Comichão na pele do animal: classificar as causas e a ordem para as excluir

Resposta rápida

Passar as mãos por toda a pelagem, por uma ordem fixa, diz-lhe muito mais do que ficar a olhar para a pior zona

A comichão na pele não é uma doença única. É um sintoma com uma lista curta de causas, que têm de ser trabalhadas por ordem, porque as mais baratas e comuns estão no topo e as investigações dispendiosas só fazem sentido depois de estas serem excluídas.

A ordem que funciona é: primeiro os parasitas, depois a infeção bacteriana e por leveduras que geralmente se desenvolveu por cima, a seguir a alergia ambiental e, depois, a alimentar. Os donos começam quase sempre pela comida e terminam nas pulgas, razão pela qual tantos animais com comichão passam um ano a fazer mudanças de dieta enquanto o problema real continua sem tratamento.

• Exclua as pulgas corretamente antes de qualquer outra coisa, quer tenha visto alguma ou não.
• A comichão que, de repente, piorou muito é geralmente uma infeção secundária bacteriana ou por leveduras, e tratá-la reduz a comichão rapidamente.
• O local onde se situa a comichão restringe a causa de forma mais fiável do que o aspeto da pele.
• Classifique a comichão de zero a dez todos os dias. Um número segue a resposta ao tratamento; uma impressão não.
• A alergia alimentar não pode ser diagnosticada por uma análise ao sangue, saliva ou pelo. Apenas uma dieta de exclusão rigorosa e a reintrodução do alimento o fazem.

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Porque é que a comichão aumenta

A comichão tem um limiar e as causas acumulam-se.
Um animal pode ter uma alergia ligeira durante todo o ano sem se coçar visivelmente. Adicione a estação do pólen, adicione algumas picadas de pulga, adicione um crescimento excessivo de leveduras nas dobras da pele, e o total ultrapassa o ponto em que o animal começa a coçar-se. Isto explica o padrão que os donos descrevem com mais frequência: "ele estava bem até agosto". Também explica porque é que remover um dos fatores, muitas vezes o mais fácil, pode trazer o animal de volta ao controlo, mesmo que a alergia subjacente não tenha desaparecido.

A barreira falha primeiro.
Na dermatite atópica canina, a barreira cutânea é, por si só, defeituosa. Os lípidos entre as células da superfície são anormais, perde-se água através da pele e os alergénios e as bactérias entram mais facilmente. A doença não é apenas um sistema imunitário hiperreativo; é uma parede com fugas com um sistema imunitário hiperreativo por trás. É por isso que o suporte da barreira, os banhos e o controlo de infeções são eficazes em vez de apenas acalmarem.

Coçar torna a pele mais permeável.
Cada vez que o animal se coça, danifica ainda mais a superfície, o que deixa entrar mais alergénios e mais bactérias, o que produz mais comichão. O ciclo comichão-coçar não é uma metáfora; é um ciclo autossustentável, e quebrá-lo é, muitas vezes, o caminho mais rápido para um animal confortável.

A infeção é o acelerador.
As bactérias estafilocócicas e a levedura Malassezia são residentes normais da pele dos cães. Quando a barreira falha, estas crescem em demasia e ambas provocam, por si só, uma comichão intensa. Grande parte do que parece ser o agravamento de uma alergia é uma infeção instalada, e esta é a parte que melhora em poucos dias quando tratada.

A comichão crónica altera a pele permanentemente.
A pele que esteve inflamada durante meses engrossa, escurece e assume uma textura áspera, como pele de elefante. Os canais auditivos estreitam. Ambas as alterações são muito mais difíceis de inverter do que de prevenir, o que é o argumento prático contra esperar para ver se a situação se resolve.

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O local onde o animal sente comichão restringe a causa mais rapidamente do que o aspeto da pele, porque o aspeto da pele inflamada cronicamente converge independentemente da causa.

A classificação, na ordem de investigação

1. Pulgas, sempre primeiro

A mais barata de excluir, a mais comum e aquela que os donos mais confiantemente excluem incorretamente. Faça o teste do pente de pulgas descrito acima, e compreenda que um pente negativo não exclui totalmente a alergia à pulga num animal bem tratado.

