirurgia na mesma idade é uma decisão diferente para um chihuahua e um dogue alemão.

O que a esterilização previne e o que custa

A piómetra é o argumento mais forte para a esterilização.

O útero de uma cadela não esterilizada está sujeito a alterações hormonais a cada cio e, ao longo dos anos, o revestimento engrossa e torna-se propenso a infeções. A piómetra desenvolve-se habitualmente nas semanas após um cio, mais frequentemente em cadelas de meia-idade e mais velhas.

Uma piómetra aberta expele pus pela vulva, o que pelo menos dá aos donos algo para ver. Uma piómetra fechada não, e é a forma mais perigosa, porque a infeção acumula-se dentro de um útero fechado.

Os sintomas são beber e urinar mais do que o habitual, falta de apetite, vómitos, letargia e um abdómen inchado. Progride para sépsis e é fatal sem tratamento. O tratamento é uma cirurgia de emergência num paciente doente, o que é um esforço muito maior do que uma esterilização planeada num paciente saudável.

A esterilização elimina totalmente esta possibilidade. Para donos de cadelas não esterilizadas mais velhas, este é o risco que habitualmente decide a questão.

Tumores mamários.

Os tumores mamários são comuns em cadelas não esterilizadas e uma proporção significativa é maligna. O efeito protetor da esterilização é maior quando feita precocemente e diminui com cada cio subsequente. Uma cadela mais velha esterilizada tardiamente obtém muito menos benefício mamário, embora ainda obtenha proteção total contra piómetra.

Outros benefícios. Sem ninhadas não planeadas, sem cios para gerir, sem gravidezes psicológicas e sem tumores ováricos ou uterinos.

Os custos.

Incontinência urinária, em que uma cadela esterilizada perde urina enquanto dorme, é mais comum em raças maiores e em cães esterilizados muito jovens. É habitualmente controlável com tratamento, mas é uma alteração real e duradoura para alguns cães.

Risco ortopédico em raças grandes esterilizadas antes da maturidade esquelética, conforme descrito acima.

Alterações na pelagem em algumas raças, particularmente spaniels, setters e retrievers, onde o subpelo se torna mais espesso, macio e mais propenso a emaranhados.

Associações com certos tipos de cancro, incluindo tumores ósseos e vasculares, foram relatadas em algumas raças. O cenário é específico da raça em vez de universal, o que é exatamente o motivo pelo qual a conversa deve ser sobre a sua raça em vez de cães em geral.

O que a castração previne e o que custa

Numa raça grande, esta é a fase em que as placas de crescimento ainda estão abertas e a conversa sobre o momento é mais importante.

Benefícios. Sem tumores testiculares. Uma probabilidade muito reduzida de aumento benigno da próstata, que causa esforço para defecar e sangue na urina em cães machos inteiros mais velhos. Risco reduzido de hérnia perineal. Sem ninhadas não planeadas. Vaguear reduzido e agressividade competitiva reduzida entre machos em alguns cães.

O testículo não descido é um assunto à parte. Um testículo retido no abdómen ou na virilha permanece à temperatura corporal em vez da temperatura escrotal mais fresca e acarreta um risco substancialmente elevado de se tornar canceroso. A remoção é recomendada, e o testículo retido deve ser encontrado e removido, o que é uma cirurgia maior do que uma castração de rotina.

Custos. As mesmas considerações ortopédicas em raças grandes. Aumento de peso. Alterações na pelagem em algumas raças. E efeitos comportamentais que são frequentemente o oposto do que os donos esperam.

O mito sobre o comportamento.

A castração reduz comportamentos que são impulsionados pela testosterona. Essa lista é curta. Não reduz a atividade geral, excitação, morder, puxar, ladrar à porta, proteção, perseguição predatória ou reatividade baseada no medo.

Em cães ansiosos ou medrosos, a castração tem sido associada a um aumento do comportamento medroso e reativo. Esta é uma das descobertas mais consistentes na literatura comportamental e é o oposto da recomendação comum de castrar um cão difícil.

Se o comportamento é a motivação, um implante hormonal reversível oferece uma forma de prever o efeito. Suprime temporariamente a testosterona, para que possa ver o que realmente muda antes de tomar uma decisão irreversível.

As opções reversíveis e parciais

Implantes de castração química. Um pequeno implante que suprime a testosterona por um período de meses. Útil para testar o efeito comportamental, para cães onde a anestesia acarreta risco extra e para adiar uma decisão.