A resposta prática é tratar todos os cães e gatos da casa com um produto veterinário, no intervalo correto, durante pelo menos três meses, e tratar o ambiente. Como a maior parte da população de pulgas está em casa e não no animal, tratar apenas o animal dá alguns dias bons, seguidos de reinfestação a partir de pupas que eclodem do tapete. Lave as camas a temperaturas elevadas, aspire minuciosamente, incluindo por baixo da mobília, e continue mesmo depois de o animal parecer melhor.

2. Outros parasitas, particularmente a sarna

A sarna sarcóptica merece a sua própria linha. Provoca um nível de comichão desproporcional ao aspeto da pele, não é sazonal, concentra-se nas margens das orelhas, cotovelos, jarretes e na parte inferior, e transmite-se às pessoas sob a forma de manchas vermelhas com comichão nos antebraços e cintura. As raspagens cutâneas são frequentemente negativas mesmo em casos confirmados, pelo que um ensaio de tratamento é frequentemente utilizado como passo de diagnóstico. Qualquer animal com comichão intensa súbita, particularmente após contacto com raposas, canis ou um novo animal, deve ter esta causa excluída precocemente.

O Demodex não provoca, geralmente, muita comichão por si só. Causa queda de pelo irregular, muitas vezes à volta dos olhos, focinho e membros anteriores em animais jovens, e torna-se pruriginoso quando se desenvolve uma infeção por cima.

A Cheyletiella produz uma descamação intensa ao longo das costas que parece mover-se quando se olha de perto.

Os ácaros da colheita surgem como grupos de manchas cor de laranja entre os dedos e à volta das dobras das orelhas no final do verão e outono, e provocam uma comichão intensa por um curto período.

Os piolhos e carraças são causas menos comuns de comichão generalizada, mas são fáceis de encontrar se procurar.

3. Infeção secundária

Quando a maioria dos donos procura ajuda, existe um componente bacteriano ou de leveduras. Vale a pena identificar porque responde rapidamente.

A piodermite bacteriana manifesta-se como pequenas pústulas, pontos vermelhos e anéis crostosos circulares com uma margem escamosa à medida que se resolvem.

A levedura Malassezia produz pele oleosa, vermelha e espessa com um cheiro rânceo característico, mais frequentemente nas axilas, virilhas, entre os dedos, nas dobras faciais e nos canais auditivos. Os animais afetados por leveduras são frequentemente os que sentem mais comichão de todos.

Ambas são diagnosticadas em minutos por um veterinário que recolhe amostras com fita adesiva ou zaragatoa e as observa ao microscópio. Este é um dos exames de maior valor em todo o trabalho de diagnóstico, e direciona o tratamento em vez de o adivinhar.

O canal auditivo é pele. Um animal com comichão com uma orelha vermelha ou com cheiro tem a mesma doença em ambos os locais

4. Dermatite atópica canina

A doença cutânea alérgica mais comum em animais, e uma condição para toda a vida que é gerida em vez de curada.

Geralmente começa entre os seis meses e os três anos de idade. Típica e inicialmente sazonal, torna-se anual com o tempo, à medida que o animal reage a mais coisas. A distribuição é característica: cara, à volta dos olhos, focinho, canais auditivos, patas, axilas, virilhas e parte inferior.

Não existe um único teste que a comprove. É diagnosticada através da exclusão das causas acima referidas, do reconhecimento do padrão e da resposta ao tratamento. Os testes de alergia, quando utilizados, não servem para fazer o diagnóstico; servem para selecionar os alergénios a incluir na imunoterapia, que é um dos poucos tratamentos que aborda a doença subjacente em vez do sintoma.

5. Reação adversa alimentar

Menos comum do que a Internet sugere, e vale a pena investigar corretamente em vez de aproximadamente.

Suspeite especialmente quando a comichão está presente durante todo o ano, quando a doença auricular é recorrente e quando existem sinais digestivos associados. Os culpados comuns são fontes de proteína como carne de vaca, laticínios, frango, cordeiro e ovo, e trigo. Os cereais, em geral, raramente são o problema, razão pela qual mudar para uma alimentação sem cereais, habitualmente, não altera nada.

O único diagnóstico fiável é uma dieta de exclusão, habitualmente de oito semanas, utilizando uma proteína genuinamente nova ou uma dieta hidrolisada, sem que absolutamente nada mais passe pelos lábios do animal: sem biscoitos, sem mastigáveis, sem medicação aromatizada, sem restos de comida, sem lamber os pratos das crianças. Tem depois de ser seguida de uma reintrodução do alimento antigo para confirmar que os sinais regressam. Um ensaio que não seja rigoroso produz um resultado sem significado e custa dois meses.

As análises ao sangue, saliva e pelo para alergias não diagnosticam alergia alimentar em cães. São amplamente vendidas e não respondem à questão.

6. As coisas que não são alergia de todo

O hipotiroidismo e o hiperadrenocorticismo causam queda de pelo simétrica, alterações na qualidade da pelagem e da pele e infeções recorrentes. A queda de pelo, por si só, não provoca comichão, mas as infeções por cima dela provocam, que é como se confundem com alergia.

Os problemas nas glândulas anais provocam o arrastar do rabo e lambeduras na retaguarda, sendo frequentemente confundidos com parasitas intestinais ou doença de pele.

A dor provoca lambeduras persistentes numa única articulação. Um animal mais velho que lambe um pulso ou jarrete pode estar a falar-lhe de artrite e não de pele.

A doença de pele autoimune, como o pênfigo foliáceo, produz crostas no nariz, margens das orelhas e almofadas, e não se comporta como uma alergia.

O linfoma cutâneo em animais mais velhos pode apresentar-se como descamação e vermelhidão com despigmentação dos lábios e nariz, sendo muitas vezes tratado como alergia refratária durante meses antes.

A secura ambiental devido ao aquecimento central no inverno, ou banhos excessivos com produtos agressivos, causa descamação e comichão ligeira com a pele, de resto, normal.

Estadiamento

Inicial.
Aumento do ato de coçar, lamber ou esfregar. A pele pode parecer quase normal. O animal ainda dorme durante a noite. Esta é a fase em que o trabalho de diagnóstico é mais rápido e barato.

Estabelecido.
Vermelhidão nos locais típicos, afinamento do pelo onde o animal alcança, manchas de saliva nas patas e membros, sensação oleosa, desenvolvimento de cheiro e orelhas que precisam de limpeza com mais frequência. Geralmente, existe infeção secundária presente.

Crónico.
Pele espessa, pigmentada de forma escura e coriácea. Canais auditivos estreitados e dolorosos. Infeções recorrentes. Sono perturbado tanto para o animal como para o agregado. Algumas destas alterações são permanentes.

Surto agudo sobre doença crónica.
Uma zona quente, húmida, dolorosa e de rápida expansão, muitas vezes na face, pescoço ou anca, surgindo em poucas horas. Isto necessita de tratamento no próprio dia.

O que varia consoante o animal

Raça.
West Highland White Terriers, Labrador e Golden Retrievers, Bulldogs Franceses, Boxers, Pastores Alemães, Shar Peis, Bull Terriers e Pugs estão todos sobre-representados na dermatite atópica. As raças com muitas dobras adicionam uma dimensão mecânica, porque a pele contra pele permanece quente e húmida e desenvolve leveduras. Raças do norte, como Huskies e Malamutes, podem desenvolver uma doença de pele que responde ao zinco, que parece alergia, mas não é.

Idade de início.
Primeira comichão abaixo dos seis meses aponta mais para parasitas e Demodex. Primeira comichão entre os seis meses e os três anos encaixa na atopia. Primeira comichão num animal com mais de sete anos é motivo para investigar com mais atenção doenças endócrinas e, ocasionalmente, neoplasias.

Tipo de pelagem.
Os animais de pelo duplo escondem alterações na pele até que estas sejam avançadas, por isso use as mãos em vez dos olhos. Os animais de pelo curto mostram vermelhidão imediatamente.

Estação e clima.
As estações de pólen impulsionam a atopia; o calor húmido impulsiona leveduras; o final do verão traz ácaros da colheita; o aquecimento de inverno seca a pele. As pulgas sobrevivem todo o ano numa casa aquecida, razão pela qual parar a prevenção no inverno é uma causa comum de um surto em janeiro.

Agregado.
Os gatos em casa são importantes para as pulgas. O contacto com raposas, quintas, canis ou um animal recém-adquirido é importante para a sarna. O facto de as pessoas em casa sentirem comichão é uma pista forte.

Onde os conselhos habituais falham

Champô de aveia por si só.
Útil como parte de um plano, inútil como o plano todo. Acalma e ajuda a barreira; não trata a infeção ou parasitas.

Óleo de coco e remédios caseiros.
Sem efeito na doença subjacente, e uma pelagem oleosa é um ambiente melhor para leveduras.