Vasectomia. Esteriliza o macho enquanto deixa os testículos e as suas hormonas no lugar. Previne a reprodução sem remover a contribuição hormonal para o desenvolvimento esquelético. Não é oferecida em todo o lado e não reduz a doença prostática nem o risco de tumor testicular.

Esterilização com preservação dos ovários. Remoção do útero com os ovários mantidos no lugar. Previne a gravidez e a piómetra do corpo uterino enquanto mantém as hormonas. A cadela ainda tem cios e ciclos comportamentais, ainda atrai machos e não obtém o benefício de tumor mamário.

A disponibilidade destas opções varia muito consoante o país e a prática clínica. Vale a pena perguntar em vez de assumir.

Peso, que é a consequência que irá encontrar certamente

A comida que mantinha o cão antes da cirurgia irá fazê-lo ganhar peso depois. Ajuste na altura, não depois de notar.

A castração reduz a necessidade de energia em repouso e tende a aumentar o apetite. Alimente com a mesma quantidade e o cão ganhará peso, de forma fiável.

Isto importa mais do que os donos assumem, porque a obesidade é por si só um motor de doença articular, de mobilidade reduzida, de diabetes em alguns cães e de vida mais curta. Um cão que fica com excesso de peso após a castração adquiriu um risco ortopédico maior do que aquele que o debate sobre o momento alguma vez discutiu.

A gestão é simples e tem de começar na operação, não três meses depois.

Pese o cão, acorde uma condição corporal alvo com o veterinário, reduza a ração no momento da cirurgia em vez de em resposta ao aumento de peso, pese mensalmente e ajuste com base na condição corporal em vez do número no pacote de comida.

Acerca da cirurgia

As cadelas não são habitualmente esterilizadas durante um cio, quando o aparelho reprodutor está congestionado e o risco de hemorragia é maior. As clínicas agendam geralmente a operação num intervalo após o final de um cio, quando o tecido está mais calmo. Pergunte à sua clínica qual o intervalo que utilizam.

Uma cadela com uma gravidez psicológica também não é geralmente esterilizada nesse momento, porque o estado hormonal pode prolongar o comportamento.

A recuperação é mais restrita do que os donos esperam. Exercício apenas com trela pelo período que a clínica especificar, sem saltos, sem escadas onde evitável, sem corrida sem trela, sem nadar ou tomar banho até que a ferida tenha sarado, e um colar ou um fato de recuperação que se mantenha no lugar.

Verifique a incisão duas vezes por dia para detetar inchaço, vermelhidão, secreção, aberturas e calor. Uma pequena quantidade de hematomas é normal. Uma ferida que abre, expele secreção ou cheira mal é um caso para ligar no mesmo dia.

Uma cama firme e antiderrapante ao nível do chão evita os saltos que abrem as incisões.

Decidir para o seu cão

O que nunca fazer

Não deixe uma cadela ter uma ninhada pela sua saúde. Não há benefício de saúde, e a gravidez e o parto acarretam riscos reais, incluindo distocia, eclampsia e mastite.

Não castre como primeira resposta à agressividade, reatividade ou ansiedade.

Não assuma que a recomendação tradicional de seis meses se aplica a uma raça grande ou gigante.

Não adie indefinidamente sem um plano para gerir um cão inteiro. Ninhadas não planeadas, piómetra e ferimentos por vaguear acontecem a donos que pretendiam decidir mais tarde.

Não ignore um testículo não descido.

Não ignore o ajuste alimentar.

Não encurte a restrição de exercício porque o cão parece estar bem. A cicatrização interna demora muito mais do que o aspeto e a sensação do cão.

Quando pedir ajuda

Vá imediatamente se uma cadela não esterilizada ficar indisposta nas semanas após um cio, particularmente com aumento da sede, vómitos, letargia, um abdómen inchado ou qualquer secreção vulvar. A piómetra é uma emergência e progride rapidamente.

Vá no mesmo dia para uma ferida cirúrgica que abre, expele secreção, cheira mal, incha ou fica quente, e para um cão que não se acalma, vomita repetidamente ou parece ter dores após a cirurgia.

Marque uma consulta para uma cadela esterilizada que começa a deixar manchas húmidas onde dorme, porque a incontinência é tratável e não tem de ser algo com que se viva.

Traga os detalhes. O veterinário vai querer saber a raça e o peso adulto esperado, a idade do cão e o peso atual, qualquer historial de articulações ou cancro na linhagem familiar, um relato honesto do temperamento e qualquer medo ou agressividade, se ambos os testículos estão descidos e o que precisa que a decisão alcance.

O resultado a almejar: um cão magro, uma incisão sarada e uma decisão tomada para este cão em vez de para cães em geral.