Alimentação sem cereais como solução para a alergia.
Os alergénios alimentares comuns nos cães são proteínas, não cereais. Mudar para uma dieta sem cereais que ainda contenha frango altera muito pouco.

Testes de alergia ao sangue ou saliva para escolher uma dieta.
Não funciona para alergia alimentar. A dieta de exclusão é o teste.

Um ciclo de esteroides, repetidamente, como plano todo.
Os esteroides funcionam, e há situações em que são a escolha certa. Usados como estratégia permanente isolada, acarretam efeitos secundários reais e também suprimem as descobertas que um veterinário precisa de ver, pelo que um animal a tomar esteroides, muitas vezes, tem de deixar de os tomar antes que possam ser recolhidas amostras úteis.

Anti-histamínicos humanos.
Muito menos eficazes em cães do que em pessoas, e muitos produtos humanos contêm ingredientes adicionais, incluindo descongestionantes e, ocasionalmente, xilitol, que são perigosos para os cães. Nada deve ser administrado sem aconselhamento veterinário.

Tratar o animal e não a casa.
Para as pulgas, isto garante a recaída.

Parar o tratamento assim que o animal parece melhor.
A maioria dos surtos reaparece porque um ciclo foi parado no ponto de melhoria em vez de no ponto de resolução.

O registo que torna uma consulta produtiva

Classifique a comichão de zero a dez diariamente e escreva-a juntamente com o peso. Os números mostram se um tratamento funcionou

Espere que o veterinário recolha amostras com fita adesiva e zaragatoas para citologia, raspagens cutâneas e colheitas de pelo, e possivelmente uma cultura de fungos. Estes são rápidos, são feitos no consultório e alteram o plano imediatamente. As análises ao sangue para doença da tiroide ou adrenal surgem quando o padrão aponta para esse caminho. O encaminhamento para um dermatologista é apropriado para um animal que continua a ter recaídas, e habitualmente poupa dinheiro em vez de o custar.

O que nunca fazer

Não dê medicação humana, incluindo anti-histamínicos, analgésicos e cremes com esteroides, sem aconselhamento veterinário.

Não use um produto antipulgas para cão num gato, e mantenha os cães tratados afastados dos gatos em casa até que a aplicação esteja seca. A permetrina em concentrações para cão é severamente tóxica para gatos.

Não inicie um ensaio alimentar e depois dê biscoitos, mastigáveis dentários ou comprimidos aromatizados. Um lapso invalida oito semanas.

Não mude de alimentação repetidamente na esperança de encontrar uma que funcione. Utiliza as proteínas novas de que precisará para um ensaio adequado mais tarde.

Não pare a prevenção de parasitas durante o inverno.

Não tosquie ou dê banho intensamente logo antes de uma consulta de dermatologia. Remove as amostras que o veterinário precisa.

Não deixe um animal com uma orelha com comichão sem tratamento porque a pele parece bem. Os canais auditivos são pele, e uma infeção auricular não tratada pode perfurar o tímpano e causar danos permanentes.

Não aceite "são apenas alergias" sem um plano que nomeie qual a causa que está a tratar e como saberá se funcionou.

Um animal confortável sem cheiro, sem manchas de saliva e sem comichão noturna é o que um plano eficaz parece

Quando o plano está certo, o apetite, o sono e o comportamento normal regressam juntos

Quando procurar ajuda

Procure cuidados de emergência para inchaço facial súbito, urticária que se espalha rapidamente, vómitos ou colapso. Isso é uma reação alérgica aguda e é um problema diferente da comichão crónica.

Marque uma consulta para o próprio dia ou para o dia seguinte para um animal que não consegue dormir devido à comichão, para pele aberta, com hemorragia ou exsudativa, para uma mancha quente e dolorosa que apareceu em poucas horas, e para uma orelha dolorosa ou inclinação da cabeça.

Marque dentro da semana para comichão persistente, lambeduras ou esfregadelas que durem mais de duas semanas, para o desenvolvimento de um cheiro na pele ou orelhas, para infeções auriculares recorrentes e para qualquer queda de pelo com um padrão simétrico.

Leve o registo da pontuação da comichão, as fotografias, o vídeo e os nomes exatos dos produtos. A principal razão pela qual os animais com comichão demoram um ano a serem resolvidos é que cada consulta recomeça com um histórico incompleto.